济北郡，卢子城。
强劲寒冷的北风袭来，让整个卢子城完全进入了冬天。
整个卢子城内的街道上，到处都是一队队巡逻的青州军士兵，特别是官员贵戚云集的南城更是如此。
因为这些公卿贵人们的到来，卢子城不仅没有因为战乱而萧条，反而因此人口财富大增，许多人都觉得，用不了多长时间，就能比肩临淄、邺城这种大城了。
在此乱世中，卢子城这一方安乐之地，的确是让许多人暂时放下了那颗恐惧无措的心。
不过，此时的刘预却是陷入了一场突然其来的变故中。
大将军府邸的厅堂中，一众青州军的心腹将领都是聚集在了一起。
就在刚才，刘预的牙门军督护李丰，把审讯暗中投靠太子府的叛徒的结果，告诉了他们。
“皇太子司马端，詹事何雍，还有另外太子先马、左右卫率等人，已经在太子府中暗藏兵器铠甲，阴蓄死士，准备在这个月底，也就是太子娶妃的时候，引大将军入内府，而后谋害大将军性命！”
所有的人都被刚刚听到消息震惊住了，一时之间，每个人脸上的表情都是变幻不定，谁也不敢首先开口说话。
此时在场的人并不多，全都是刘预亲信中的亲信，但饶是这样，面对这个骇人听闻的消息，所有人也全都是难以接受。
“什么皇太子，不过是个天天敷粉涂脂的小子，竟然还敢想谋害大将军，干脆一刀杀了！”
赵昆第一个先嚷了起来。
此时在场的人，除了赵昆，另外就是董平、李丰、华琇、吴信等寥寥数人，还有就是刘预的兄长刘益。
在赵昆叫嚷完后，其他人却并没有立刻回应。
“杀一个皇太子，又有何难，可是你想过没有，要是杀了这个皇太子，那大将军以后要如何自处呢？”
董平皱着眉头说道。
“那你说怎么办，别人都已经做好了准备，要不是这些太子府的人都是些眼高手低的废物，败露了痕迹，被我们轻易的察觉，但凡真的如他们所愿，谋害了大将军，那又该如何！？”
李丰心中是比较赞同赵昆的提议的。
虽然不知道这个皇太子和他的属官们是哪来的自信，要杀刘预夺军权。
但是这丝毫不影响李丰对他们的仇视和愤恨。
如今的青州军，诸将都是以大将军为首。
要是大将军真的被他们所害，那多半要陷入严重的自乱。
这时候，刘预的兄长，现在行青州刺史的刘益，苦着脸开口说道。
“季兴！我们家不过是东莱郡中寒门，你能做到这般高官显爵，已经是天意照拂，如今皇太子所图的不过是这行台的权柄，依我看，还不如与之明言，把这行台归还给皇太子，咱们回青州去吧，总归少不了一个富家翁啊!”
刘益的话音刚落，就遭到了董平、李丰等人的齐声反对。
“刘大郎，为何说这等混话？！”
“要是没有大将军，这些鼠辈连命都没有了，哪还有什么行台！”
要不是刘益是刘预的兄长，恐怕早已经承受了这几个人的老拳和口水了。
“刘伯兴此言差矣！”
这时候公孙盛清了清嗓子，开口说道。
“如今三州二十四郡，都是大将军东征西讨而来，又不是什么封赏而来的，凭什么让给司马端、何雍之流？”
“况且，大将军是好心收留这些人，他们却恩将仇报，就算是如你刘伯兴所言，大将军退回青州做一个富家翁，又如何能保的以后周全？”
听到公孙盛这么说，一向胆小怕事的刘益也知道他说的有道理，但还是心虚气弱的说道。
“可是，那可是皇太子啊，是将来要当天子的啊，就连那太子詹事何雍也是累世高门望族，岂是好相与的？！”
“皇太子？哼，当时司马端投奔大将军的时候，要是我在大将军身边，一定会力劝大将军不要拥立其为皇太子。”
公孙盛有些惋惜的说道。
“虽然得了一些虚名，但却是贻害至此！”
听了公孙盛这么说，当时力劝刘预拥立司马端为皇太子的李丰、董平等人也是有些尴尬。
