二月末，大殿之内处处透露着春光。皇帝端了杯雨前龙井浅嘬一口，正要看折子，便见宁朔已经走了进来。
他的身姿算不得威武，还能称得上一句单薄，看着不是长寿的模样。此刻头微微低垂，看不清神色，但他走的每一步路却稳稳当当，不见虚浮之意，便叫人忽视他的身形，不由得赞叹一句他的“骨”。 文人读书读到了骨子里，便自有一股文人之气，能盖其矮处。宁朔此时应当如是。 等他一步一步走到大殿中心，恭恭敬敬跪在地上行礼后站起来，皇帝便不免又出声赞叹了一句：“爱卿真是眉清目朗，面如满月。”之前虽然在宫宴上看见过，但从没有细细瞧过。有宁国公和宁朝两个人珠玉在前，宁朔确实容易被忽视。 皇帝笑着道：“你父亲真是好福气，子嗣虽然不丰，但一个两个都是好的，抵得过人家十个八个。”
宁朔本是站起来的，便又跪了下去，“陛下谬赞了，臣受之有愧。”
皇帝：“起来吧，朕的面前不用跪来跪去的。”
宁朔就又恭恭敬敬的站在了一边。他心思浮动，低垂眉眼，眸子里含着一丝戾气。 ——纵使再是一路上给自己做过预警，但当皇帝离他这般近的时候，那股怨念还是忍不住浮出来。 他深吸一口气，不敢多思，只敢一句话一句话的对答，等皇帝将随家案的案情问个差不多的时候，又带着他去小花园里踱步。 两人置身花草之中，享受着春日，皇帝突然问，“你跟着不雨川查了这般久，除了证据之外，可有自己的见解？”
宁朔心一顿，退后一步，躬身行礼：“陛下，臣惭愧，臣没有。”
皇帝明显不信，“哦？”
宁朔颔首，“最初查案的时候，一时会怀疑随伯英是被冤枉的，一时会怀疑随伯英是贪污了的，但查到现在，却已经没有了这般左右不定的念头，只看证据说话。”
“先生说，臣这般是对的，算是学到了一点皮毛。”
皇帝就大笑起来，“是这个道理。你们办案的，最怕的便是一个先见为主，这般偏了心眼，再想查证就难了。”
宁朔：“是，谨遵陛下教导。”
皇帝：“随伯英一案里，你可有想问朕的？”
他含笑道：“毕竟朕也是当局者。”
宁朔心跳了跳，拿不准他的意思，但用以前对殿下的了解来看，他确实是兴致来了才这般说，于是再次躬身道：“陛下，臣确实有些许不解。”
皇帝：“你说。”
宁朔装作害怕的模样，声音有了些颤抖之意，“臣——臣——” 臣了两三次，声音还是抖的。皇帝大笑，“你不要紧张，朕不会罚你的。”
宁朔便深吸一口气，“臣只是想问，陛下信随伯英吗？”
皇帝大笑的脸一僵，好似听见了不可置信的话，跟在他身边的太监脸色也变苍白起来，赶紧将头低了下去。 宁朔却没有害怕，只是道：“陛下，臣是想问，陛下信随伯英吗？臣总觉得，陛下和先生一般，对随伯英此人的态度很是奇怪。”
皇帝凝神，“如何奇怪？”
宁朔：“陛下虽然让先生查案，但却不设立三司陪同，但陛下让先生去查，便是不怕这桩案子有任何隐情。”
他疑惑的抬眸，“所以臣一直不懂陛下是信他还是不信他。”
皇帝闻言，倒是愣了许久，而后道：“你这般的性子，倒是跟你家先生很有一拼，他也是直言直去，有时候能把朕噎死。”
宁朔撩起袍子跪下，“是臣放肆，请陛下恕罪。”
皇帝摆摆手，“起来吧，朕说让你问便让你问。”
他在臣子面前是个十足的好皇帝，还真回了一句话，“朕信随伯英，但也不信他。”
他说，“朕信不信他，都与他是不是贪污了不相干。”
宁朔：“是。”
皇帝却因为这个问题沉默了许久，等了好一会儿才道：“那你家先生是信他的吗？”
宁朔：“臣也看不懂先生。他好似跟陛下一般，信，也不信。”
皇帝就看了他一眼，“你倒是滑头，用朕的话来堵朕。”
宁朔微微笑了笑，“陛下仁心，是臣之幸。”
皇帝也笑着摇摇头，“你倒是跟你父亲和兄长都不同，他们过于死板，如同你们府里的竹子一般，直筒心。但你懂得弯曲有道，倒是难得。”
他继续往前面走，“你这般的性子照理来说是不雨川不喜的，他怎么收你为徒了？”
宁朔：“先生说，臣像他一个故人。”
皇帝：“故人？”
宁朔：“是，先生说臣像随伯英之子——随明庭。”
皇帝脚步一顿，差点没站稳，宁朔上前一步扶住他，等他站稳了才慢慢退后，惶恐道：“陛下——” 皇帝摆摆手，“不妨事，不妨事，朕好像是听他这般说过你。”
但到底听过没有，他也忘记了。 随即又道：“应当是没说过的，要是说过，朕就会叫你进来看一看。这个世上，像兰时的人还是少的。”
不过此刻他仔仔细细的瞧宁朔，发现他皮相跟兰时不相上下，虽然截然不同，但都属于书生意气那一种。再是骨相，骨相确实有些相似。 怪不得从他刚刚进大殿的那一刻开始，自己总觉得眼前的人很是让人舒服。 原来是像兰时啊。 兰时这个孩子，确实是让人舒服的。 但他命不好。 他感喟一声，“你家先生总觉得对兰时不起，怕是将那份情意加诸在你身上了。”
皇帝又慢慢朝前面走去，缓缓道：“你家先生眼里不是黑就是白，自然释然不了此事。但你不要学他，人世间，缘来缘去，缘分尽了就尽了，强求不得。”
他虽然也爱护兰时，但兰时跟他缘分尽了，他也不愿意再想起这个人。 想起来做什么呢？ 皇帝一生之中，从夺嫡厮杀到坐上皇位，从战场到朝堂，早已经看淡了命里的人来人往。 他拍拍宁朔的臂膀，“朕希望你是第二个不雨川。”