哎哟，这态度可以啊！
李中山看了看带头向自己下跪的尚淑英，然后又瞧了瞧在后面肃立不动的刘进忠，顿时还了个揖拜礼，言语温和地对尚淑英道：“北王妃，您是堂堂王妃，怎向我一个部堂行这等大礼？您这是要折煞下官吗？快快起来吧。”
尚淑英也不客气，站起身，笑吟吟看着李中山道：“阁部督师既然向监国请调妾身为将，监国也允了，妾身自当听从调遣，并以军中礼节侍奉督师，督师不可因为妾身是北王之妃而坏了军中的规矩。若妾身有违军法，督师尽管责罚，便是要请尚方宝剑斩了妾身的头，妾身也毫无怨言。北王他也一定不会责怪督师军法森严的！”
咦，李中山用眼角瞄了眼自己的军师周昌——这尚淑英变聪明了，看穿了咱俩的计划！
随后李中山又看了看刘进忠，刘进忠笑着道：“督师，淑英是带过兵上过阵的，知道军中规矩，她现在是您麾下一将，自然要遵守军法了。若真的违反了军法，督师一剑斩了她也是她活该！”
李中山笑了笑道：“北王言重了，军法虽然无情，但只要老老实实守着也就没事了。”接着他又喊了一声：“小环！”
“奴家在！”
杨小环也是一身戎装，从李中山身后挺身而出。
“尚将军就编入你的家眷营了，”李中山吩咐道，“一定要好生照看。”
“是！”
所谓的家眷营，其实就是个人质营！
李中山调尚淑英到麾下当然不是为了让她冲锋陷阵，而是把她当成了刘进忠抵押的人质。而要交出人质的，也绝不是刘进忠一人！
刘进忠部下，包括他自己的系统和原续顺公府系统的将佐，全都要交人质。
如果交出的人质如果是女眷或未成年的孩子，则由杨小环率领的一队广东客家女兵负责看管，称之为家眷营。
如果交出的人质是健儿少年，则编入李中山的“山字营”，也就是他的亲兵营。
李中山在广东拉队伍的时候，并不强制要求底下的军官们交人质。
因为广东新军的基础就是分田乡军，其中的骨干又来自那些分到沿海肥沃土地的乡兵都——一整個都（相当于乡的行政单位）都是乡兵户，家家户户都从李家那里分到了土地，并且出丁当兵。这些乡兵的家眷自然在李家的控制之下，根本不存在反叛的可能。
而跟随李辅臣、李中山父子从北方跑到广东的军事骨干都是带着家眷的，这些家眷一开始都住在肇庆，由张小玉、张小包负责照看。
后来一部分跟随李中山的骨干的家眷迁到了澳门、佛山和广州府城，由吴小菟、李辅汉负责照看。
而后来那些广东讲武堂出来的军官也都在广州、肇庆分了房子......他们的家眷当然也就进城了！
当然了，以上这些军属安置工作，都是在自愿的基础上进行的，不是强制的。
不过这个“不强制”的原则在南京这边就不能再执行了，应天四面受敌，形势还是有点危机的，如果再不要人质，那可就是妇人之仁了。
所以应天江南五县团练军的家眷，现在都被卢三好拘进南京城“保护”起来了。
而李中山的淮军骨干大多是江北滁州、凤阳、和州、泗州一带的壮士，他们当然是不可能带着家眷来南京投军的。不过这一回李中堂不是要带着队伍经略淮西了吗？那还客气啥？尽可能控制吧，至少在队伍上有个小头头的必须得交出人质！
至于刘进忠所部......他们当时跟着耿精忠来南京的时候都没带家眷，不过这会儿已经有不少人的家眷从潮州府赶来了，也有些人譬如刘进忠自己在南京这边新娶了媳妇。
而这些刘家军的家眷现在都在江浦县城里面住着，并没有送去交给耿精忠。
李中山提出要尚淑英给自己当将，其实就是在暗示刘进忠带个头，把老婆交给自己当人质！
如果刘进忠肯带这个头，那其他人就没话说了，谁还能不交？
而交出人质......就等于是臣服了！
刘进忠之前算是李辅臣、李中山父子的半个藩属，他在潮州府的地盘属于两广总督衙门保护，他在江北的军队也是由粤海关道每个月拿五万两银子养着，但他并没有交出人质，也没有正式向李家父子称臣。而且他还是大明北王，理论上和李辅臣平起平坐，甚至还娶了李家的仇人平南王府的格格尚淑英为妻。而且还是在耿精忠的撮合下把好事儿办成的！
这个刘进忠的立场......让李中山和他的狗头军师周昌都有点拿捏不准。
而周昌就提出了这个用索要尚淑英为将的方式来试探刘进忠的办法，如果刘进忠很爽快地交出尚淑英，那说明他娶尚淑英就是为了吞掉续顺公府的人马。现在目的达到，要继续当李家的鹰犬......那这个藩属（李家的藩属）还可以继续养着。
如果刘进忠拒不交人......那这个刘进忠就断不可留！
