在胡莱表明了自己的目标采买舰船后，欧文显然是有些吃惊的。因为默西河级防护巡洋舰是雄狮国皇家海军自用的一级舰型。 众所周知，雄狮国在全世界拥有最多的海外殖民地，海外需要维护的利益极其的多。尽管雄狮国也拥有世界上最多的铁甲舰、战列舰这样的主力战舰。 但毕竟铁甲舰与战列舰的航速就摆在那里，这些主力战舰更多的是用在大洋决战，港口海域攻坚这些重量级作战任务上。任何理智的玩家不可能用这些主力战舰来执行追逐攻击敌国商船，护航本国贸易船队等这些个次一级任务上。 所以即使强如雄狮国也不可能富裕到海量建造战列舰，然后在每个殖民领地，每个港口都派驻一艘战列舰。更不可能不顾使用成本，用战列舰铁甲这些主力战舰来执行所有任务。 现实情况需要雄狮国拥有更多的轻快的，使用成本较低的战舰来做全球部署，并承担大多数低烈度的任务。 然而在雄狮国的假想敌名单上诸如野猪国，秃鹫国，战熊国这些个传统列强对手本身的实力放到整个世界都是第一流的，他们在全世界范围内也都部署有大量海军。加之还有蝮蛇之国，狮鹫之国这些崛起的新秀，以及其他实力不容小觑的中等国度，这使得雄狮国皇家海军在海外领地部署的战舰又不能像伦道尔炮艇那样过于羸弱。 一系列的作战任务需求糅合在一起，加上雄狮国已经积累的丰富的造船经验使得雄狮国皇家海军在防护巡洋舰方面产生了一个极其成功的设计。这就是雄狮国大工程师威廉怀特主持设计的默西河级中型防护巡洋舰。 默西河级防护巡洋舰标准排水量3600吨，满载排水量4000吨，2缸卧式直动膨胀式蒸汽机，12座圆柱形锅炉，常压功率4500马力，使她轻松地达到了17节的常压速度，强压通风可达6000马力标使航速提升至18节。 防护方面默西河级采用了最新式的镍合金装甲，全舰穹甲厚度在50mm至100mm之间，几个炮位上炮盾装甲采用了复合装甲，也达到了50mm，指挥塔装甲厚度更是达到了惊人的230mm。 武器装备方面，默西河级前后各装配了一门210mm/29倍径克虏伯半速射炮，两侧船廓与甲板两层共配有150mm/26倍阿姆斯特朗速射炮10门，57mm速射炮三门，47mm速射炮三门，水上450mm鱼雷发射管两具。 3600吨的船体载荷了这么多个武备，加装了最新式的穹甲，还拥有不错的航速。一系列的炮射测试，自持力测试，抗风浪测试的表现均是达到了设计指标 如此均衡的性能使得默西河级防护巡洋舰不仅仅能轻松压制轻型防护巡洋舰及近岸铁甲舰。还具备了和大型战舰一搏的能力。 仅仅120万金币的价格，使得默西河级防护巡洋舰对于需要大量舰只执行次一级海军作战力量的雄狮国皇家海军来说极具吸引力。事实上雄狮国皇家海军对默西河级防护巡洋舰也比较满意，默西河级首舰下水之后，雄狮国皇家海军连续下单，下水服役了不少艘默西河级防护巡洋舰。而默西河级的衍生型号更是数不胜数。 在雄狮国遍布世界的各地的港口，随处可见默西河级防护巡洋舰的身影。他们承担着保卫殖民地港湾，护航贸易船队，海域巡逻，追踪攻击敌国贸易船队等轻量级任务。必要时，他们甚至可以被委以重任，充当小型舰队的旗舰。而因为综合性能较为均衡，使得默西河级防护巡洋舰也可以参与大舰队决战。 说一万道一千，如果不是舰船优秀，雄狮国皇家海军也不可能自己装备那么多艘。就胡莱之前了解的情况，已经有玩家订购或者正在与雄狮国洽谈默西河级或者默西河级的衍生型巡洋舰了。 “胡莱大人，您的眼光可真是独到，默西河级防护巡洋舰集中了我们最新最全的技术，我们雄狮国皇家海军自己也服役入列了不少。一艘售价在120万金币，一年半以后交舰。”
欧文十分快速的给出了默西河级防护巡洋舰的报价。 “我想改用更新式的动力系统，确保锅炉通压情况下最高航速能达到20节以上。另外交期一年半太长了，我希望一年期之内就能交舰啊。”
胡莱提出了自己的两个小要求。 要求再提高航速，那是因为胡莱本身就是高航速强火力的倡导者，另外邻国蝮蛇之国订购的防护巡洋舰也都是高速舰，所以航速一定不能慢。 至于要求缩短交期，则是因为胡莱明显感觉何健正在加码压迫自己，也许海南与粤洲的第二次粤海战争不可避免。如果是这样，那么能尽早获得战舰，就能尽早获得战力。 欧文听罢直接回复道：“更新最新的动力系统，提升航速，这个没有问题。只是这交期，确实有点紧。你要知道默西河级防护巡洋舰很受欢迎，您的这个订单真的很难插进去。”
“好吧，那我愿意以130万金币一艘的价格订购两艘，这样总能按期给我交船了吧。”
胡莱冷不丁的再次加码。 这已经是胡莱第二次用钱来砸欧文了，欧文瞪大双眼，大概愣了半晌，然后回复道：“胡莱大人，我需要电报请示公司总部，请给我一天时间，明天我一定给您一个满意的答复。”
“没问题，欧文先生。我们就再等你一天” …… 正如胡莱所料，跟雄狮国谈生意，不用谈过多的废话，用钱砸就是了。雄狮国阿姆斯特朗总部在确认他们的新晋VIP大客户又愿意全款，而且还加钱的情况下立刻指示他们在津门办事处的经理人欧文与胡莱签订合同协议。 雄狮国的人见有利可图也不含糊，直接将已建造了一半的两艘默西河级防护巡洋舰直接转销给胡莱。如此，两艘默西河级防护巡洋舰将仅仅比胡莱之前订的两艘道加里优化型防护巡洋舰晚两个月抵达海南。 一旦四艘战舰全部抵达海南并入列成军，加上海南现有的两艘超勇级撞击巡洋舰，两艘威远级远洋炮舰，胡莱的南海舰队将明显上了一个台阶，成为南海区域能不容忽视的一支海军力量。