风狂雨骤的暮春三月，杨柳堆烟，放荡不羁的贵族公子驾驶着豪华的车马在人来人往的大街上狂奔，掀翻了不知多少的摊位，扬起了多少的尘烟，他们并未因此感到羞愧，反而是以此为乐，最后丢下几个铜板了事。
谢汝卿的摊位便是众多遭殃的摊位中的其中之一，但谢汝卿似乎早已习以为常，只是默默的扶起自己的摊位，重新摆上字画，站在大街之上，继续等着人来光顾。 立于不足三寸之地，守着一个生意淡淡的小摊，混迹于市井杂乱之中，着粗布麻衣，通身无丝毫装饰，身材削瘦便是谢汝卿当今的现状。 穷困，潦倒，不懂得变通，得罪考官，不予科考，发妻给他戴了绿帽和别人跑了，是他人对他的评价。 相信没有人会相信经年之后，如今世人的笑话——谢汝卿，最后会变成权倾天下的燕国公。 流言蜚语并未打倒谢汝卿，对于他而言，家道中落的悲哀，科举之路的堵塞，子女教育的困顿都还未能击倒他，何况是区区的流言蜚语。 世人笑他不通人情世故，他笑世人皆醉。 “好俊的郎君，郎君，这画怎么卖啊。”一个头戴金饰的中年妇人走到谢汝卿的摊位前说道。
“500文一幅画，200文一副字，不讨价还价。”“哟，比旁人贵了些，不过，郎君生的如此好看，倒也值。”
说着，那妇人就掏出了五百文钱放到了摊上，谢汝卿正伸手去拿，那妇人却忽然死死按住铜钱，又说道：“只是，我不喜欢这摊上的画，想让郎君去我府里替我画一副仕女图，我愿出一两银子，不知郎君是否愿意啊。”
妇人的声音不大不小，正巧让附近的摊主都听了进去，所有人皆一副戏谑的神情看向谢汝卿。 谢汝卿神色漠然，仿佛并未听到此话。 “你放心，我是没夫君的，我那夫君早就死透了，若你愿意替我作画，绝无人来打扰你我。”
妇人的话十分露骨，司马昭之心，路人皆知。
谢汝卿就这样在众人注视的目光下着手开始收拾手上的字画，妇人还以为谢汝卿这是答应了，当下，大喜，便要去抓谢汝卿的手，可谢汝卿却闪过身子，眼底如同结了一层寒冰一样，？面无表情的说了一个字：“滚。”妇人当下只觉四肢发凉，像是被一只毒蛇给缠住了身子那样难受。 “你……你！别不识好歹，你媳妇都跟别人跑了，我这是看得起你！整条街都是我家的！你要是敢不听我的话，我告诉你，你从今以后！就别想在这里摆摊了！我看你吃什么喝什么！”
妇人回过神后，当下有些恼怒，自己竟然被一个只有样貌的丧家之犬给吓到了，随即恶语相向。
“自便。”谢汝卿收拾好东西，推动了自己的小车，毫不在意的回了这妇人二字，好似并未在意。
“你给我等着！我饶不了你！你这个……”妇人的怒骂之声随即在谢汝卿的身后响起，言语难听至极，不堪入耳。 这是谢汝卿这个月遇到的第七个对他有非分之想的妇人了，也是他换的第七条街，同时也是这城里的最后一条街，总而言之，从谢汝卿刚刚拒绝那个妇人起，谢汝卿便再也不能名正言顺的摆摊卖字画了。 想起家里那七个（义兄弟的两个，自己的五个）嗷嗷待哺的孩子，还有年老体衰还需要吃药的父母，谢汝卿当时觉得自己有些任性，不负责任。 可人生在世，活的是一口气，若是自己活成了自己最讨厌的模样，如何能做好榜样，教养好孩子？ 可人生在世，若是连家中温饱都顾不上，那么名节真的还有那么重要吗？ 这是谢汝卿常常思索的问题，也是他认为他当下最难抉择的问题，或许会有人笑话他矛盾，因此看不起他，可若是他有的选择的余地，便不会矛盾。 当然，他相信，“留有余地”都是自己走出来的。正如一将功成万骨枯。 他虽不是将，只是一届文人，但他犹如一个棋手，在一个名为“天下”的残局里寻求出路，残局要破解往往需要很多的耐心和时间，他就是在等，等那一日的到来。 他不是一心为国毫无私心的忠诚卫士，也不是利益至上的精致利己者，若前者是黑，后者是白，他是位于二者之间的“灰。”想到这，谢汝卿坚定了自己的目光，继续朝着他那破败不堪的家走去。 回家的路上他带了一包糖炒板栗，这是孩子们最爱的吃食，尽管生活困苦，他也不会忘记在回家时，替孩子们带上一包糖炒板栗。 当他回到家时，孩子们就像往日一样，带着他已经年迈的母亲早早的就在门口等他，而那还带着香的板栗香也飘进了孩子们的鼻子里。 在孩子们期待的目光中，谢汝卿拿出了那包板栗，孩子们一拥而上哄抢着走了。 “天泽，今日你回来的好早。”
谢母说。
“嗯，遇上了些事情，收摊早了。”“可是又被人刁难了……唉……” “母亲不必如此忧心，小事一桩，不必放在心上。”
“都是我和你父亲连累了你，若是我二人年轻时不那么好赌，也不至于把家产都败光了……” 谢汝卿的父母是一对赌徒，二人年轻时嗜赌如命，他们的相识也是在赌桌上而来，机缘巧合之下看对了眼，走在了一起，还生下了谢汝卿。 只是，当时谢汝卿的诞生并未唤起二人的责任心，依旧是将赌坊当做家，若不是后来被抓了赌进了牢，恐怕也不会幡然醒悟。 “母亲严重了，儿子有手有脚，也有一肚子的学问，只要儿子肯，早晚有一天是有出头之日的。”
谢汝卿的父母虽然不靠谱，但谢汝卿对于父母却一直十分尊重，他从不怨恨他们败光了家产，只觉得是时也命也，而且谢父谢母自打收了心以后，对他一直是无微不至的照顾，哪怕生活在困苦，也并未想把他抛弃或是打骂。 “父亲今日身体如何了？”
“唉，你父亲的身子越发不好了，今天请了大夫又来看了，又新开了药方，可是这次的药比上次的足足贵了一倍呢。”
“大夫也不肯再让我们赊账了，说是什么时候把钱付清了，什么时候才肯给药……” 母子二人絮絮叨叨的说了一路，话里话外，都是银钱的问题。 待到夜幕降临，谢汝卿在窗前苦思了许久，最后像是下了一个很艰难的决定似的，吹灭了油灯，然后默默翻墙离开了家中。 第二日的护城河边，早起的船家和来打水的妇人发现了一名鼻青脸肿还在昏迷的富商，此人作奸犯科，无恶不作，是远近闻名的恶霸，不知道是谁把人给教训了一顿，还抓到了这，这人还活着，只是富商醒了以后，大哭说自己家中值钱的金银宝物，被一劫而空了！