“媚夫人，老爷今晚要来您这儿过夜，这些香料，是老爷托人从西域带过来的，奴婢们现在就用香料给您沐浴……”几个丫环走进来，手中捧着珍贵的西域香料，恭敬地道。柳媚烟站起来，往浴池走去，没有什么表情：“知道了。”
浴池很大，很华丽，听说是依照传说中的“华清池”所建，比她在皇宫里所用的还精致几分。侍候她的丫环，也比她还在宫里当贵妃时的侍女还多。衣服下的身体，已经没有半点伤痕。夜轻歌在她身体上留下的种种伤口，在定国公请了无数大夫给她治疗后，已经痊愈。她还是很瘦，不过无损她的美貌，甚至，清瘦令她显得更美，更楚楚动人。有些女人，如她，天生就适合瘦弱、柔弱、娇弱的气质，越瘦越弱，越显得迷人，巴掌大的小脸，显得眼睛很大，透着忧郁而迷离的光芒，定国公就爱她这样的眼神。还有她的身体，变得更瘦以后，腰肢更是盈盈一握，定国公也很喜欢。穿上飘逸轻薄的裙子，被风一吹，她一副站都站不稳的样子，定国公也很喜欢，说她似乎就要随风而去，令人心生怜爱。定国公爱极了这样的她，所以，大顺分裂，皇室易主以后，她还在享受着极尽奢华的生活。还在享受着被很多女人羡慕的生活。就像现在，她躺在滑润清香的池水里，五六名丫环服侍着她，不断地说着老爷花了多少心血给她准备这些香料和花瓣。她闭上眼睛，淡淡地笑，不发一语。她想死。想死很久了。只是，她没有勇气。要别人死时，她从来不曾手软和后悔，但要自己死，她无论如何做不到。即使生不如死。沐浴完毕，换上轻纱，生不如死的那一刻，又到了。她却还得端出柔弱优雅的姿态，挤出一脸的喜悦，对那个大腹便便、脑满肠肥的老头子嫣然一笑：“老爷，您来了，媚儿盼您盼好久了。”
她盼着他死，但又怕他真死了，她就再没有依靠了。她的白痴儿子和瞎眼弟弟，都靠她而活，她又靠着他过好日子，他若死了，谁来保护她这一家子？定国公搂住她的纤腰，干瘪的嘴唇往她的脸上亲：“宝贝儿，我外出几天，想死你了……”他穿得很好，全身上下无一不是名贵之物，也洗过了澡，喷了香水，但是，无法掩饰他全身散发出来的腐朽衰老的气息，以及令她作呕的狐臭。可是，再想吐也只得忍，她再难受，也得靠着他活的。接下来的夜晚，是她一生都无法摆脱的噩梦，让她恨不得自己从未出生。被一个年过七旬的糟老头子压倒和玩弄是什么感觉？在这一天来临之前，她想都没想过，可是，她偏偏遇到了，而且还要一次次地经历。终于，老头子玩够了，呼呼大睡，流着口水，身上的狐臭愈发浓烈，薰得她睡不着。她躺在那里，用黑色的眼睛，看着黑色的夜，看不到一丝光明。每到这种时候，她就只是一个活死人。她总是在想，如果她早点死掉，会不会更好呢？夜英弦决定放弃郦央，退守江南的时候，他给了所有的后宫妃子去留的自由，愿意出宫的，他给足一生的生活费，愿意留在宫里的，他也不勉强。很多妃子哭着，选择了离开皇宫。但她选择了留下来。她听说过益清王的名头，知道他也是才貌双全之人，虽然有些嚣张专横，却不是大奸大恶之徒，她想，如果他当了皇帝，说不定她又有机会了。她无数次地照过镜子，她不过三十岁左右，虽然生过一个孩子，却还是如花似玉，那份清瘦飘逸、我见犹怜的韵味，更是无人能及，谁敢说她没有机会？所以，她选择留下，决定再为她的前程赌上一把。只是，她万万没想到，会有那样的结果……那天，益清王率领一众随他造反的功臣进入皇宫，所有留下来的妃子们，无论哪朝哪帝的，也无论年老年轻，都齐齐跪在九重殿前的广场上，迎接新帝入宫。她非常精心地打扮过了，还跪在最前面，就怕新帝没有注意到她。她没有浓妆艳抹，也没有繁衣华饰，只是在略施粉黛、轻衣简饰中将全身的每一个地方都收拾到完美无缺，如此，便如仙子下凡，清逸绝尘，在一群庸脂俗粉中显得极为不同。果然，那些人注意到了她。脚步声在她面前停下。“抬起头来。”
