一大早。
荣国府就热闹非凡，府里的丫鬟仆人都忙的热火朝天。
今天是八月初三，贾母的生日，将要大摆流水席，还有许多宾客来访。
贾政、贾琏、贾宝玉也都身着盛装，到门前迎客。
至于贾赦，因为被心绞痛折磨的不成人样，骨瘦嶙峋，实在无法撑起门面。
就只能在院儿里吆五喝六，做些力所能及的事儿了，以表孝心。
太阳刚冒头，天气就酷热起来。
贾政见天色还早，贵客还没这么早过来，就先让贾琏和贾宝玉在门口候着。
自己则回书房和相公清客们闲谈去了。
贾琏和贾宝玉面面相觑，如果可以，他们也想溜走玩乐去。
“哎，忍忍吧，镇国公、理国公、齐国公、治国公等国公府，刚传信儿来，他们要过来给老太太祝寿，要是咱们也溜了，就太失礼了。”
贾琏怕贾宝玉跑了，小声提醒道。
经过几个月的修养，贾宝玉倒是又长胖了。
脸蛋子又变成了圆盘盘，肉乎乎的。
只是精气神和以前相比，似乎少了股灵性。
他迷着眼，无精打采道：“琏二哥别劝，我晓得今儿迎客的重要性，会坚持下守在门口的。”
顿了顿，贾宝玉问道：“琏二哥，今儿林妹妹会过来吗？”
“我哪儿知道？请帖我是亲自送到了林府的，她过不过来，我就不敢肯定了。”
贾琏摇头道。
贾宝玉闻言，嚅了嚅嘴唇，没再说什么，双眼直直的看着前方发呆。
贾琏看了他一眼，摇头叹了口气。
上次到监狱一趟，贾宝玉因长得细皮嫩肉，遭受了非人待遇，性情大变。
这搞别人，和被人搞，是两码事儿。
而且还是强迫的，被群起而攻之，贾宝玉如何能受得了？
所以，自从监狱出来后，贾宝玉整个人都变了个样，贾琏也见怪不怪。
换他自己有了那样的经历，也会恶心一辈子。
正想着事儿，就又听贾宝玉问：“今儿芸哥儿他们应该会来的吧？”
贾琏沉吟片刻，道：“应该会来，到底是族人，这种面儿上的事情，相信他还是会崩住的。”
贾宝玉眼神一亮，脸上露出一抹笑容，道：“那宝姐姐、袭人、媚人她们，也有可能会来？”
贾琏笑道：“如果芸哥儿来了，估计连五嫂子都会过来，今天的日子到底不一般，要是不来的话，旁人会说闲话的。”
说着，贾琏疑惑的看了眼贾宝玉，问道：
“宝玉呀，我有些搞不懂，像袭人她们这些俏丫鬟，你怎么就舍得让她们出府了呢？”
要说贾宝玉的丫鬟，那是个顶个的出挑，贾琏都眼馋的紧。
像袭人、媚人、晴雯、麝月，都是出类拔萃的姑娘，就没有一个差的。
现在好了，全跑去贾芸家了，贾琏光是想想，都为贾宝玉不值。
“呵，可能是我没福份吧？”
贾宝玉不以为然道。
他向来不缺丫鬟。
哪怕晴雯和麝月走了后，院子里依旧还有一群花枝招展的丫鬟伺候。
贾琏羡慕的看了眼贾宝玉，暗想自己要是有那么多的丫鬟伺候就好了。
但这显然不是可能的。
哪怕他和王熙凤分居许久，可王熙凤依旧盯他盯得紧。
导致他不敢随便出去逍遥自在。
只能在府里跟找多姑娘和鲍二家的，偶尔打打牙祭。
就这，他还得偷偷摸摸的，生怕让王熙凤听到风声了。
不过话说回来，真正让贾琏佩服的还是贾芸。
那家伙也不知道通过什么手段，硬是将贾宝玉身边出挑的丫鬟一一弄了去，想想都让贾琏眼热。
而且贾琏还知道，薛宝钗不似王熙凤，时时盯着贾芸。
贾琏想想也知道，贾芸平时所受骑人之福，是多么的痛快！
“要是我也能找个不盯着我的妻子就好了。”
贾琏胡思乱想道。
很快，他就收敛心思，因为已经有宾客来了。
荣庆堂。
贾母今儿一起来，脸上的笑容就没消失过。
在这个年代，七十九岁算是高寿了，贾母觉得自己应该还能活些年。
所以每年生日的时候，贾母就非常开心。
