永嘉四年，西元310年，五月。
刚刚入夏，冉隆率领三千青州战兵在乐浪郡数次大败入侵的高句丽蛮子，斩首高句丽、濊貊等蛮子三千多人，俘虏各族六千多人，其中有高句丽大使者、大兄、乌拙等官员将领数十人，高句丽王仅仅率领一千余人逃回了白山以北。
经此一战，乐浪郡兵的威名彻底打响，紧挨着带方郡的百济王本来集结大军，准备趁高句丽入侵两郡，在后面捡便宜，见到胜败易手之后，赶紧派人给乐浪太守张统送信，说是要协助张太守阻击高句丽人。
经过连续将近两个月的征战，冉隆手下的三千青州军也已经疲惫不堪，得知这一情况的刘预，也就顺势命令冉隆坐镇乐浪郡，一方面是修整一下，准备返回青州，另一方面也是帮助两郡太守张统树立威信，方便以为统御两郡士人。
本来，这些蠢蠢欲动的百济人就是下一个目标，但是在入夏之后，已经不是最佳的用兵时间了，而且百济人的实力相对较弱，并没有太大的威胁。
所以，冉隆和张统最后接受了百济土王的投效，给他们规定每隔一段时间，只要上供一些马韩奴隶，就可以对之前的事情既往不咎。
与此同时，在这期间抓获的数千奴隶也被青州水军用船只运到了东莱郡，在那里这些奴隶将被甄别之后，派遣到各个岛上挖掘鸟粪石，除了其中一些“识时务者”作为奴隶们的领队，协助青州军看押管理之外，其余的奴隶命运在踏上那几个海岛的时候，就已经注定。
这些遍布毒蛇虫鸟的海岛，就是他们最后的归宿，除了少数“识时务者”，绝大多数高句丽、濊貊和无及奴隶，都将一直劳作，挖掘用于青州肥田的鸟粪石，直到他们累死、病死在这些海岛上。
乐浪郡，遂浦的海边码头上。
“元昌，就此别过了。”
乐浪太守张统正在率领两郡豪强宗主，送别即将上船返回青州的冉隆。
“张公，咱们后会有期。”
冉隆拱手一礼，然后就上了青州水军的六槽船。
随着冉隆最后一个登上船只，青州水军的船只升起了风帆，借助东风向着西方缓缓加速航行。
望着渐渐远去青州船队，张统的心中五味杂陈。
这一次突然出现的三千青州战兵，瞬间扭转了之前高句丽人肆意寇掠乐浪郡的局势，一举歼灭了数千高句丽士兵，还有数千濊貊、无及野人军，基本上一两年内高句丽人在摸清乐浪郡的局势之前，是不敢再南下袭扰了，可以说，经过这一战，瞬间让张统得到了空前的威望和权势，两郡豪强如今都是对他相当顺服。
不过，张统知道，这一切都是因为有青州军的支持，要是没有青州军，恐怕今年被高句丽人一通寇掠，耽误了农事，到冬天的时候，他就得和手下们一起钻山沟打猎为生了。
所以，当青州水军督护衣仲，带来了青州刺史刘预的口信，愿意任命张统兼任征东将军麾下讨虏督护的时候，张统略一犹豫，也就答应了。
如此一来，刘预身为征东将军，张统兼任征东将军麾下讨虏督护，就表明了自己的投靠姿态了。
虽然，张统自任的乐浪、带方郡太守属于平州刺史部管辖，但是因为高句丽人南侵，这两郡已经好几年没有见到过平州刺史部的任何官吏了，真是的状态就是彻底被抛弃，处于自生自灭的状态了。
张统虽然心中觉得这个讨虏督护的官职有些不伦不类，而且通过与冉隆的交谈，他已经断定刘预这个人肯定大有异心，但是如今乐浪、带方两郡的问题是如何活下去，而不是这些空头大义了。
就在冉隆率领青州军登上舰船，开始返回青州的时候，刘预非常关心的春耕夏种也基本完成了。
刘预担心的旱灾，果然发生了，不过青州大部分的情况还没有那么严重，并没有像并州、冀州那样严重，特别是在各郡县大批量使用提水风车后，也缓解了部分旱情。
