邱氏听懂了她话里的意思，叹道：“我一个当夫人的，却还要你这个下人提醒，是我想得太不周全了……”晴梅连连摆起手来：“夫人千万别这么讲，晴梅只是多嘴一句罢了。”
见母亲似乎明白了这其中的道理，段可茹心里算是舒了一口气。她记得，母亲房中有一把古筝，每每弹奏，都动听无比。据下人说，父亲段怀鸣，当年就是因为听到了母亲的琴声，才叫了媒婆上门提亲的。只不过，这传言究竟是真是假，她就不太清楚了。秦文芝的院子，离这里很近，只隔着一道围栏，琴声应当是很容易传过去的吧。段可茹心念一动，摇起了母亲的衣袖：“娘，你好久没弹过古筝了，茹儿想听。”
邱氏耐不住她撒娇，只得走到古筝前，双手轻抚琴弦，手指宛若削葱，简直不似人间之物。琴声一起，邱氏的眸中，就涌起了一股说不清道不明的东西，一瞬间，仿佛不是已育有一女的少妇，而是年方十八，尚且懵懂的妙龄女子。秦文芝示意采盈将窗户打开，好让琴声传得更远些。上一世，母亲受尽了马氏和秦文芝的欺辱，不仅因为娘家衰败，还因为膝下无子。虽然段可茹并不觉得女子比男人卑贱，但这世间的其他人，都是认可男尊女卑的，女人没有儿子，就好比没有树木根基不稳，哪怕是当家主母，也会有被风吹倒的一天，更何况邱氏如今还不是当家主母，府中的种种事务，一直是老太太与管家在打理。老太太年过古稀，身子骨早已不太利索，邱氏的性子，又实在不适合管这些，秦文芝就更不用说，只是个姨娘，上不得台面，这样下去，大大小小的权力，只怕都会被下放到那马氏手中……段可茹正琢磨着该如何是好，胳膊忽然被人轻轻戳了戳。戳她的人，是晴梅，见她回过了神，便赶紧将她拉出了房门。段可茹抬头一看，门外的花园里，站了个人，不是父亲段怀鸣是谁？看那神色，竟是有些痴了。邱氏的琴艺的确出众，加之一边弹奏，一边不经意地回想嫁入段府后百无聊赖的日子，心里头甚是愁苦，琴音中也就带着一股淡淡愁绪。段怀鸣在秦文芝房中，隐隐约约地听见了这流水一般的曲子，不知不觉就循着琴声来到了花园里，远远看着窗里那张动人的面孔，心里好似有根弦，被她的纤纤玉手轻轻拨动了一下。段可茹将这情形看在眼里，悄悄绕开父亲，带着晴梅往前院去了，只将采盈留下来给他们使唤。二人前脚刚到前院，后脚就来了个人，这人是马氏房中的丫鬟，名叫翠莲，脚步匆匆地穿过院子，出门而去，居然瞧都没瞧一旁的段可茹和晴梅一眼。晴梅见状，狠狠朝地上啐了一口：“这翠莲太无礼，仗着是二夫人房中的，竟连小姐你都不放在眼里！”
“依我看，她不像是故意的，倒像是有什么要紧事，所以才没顾得上行礼。”
段可茹说着，问晴梅道，“你身上带没带银两？”
“带了些，小姐，您要做什么用？”
晴梅问。段可茹微微眯了眯眼，说道：“我要你跟着那翠莲，她去哪里，你就去哪里，她买什么，你也买什么，你若被她瞧见了，就说是出府替我买冰糖葫芦。”
晴梅点点头，嘴上虽不说，但心里越发觉得段可茹这个长小姐，今日古怪得紧，就跟变了个人似的。待她走后，段可茹独自一人在前院闲逛，颇觉无趣，想来想去，想起了那今日才进府的杨守愚，便向那些个经过的下人打听起了这人。这一打听，还真就听到了一些趣事。据下人们说，杨守愚并非无名之辈，他的父亲乃泉县县令，泉县距京城有有数十里之遥，至于他为何会来到段府，有传言说，是为了躲避一桩婚事。“那与他有婚约的女子啊，定是丑陋不堪的，不然他怎会逃婚逃到京城来？”
一个牙齿有些黄的婆子，啧啧了一声。她姓田，是马氏的儿子坤哥儿的奶娘，在下人之中很是有地位。“谁说一定是长得丑？说不定是不解风情呢，这男人嘛，最不喜欢的就是冷冰冰的女人。这道理，咱们女人都懂。”
另一个名叫咏芳的丫鬟，一边说一边拿眼瞅着段可茹，显然是拿准了段可茹年纪尚小，听不懂这话里的嘲讽之意。段可茹心中冷笑，表面却是不动声色。那田奶娘见段可茹一副“懵懂无知”的模样，胆子更大了，阴阳怪气道：“谁说的？这道理，大夫人不就不懂？”
看来这些人，还真将自己当软柿子了？背地里说些风凉话也就罢了，居然敢当着自己的面如此放肆？段可茹冷冷打量着这些下人，一双黑白分明的眼睛，好似深不见底的枯井。那唤作咏芳的丫鬟，冷不丁与她对视了一眼，浑身上下立刻变得有些不自在，仿佛如芒在背。“田奶娘、咏芳，你们今日挺清闲啊！”