一来每年这天，府里就非常热闹，看着儿孙满堂的场景，她就格外高兴。
二来相比较锦衣玉食，长寿则代表有福分。
鸳鸯扶着贾母从里间出来坐下。
贾母笑呵呵道：“你要出府，我不反对，年底就放你出去，只是你是老太婆一手带大的，真是舍不得你啊！”
鸳鸯眼框通红，噙着泪，却强忍着不掉落。
贾母看了她一眼，继续道：“这是好事儿，姑娘长大了，总不能养我身边一辈子。”
“何况你们家祖祖辈辈都在府里当差，这个恩典，老太婆没有不给你的道理。”
“别哭嗷，今儿大喜的天儿，咱们高高兴兴的，放你出府之前这几个月，你就安安心心的伺候我吧，就当你尽一份孝心了。”
鸳鸯跪下磕头道：“奴婢多谢老太太恩典。”
“起来，起来，马上有客到了，你去边上缓缓神，等会儿再过来伺候。”
贾母通情达理道。
很快，刑夫人、王夫人、李纨、王熙凤、赵姨娘、周姨娘等，加上贾探春、贾迎春、贾惜春几个小的，鱼贯而入。
顿时，荣庆堂就热闹起来。
不一会儿，宁国府的尤氏也带着贾珍的小妾嫣红、翠云过来请安了。
三个女人一台戏，更何况这么多的女眷聚在一起。
众人你一句，我一句，吵得贾母脑袋瓜嗡嗡的。
好在很快就有嬷嬷前来通报，说王家来人了，紧接薛家的人也来了。
这两家来的人，都跟王夫人有关，于是她跟贾母说了声，起身去外边儿迎接。
正凑在一起嘀嘀咕咕的三春，见王夫人和王熙凤起身，贾探春也跟着起身走了出去。
院儿里，薛王氏正跟王子腾夫人说话。
“你们家蟠哥儿倒是出息了，都成了五品官，比我们家几个小子要强。”
“嗨，那也是得了女婿的造化，才侥幸当了官，却也只是挂个名儿，算不得他自己的本事。”
“就算如此，那也是鲤鱼跳龙门，摆脱了商户的身份，今后就大不一样了。”
“有什么不一样的？蟠儿那小子舅妈又不是不知道，整天浑闹的厉害，我这当娘的没少操心。”
“呵呵，以我看啊，越是浑闹的孩子，就越有出息，对了，今后上门儿，将你那女婿也带上呗，是不是当了官，就认不得咱们这些穷亲戚了？”
“瞧舅妈说的，谁敢说王家穷，我第一次不答应。”
“……”
王夫人出来，见薛王氏和王子腾夫人打着机锋，笑了笑，带着王熙凤上前迎接。
后边儿的贾探春也没闲着，她喜笑颜开上前和王家来的姑娘说话。
王夫人暗暗点头，贾探春的机灵劲儿确实没得说，要是自己亲生女儿就好了。
心里闪过这个念头，面上却不动声色，带着薛王氏和王子腾夫人去荣庆堂见贾母。
刚走到走廊上，后边儿报信儿的嬷嬷又来通报，说是贾芸家来人了。
王夫人停下脚步，对薛王氏笑道：“好久没见宝钗，她家离贾府这么近，也不见她过来串门儿。”
薛王氏微笑道：“姐姐勿怪，姑娘怀上了，吃不好，睡不想，好久都没出过门儿了，倒不是故意不过来串门儿。”
王夫人正要说话，突然又愣住了。
贾芸家今儿来的女眷，倒是挺全的。
除卜氏和薛宝钗外，袭人、媚人、秦可卿这些姨娘也都来了。
后边儿还跟着香菱、丽人、可人、香儿、京儿、沅儿、怜儿等一大群丫鬟。
让王夫人发愣的是，她看到了秦可卿，这个可是原宁国府贾蓉的正妻了，看这派头，好像是成了贾芸的姨娘？
至于袭人和媚人，虽说王夫人早就知道她们成了贾芸的姨娘，但这会儿真正看到后，也不得不感叹事世无常。
不说别的，仅凭她们的穿衣打扮，就不比荣国府的这些女眷差，一看就是养尊处优惯了的，身上有股子贵气。
更让她意外的是，才被撵出贾府几个月的晴雯和麝月也跟来了。
王夫人皱了皱眉，暗道：“合着宝玉身边几个出挑的丫头，全跑贾芸家去了？”
