梅姨娘焉能真让江氏去见刘刺史？她听着江氏越发不容人迟疑的声音，转瞬间心中就已是百转千回。
与此同时，应了江氏的话随锦娘一道下去用饭的若生，则在落座后佯装不经意地提了一句话，问锦娘是否会琴。锦娘摇了摇头又点点头，说：“学倒是勉强学会一些，称不上会。”若生便笑，说她这是谦辞，不信她不会，瞧着那手指修长柔软，就像是生来就会的。 锦娘听了面上一红，嗔道：“连姐姐这是取笑我呢！”
“这怎是取笑你？”
若生颊边笑意愈深，半是感慨半是汗颜地道，“你是不知，我在家中时，是几位堂姐妹中琴艺最次的，先生每回听过都恨不能从未有我这么个学生。”
不料她说起自己的弱处来是这般直白，锦娘愣了愣，随后就欢喜起来，笑言：“连姐姐这才是谦辞吧？你的琴弹得定然比我强！”
官宦世家里，绝大多数的姑娘都有一门绝技，或是女红又或是琴棋、茶道等等，这其中，又以京城里的姑娘最为看重，自幼便请了名师来教授的，不在少数。即便是连家这样，并不在乎家中姑娘该学什么不该学什么的，也是重金聘了颜先生为西席来府授课。 所以长在平州，自小就向往着京城日子的锦娘不愿意相信连家的姑娘琴艺不佳，也是情有可原。 锦娘说完，不等若生开口，立即又道：“待用过晨食，我们命人搬了琴去园子里，比一比可好？”
小姑娘家家，心底里终究还是盼着自己能比若生强的。 若生笑着眨眨眼，揶揄道：“你若赢了，可不准笑话我！”
锦娘双颊如有红云弥漫，但许是想着自己没准还真能赢，下巴微微昂着，声音里带上了两分自矜：“连姐姐赢了，也一定不准笑话我！”
“我怕是赢不了你……”若生摇着头，笑吟吟。 锦娘的性子面上瞧着同母亲江氏并不大相同，但她们母女俩骨子里却是如出一辙。 绵软和善亲切容易自我愧疚，但真遇上了事，也是会较真的，她们心中自有衡量，什么事该坚持，什么事又不该坚持。 她困住了拾儿，梳洗更衣整顿过后就去见了江氏，借口请安，闲谈之中无意中提起了昨日婆子送来客房的几盆花。那花既不是江氏嘱咐婆子送去的，依江氏的性子，势必较真查清才肯安心。 事情出在刘府内宅，江氏身为当家的主母，这点手段跟本事不会没有。 若生的话，只是一个引子。 江氏心中所想，则是火。 只要准备妥当，星火便可燎原。 而且不管是从若生昨日里跟江氏交谈的话中看，还是苏彧说的那些事，皆证明江氏同刘刺史的夫妻感情虽然平平，但她一贯十分敬重他。 梅姨娘又是刘刺史身边很看重的人，一旦事情牵扯出了梅姨娘，江氏就不能不处置，但同时也是不好直接处置，她就只能去找“病中”的刘刺史。 这么一来，包着火焰的那层窗户纸，就该破了。 即便梅姨娘有脱身的准备，也可叫他们看一看她究竟有多少本事。 局已布下，他们如今要做的，就是等。 少顷饭毕，锦娘心心念念着同若生比比琴艺的事，早早命人搬了琴去园中，这会一搁下筷子，便拖了若生要往园子里去。 出得房门，她的圆脸上就现出一个大大的笑容来，冲若生说：“既是比试，那就该有人评比才是，所以我方才已使人去请大哥来了。”
话音顿了顿，她似懊恼般又道，“若非二哥全然不通音律，我就将他也一并请来了，这会只好麻烦大哥再去请苏公子。”
即便有母亲在前头说过，她还是照旧习惯于称苏彧为苏公子，而非苏大人。 小女儿家的心思，还是那样青涩，只怕就是她自己也并不十分清楚。 若生旁观着，被逗得笑了起来，心下腹诽了苏彧两句，跟着锦娘进了刘家的园子。 园子里的花，似乎开得比昨日还要秾艳繁密，香气也更是馥郁。 她们照旧去了昨日歇脚的那处亭子。 婢女已按吩咐将琴摆好，边上还搁了只三足的小香炉，清风一吹，淡青色的烟气便袅袅而升。 锦娘自去调音，姿势虽称不上娴熟，却比若生强的多。 若生望着她，不觉想起了四叔家的五妹妹来，五妹妹的琴练得就不错，侧影瞧着同锦娘也有几分相似，只是五妹妹是不知谦虚的，恨不得叫全天下都知道她琴艺高超，甩其余堂姐妹一个平康坊远…… “你这丫头怎好让客人同你比琴！”