“当时，也没有想到，这个司马端竟然如此狂妄。”
董平略带愧疚的说道。
“好了，此事再提无益，还是说一说如何处置眼下的这件事情吧。”
刘预伸手打断了这个话题，当时的刘预以为自己能轻轻松松的控制这个皇太子，模仿当年曹操“挟天子以令诸侯”的情况。
只不过，他实在是没想到，“挟天子以令诸侯”的游戏这么快就玩崩了。
华琇一直都是眉头紧皱，最后长出一口气说道。
“大将军，惟名与器不可假人，可还记得这句话？”
刘预闻言，心中一动。
“自然是记得！”
“如今司马端、何雍之流，敢以区区百余人谋划暗算大将军，而不惧后果，所依仗的无非就是，他们有大义名分，虽然一个皇太子的名分，比不得天子至尊，但是这些人肯定想着，只要大将军遇害，再联合行台百官，多半可以借皇太子的名义，轻易的收服余部。”
“不可能！要是那样的话，我第一个先剁了他们，怎么可能被他们收服？”
赵昆立刻叫道。
董平、李丰等人也是表达了同样的意思。
“大将军如果遇害，后继无人，群龙无首之下，又能支撑多久，再加上有心人鼓惑，只怕根本无法行事。”
很显然，华琇觉得这些太子等人阴谋，并不可能只是这么简单。
“名与器？”
公孙盛轻声的念念有词。
“不错，他们最大的依仗，就是这个名义罢了，只要这个大义名位存在，就算是没有太子詹事何雍，也会有李雍、王雍之流，所以不如直接釜底抽薪，直接除掉这个所谓的大义名分。”
华琇和公孙盛两人的话，说的如此露骨，彻底把旁边的刘益更震惊到了。
“公孙先生，你要如何除掉？”
刘益颤巍巍的问道。
“如今大将军坐拥三州二十四郡，黎民数百万，兵马十万，足以成就一番大业，何须再假司马家的名义？！”
公孙盛冷冷的说道。
“你，你，，你这是要造反啊！”
刘益立刻用手指着公孙盛，结结巴巴的说道。
“哈哈哈，如今胡虏肆虐，晋室天子都被虏走，国都沦陷，非大英雄，不足以平此乱也。”
公孙盛放声笑道。
“这些装腔作势的公卿，我早就看他们不顺眼了，要是大将军做了皇帝，咱们岂不是也能混个公卿当一当了！？”
赵昆听了公孙盛的话后，一脸的兴奋和憧憬。
“天子乃是，，，乃是，，乃是，，，唉，反正，四郎，我觉得天子可不是常人能当的！！”
“天子，那可是天子啊！”
刘益心中又气又急，眼巴巴的看着刘预，却只是说出这么一句无头无尾的话。
刘预其实在开始的时候，就一直在权衡利弊，想着谋取一个最优解，也就是既不得罪各方势力，又能继续合力共进的方法。
很可惜，这种八面玲珑的办法，根本就不存在。
看到自己兄长一副自甘“寒末”的样子，刘预不禁心中一阵气愤，想起来后世一句话。
“天子宁有种耶？兵强马壮者为之耳。”
不仅是刘益闻言惊讶的说不出话了，就连华琇、公孙盛等人听罢，也都是一个个若有所思。
“天子，自当有种，否则。。。。”
刘益还想规劝自己的弟弟，放弃这种可怕的想法，但是却怎么也找不到合适的话语来反驳这话话。
要是天子有种的话，当今的大晋天子又怎么会被胡人掳走呢？
要真是天子有种的话，这个“种”又是从哪里传下来的呢？
“季兴，昔日蜀昭烈帝之后俱都惨死洛阳，仅留唯一血脉刘永在临淄，化家为国者，一旦身死国灭，宗族也几乎随之倾覆，为了宗族计，季兴，你可一定要三思啊！”
听到刘益这么说，还没等刘预开口，华琇就抢先说道。
“如今事已至此，刘伯兴就不要多言了。”
“何至于此啊！”
刘益继续说道，“不如发兵捕拿何雍等人下狱问罪，就当皇太子不知道此事，如何？”
