永嘉三年，正月。
当刘预率领一万军队抵达的东平陵的时候，率领一千士兵和数千民夫守城的董平，总算是松了一口气。
顾不上多余的闲谈，刘预直接问道。
“现在的情势如何？”
董平情绪有些低沉的回答道。
“济水以西的几个小城都已经失守了，不少的豪强和咱们的军户都受到不小的损失。”
这些都在刘预估计之中，毕竟王弥、石勒他们的主力都是骑兵，可以短时间内运动、聚集，在某一个点上快速形成以多打少的优势局面。
就济水附近这些小豪强和军户根本不可能是他们的队友。
虽然早有心理准备，刘预还是一阵阵心疼，这其中肯定有许多好不容易招募的军户死于敌手。
刘预暗暗压制怒气，继续问道。
“现在贼人在哪里？”
“两天前，得到急信，说是有王弥的旗号出现在著县附近掳掠，王弥此时应该在围攻著县。另一路胡人贼寇渡过了济水。”
西晋时代，有是类似后世明末的小冰河气候，北方的大河都会在冬季的时候结冰，甚至就连靠近南方的淮河都曾出现过结冰能跑马的现象。
所以在冬天的时候，黄河、济水这些北方河流对于胡人骑兵部队完全没有阻隔的作用。
董平继续说道。
“另外一支胡寇已经渡过了济水，正在围攻历城，应该是胡人石勒和刘灵。”
著县和历城，是济水南北两侧的城池，如果这两城落入王弥、石勒手中，那就相当于把控了济水渡口的通行权。
要知道，现在已经是正月了，马上初春到来，到时候济水冰层消融，那这两城的作用就更加明显了。
所以著县和历城绝对不容有失，特别是紧紧控制济水渡口的历城。
“贼人有多少人？”
“王弥约有两万人，石勒、刘灵总共应该有三万余人，再加上他们裹挟的百姓，恐怕足有七八万人。”
听到董平这么说，与刘预一同前来的几个部将都是面露难色，都觉得这些胡人恐怕不是那好对付的。
毕竟单单是人数上，刘预他们只不过有一万五千人，却要面对两路胡人的七八万军队。
刘预早已经把几个部将的脸上的表情看到了眼中，他转身对旁边的曹嶷说道。
“曹兄，你给大家说一说王、石的兵力情况。”
曹嶷连忙应允，随即把他所知的王弥、石勒及刘灵的兵力一一介绍。
“王弥所部只有不足一千心腹，另有汉主刘渊给他的五千胡兵，其余的士兵都是在河北掳掠强征的壮丁，大概有一万多人。”
“石勒和刘灵手下胡兵较多，大概有两万人，其余的也都是在河北抢掠的壮丁。”
“虽然石勒、刘灵这两人手下胡兵人数众多，但其中许多都是原本并州的田客、牧奴和山贼，在战场上，当优势胜局的时候，这些胡人都是人人奋勇争前，遇到挫折小败的时候，却都会人人自保畏缩。”
等到大家听完曹嶷的解说，知道这些胡人贼寇真正的实力大概只有他们两倍的时候，全都是稍稍放松了一些。
两倍数量的胡人，在这些西晋时代武人眼中似乎还没有太严重的威胁。
虽然在西晋时代，中原的汉人军队已经没有了当年两汉帝国，面对胡人士兵时候“一汉当五胡”的巨大优势，但是得益于汉军几百年的优胜，在普通的人心中，这些胡人还不过是一些恼人贼寇罢了，远远没有后世宋明时代的“恐胡症”，在许多后世酸腐文人笔下，胡人似乎成了勇武、不怕死的代表，而汉人却称了文弱的代表。
要是这些酸腐文人的秦汉祖先知道他们如此编排汉人，恐怕会从墓中诈尸跳出来，敲烂这些不争气的崽子的狗头。
随后，刘预就决定先率军去支援最靠近东平陵的历城。
历城中有一千东莱军和数千民夫守城，虽然围城的胡人不可能迅速破城，但是这些胡人毕竟有十倍的兵力，还是有破城的威胁的。
而且，这些胡人强盗手中，有大量的被俘虏裹挟的百姓，要是能击退这些胡人军队，多半还能解救出来不少百姓，能多活许多丁口。不然的话，在这些胡人手中，恐怕用不了多久就会死伤殆尽了。
到了次日，在留下驻守东平陵的兵力后，刘预率领一万两千人向南进发，准备前往距离东平陵仅仅六十里历城。
行进到了大半程的时候。
几匹骏马口中喷吐着大股大股的白气，从前方的大道上奔来，这些人是刘预派出前方侦查的斥候。
一名斥候什长，直接来到了刘预面前。
“启禀将军，在前方的公羊里，发现了胡人骑兵，大概有百余人。”
“再往前，可有发现胡人大队人马？”
刘预听到有胡人骑兵，那多半也许距离敌人主力距离不远了。
“回将军，胡寇骑兵难缠，小人折损了一个手下，就不敢再与之纠缠了，是以再往前的情形就无法查看了。”
刘预点了点，随后勉励了他几句，并没有因为斥候折损一人而申斥。
这也是刘预教他们的，斥候的任务并不是与敌人缠斗的骑兵，在试探一番之后，就应该抓紧回报敌情，绝对不能因为折损同袍或者贪功杀敌而耽误前线敌情的回报。
刘预向紧随身边的董平问道，“这里距离历城还有多远？”
董平此时已经对济南郡的地理了如指掌了。
“前面的公羊里，距离历城是正好十里路，咱们现在的地方距离公羊里大概有五里，所以距离历城大概只有十五里了。”
刘预看了看天色说道。
“已经下午了，再走下去，可能就会遭遇敌人。往前走走，寻一处合适的地方扎营，明日一早再继续前进。”
待刘预率军寻到一处地方，停止前进开始全军扎营。
这时候一阵跟随刘预左右的侄子刘珣开口问道。
“大人，天色尚早，而且距离历城只有十五里了，为何继续前进呢？”
刘预呵呵一笑，说道。
“胡人都是骑兵，而且已经发现了我军斥候，肯定能猜到大部在后面，如果我军继续前进，可能就会遭遇前来的胡人，我军步军为主，已经在寒冷里行进了大半天，在体力上会处于劣势，要是发生交战，恐怕就会危险了。”
“而且，我军行进之中难以布阵，若是给胡人骑兵突袭得手，肯定就一溃不可收拾了。”
就在大军扎营、樵采完毕之后，忽然有一支数千人的骑兵从南方而来。
几千匹马急速奔驰踩踏着冰冷的雪地，发出来轰隆隆的巨响。
听到动静的刘预，赶紧登上军营的望楼，亲自观察这些突然出现的骑兵。
这些骑兵顺着大道而来，在距离刘预大营不远处停住，摆出来一副长蛇阵势，足足在正面展开了一里的宽度。
在这个骑兵长阵的中央，数面旗帜正迎着寒风猎猎作响，其中一面旗上写着一个大大的“石”字。
不一会儿，一名举着旗子的胡人骑兵，向着刘预大营的方向而来。
因为知道这是使者，所以刘预没有下令射箭。
到了二十步远的地方，这名骑兵举着手中的“石”字大旗，踩蹬起身高声的喊道：“大汉安东大将军石，知晋国刘将军前来，特来相迎！”
“刘将军，可敢出营一战！”