黄河北岸，汲郡，白河坞。
白茫茫一片的雪地中，白河坞突兀的矗立在原野中。
坞堡的墙头上，有许多穿着厚实皮袄的士兵在巡逻，不过看他们的面孔，有许多都不是中原常见的汉人模样，而是许多都是一副大鼻子卷须髯的胡人。
这些胡人面孔的士兵，正是匈奴汉国的将领，督山东征讨诸军事、安东大将军石勒的部下。
这座白河坞是石勒率领他们刚刚夺取的，至于原因当然是为了抢掠粮食和丁壮，不过这个坞堡的宗主似乎早已经听到了风声，在石勒率领军队赶到的时候，这个白河坞中已经空无一人，所有的人口、粮食和财物都已经被搬运一空了，至于那些无法搬走的物品也都被焚烧一空。
当石勒他们进入白河坞的时候，除了一些尚未烧完的残物，整个坞堡中已经是空空如也。
在大雪天中，奔袭了整整一天的石勒和手下，如今却只得到了一座空城，全军上下都是满腹的怨气无处发泄。
这样一来，跟随这些胡人士兵，负责为胡人士兵搬运物资和助阵的晋人丁壮就倒霉了，他们就成了这些胡人士兵的出气包。
刚刚被一个碧眼胡人狠狠踢了两脚后，霍乙并没有丝毫的生气，就如同一只断了骨头的狗一样，就呆呆的倒在脏兮兮的泥地上。
毕竟只是挨了两脚，并没有被打杀，要知道这几日间，已经有好几个晋人壮丁被活活打虐而死了。
而且，就算让霍乙生气，他也已经生不起来了，因为他太饿了，已经饿的几乎没有力气去生气了。
眼看着霍乙就像一只死狗一样倒在地上，把他踢到在地的桃豹也觉得甚是无趣。
桃豹最后又狠狠踹了霍乙一脚，喝骂道。
“你这该死的晋狗，要是再敢偷吃马料，我就把你剥皮抽筋，做成肉脯！”
听到“肉脯”两个字，脸上的表情原本麻木的霍乙瞬间有了十分的惊恐，似乎想到了是一种极为可怕的事情。
他赶紧跪倒在地，痛苦流涕的表示再也不敢了，以后就是他活活饿死，也再也不敢偷吃将军喂马的粮秣了。
看到霍乙这么一副无能窝囊，跪在自己面前磕头告饶的样子，桃豹的心中甚是的爽利，似乎眼前的这个人不是一个普通的晋人百姓，而是之前那些把他当成田客农奴尽情欺压的晋人豪强。
桃豹最后喝令霍乙去多捡拾一些柴火，把他屋里的炉火烧的再旺一些。
仿佛听到大赦一般的霍乙，赶紧连滚带爬的跑出门外，去那些破屋空地中去搜寻干柴废木。
刚刚走了几步，已经两三天没有吃一顿饱饭的霍乙，就摇摇晃晃的扶着墙壁蹲了下来，原本虚弱的身体再加上刚才收到的惊恐，一股绝望的悲伤梗在了心口。
霍乙又恨又气的想着，此时的自己连那些胡人的坐骑都不如了，堂堂的七尺男儿竟然要去偷吃畜生马匹的粮食。
自己这种跟随胡人出来劫掠作战的辅兵都已经落得如此境地，不知道赵郡家中的父母妻儿能不能有一口吊命的口粮可吃。
霍乙原本是赵郡人士，在王弥、石勒大寇河北的时候，他所在的坞堡宗主投降石勒，石勒在坞堡中二丁抽一征集了辅兵，霍乙就是当时被抽调的一员。
万万没想到，这一次抽丁就是霍乙噩梦一般日子的开始，刚刚开始的时候，军中的羯胡、乌桓人都是极尽欺压他们这些晋人士兵，面对凶恶的胡人，所有人都是敢怒不敢言。
不过很快情况变得更加的糟糕，在跟随石勒转战几处之后，北面的冀州刺史丁绍就率领大军前来讨伐，几次交战下来，石勒的士兵损失惨重，与霍乙同一坞堡的同乡也死伤了一大半。
而且更糟糕的事，石勒军中的粮食几乎尽数丢失，很快军中就缺粮了。
不久，霍乙他们就发现，在接连好几天得不到粮食补充的时候，这些胡人竟然在随军的俘虏中，把其中女子和孩童给吃掉了，一些吃不完的人肉都被这些胡人做了肉脯。