通过之前的春耕巡视，刘预利用这个机会，基本搞清了青州上下的情况。
如今的刘预占据的青州有八个郡，有登记在册的编户十一万五千户，人口大约七十万人，在同样的面积上，人口数量只有后世同等面积葱省的百分之十几。
其中有普通的编户七万两千户，安置在济北郡的乞活军三千户，分散各郡的兖州、冀州流民九千户，分屯各郡县的军府兵三万户。
这些人口数量，与之前想比有了很大的提高，这并不是因为人口的繁衍，而是因为青州数次兵事，刘预借机铲除了一些豪强，释放出了许多隐匿的人口。
别看现在的青州在册人数是七十万，其实根据刘预和华琇等谋士的猜测，青州本地的豪强隐匿的户口还能有三四十万之多，绝对是一个另人瞠目的数字。
刘预如今控制了七十万人口，供养手下两万战兵和三万辅兵，就已经让他感到非常头疼了。
一想到，历史上蜀汉以百万人口，供养了近十万士兵，刘预就不禁有些佩服这恐怖的十比一民兵比率。
不过，刘预对于到明年把青州军扩张到三万甲兵，五万辅兵的计划还是比较有信心的。
如今的青州，能收上税的册田和能供养军府兵的职田，一共有大约六百万亩，按照每亩产粟最少二百斤，也就是两石，那一年就能有一千两百万石，按照这个总产量估算，其中的抽税足以供养八万士兵了。
当然，这只是解决了吃饭问题，如果遇到严重的灾荒，还是会有变数的，毕竟，西晋末年这个时候，最不缺的就是各种天灾了。
为了应对可能的粮食危机，刘预已经对于工匠的数量进行了严格的控制，只留下了冶铁、制盐、烧瓷、制备火药和冶铜的工匠，毕竟占用的工匠人口越多，种地收粮的农民就越少了。
特别是耗费巨大的冶炼钢铁试验，除了工匠和学徒外，还需要大量的劳动力，来完成伐木、烧炭、运输、采矿等一系列的准备工作，在几经试验都没有成功后，刘预不得不减少了物资配给，打算等到秋冬闲暇时候再加大试验力度。
而且，经过这一些列庞杂的试验和试制，刘预已经发现了一个重要的问题。
这些工匠们对于实际操作都是非常在行，但是他们很难理解刘预提出的一些建议和方法。
毕竟，这些工匠的经验和知识都是在几十年的实践中，通过口口相传和自行摸索总结得来的，与刘预从书本上系统学到的知识有很大的不同。
在频繁的沟通中，刘预发现往往是那些比较年轻的工匠或者是学徒，能更早的领悟到他的各种建议和方法，而那些年纪较大、经验更丰富的工匠往往都会后知后觉，甚至是最终也不得其意。
正所谓“授人以鱼不如授人以渔”，刘预索性从青州所有的工匠中挑选出来学习能力最强的一批年轻人，从最基础的数学、化学、物理开始讲起来。
开始的时候，刘预还亲自讲授，但是当手下的书吏完成了刘预口述编纂的基础数学、物理、化学等书本之后，刘预就直接任命编纂这些书本的书吏为教师传授这些知识了。
毕竟，跟那些基本是文盲的工匠们讲课，是一件非常折损寿命的事情。
只有在遇到那些书吏讲师都搞不懂的问题时候，刘预才会亲自出马。
当然，这些知识的学习都是在晚上进行的，而且为了保证学习的质量，在这些课堂上，最常用的工具就是用来打人的藤条了。
在刘预看到一个简单的角度计算，铁与钢的碳量区分，比重密度计算，如此之类的小问题，就能难道数十个能工巧匠的时候，他就不禁有些气馁，哪怕刘预知晓一些领先千百年的知识，在这种情况下，也很难完成一些系统性的创新和变革。
对于这些，刘预也知道急也急不得，只能用“胡萝卜加大棒”的手段，让这些寄予厚望的工匠们抓紧学习了。
临淄城，青州刺史邸内。