至于尚淑英，周昌的建议是等经略淮西的任务完成了，再找个理由用尚方宝剑名正言顺地杀了她，这样就能借她那颗长得挺好的头颅一用，用来逼反耿精忠和尚之信了！
不过看尚淑英现在那么乖，杀她的理由有点难找啊！
想到这里，他又瞄了一眼尚淑英，发现这女人正站在杨小环身边，也在打量自己呢！
“末将太平府总兵马惟兴参见阁部督师！”
李中山刚将目光从尚淑英身上收回，就又有一个行庭参的将军大声通报了。
李中山扭头一看，是个年龄和刘进忠差不多的胡子拉碴，一脸凶恶的壮汉，一口陕音。
“马总镇请起，”李中山笑道，“您老论起辈份可是额的长辈，额阿达和您老的兄弟马三叔可是兄弟相称的。”
这个马惟兴和吴三桂手下的猛将马宝是兄弟，原本一起投降吴三桂的，后来大清朝廷觉得吴三桂手下的反贼太多了，不好......所以就把这个马惟兴调去福建，归耿继茂、耿精忠节制了。这个属于是代表平西王府去福建和靖南王府交流造反经验了！
“督师，和南王称兄道弟的是三宝，不是下官。”马惟兴站起身，并没有借着和马宝的关系和李中山套近乎，反而退到了一边，让其他人继续通报姓名官职。
他这样的冷淡态度并不奇怪，周昌早就和李中山分析过。刘进忠有可能爽快地交出尚淑英，但马惟兴绝不会向李中山交人质。
因为马惟兴的弟弟是马宝，他原是吴三桂的大家，是去福建交流造反经验的。现在要带着部队回归吴三桂阵营，怎么可能交人质给李中山？
不过李中山点马惟兴的将，就是为了帮马惟兴回归吴三桂阵营的......或者说，他是想让马惟兴这样的猛将去帮他的好基友吴世璠，同时也削弱一下耿精忠。
在马惟兴行礼通名之后，刘进忠、马惟兴部下的将佐又一一向李中山行礼，而最后则是李中山和刘进忠的平礼相见。
虽然刘进忠已经交出了人质，但他毕竟是大明北王，李中山只是个兵部尚书兼江北督师，还不够资格让刘进忠行庭参礼。
两人见礼完毕，刘进忠才笑着一指距离码头不远的浦子口城道：“督师，请城中说话。”
李中山笑道：“好！本官正有话要和北王还有马总镇好好说说！”
“督师，请！”
......
浦子口虽然只是个市镇，但却是由淮西进入南京的要冲，和南京城就隔着一条长江，素来就是淮西客商往来南京的必经之路。这镇子在朱元璋坐天下的时代就已经非常繁荣了，所以也被朱洪武这个基建狂魔好好修葺了一番。在之后的几百年间，又不断增筑修缮，到了弘光朝快要完蛋的时候，马士英又派人来把浦子口城好好修了下......可惜最后什么用都没有！
不过现在这座南京的江北桥头堡却在卢三好和刘进忠的共同努力下，变成了一座真正固若金汤的要塞！
李中山率领的一万五千北伐军暂时就会在这座要塞当中落脚，而在他本人渡过长江之前，先期抵达的北伐军，已经在何天然、余海涛、王雷勇这三个总兵率领的万余大军的控制之下了。
大概是因为杰书的大军已经开到了和州，距离浦子口镇已经很近了，所以这座原本非常繁荣的市镇已经变成了一座相当单纯的军城。城内的店铺几乎都上了门板，商人早就逃之夭夭了，只有从江浦县征来的民伕好像勤劳的工蚁一样，推着小车，挑着扁担，将从南京城运来的物资，不断从码头上挑进浦口镇城。
刘进忠在浦子口镇上占了一所颇为宽敞豪华的宅子，这会儿已经在宅子里头预备了给李中山接风洗尘的酒宴。现在还没到饭点儿，从扬州请来的厨子正在后面忙活，刘进忠则和马惟兴一块儿把李中山、周昌请进了二堂品茗说话。
李中山和刘进忠、马惟兴寒暄了会儿，终于开始说起了正事儿。就看见他一脸正容：“北王，马总镇，这次本官背负的差事重要，大家都明白。现在南京城四面受敌，鞑子大军又步步为营，局面一时难以打开，所以东王才提出了这个用北伐来围魏救赵的打法。”
听见李中山提起北伐，刘进忠就忍不住皱眉了：“督师，监国的令旨上说要咱们效法太祖皇帝当年北伐的办法，北渡淮河、黄河，直捣幽燕，收复北都！咱们真要这么打吗？这......好像有点冒险吧？”
“这岂止是有一点冒险？”李中山笑道，“简直是非常冒险！”
“那您还......要北渡淮河、黄河，直捣幽燕？”
“要啊！”李中山笑道：“当年太祖皇帝不就是这么北伐中原，恢复中华的？”
“可是咱们现在的地盘和兵力好像没办法和当年的太祖皇帝相比吧？”刘进忠眉头大皱，显得对北伐的前途忧心忡忡。