就这样，在打破一个坞堡，就能维持几天饱饭，如果不然就要饿肚子的日子中，霍乙和大多数晋人辅兵苦苦的挨着。
在来白河坞之前，那些胡人将领告诉他们，只要攻破了白河坞，那坞堡中的粮食足够他们支撑过这个冬天，那样就可以全军好好休整一番。
不过当他们发现这个白河坞已经人去坞空的时候，霍乙他们就陷入了绝望。
霍乙不知道自己还能撑多久，他害怕自己像一条野狗一样不知道什么时候就倒毙了，他更害怕自己死了之后，被其他人当成食物给吃掉了，毕竟他一路走来可是看到过许多被剔骨削肉的残骸，那模样绝对不是野兽啃食，绝对是被人刀削掉的。
石勒的军中当然有粮食，只不过谁也不知道，下一次粮食的补给是什么时候，所以在如今粮食不充足的时候，石勒军中都是优先供应胡人士兵和马匹坐骑的口粮，至于像霍乙这些晋人辅兵，两三天给一顿吊命的饭食罢了。
只有需要作战的时候，才会提前给两顿饱饭吃。
就在霍乙软软的靠着墙角，有气无力的时候，一阵阵呜咽的如同鸣丧的牛角号声想起来。
霍乙知道这是这支胡人军队中的号令，听着声音，似乎是集结的命令。
果然，不一会，霍乙就看到刚刚殴打过自己的胡人桃豹，就急匆匆地从屋子里跑了出来，奔向了石勒所在的院子。
见到此景，霍乙突然来了精神和力气，难道说这些胡人又要打仗了，是有人来攻，还是要出击打其他坞堡，要是那样的话，肯定就会给霍乙这些辅兵好好吃上两顿饱饭的。
只要能吃上饭，什么上不上战场的，在霍乙的心中已经不太在意了。
白河堡的正院中，原本是这个坞堡宗主家的家庙所在，不过如今已经成了匈奴汉国大将石勒的大营。
在两边牛角号响后不久，所有的手下部将都到齐了。
部将中不少人都是卷发勾鼻的胡人面孔，这些基本都是石勒的老乡，并州的羯胡人。
还有一些与晋人面孔无甚差别的人，这些基本就是太行山中的杂胡和乌桓强盗。
看到所有人都到齐了，石勒这才缓缓的开口说道。
“刚刚得到刘灵的来信，说是王弥要去向东，去攻打青州。所以我决定，我们也一起前去攻打青州。”
听到这话，在场的这些大大小小的强盗都是有些诧异，因为之前石勒王弥刘灵三人约定是，在一番打草谷补给之，就趁着黄河冰冻南下的司州、豫州和兖州的，毕竟这三地都是一马平川的平原，他们都是骑兵为主，拥有人数优势的晋军很难围堵住他们。
而与这三州不同，青州可是三面被山海环绕，只要被堵住了河、济两水，那他们这些人就很有可能，被有军力优势的晋军围困在青州不得脱逃。
“不是说好了南下河水了嘛？”
石勒的重要智将刁膺说道，“过了河水，那里有大批的晋人流民，都可以为我们所用，到时候攻城略地可就太方便了，而我听说青州确是少有流民，要是不能裹挟流民前驱，靠我这些人恐怕人数不占优势啊。”
刁膺刚刚说完，就得到了在场一众胡人部将的赞同。
“你们恐怕还不知道，王弥的部将曹嶷、徐邈和高梁刚刚带领手下跑了，似乎就是向东去青州投靠那个东莱天师道贼了。”
石勒的话，让在场的部将们更是不解，曹嶷这三人可都是王弥手下最倚重的部将，怎么忽然之间，说走就走了，这些晋人天天挂在嘴上的忠义哪去了？
“曹嶷三人为什么逃离还不知道，不过王弥肯定不会善罢甘休，刘灵来信告诉我，王弥已经集结了手下全部两万人，准备要东打青州，以此来洗刷曹嶷三人叛逃的耻辱。”
石勒的话说完，就有人出言喊道。
“手下跑了，那是王弥自己没有本事，他愿意去，就让他自己去呗，那咱们去凑什么热闹？！”