有威严的男人声音说。她慢慢地抬头，静静地看着眼前的男人。眼前的男人，一定就是传说中的益清王，四十多岁的年纪，面容端正，身躯挺拔，极为威严，她想，跟着这样的男人不错。然而，这个男人在端详了她片刻之后，转头大声道：“定国公，你看这女人如何？”
她没有看过去，不让自己表现出任何情绪上的波动，她认为这样才显得她尊贵有品味。“这个好！这个好啊！我就要这个了！皇上，你就将这个赐给我罢！”
先是一个猥琐苍老的声音传进她耳里。而后，一个衣饰华丽的糟老头跑到她面前，用绿豆大小的眼睛色迷迷地盯着她，不断咽口水。她当场就被他的猥琐给恶心到了。但她还是保持着端庄优雅的跪姿。“你，叫什么名字？是夜轻歌还是夜北皇的女人？”
益清王问她。她平静地道：“贱妾柳媚烟，是夜轻歌的妃子。”
“本王听说夜轻歌有一名很受宠爱的柳贵妃，原来就是你啊！”
益清王哈哈大笑，“长得果然不错，是定国公喜欢的种类！本王就将你赐给定国公，从今以后你就是定国公的女人了！”
那一刻，她只是觉得天旋地转，几乎吐血晕倒。她祈祷着自己一定是听错，眼前的一切只是她的幻觉，然而，众人的起哄声、大笑声和恭喜声那么响亮，不容她怀疑自己的耳朵。在一片艳羡之中，定国公很快命人送她出宫，并派人去收拾她所住的烟霞宫，将她的衣物首饰用件和她的儿子一起送到定国公府。定国公，皇室的元老之一，夜北皇的同辈，在北方算得上是举足轻重的人物，因为全力支持益清王起兵，而被益清王视为心腹与大功臣。益清王登基以后，定国公的地位更是水涨船高，成为“北顺”首屈一指的权臣，可以说是一人之下，万人之上，柳媚烟跟着他，只有享福的命。定国公好色，世人皆知，府里美人无数，几乎能与后宫相媲美，柳媚烟被他收了以后，却一点也没被冷落，反而比之前的任何时候都倍受宠爱。她吃的，穿的，住的，用的，比起皇宫有过之而无不及，定国公不仅找人治好了她身上的伤，把她的傻儿子当亲生儿子来疼，还派人找到她的弟弟，接进府里好生养着，总之，她的生活看起来非常圆满。只是，她每一次看到这个男人，都有种想死的冲动。可是，她没有勇气。她无数次地将刀子抵在手腕上，无数次地想划下去，但没有一次成功。所以，她只能这样生不如死地活着，不知何时才是个头……在她的孤独与悲凉中，又一个黑暗的晚上过去了。定国公神清气爽地陪她吃了午饭，笑眯眯地走了，她送定国公离开以后，走到隔壁的房间里，抱起四岁的儿子，坐在窗边，一边给儿子唱歌，一边看着远空。儿子“呵呵”傻笑着，口水不断落在她的手臂上，她懒得擦。他已经四岁多了，却还不会说话认字，只会说“良良”等简单的几个字。没有大夫能治好他的病，他大概会痴傻一辈子，她怎么狠心丢下他一个人死去？实在想死却又没有勇气去死时，她总会如此安慰自己。天空很蓝，飘着白云朵朵，看起来真是美极了。天空很广阔，似乎能容纳一切，而那些白云看起来如此自由，想来就来，想去就去，她真想变成一朵白云，自由自在的。然而，她却连这个院子都不出去。并非她不能出去，定国公宠她至此，她想去哪都成，然而，她对这个世界已经没有了感觉。她的心是冷的是死的，再也不会温暖和活起来。这个院子就是她的坟墓，她就是这个坟墓里的活死人。她感觉不到时间的流逝，也不关心，不知过了多久后，外头传来柳玉权的声音：“姐，家里来信了——”她这才将儿子放进摇篮里，站起来：“拿来给我看看。”
柳玉权由一名下手扶着，走过来，将手中的信递上：“姐，你快打开看看，看父亲都写了什么。”
他没有眼睛，看不到定国公是什么样的男人，也看不到他的姐姐眼里早就没有了生气，他只知道定国公很有权势和地位，对他的姐姐也好得不得了，他的姐姐在过着荣华富贵的生活。所以，他很安心，替姐姐感到高兴，觉得他们终于时来运转了。