虽说贾宝玉还小，王夫人怕他早早的和丫头厮混，伤了身子。
所以对贾宝玉房里的丫鬟管的有点儿严，不让这些狐媚子轻易缠上贾宝玉。
可天下当娘的都一个心思，恨不能将天下所有的美女，都给了儿子。
现在倒好，贾宝玉身边几个俏丽的，似乎阴差阳错，全好了贾芸，这让王夫人心里有些不舒服。
来到院儿里的卜氏和薛宝钗等人，自然不知道王夫人的想法。
卜氏虽然很少来贾府，却也认得王夫人，薛王氏就更不用说了，倒是王子腾夫人她不认识。
所以薛宝钗搀扶着卜氏的同时，也在边儿上小声介绍。
双方见礼后，王夫人看了薛宝钗肚皮几眼，笑问道：“四五个月了？”
“快五个月了。”
薛宝钗含笑回道。
王夫人点点头，不再耽搁，带着众人进荣庆堂拜见贾母。
当然了，荣庆堂也不是谁都能进。
袭人、媚人、秦可卿这些姨娘可以进去，后边儿的丫鬟就只能在院儿里候着了。
荣庆堂内。
贾母看到秦可卿后，整个人都愣住了，哆哆嗦嗦起身，上前抓住她的手，泪眼婆娑道：
“蓉哥儿是个没福分的，这么好的姑娘，就都舍得休了，造孽啊这是！”
秦可卿含笑嫣然，不说话。
她如今虽只是姨娘，地位却不比在贾府的时候低，日子却也过得充实。
家里内宅因薛宝钗怀了孕，也交给她在管理。
倒是让她过了把一朝权在手，便把令来行的瘾。
贾母叹了口气，见秦可卿精神焕发的样子，就知道她过的很好，也不便多说什么，只是为贾蓉有些可惜。
有秦可卿这个现成的例子在，以夏家姑娘嚣张跋扈的性子，就没法和她比了。
“真是可惜了。”
贾母回到榻上坐下，感叹道。
众人都你瞅我，我瞅你，表情各不相同。
贾母知道她没资格多说秦可卿的事儿，要不然传到贾芸的耳朵里，怕又要闹出是非来，所以没再纠结此事。
“宝丫头倒是好久没见了，过来让我瞧瞧。”
贾母笑眯眯道。
说着，她转头跟卜氏道：“你是个有福的，找了个这么出挑的丫头做儿媳妇。”
“老太太，我啊，是母凭子贵，要说福气，也是儿子带来的，当然了，宝钗确实是个旺夫的，自打她来咱们家，不管做什么事儿都顺利。”
卜氏笑着回道。
薛宝钗旺夫的这个传闻，已经成了所有认识她的人的共识。
就连贾母这会儿拉着薛宝钗的小手，上下打量时，眼里也冒着精光。
“瞧这面相，瞧这气派，哪能不旺夫？”
贾母感叹连连。
自打薛宝钗嫁给贾芸后，贾芸不但连续高中秀才、举人，还接连升官。
以前贾芸家过的是什么日子？现在过得又是什么日子？在坐的谁不清楚？
所以，贾母真后悔当初薛宝钗她们一家人住在梨香院儿时，没将薛宝钗拉拢过来，让她嫁给贾宝玉。
要不然，贾宝玉是否也会收敛玩性，用功读书？
并且考中功名，光宗耀祖？
就连边上的王夫人，也深深的打量薛宝钗，越看越觉这丫头是个有福的。
可惜，就算再怎么喜欢薛宝钗，这会儿她已经成了人妇了。
因薛宝钗有孕在身，所以贾母也没让她站着说话，吩咐鸳鸯取了个绣凳过来。
很快，门外又有嬷嬷通报，说林姑娘来了。
贾母喜出望外，见林黛玉款款进来，就要行礼，她连忙起身上前，一把抱住她，嘴里念道：
“我滴个心肝儿啊，你总算是来了，这么久不见，外祖母做梦都在想你啊！”
林黛玉噙着泪，扑在贾母怀里呜呜呜的哭。
贾母见她哭，也忍不住掉泪。
边上的王夫人、王熙凤等人，连忙上前劝慰，好一会儿才让两人止住哭泣。
贾母用手绢擦干眼泪后，打量林黛玉，见她比往常少了份清丽，多份妩媚，稍一琢磨，便笑道：
“你这身子总算是将养好了，长了些肉后，比以前还要出挑了。”
她却不知道，林黛玉早已做了人妇。