日本国，江户城，御用部屋。
这里是德川幕府的老中们帮助将军大人处理政务的地方，也是如今日本国实际上的权力中心。根据德川幕府的规定，将军下面的老中一般有四到五人，采取月番制轮番管理不同事务，原则上在两万五千石领地以上的谱代大名之中选任。
而如今出任老中的五人，他们分别是相模小田原藩的二代藩主，将军大奥创始人春日局的嫡孙稻叶正则。关宿藩久世家的初代，将军德川秀忠的小姓出身，年近七旬还能看出一点眉清目秀的久世广之。常陆土浦藩初代，从三代将军近习开始做起，五十多年来一直在江户为德川幕府服务，连自己的领地都没怎么去过的土屋数直。春日局的养子兼家纲小姓出身，老爹在家光去世时还切腹殉死，就差把对德川家的忠诚写在脸上的堀田正俊。祖祖辈辈追随德川（松平）家，长得也是眉清目秀，很讨德川纲欢喜，二十来岁就当了小姓组番头，三十多岁就当了老中的肥前国唐津藩藩主大久保忠朝。
这五个老中，再加上一个德川家第一“智者”，御三家之一，给日本国编造历史的大历史学家德川光国，全都凑在御用部屋里面唉声叹气。
搞得整个江户城“表向”（指幕府老中及百官办公场所）都紧张起来了。这是出啥事儿了？水户家的光国不好好在家里发明历史，跑到江户城里叹什么气？这很吓人的！
因为根据德川家康的遗命，水户家有一個很特殊的权力，就是在德川宗家绝嗣的时候，负责从纪州德川家和尾张德川家选出一个“德川”入继宗家，成为德川宗家的家督和日本国的征夷大将军。
难道这一天......就快来到了？
那个智力低下且没有子嗣的德川将军家纲已经病入膏肓，快要死去了？
这个笨公方也是命苦，虽然是含着金汤勺出身的四代将军，但架不住脑子笨，压根掌不了大权，老爹家光死后就是老中们的傀儡，身体也有毛病，现在都快四十了，连个儿子都没有，最近好像还得病了......
而他这么一死，将军家的继承问题可就来了！
这个德川宗家算绝嗣了吗？
虽然家纲是没指望生儿子了，可他还有一个兄弟松平纲吉和一个侄子德川纲丰在世......虽然纲吉领了松平姓氏，已经不能算德川宗家的人，但纲丰是货真价实的德川啊！只是甲府藩的当主还能不能算德川宗家的人？
神君家康好像没说清楚啊！
如果纲丰算德川宗家的人......那甲府德川家算什么？都自立门户了，还能归在宗家里面？全日本都没这个规矩！
如果他不能算德川宗家的人，那纪州德川家和尾张德川家的人是不是就要被德川光国找来继位了？
可这样的安排，德川纲丰和甲府藩的家臣能满意吗？不会闹出甲州武士出兵关东的戏码吧？
看这群老中一个个愁眉苦脸的模样，肯定是摆不平啊——这五个老中看样子就知道不是什么能人了，一个是替将军家拉皮条飞黄腾达的大奥创始人的孙子，两个是靠眉清目秀当小姓爬上了的“将军的男人”，一个靠老爹卖命给家光公殉死上台的“孝子”，还一个则是靠熬资历熬了五十多年熬上来的老不死。
就这套组合，除了一个老不死，一个大孝子，其他都是围绕着将军生活问题转的，没一个是猛人，什么本多、酒井、井尹、榊原都不知道去哪儿了？真遇上什么乱子，怎么可能搞得定？
这天下太平才多少年？战国时代不会又要降临了吧？
御用部屋外面，直属老中的大目付和目付们都探头探脑往里面张望，一张张獐头鼠目的小鬼子脸上，全是焦虑不安的表情。
而在御用部屋之内，老中们的议论声音也渐渐响了起来。
“......都过去七八十年了，朝鲜人怎么还没忘记太阁公发兵攻打他们的旧恨？竟然还要求德川幕府以日本国王的名义向朝鲜进行道歉和赔偿，而且还要进行深刻的反省......真是太无礼了！这些朝鲜人果然不可理喻！”
“这根本不是朝鲜人太无礼，而是中国人太无礼了！现在朝鲜一国已经被清人杨起隆所掌控，朝鲜君臣都是他的傀儡！而大明的幕府将军不去讨伐杨氏，恢复朝鲜国王的权力，反而助纣为虐，想让我日本国向朝鲜的杨氏监国低头赔罪，实在是无礼到了极点！”
“就是这个李氏幕府两三年前还发兵琉球，夺走了我日本国的外藩之地......实在无礼之极！出了这样的监国和将军，中华还怎么敢自称礼仪之邦？”
“什么礼仪之邦？他们早就不是了......在蒙古人灭亡大宋之时，礼仪之邦就是我日本国了！”
听到几个老中都在那里胡说八道，大历史学家德川光国就重重一哼，慢慢抬起头来：“都在胡说些什么？什么礼仪不礼仪的，这件事情无关礼仪，统统都是利益！
