自由城下了今年的第一场雪。
这一天，安南例行打开雪山要塞的传送门。
塔西娅在，布莉诺·迦娜也在，还有一位披着暗金甲胄的陌生骑士。
他的面部被头盔遮掩，只露出一双苍老的深邃眼睛。
“我是冠军骑士。”
安南从塔西娅和布莉诺·迦娜的站位也知道他是要塞里最强大的那几个人，表示尊敬：“我是自由城之主，冠军术士安南·里维斯。”
冠军骑士的盔甲破损严重，遍布凹陷、划痕、修补后的痕迹，但比打磨得光滑的甲胄还要让人震撼。
“迦娜告诉我了你的事，还说你想收留我们——”
“这不是收留。”
安南忽然出声打断冠军骑士，神色带着认真：“你们为了保卫北境的和平付出了太多，我只是想做一些弥补，邀请他们来这里开启新生活。”
“弥补？”冠军骑士浮现一抹嘲讽。
安南稍微侧过身：“我说再多你也不会信，不妨过来看一看？”
“好。”
冠军骑士、布莉诺·迦娜陆续迈到城主府来。到了塔西娅的时候，安南主动伸出手。
塔西娅温和地浅笑，比安南大一圈的粗糙左手握住安南。
结果这时布莉诺·迦娜又退回到传送门：“我的呢？”
安南没法说“塔西娅是我最好的朋友而你不是”这样的话，只好也牵起布莉诺·迦娜。
她的手如男人般粗糙，遍布老茧，捏着安南的手时像是砂纸般。
安南松开了她，看向冠军骑士。他似笑非笑看着自己：“冠军术士？”
“世人总是对术士报以偏见。”
“有吗？北境要塞上的术士连恶魔都干。”布莉诺·迦娜嘟囔道。
安南关上了传送门：“我先喊两位副城主。”
奥尔梅多和伊蒂莉娅从各自的办公室出来，看见客厅里站着两个陌生人，倒是塔西娅的特征让她们认出是谁。
“这位是北境要塞的冠军骑士，她是布莉诺·迦娜，北境十二王迦娜家族的族长。”
“代族长。”布莉诺·迦娜纠正道。
安南又介绍道：“奥尔梅多，过去微风城的城主。伊蒂莉娅，我的姐姐。”
“我知道你……奥尔梅多。”冠军骑士的眼神柔和了些，似乎知道当初微风城送去要塞物资。
伊蒂莉娅留在城主府，安南和奥尔梅多领着客人来到外面。
让布莉诺·迦娜看腻的雪花还在飘落，温度让积雪不再融化，只有海水依然没结冰，昼夜不停的拍打着海岸。
因为是第一场雪，街道上的人比往常多了许多。安南和客人们行走在街道上，陆续看过商业街，剧院，公馆，海岸街道这些在雪山要塞上看不到的东西。
“我和家族只是在雪山要塞上待了几百年，地面就发生了这么多变化？”布莉诺·迦娜看着一切都觉得新鲜。
冠军骑士则在看那些人。
他们在面对安南时发自真心，没有恐惧的问候。街上没有冻僵的尸体和乞讨的穷人，孩子们穿着暖和的棉衣在雪地上追逐。
“我没见过任何城市像这里一样。”冠军骑士给予了他最高的赞赏，这里确实是个开启新生活的好地方。
“但伱们用什么保护自己？”
安南的视线从领着孩子们玩耍，的凯茜和伊凡娜·塞尔身上移开，继续领着冠军骑士去看了正建设第二层的法师塔，北方的城墙，城主府地下的奥术能核。
最后是火枪兵。
他让洛西挑选一百名火枪兵，展示列队。
“我的士兵是一群普通人，但他们猎杀鼠人的数量不会比你们少。”
冠军骑士不置可否。布莉诺·迦娜看不出来，但他看得出这些士兵已经铸成了自己的意志……
他们不会比要塞里的士兵逊色多少。
“这样的士兵我有六千人。”
冠军骑士正视起安南：“放在以前，这些够了……”
安南知道他在说什么：“那如果我说自由城成立还不到一年呢？”
“真的？”
饶是冠军骑士也忍不住惊讶。
“我们在鼠潮接近雪山脚下时离开了北境。奥尔梅多买了一座镇子休养生息，而我在中土闯荡，得到冠军术士头衔和领地，开始发展这里。”
“这里不是中土最安全的地方……但我想那些老兵应该不介意没事就出去杀几只鼠人和恶魔？”
“你说服我了，但我只能代表自己。”
冠军骑士忽然摘掉了头盔。他的头发是褐色的，短而浓密，脸庞刚毅而深邃，站在那里像是一座线条分明的雕像。
“我是雷欧·剑锋。”
“很高兴认识你。”
他们还看见了兽人。在知道安南降服了兽人，这座城市里还有许多异族后露出惊讶。
接下来是会餐，不过雷欧·剑锋拒绝了他，准备返回要塞。
“请先等一下。”
安南让英格丽特带来四枚魔法石，交给塔西娅：“这是我给士兵们的礼物。”
传送门打开，安南和塔西娅、雷欧·剑锋告别。塔西娅说到了撤退的时候，她会和族人一起过来。
布莉诺·迦娜舍不得离开，安南让她放心：“我会给你和族人留一座能看到海湾的公馆的。”
“我是舍不得你。”布莉诺·迦娜冷却的心随着自由城见闻再次火热。
也许是冠军骑士在自由城的见闻，也许是魔法影像触碰战士们内心的柔软。雪山要塞在三天后主动送来一批人……但都是受伤、残疾的士兵。
他们认为这是雪山要塞的考验。
安南安置了五十名老兵，并不在意他们的状况。哪怕他们中的一大部分再也没法战斗，但和恶魔战斗的经验同样是宝贵财富。
同时，第二批精灵使者团到了。
对于自由城，这是场双赢：看见精灵的老兵认为就连精灵都愿意待在这里。看见老兵的精灵对抗击恶魔的战士同样抱有敬意。
三個月不见，精灵导师似乎完成了她的法术，恢复往日的热情。
她让安南依偎在自己怀里，具体描述为：安南像是被蛛网缠绕般被伊瑞兰泽抱住。