晴梅的声音忽然响起，颇有些咬牙切齿。她一进门，就听到这帮长舌妇，在说些不怀好意的话，心里也是没好气。“哟，是晴梅啊，啧啧，真是越长越俊俏了，可惜呀可惜，陪在大夫人身边，哪里能有什么机会……”田奶娘说着，顿了顿，意味深长地眨着一对三角眼，没继续往下说，意思却是明摆着的，长得俊俏的丫头，往往不会一直是下人，而会爬到上头做主子，大夫人邱氏向来不受老爷待见，连带着她身边的丫鬟，也不会有爬床的机会。晴梅只不过是个十六七岁的姑娘家，哪里听过这等含沙射影的龌龊话，当即气白了脸：“田奶娘，你这是什么意思？”
“我是什么意思，你心里不是应该很清楚么？”
田奶娘哼了一声，笑得轻蔑，“别以为整天摆着个冷脸子，我就不晓得你肚子里是些什么花花肠子……”“晴梅，我饿了，让你给我买的冰糖葫芦呢？”
段可茹打断了二人的争吵。晴梅将冰糖葫芦递给她，狠狠瞪了那田奶娘一眼，脸上余怒未消。“走，我们回去。”
段可茹淡淡看了一眼那得意洋洋的田奶娘，和那些围在一旁，幸灾乐祸的丫鬟们，心中早已有了一个主意。晴梅显然余怒未消，不解地问：“小姐，你为何就这么放过田奶娘？这人实在太可恶，竟敢当着你的面侮辱大夫人！”
段可茹并未回答她，反问道：“我让你办的事，办得如何了？”
晴梅从怀中掏出一包药，递给段可茹说：“我一路跟着那翠莲，见她去药铺买了几服药，喏，就是这种，大夫说这是专治伤寒的，说是药性太温和，效果不甚好，现在已没多少人用了。”
“伤寒？”
段可茹接过那药，思忖道，“近来，府里似乎并没有人患这种病……”“是了，我也有些想不明白……或许这药，是那翠莲买给自己吃的，我们这些下人身子骨硬，有些小病小痛的，也没人看得出。”
晴梅猜测道。“你将这药好生收着，别弄丢了。对了，爹难得来看娘一次，你叫厨房多烧几个菜，我要留爹在这儿用膳。”
段可茹说。晴梅抿嘴一笑：“小姐，你就是不留老爷，老爷今夜也会歇在夫人房中的。”
说着，将药放入怀中，转身往厨房去了。这夜的菜肴很是丰盛，段可茹特地打听了父亲爱吃什么，让厨子一样一样地做了，却没给自己邀功，而是借晴梅之口，说这一切，都是母亲邱氏特地安排的。事实上，邱氏哪里晓得段怀鸣的口味？虽说嫁入段府已有八年，但她连段怀鸣平日里喜欢做什么，都不太清楚。段怀鸣自然没想到，这是女儿段可茹的主意，吃得正欢，忽然听见段可茹嘀咕道：“娘，我今日听田奶娘说你不懂道理，可为何晴梅和采盈都说，你是最讲道理的人？”
“你这是说的什么话？”
段怀鸣皱起眉头，放下了筷子。这严肃的神色，将段可茹“吓”得浑身一抖，小脸皱成了一团：“田奶娘就是这么跟茹儿说的……她还说，那个什么道理，女人都应该懂，可是茹儿也听不懂……”邱氏听了，脸红一阵白一阵，将女儿搂在怀里，有一下没一下地哄着，责问一旁的晴梅：“你怎么让大小姐听见了这种混账话？”
“不关晴梅的事……晴梅那时给茹儿买冰糖葫芦去了。”
段可茹含着“眼泪”说。“是哪个田奶娘？马氏房中的那个？”
段怀鸣问。若是平时，这等小事，他是不会管的，但今日当着妻子的面，还是得做做样子。邱氏这个冷美人，好不容易有了几分娇妻的味道，他高兴还来不及，怎么会任由这种事破坏心情？“回老爷，就是那马氏房中的田奶娘。”
晴梅低垂着头地说。“她真是这么说的？”
段怀鸣又问。“回老爷，的确是跟茹小姐讲的一样。”
晴梅答道。“好！好！我不过短短数月未归，家中就出了这等恶奴，将那田奶娘给我叫过来！”
段怀鸣的脸色很不好看。“爹”，段可茹上前拉了拉段怀鸣的袖子，“为什么田奶娘要说娘的坏话？”
段怀鸣有些不耐烦，说道：“下人向来粗俗，自然是口无遮拦的，所以才要罚。”
“现在连一个奶娘，都敢骑到我的头上了……”邱氏摇着头，连连冷笑。她向来不喜欢与人相争，不想因为得罪他人，所以被人看成了软柿子，看来是不能再这样下去了。“若不是腰板硬，下人哪里敢议论主子？”
晴梅在一旁不动声色地提醒。去马氏那儿叫田奶娘的，不是晴梅，而是采盈，这也是段可茹一开始就想好了的，身旁随时留着个口齿伶俐的下人，总归不是件坏事，有些话不便说的，就可由她来说。