户部衙司里，小吏哭得跟死了爹一般。同僚去安慰：“不雨川老大人是何等的人物，怎么会跟你计较呢？你也不用太过在意。”
小吏抽抽噎噎，“我还是害怕。”
他可是害得不雨川老大人坐在院子里等啊。虽然他只是个小喽喽，但大人物们不就是拿小喽喽出气吗？纵使老大人不曾记恨他，可是宁朔呢？不雨川的门徒呢？ 他哭得更带劲了。 尚书大人倒是躲得快，独留了他来难为老大人。况且尚书大人还是晋王捧着的人，老大人和宁国公府怕是暂时收拾不了。但收拾不了尚书大人，难道还收拾不了他吗？即便是不收拾他，那他的官途也到头了。 如今宁三少爷也去了督察院，督察院的手段厉害得很，彼时随意安个什名头来查一查他，他就没气了——当官的，哪个经得住查呢？ 他越想越害怕，“你是没瞧见宁三少爷那脸——我恍然间还以为见到了随兰时呢。当时咱们跟着尚书大人，他又护着太子，哪次下了值见他不是吓出一身汗？就怕他拿咱们出气。”
同僚连忙打了他一下，“你在胡说什么！”
小吏也自知失言了，小声道：“哎，你没我站得近，所以不懂他那个气势。我记得我年轻的时候，也瞧见过一回随兰时站在不雨川老大人背后，就跟宁三少爷一模一样，所以说啊，都是少年中的英才，要杀一个我，简直易如反掌。”
他就更愁了——随兰时就被人称为笑面狐狸，笑着笑着就能将人给宰了，这个宁三还没学会这招吧？ …… 宁朔跟着宣旨太监进了宫，一路穿行巍峨大殿而过，脚步踏在曾经他走过无数遍的路上，陌生又熟悉。他低着头，并不四处张望，但还是能一眼就看见熟悉的景致。 他自小长在宫里，对这些地方了如指掌，哪里的树上有鸟窝他和太子都爬上去看过，他一直以为自己和太子会这般一路往前，直到老去。 谁知老天爷偏爱开玩笑。 他深吸一口气，紧紧的攥着手，然后就碰见了晋王。宁朔停下来见了礼，晋王笑着道：“不必如此见外，我听闻你晋了督察院右敛都御史？”
宁朔点头，“是。”
他态度不冷不热，恭敬有礼，晋王也不恼，他能跟太子斗这么多年，也不是什么没城府的傻子，而且宁朔也不是太子的人。 宁国公府更没有投入东宫，这就可以了。 他拍拍宁朔的肩膀，“好好干，自从御史台改成督察院之后，但凡想要往上走一步，都得往你这个位置上坐，你若是能坐稳，将来必定是朝中砥柱。”
宁朔低头表示不敢，“陛下应是只让臣暂代罢了。”
晋王便笑起来道：“你也是老实。”
又问：“随伯英一案可查出些什么来？”
宁朔点头，“查到了随家的管家平伯身上，但尚未查到更多，先生说可以查查户籍，便带着臣去户部了。”
晋王早一步听闻了户部尚书做的蠢事！他就是过来给那个蠢货擦屁股的。他面上没有什么变化，只一味的笑，“哦？那拿到了吗？”
宁朔：“拿到了。”
晋王就舒出一口气，“拿到了就好，我还怕户部那老贼给你下绊子。”
宁朔抬眸看了他一眼，顿了顿，道：“并没有，尚书大人很是和气。”
晋王啧了一句，“你不用替他遮掩，那个蠢货，跟其他人一样，总以为我跟随家案子有关系，便想着替我为难为难你，但这人没什么坏心眼，你不用挂怀，他也只有这些手段了。”
他说到这里就不说了，只又拍了拍宁朔的肩膀，“你且去父皇那里吧，咱们改日再聊。”
好似只是来给户部尚书说个情一般。 宁朔恭恭敬敬行礼送他离开，这才眼观鼻鼻观心的跟着太监继续往前面走。刚走一段路，便又碰见了太子。 宁朔深吸一窒，觉得太子实在是愚蠢。 来拦他的路，晋王倒是师出有名，还能让户部尚书感激一番，但你来做什么呢？若是他在太子的身边，必然是要拦着他不让来的。 太子如今身边没有聪明人了么？还是刚愎自负，不肯听人劝？ 他又朝太子行礼，待看清楚太子的脸后，心里又多出些怨恨来。 他想——即便你不顾你我之情，也该顾念父亲的情意。但凡你顾念一点，昭昭就进不了宫。你唤父亲一声亚父，为什么到头来连亚父的女儿也敢纳为妾室呢？ 他深吸一口气，垂眸，掩下眼里的恨意，道：“殿下，臣还要去陛下面前谢恩。”
太子笑吟吟的，“孤自然知晓，只是孤也要去父皇那里，便跟你一起吧。”
宁朔：“是。”
两人并排而行，太子本想问问随家案，但宁朔眼眸低垂并不说话，他便不好说了。心里还有些埋怨宁朔不懂事。 但想到他是跟着不雨川的，倒是又不生气了。不雨川那个老头子就是这个脾气。有其师必有其徒，就这般也挺好。 他便想主动说说话，再怎么样，以现在这种情形来说，不雨川和宁朔是帮他做事的，大家的关系还是融洽一点更好。太子是不愿意施恩不雨川的，他恨不雨川，若是太傅一案真相大白，他必定是要为太傅叫屈，到时候逼也要逼死不雨川才能消气。 结果刚要转头主动说话，便看见了宁朔的侧脸。 他眼眸依旧低垂，侧脸丰神俊朗，很是宁和。但太子却恍惚间从他眸子里看出一股凌厉之色，道不明，说不清，只觉得这股气势熟悉得很。 他便怔住了，便也忘记了说话。等到想起这股熟悉之色从何而来的时候，已经到了大殿之前。 太监笑着道：“太子殿下，陛下说先请宁大人进去。”
太子往后面退了退，并不说话。 等到宁朔进了大殿，衣角拖延而行，不见了踪影之后，他才想起这个莫名的熟悉从何而来。 ——兰时也有这么一股气势。