刘预看着刚刚送上来的呈报，上面除了各郡县和军府兵的生产、训练汇报之外，就是竞相哭喊各种物资不足的，不是农具、牲畜，就是兵器、铠甲和弓箭的损耗。
数万官吏和士兵的需求，就如同一张张深不见底的黑洞，吞掉了刘预哪可怜的府库贮藏。
偏偏就在此时，青州的各个商队也是经营的异常惨淡，就连极度硬通货的食盐、白瓷等货物，都出现了积压的情况。
之所以出现这种情况，是因为此时天下的局势更加的混乱了，除了王浚控制的幽州和半个冀州，其余的冀州南部、司隶、豫州、徐州、扬州，都爆发了各种胡虏、流民、叛将的暴乱。
在这种兵荒马乱的情况下，就连正常的耕种都已经无法进行，更何况是商业行动。
在这种情况下，虽然又有不少流民涌入青州，但是更直观的影响是，青州的各色产出已经难以换取其它需要的物资了。
可以说，此时的中原大地上因为战乱，已经没有了正常的商业活动了，除了粮食和武器，已经没有任何东西可以称为硬通货了。
如此一来，青州需要的药材、精铁、铜锭等货物，都将马上断绝供应了。
面对这种情况，刘预不禁又是一声苦叹，怪不得以前的历史老师总是在课堂上说，古代的长期战争往往都会造成生产力的倒退，就如今这种连“以货易货”的商业都要断绝的死样子，没有生产力的倒退反而不正常了。
“呵呵，要是再这样下去，还真是穷兵黩武，要出去抢占出产货物的郡县了。”
刘预不禁苦笑，要是将来青州的工艺实现跨越发展，还真必须打出去抢地盘了，哪怕这些地皮上附加了无穷无尽的麻烦。
“夫君，你说什么？”
听到刘预喃喃自语了一句，在旁边整理书案的王则，没有听清楚，而是闪着大眼睛问道。
“没事，只是看到这些各地动乱，有些感慨罢了。”
说着，刘预就有些怜惜的轻抚了一下王则。
现在的王则，已经不仅仅负责内宅的事务，还兼任着给刘预处置内务的一些职责。
西晋时代可是一个高门子弟经常担任显要的时代，刘预对于哪些人是哪里的高门士族基本不清楚，而王则出身太原王氏，对于这些门第事情知道的比刘预清楚的多。
所以，就被刘预抓到了书房中，变成了临时的行政秘书。
对于刘预的亲昵举动，小丫头王则的心里很是高兴，觉得自己的丈夫对自己是真的疼爱。
王则想，自己嫁给刘预之前，以为刘预是从东莱山中跑出来的虎狼强盗，好几次以泪洗面，要不是害怕和自己的六姊、七姊一样嫁给鲜卑段部的胡人，她才不愿意呢。
只是没想到，嫁到青州后，自己的夫君不仅年纪轻轻，还非常的疼爱自己，她觉得自己可比嫁给枣嵩枣台产的阿姊幸福多了。
一想到这里，王则又想起身边的婢女，跟自己说过的那些外面的流言蜚语，说什么刘预是叛乱背君的野心之徒，还说洛京的皇帝早晚要御驾亲征前来青州讨伐奸贼刘预。
王则心中轻蔑的冷笑，以她最近览阅公文信报的见识，再加上刘预跟她时不时的交谈，她知道如今的青州算是天下难得的一处安乐之地，而洛京已经是危如累卵，洛阳的天子恐怕自身都要难保了。
要是真到了那个时候，大不了，那她就和刘预一起当反贼罢了。
刘预又处理了一些文书，最后决定带着小萝莉王则一起去看那些少年亲卫兵们操练。
按照日程的安排，今天所谓的操练，其实就是打马球，在看过两次之后，小萝莉王则对于这项热血暴力的运动就痴迷了，每五日一次的马球操练，她总是场场必去。
果然，王则听后就高高兴兴的，去后面换穿胡服骑马衣去了。
这时候，一个亲卫士兵来到了刘预面前，汇报了一件事情。
刘预听完，脸上的表情瞬间就变得惊讶起来。
“你说什么，乞活军的人，被泰山郡兵给杀了？”