远远的，传来了一声微带笑意的呵斥。 若生听出来声音是锦娘的兄长，遂循声望去，光看人，仍是眼生得厉害，得亏她还记得声音。倒是走在刘大郎身侧的苏彧，仍叫她一眼便认了出来。 想想前世遇见他的事，这八成是孽缘…… 若生想着，锦娘已收手站了起来提裙大步跑至他们身前，笑容满面地道：“连姐姐不会恼我的！”
刘大郎嗔她一句：“你就仗着连三姑娘好性儿，不用你计较吧！”
言语间，一行人已朝着亭子渐渐靠近。 上了台矶站定，几人互相打过招呼，若生依旧顿也不顿就喊了苏彧“五哥”，苏彧斜睨了她一眼，微微一颔首，自去角落里坐下。刘大郎便也去了他边上落座，然后看向锦娘，笑道：“苏大人精通此道，你不管如何弹，都是丢脸的事，就且放开了弹一曲拿手的吧。”
苏彧久不居京城，当年回京后也没有几个人知道他，直到他跟两个哥哥请命前往燕门，迎回父兄尸骨，世人才知苏家最小的那个儿子回来了。 这之后，他的名声便在不经意间慢慢响了起来。 毕竟他师从重阳老人。 仅此一条，便足以令世人艳羡揣测。 重阳老人避世而居，终此一生也只收过两个弟子，苏彧更是四五岁上下便住进了重阳谷中，所学必定不同凡响。 人人都这般想，人人也都这样说。 在世上心目当中，他的师父重阳老人应当是个慈眉善目，身材清瘦，童颜鹤发、仙风道骨的人。其关门弟子，也势必是个人物。加上苏彧性子不易亲近，鲜少应帖，身边友人也只贺咸一个，众人口中的那位苏大人，也就渐渐越传越神。 刘大郎生在官宦之家，即便不住京城，也听过那些事。 但锦娘是养在深闺里的姑娘，从不知这些，这会从兄长口中得知苏彧精于音律，当下窘迫起来，生怕自己真丢了人。 可箭在弦上不得不发，她也只能硬着头皮弹。 好在曲子是她平素练惯的，第一个音若说还是紧绷着的，弹了须臾，她就自如了起来。 一曲罢了，刘大郎抚掌赞叹：“锦娘你琴艺精进了！”
锦娘松口气，去看苏彧，却见他似乎有些心不在焉，不觉失望起来。 不过只片刻，锦娘的心思就全搁在了若生身上。 同样的一张琴，同样的几根弦，怎么琴音突然间就变成了这样？ 锦娘吃惊地看着若生，嘴角微张，眼睛瞪圆，心中暗道：原来连姐姐不曾谦虚！ 就连坐在一旁听着琴音的刘大郎也是震惊不已，偏又不便当着人面捂耳，只得稍别了别脸，谁知这一别，他就看到了更叫自己诧异的事。 ——苏彧竟然听得津津有味！连眉头也不皱一下！ 他不禁狐疑起来，难道这琴曲是天上有而人间罕闻的妙曲？不是弹得不好，而是他们这等凡夫俗子不知欣赏？ 他不禁陷入了沉思。 至于坐在那，正奋力用自己不入流的琴技，磕磕绊绊弹奏着记忆中玉真弹过的曲子的若生，则浑然不知这些。 几年过去，她只听过一遍的曲子，已经十分模糊，加上她的琴声素来被颜先生称作魔音穿耳，这会听上去简直曲不成调，便是她自己听着，也觉得牙根发麻，就要弹不下去了。 但这是同苏彧说定了的事，她记得多少，就弹多少，不论好歹……所以若生的面上，仍是一派的云淡风轻，悠然自得，仿佛自己指下所弹就是仙乐…… 无意中瞥见她面上神情的刘大郎，终于忍不住开始自省。 良久，若生姿势优雅地停了手。 锦娘惊得合不上嘴，转头去看刘大郎。 刘大郎便勉强挤出一丝笑来：“连三姑娘的琴艺，令人望尘莫及……” 若生笑着颔首：“刘公子谬赞。”
“不不不，这琴曲在下从未听闻，实乃出众，连三姑娘在音律上颇有建树。”
若生被夸得嘴角抽搐，只好立即给苏彧使眼色。 苏彧这才慢条斯理地站起身来，道：“听了这琴音，在下也不禁手痒了。”
锦娘大喜：“苏公子可要奏上一曲？”
“且试一试吧。”
他落座，抬手，白净修长的手指轻轻按在了琴弦上。
而后他竟按着若生弹过的音跟手法，将方才那曲子重新奏了一遍，但传入众人耳中的琴音，这一回则真的恍若仙乐。 饶是若生已有准备，这会听见，也是唬了一跳。 锦娘就更是吃惊了，当即脱口道：“这不是笑春风吗？”