刘预轻轻摇了摇头，“杀何雍等人，以后还会有麻烦，恐难以预料。”
这时候，公孙盛一拍案子，说道。
“当断不断反受其乱，晋室天子被胡虏捉拿而去，这些人毫无半点对策，如今大将军收留他们，却反而要遭阴谋算计。”
“天下岂有如此恩仇不分之人！”
公孙盛的这一番话，颇具蛊惑力，董平、李丰等人都是深有同感。
此时刘益已经不再言语。
华琇想了想说道。
“不过，如今三州二十四郡中，却是有许多人忠于晋室，要是大将军舍弃尊奉晋室，不知道要出什么乱子呢？”
公孙盛立刻分析道。
“青州历经三年经营，已经是军府百姓乐业，各郡县豪强，也都是敬畏大将军威名，必定不敢造次。”
“这么说来，只剩下兖州和徐州了。”
华琇这时候说道，“可调两部强兵控扼濮阳和陈留，其余郡县都是饱经兵祸天灾，自顾不暇，恐难以为乱。”
刘预点了点头，如今的兖州可谓是疲敝异常，就算是有豪强起兵反对刘预的话，也根本拿不出多大的实力。
“胡虏烧杀抢掠，他们没有本事，难道在他们眼中，大将军还不如胡虏能打吗？！”
李丰对于这些豪强的胆量并没有太大的期望。
“如今看来，徐州北有泰山阻隔，南接江东司马睿，要是徐州生变的话，的确是一件麻烦事。”
虽然刘预对于镇守徐州的曹嶷比较信任，但是徐州紧邻江东司马睿的势力，万一生变，则从徐州就可以三面出击，进攻刘预控制的地盘。
“此事不难，如今马上就要江河冰冻，江东的司马睿就算是想北上发兵，也难以成行，大将军，可以先调集东莱、城阳、长广三郡兵轮番戍守徐州，这三郡兵都是早追随大将军的老底子，到那时候，就算是曹嶷有什么想法，这些军府兵也不是那么好混弄的。”
董平立刻提出了自己的建议。
“不过，依我的猜测，曹嶷肯定不会生什么异动，毕竟他的妻小可还都在临淄，此人最重情义，一定会顾念这些。”
“这样一来，就剩下如今郡中侨居的百官和流民豪强了。”
刘预说道。
“卢子城内军兵云集，他们肯定不敢轻举妄动。”
董平自信的说道。
“此事，我亲自去拜会一下荀司空，只要荀氏一门能安分守己，则豫州司州一众官吏就会安生许多。”
华琇毛遂自荐处理此事。
“至于幽州、冀州流人，只要也安抚其中豪雄，也多半不会有什么变故。”
刘预见状心中大定，这样一来，这些逃难避祸的流民豪强，肯定不会为了一个皇太子，就轻易的起兵对抗刘预，毕竟青州军的威名还是有那么些威慑力的。
“特别是祖逖一门，祖逖刚刚被拜为假节将军，要是祖逖闻言生变，恐为大患。”
华琇对于祖逖的才能名号，一直都是很认可的。
刘预闻言，轻轻一笑，说道。
“无妨，祖逖所领的兵，皆是青州军职田府兵，都是各有家口，只要我振臂一呼，就立刻应者如云。”
对于这些田产免税供养出来的军府兵，刘预对他们的忠诚度还是非常的有信心的。
“大将军，我听说祖逖之弟祖约，尚有一女未曾婚配，不如借此让刘珣与之约为婚姻，以示两家之好，断绝那些心怀叵测之辈的幻想。”
公孙盛说道。
“好，这是一个好主意！”
刘预高兴的说道。
如此一来，刘预的侄子和祖逖的侄女结为婚姻，那在外人看来，祖逖就很难脱掉一个嫌疑的大帽子了。
刘预心中默默念道，对不起了祖逖，以后我会好好支持你讨伐胡虏，一定圆你前世功败垂成的遗憾的。
看着眼前这些部将心腹们脸上或喜悦、或紧张的表情，刘预就感到有些无奈。
“果然，权力就是一条单行道，根本没有回转的余地，哪怕前面是深渊，也必须继续往前走！”
不过，就在刘预与众人议定行事之后，发生的一件事却令他不得不暂缓了。