“所以咱们才要效法太祖皇帝当年北伐的办法啊！”李中山道，“太祖皇帝当年怎么办北伐的？虎贲三千，直扫幽燕之地的是韩宋红巾军，不是咱们大明的太祖皇帝。北王，您还记得当年太祖皇帝是怎么北伐的？”
“这个......太祖皇帝不是打败了陈友谅和张士诚等人，一统了东南半壁之后再北伐的。”刘进忠说，“咱们现在还差得远呢！”
李中山道：“太祖也是一步步崛起的！当年太祖皇帝一开始是个要饭的和尚，要着要着就要到了濠州......就是现在的凤阳府，在那里投了郭子兴。然后逐渐在郭子兴手下崭露头角，后又得到机会，拿下了滁州，然后又取了和州，在郭子兴死后的次年才渡江夺取集庆路的。拿下集庆路之后，太祖才真正龙飞九五的。咱们现在已经有了应天，也就是集庆路，可为什么飞不太高呢？我看呢，就是缺了濠州、和州这一路。”
“缺了濠州、和州？”
李中山点点头，笑道：“集庆是个好地方，龙蟠虎踞，钱多粮足。唯一美中不足的......就是没有淮西精锐！卢中堂练出来的江南团练比起我的淮军和北王你的江北军，总是差了点意思吧？咱们这一次就以吃下和州、凤阳、泗州、颖州、庐州、六安州为目标！将淮西兵源之地拿在手里，再打通和李忠王、吴西王的联络，对盘踞九江、安庆、南昌等处的杰书形成合围！”
这李中山胃口不小啊！
刘进忠和马惟兴听完李中山的话，就已经明白他的心思了。
李中山想要的不仅是淮西，还有安庆、九江、南昌......以及挡在广东和九江、南昌之间的江西地盘。
拿下这些地盘之后，南京和广东之间的陆上交通就会畅通无阻。到时候李中山不仅能源源不断得到淮西兵丁，还能从广府拿到火枪、火炮和银子！
强大的广东新军也可以北上助战！
到了那时，老李家不仅可以吞掉耿精忠，赶跑或消灭岳乐、李之芳、范承谟等人，彻底控制东南，还可以和吴三桂掰一下手腕，搞不好就把吴三桂给掰成陈友谅了！
刘进忠想了想，问：“可是现在长江以北有满清的江北、江西两个大营的兵，咱们要怎么才能吃下淮西这块兵源之地？咱们可只有两万几千大军啊！”
“咱们假装北伐！”李中山笑道，“咱们假装学韩宋红巾军，给他们来个虎贲三千，直扫幽燕之地！而且......咱们还可以让吴世璠配合。他从南阳往洛阳打，我们渡淮后切断运河，沿着大运河往北打。”
“可吴世璠肯配合咱们吗？”刘进忠有点不大确定。
“那就要有劳马总镇了！”李中山扭头看了眼马惟兴，“马总镇想不想回归西王麾下？想不想去辅佐西王世孙？”
马惟兴本不想掺和北伐的事儿，只是被李中山点名才不得不北上。现在突然听李中山说起他回归西王府的事儿，简直有一种走了鸿运的感觉。
而且他还能直接投到吴世璠的麾下......这以后就是世孙府的旧人了！虽然他年纪大了，不一定能看到吴世璠即位，但他还有儿子、孙子！
“中堂，”马惟兴还是有点不敢相信，“下官可是三太子的臣子，东王的属下......真能去西王府效力？”
李中山笑道：“当然可以！不过你可得冒点险，充当一下直捣幽燕的虎贲三千......只要马总镇愿意在我和刘北王渡淮截断运河之后，再向北打一段，之后的来去，就都由马总镇您自己决定，不管您跑去哪里，我和北王都替您兜着！
另外，我还会修书一封，向世璠推荐马总镇您！”
“好！”马惟兴是个爽快人，“一言为定！”
......
同一时间，江苏省，淮安府！
淮安是漕督衙门的旧旨，现在依旧是漕运业务的核心。虽然明珠之前把漕督衙门迁去了扬州，但是能迁走的就是个衙门，和漕运相关的库房、码头、船厂等等的东西，还都留在淮安。
所以奉命转运漕米和丝绸、布匹去北京的明珠，这些日子又回到淮安忙活这些了。和他一块儿来的，还有苏州制造曹玺和瑞信堂江南分堂堂主袁林静。这两位也不打算在东南这一块儿呆了，得赶紧带着这两年捞到的好处，还有苏州织造的库存，以及瑞信堂剩下的存银，一起跑路了......
而就在他们仨准备一块儿搭乘官船北上的时候，一个惊人的消息传到了淮安！
原来大明朝的那个中都凤阳府城居然一不留神，就被南京那个“小明朝”派出的一支数万人的北伐军一举给攻破了！
而攻破凤阳的明军并没有罢手的意思，还立即渡过了淮河，并且到处张贴什么“虎贲三千，直扫幽燕之地”，看着意思马上要北伐去打北京啊!
这个胃口也太大了吧？
而且......北上的漕运不会因为这支北伐军而中断吧？
不行，得赶紧上路！