石勒看了一眼，说话的人正是他的同乡夔安。
“我是这么想的，第一，我们现在最缺的是粮食补给，而兖州、司州已经很是残破，恐怕啃下一些城池坞堡也没有多少油水，你们不是也知道嘛，晋廷的司马越已经率领十余万人到处流浪就食了。至于青州，就不一样，虽然有过小乱子，不过那些豪强坞堡可没受多大损失，能榨出来的物资肯定要多得多。”
“再一个，王弥熟悉青州地理形胜，说不定真的能让他捡个大便宜，毕竟青州的士兵肯定是比不上我们这些久经沙场的勇士的，要真这样，我们更得和王弥一同出兵，万万不可让王弥真的得逞，要是让他占据了青州，那他还不得天天琢磨吞并我们嘛。”
此时匈奴汉国王弥、石勒、刘灵三股强盗军队中，以石勒军力最强，王弥次之，特别是王弥投奔刘渊之后，得到了刘渊任命，可以在河北招募诸胡强盗为军队，而这原本是石勒的地盘和权力，如今只能眼睁睁看着刘渊把王弥安插进来分割石勒的实力。
几番相处后，王弥和石勒就已经相互察觉了对方心中那熊熊如火的野心，是以现在这两人都一直暗暗提防对方，唯恐被对方算计吞并。
而且随着两人相互猜疑只会越来越重，要不是如今面临南北劲敌的威胁，恐怕这两个翻脸火并也是说不定的。
听了石勒的解释后，这些头脑本就比较莽撞的胡人部将，全都表示追随石勒，一起向东去见识一下青州到底是如何繁华富庶。
至于如今据守青州的刘预，包括石勒在内，全都没有把他看在眼里。
石勒觉得，这个刘预多半也如前年的刘伯根一样，利用天师道愚弄平民，这才忽然兴起，不过要是遇上他手下这些胡人骑兵，这些愚民只有乖乖伸头挨宰的份。
随后，石勒就命令全军整装待发，派出骑兵去找寻召集四散抢掠打草谷的军队，准备在短暂一番休整后，就北上与匈奴汉国的平东将军刘灵汇合，然后再一同东进青州，绝对不能给王弥吃独食的机会。
青州，临淄。
当刘预带领曹嶷、徐邈和高梁抵达临淄之后，就立刻召集了临淄的世家豪强，把发生在河北的匈奴汉国强盗的恶行公之于众。
不过，与刘预设想的群情汹涌，乃至义愤填膺不同，这些临淄的青州豪强，在听闻这些胡虏暴行后，都不过是唏嘘喟叹两声罢了。
至于其他的表示，基本都是没有，这些青州豪强并没有觉得河北的事情，与他们有太多的关系。
见到此景，刘预才有些明白，看来在西晋时代的人们眼中，如同刘预的那种民族感情都是很淡漠，甚至可以说他们对于同民族的认同远远比不上士族寒门的认同。
既然如此，原本希望用散布恐慌的气氛，来帮助自己掌控权柄的计划基本变成了失败的结局。
在把曹嶷三人和他们的部将安顿在临淄城中后，刘预就命令专人用酒肉去慰劳驻扎在城外的三人的部曲。
而曹嶷三人，刘预也天天安排临淄城中的豪强大族邀请三人宴饮玩乐，让他们无暇顾及城外的士兵部曲。
这样一来，刘预就在三人的部曲之中怒刷了一大波存在感，更是在三人军中着重照顾了几个旧相识。
如此一来，这三人的部曲近乎有一半被刘预的糖衣炮弹收买了，毕竟如今的刘预可是独掌州中的大吏，只要稍微允诺一些官职、丁口和土地，就能把这些吃了好几年苦头的东莱郡老乡给收买的服服帖帖的。
虽然，刘预没有打算直接吞并曹嶷三人的这些部曲士兵，但是多用一些手段，来加强自己的影响力还是必须的，不然自己用心供应他们军需，最后却只知曹嶷，不知刘预，那可就非常的不美了。
就在刘预刚刚在临淄招抚好了曹嶷三人的时候，却突然得到了济南郡的紧急军情：匈奴汉国王弥、石勒等人率领数万人进犯青州，已经攻破数座坞堡，杀掠士民千余人！