爷孙两个面面相觑，万擎涛的脾气悄无声息的没了，挠了挠胡子，明显有些纳闷，“闻老儿哪找到的，这种人应该不是钱财能打动的，闻老儿能有这么大的面子？”
殷吉真：“爷爷，不会有错的，就是他，不久前我还遇见了他，才刚刚聊过。”
一边的万胜群突然明悟，忙问道：“就是之前碧桥上遇见的那个什么‘林兄’不成？”
殷吉真苦笑，“他唤我‘王兄’，我喊他‘林兄’，没什么不妥。”
万胜群唏嘘，“难怪你说他是绝世牛人，那气质上还真看不出他就是那个探花郎，真低调。”
万擎涛：“不对呀，只能各家族的子弟参与，他凭什么掺和这事，就算他再有才学，也不能违规介入！”
殷吉真：“人家说了，万氏能剑走偏锋找我，闻氏也就能不要脸，说闻氏子孙众多，想找几个女儿出来凑合很容易。”
万擎涛摸着胡子，皱着眉头道：“闻老儿太阴险了，直到现在都不动声色，这是存心想让我当众好看呐。”
忽深吸一口气，背个手来回走动了一阵，“孙女婿莫怕，你未必就会输给人家，放心大胆的去比。”
殷吉真叹道：“爷爷，有些人我们不得不承认，那真的是天纵之资，天赋这东西是有灵性的，你就算是累死了也难以媲美，他的手笔我看过，我确实不如他。”
万擎涛瞪眼，“何必长他人志气，灭自己威风。都是男人，怕他作甚，是死是活比过了再说，败了没话说，没有还没开打就投降的道理。”
殷吉真再次叹道：“爷爷，难道京城大考不是比试吗？同样是出题，同样是答题，这次无非是题目不同而已，在京城就已经分出胜负了，我又何必再登台自取其辱。 他跟别人不一样，我输了，大家觉得我可笑，笑我自不量力，笑我自取其辱。 若是他输了，您觉得天下人会轻易相信吗？一定会觉得里面有什么问题，甚至怀疑是朝廷施压了。 爷爷，您多少应该听说过他的背景，他当初可是御史中丞大人身边的红人，中丞大人至今还会时常提起他，我如今在御史台受用，导致中丞大人对我‘另眼相看’真的没必要。 只要跟他比了，不管输赢，我立马会被天下间的流言蜚语所包裹，这对我很不利。爷爷，于情于理，我都不能跟他比，我退出才是最好的选择。”
闻听这些个，万胜群也点头道：“爷爷，这是吉真的肺腑之言，也确实言之有理。既然就算是上场了也还是会输，真的没必要搭上吉真的声誉做尝试，事情搞大了，到时候被天下人关注的恐怕不仅仅是吉真，万氏怕是也难免。”
“唉！”
万擎涛无奈叹息，终于露出了服软的神态，“算了，要怪就怪我们没闻老儿阴险，不该太早亮招，被他给阴了。去吧，让外面撤了吉真的牌子吧。”
紧接着眉头一挑，又焕发出了斗鸡似的精神，大步到桌旁，一把拔回了匕首，倒提手中，嚷嚷着而去，“我倒要看看那探花郎是什么样子，得提醒提醒他，小心闻老儿那阴险狗贼。”
那意思很明显，哪怕是输，也得去给闻老儿那边上点眼药去。 他出了门，在楼道内大步流星而去。 万胜群赶紧出去，先找了管家让去撤了殷吉真参赛的牌子，随后带了人去追老爷子…… 台下一侧，万氏的人从楼内出来了，与操持文会的人员一番沟通，后者露出了讶异神色。 再三确认了情况，操持人员才登台，拿了只挑杆，走到背景墙前，众目睽睽之下挑下了殷吉真的牌子，然后走到台前，挑着牌子亮了一圈给大家看，大声道：“殷吉真退出！”
“啊？”
“退出？”
“什么鬼？他怎么退出了？”
“不是吧？我大老远跑来，早早的过来占位置，就是冲他来的啊，好好的干嘛退出啊！”
“不会是觉得没有对手吧？”
“人家的身份摆在那，堂堂官身和一群布衣比这个本来就不合适。”
“会不会是万氏压根就没经过他同意就给他报了名？”
身后群情汹涌的议论声如潮起，庾庆处变不惊，一点都不意外，这本就是他的杰作，帮闻氏挡下殷吉真。 一行中，惊讶的是女扮男装的闻馨三人，也许是因为有所猜测，三人都假意回头看后面的议论动静，实则在悄悄看庾庆的反应，结果没看到任何反应。 其实三人都怀疑这事是不是和庾庆有关。 闻氏露台上，闻袤愕然一阵，回头问道：“魁子，这什么情况，万氏怎么让殷吉真退出了？”
闻魁摇头，“不清楚，我再派人手去打探。”
转身就要离开。
