蒙镇虽小，因与蜀地相接，物产丰富，又临近国道和铁路，交通便利，常年商贾云集，生意繁荣。蒙镇的店铺大多山墙镬耳、青砖立面，招牌鲜明。金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠什么的，热闹得很。周大顺径直走进背街的一条耳巷。耳巷逼仄，仅可容一人通过。徜若遇有来人，须侧身贴面而过。巷道青石铺就，光光滑滑。行不过百步，周归一瞅了瞅门牌，驻足片刻，便轻轻敲了敲门。少顷，便有人开门，一个老妇人的声音响起来：“周先生，请进。”
周大顺正了正衣襟，随即迈步进屋。前脚一迈入，只觉眼前一阵黑暗，右脚亦不知高低；待周大顺取下墨镜，乃看清一老妇，慈眉善目，已拢手立于一张床前。老妇人轻声说：“周先生，请坐。”
周大顺道了声“客气”，便径坐了下来。老妇人也欠身坐于床沿，说：“这是我家么儿。三天前，从蒙山寺那边采买山货回来，就一直昏睡不醒，不晓得是什么原因？找镇上医生看了，却说没有什么毛病。”
周大顺戴上墨镜，捻了捻山羊胡须，说：“哦，我看看。”
说完，周大顺就起身走到床边，俯下身来，伸手把脉。少许，周大顺低声道：“这脉象沉稳，呼吸平和，既不是风寒侵扰，也不是肠胃紊乱，应该是游魂野鬼作怪。”
老妇人一听，急切地说：“周先生，请您多多费心。”
周大顺也不接话，就从包里掏出一个小铜碗，用黄纸封好碗口，再于纸上刺一小洞，放七粒糯米于小洞旁，大约是代表三魂四魄。然后，周大顺面朝西北，喃喃诵咒：“天蓬天蓬，九玄煞童。五丁都司，高山北翁。七政八灵，手把帝钟。三十万兵，卫战九重……急急如律令。”
话音刚落，那米粒一粒粒朝小洞口移动，一一掉入碗内，发出“当当”的声音，像铁钉掉在石板上。周大顺迅速将写好咒语和画有符箓的小纸条封住小洞口，再放一剪刀于铜碗之上……忙完这些，周大顺又坐到椅子上，搓了搓手，说：“还好，等一会看看吧。”
老妇人站起身，说：“菩萨保佑，我儿平顺”。说完，就起身给周大顺沏了茶。周大顺说了声“谢谢”，就端起茶杯，嘘着气，撇去杯里的浮茶，眼睛不时朝床上看。忽然，那男儿猛然坐了起来，惊呼道：“唉哟，闷死我了。”
老妇人吃了一惊，说：“狗儿，怎么哪？”
那狗儿长长吁了一口气，又伸了伸胳膊，动了动腿脚，说：“好了，好了，舒坦多了。妈，我饿了。”
老妇人大喜，连声说：“多谢周先生。”
周大顺摆手道：“不谢，不谢。这全靠你们家平日里积德行善，才有这样的效果。”
老妇人连忙封了红包，塞与周大顺，又将周大顺送至巷口，一番称谢，才折身回去。周大顺揣了红包，喜色满面，乐颠颠往家里走。回到家里，周大顺摘了墨镜，取下礼帽，撕下山羊须，丢开文明棍，朝房间里喊：“归一，归一。”
喊了几声，却不见回音，周大顺心下生疑，推开房门。只见被褥乱作一团，不见周归一的人影。隐约间，周大顺耳边传来唢呐声，就拿了小凳，往屋后的河堤上去。周归一喜欢吹锁呐，那锁呐声悠远绵长，如同从前朝往世传来的一样，顺着蒙水河向东流去……周大顺坐在儿子的身边，看着这个愚愚痴痴的儿子，心里涌起一阵莫名的酸楚和心疼。周大顺虽然一生历经苦痛，没有过上几天舒心的日子，但一想到儿子仿佛前朝来客，与这个社会似乎格格不入，深恐其以后吃亏上当，不免心生痛楚。周归一浑然不知父亲的心事，依旧是一副浑天浑地的样子，放下锁呐，望着周大顺，笑嘻嘻地问：“爹，今朝出马，骗得银两几何？”
周大顺回过神来，说：“今天是有些收获，那法子总算灵验了。”
周归一转过脸去，看着河水，说：“爹，为何有的人遇事不敢站出来勇敢面对？为何有的人直言不讳反而被大家孤立？”
周大顺想了想，却不知道该如何回答，就故作轻松地说：“我要是知道，不早就过上好日子了？”
周归一“哦”了一声，说：“如此说来，爹爹的水平尚待提高也。”
周大顺顺手拍了拍周归一的肩膀，说：“归一啊，不要把脑壳想破了，也不要把神经想坏了。你以后还要娶媳生子，传承我们周家的香火。”
周归一呵呵一笑，说：“香火？罢了罢了。风吹雨打萍，烽火照征人。吾有何所能？岂可担重任。”
周大顺有些急了，耐着性子，说：“归一啊，你要是生在古代，出谋划策，不比诸葛亮差。可是，你生活在现代，你立不了大功，就做一些普普通通的小事情；做不了驸马爷，就当一小丈夫。以后，柴米油盐酱醋茶，够你操心的。听我的，这端午节，你一定要去小玉家一趟，这也是一种礼数。礼数不能丢啊。”
周归一依然不急不恼，慢条斯理地说：“爹爹，我们家一无靠山，二无积蓄，人家跟了我，也是受苦受罪。我不想害了人家，也不想太早成家。”
周大顺心里一阵发凉，几乎有些绝望地说：“归一，别的事，千桩万件，我和你娘都依你；只是这门亲事，千万不能反悔啊。”
周归一也不急，用一种有些轻描淡写地口吻说：“爹，此番高考，我若能金榜题名，这门亲事就板上钉钉；若考将不上，只有看水流舟，一别两好，各自珍重。”
周大顺的心里又升起了一股希望，急切地问：“那你有没有把握考上呢？”
周归一顺手捡了一块瓦砾，用力向河里掷去，溅起一团水花，拍了拍手上的灰尘，说：“虽能考上，却未能考上。”
周大顺的眼泪都快涌出来了，说：“小祖宗，胡说八道，你这是要爹娘的命哪！”
周归一见父亲真的急了，就连忙起身，蹲到周大顺的膝前，说：“爹，今日，我叫您教我梅花易数，起过一卦。卦为《困》卦，其三爻动，曰：困于石，据于蒺藜；入于其宫，不见其妻，凶。这婚事能成否？”
周大顺抚摸周归一的头，亲切地说：“归一啊，那是我教你的方法不对，卦象自然不对。这技艺不精，也是害人不浅。”
周归一乐了，笑呵呵地说：“我说您是骗人的，爹还不承认？”
周大顺无可奈何，摇了摇头又点了点头，说：“承认，承认，我都是瞎猫子碰上死老鼠，真是的瞎蒙。”
周归一将父亲扶了起来，拿上小凳，说：“爹，民以食为天，我的肚子在咕咕叫呢。”
周大顺心里稍稍轻松了一些，说：“走走走，不说这些了，我来做你最喜欢吃的鸡蛋油盐炒饭。”