“等等。”闻袤却喊住他，“殷吉真退出了，我们这边可以把言安给挂上去，速派人去把言安给招来。”
为了避免有人说怪话，譬如说什么怕了殷吉真不敢为闻氏上场之类的，闻言安干脆没有来一睹这盛况，耳不听为净。 “好。”
闻魁应下快速去做安排。
然就在此时，外面走廊突然发生了吵闹，惹的他们纷纷回头。 万擎涛带着人来了，被闻氏的护卫给拦下了，不让他过来，也不可能让他擅闯。 他手上拿着匕首亮出，比划着警告，“让开，都给我滚开，谁要是伤了我，我看谁付得起责任！”说罢就往前冲撞，护卫一拦，他竟然拿着匕首往自己身上划，刺啦就在衣服上划出了一道口子。
只是划破了衣裳，并未伤及皮肤，对自己下手有分寸，但依然是把闻氏阻拦的护卫给吓了一跳。 真要是在冲撞过程中让这位自己划伤了自己，那就说不清楚了，把万氏的族长给伤了，那还得了？能挑战闻氏的背景可不是儿戏，闻氏怕是不给出个交代都不行，否则有可能搞得两大家族直接开战。 一人乱来，逼得闻氏一群护卫后退。 幸好闻魁及时出面解围了，一句话：“万族长，放下武器才能去见我们老爷。”咔！万擎涛挥起匕首直接插在了墙上，指着匕首冷笑一声，“东西放在这，谁敢偷我东西试试看！”
然后带着几个人大摇大摆地通过了。 再多的人手没让他带过去，他背对着挥了挥手表示没关系，让其他人就在外面等着。 露台上的闻袤等人已经起身回到了屋内等着。 见到大喇喇闯来的老家伙，闻袤老脸一沉，“老匹夫，又想来当泼妇不成？”
“呵呸！”
万擎涛一口唾沫吐地上，环顾室内一圈，冷笑道：“我对你这阴险老贼没兴趣，名满天下的探花郎呢？阿士衡何在？万某前来拜访，还请出来一见！”
阿士衡？一伙人面面相觑，皆搞不懂这老头闹什么妖。 闻袤皱眉道：“老匹夫，你是不是喝醉了酒，跑我这胡言乱语什么？”
“看到没有？这才叫装糊涂！”
万擎涛指着闻袤鼻子，对自己孙子咬牙切齿道：“这种人是最阴险的，也是最卑鄙的，当了婊子还要立牌坊的小人！”
闻袤怒了，“老匹夫，满口喷粪，你摆明了来闹事是不是？”
万胜群：“闻族长，恕晚辈说句不敬的，你这样就没意思了，殷吉真已经给足了探花郎的面子退出了比试，他们两个不久前在碧桥碰面时也是我亲眼所见，人在闻氏这边也是探花郎自己亲口对殷吉真说的，他那般人物总不至于拿这种事说谎吧？我爷爷没别的意思，只是慕名前来拜访而已。退一万步说，见或不见也该探花郎自己做主，你帮他拒客算怎么回事？”
“说的好！”
万擎涛大手拍着孙子的肩膀，满脸欣赏。
闻氏族人面面相觑，惊疑不定。 闻袤略眯眼，之后深吸了一口气，忽喝道：“送客！”万擎涛大怒，指着他怒斥，“老贼！你无权替探花郎做主！”
闻袤断然道：“魁子，有人带人来谋财害命，报官！”
“是。”
闻魁应下。
“你…”万擎涛怒不可遏，指着对方好一顿指点，一副算你狠的样子，之后一声怒哼转身，“走！”数名随从立刻跟了他离去，过道内，他一把拔了墙上匕首，匕锋反复刮着掌心，恨得牙痒痒而去。 屋内，闻袤看了看欲言又止的族老，待“送客”的闻魁回来，问道：“你觉得他们说的事情是真是假？”
闻魁迟疑道：“不像是有假，闹事没必要扯到那位名满天下的探花郎头上去，何况刚才殷吉真退出比试确实很蹊跷。只是，那位天下第一才子怎么可能无缘无故帮我们逼退殷吉真？”
闻袤：“查，立刻，尽快！”
楼下。 下了楼的万擎涛忽对一旁孙子道：“传话，我们万氏所有参加的子弟全部退出文会，让他们自己玩去，我们反正是输，干脆给闻氏好好长长脸！”
万胜群一愣，旋即眼睛一亮，之后连连点头，伸手请爷爷前面拐弯。 万擎涛却一把拨开了他的手上，瞅上了外面搭建的比试台子，他不拐弯绕回去了，而是直接横穿而出，于众目睽睽之下登上了比试的台子。 台上台下众人愕然看着这一群大摇大摆登台走过的人，两边露台上的各家族亦错愕，不知万氏搞什么鬼。 咣！ 台上摆放的香炉连同架子被经过的万族长一脚踹翻了，他挥着手呐喊道：“退出了，万氏退出了，让给你们比去。”
扔下话，带着一行人扬长而去，输人不输阵。 现场突然变得鸦雀无声，露台上的闻袤盯着下面，一张脸黑了下来。