你们难道不明白吗？他们根本就不是为了太阁公七八十年前入侵朝鲜的事情来找日本的麻烦的，而是为了通往新大陆的航道！
前一阵送来的长崎奉行的报告上说，中国人在两年前就通过劫持西班牙大帆船队，掌握了通往新大陆的航道，而且还通过卑鄙的偷袭拿下了阿卡普尔科港！而我们日本国，正好处于从琉球国和朝鲜国出发，前往新大陆的必经之路上。如果大明或大清在我们日本国的土地上控制了一个或两个补给港，那他们前往新大陆的航行，就会变得非常容易！”
五个德川家的老中其实也已经看过长崎奉行所派人送来的报告，但是报告上面并没有提及日本国在跨太平洋航线上的关键地位。所以他们听见德川光国的话，全都都是一脸茫然。
已经为德川幕府服务了五十多年的老不死土屋数直瞪着一双昏花的老眼，望着水户家的当主就问：“水户黄门，您说的关于日本国位于前往新大陆必经之路上的事情，有何根据？”
“土屋侍从（侍从是土屋的官职），你难道忘记了元和元年发生的事情了吗？”德川光国反问。
“元和元年？那不是大坂夏之阵吗？”老爷子一提大坂夏之阵马上就来精神了。
那可是终结乱世的最后一战啊！
他虽然没有能亲身参与大坂夏之阵，但他好歹已经出生而且还懂点事情了......真是令人怀念的岁月啊！
“水户殿下，您怎么突然提起大坂夏之阵了？可惜我那个时候还是个孩子，没有上阵杀敌的机会啊！”眉清目秀的久世广之老爷子那年也已经是个水灵灵的小男孩了，提起没有能上阵去和真田幸村较量一番，也是满脸的遗憾啊！
不过德川光国却是一脸无语——就这个久世光之的模样，去了大坂夏之阵也是送人头啊！
他叹了口气：“元和年间还发生了另外一件大事......就是伊达丸号远航新西班牙！”
啥？
五个老中全都露出了警惕的表情。
伊达丸号？和伊达政宗这个野心勃勃的独眼龙有什么关系？难道伊达家一直秘密保持着和西班牙的联络？
“你们难道都不知道伊达丸号远航的事情吗？”德川光国看着眼前的五个老中，心就凉了半截。
那么大的事儿......差一点就改变日本国运的大事，他们居然不知道！
这个德川光国当然是知道“伊达丸号事件”的——他到底是研究和发明历史的人！太古老的历史他找不到史料，只能发明了。但是德川幕府开张后的历史，那都是有档案可以查的。其中元和元年更是个“历史大年”，大坂夏之阵、丰臣家灭亡、元和偃武等等，都是在这一年，而伊达丸号事件也发生在这一年！
本来德川光国也没怎么太在意，直到他看到了长崎奉行关于大明夺取阿卡普尔科港的报告，他才意识到日本国和德川幕府在“伊达丸号事件”中失去了什么？
原本，日本国和德川幕府也是有机会夺取阿卡普尔科港的！只要神君家康再坏那么一点点......老实说，神君家康真的已经很坏了，他怎么就没想到偷袭阿卡普尔科港呢？而那个中国将军耿聚义怎么就那么胆大，不仅偷袭阿卡普尔科，而劫持了西班牙人的大帆船队！
可这真是礼仪之邦的人能干出来的？难不成他们被满洲人统治之后，就又把礼仪廉耻都忘记了？
真是太无耻了！
想到这里，德川光国也只能长叹一声，然后将当年发生的“伊达丸号远航阿卡普尔科”的始末，都原原本本地告诉了跟前的五个老中。
这五个老中听完之后，也是一脸难以置信。
好一会儿，那个就差把“忠”字写脸上的堀田正俊才反应过来，痛心疾首地说：“啊呀......真是太可惜了，如果我在伊达丸号上，一定会豁出命去为德川家夺取阿卡普尔科港的！”
“水户大纳言，我们现在也有机会在新大陆开疆辟土啊！”说话的是老中当中最年轻的大久保忠朝，他对德川光国说，“今天早上又收到一封长崎奉行的报告，上面说荷兰人愿意将往来新大陆的海图送给我们，并且帮助我们建立海军，以换取结盟共同对抗大明！”
“纳尼？”德川光国愣了愣，“荷兰人想要和我们结盟对抗大明？他们疯了吗？现在的大明那么强大，他们想怎么对抗？”
大久保忠朝回答不了......因为这封报告上的内容在他看来“毫无意义”，日本要这个海图干什么？日本国要海军又有什么用？德川幕府的祖宗家法是闭关锁国！是不需要建立强大海军的！
所以他看了两眼，觉得没有价值，就扔给下面的大目付去存档了——大久保年纪最轻，当老中的时间最短，资历也最浅，因此在老中当中负责“干苦力”，各种乱七八糟的报告都由他先看，从中选出比较重要的和另外几个老中一起商量着处理。不重要的就随便批一下，应付过去拉倒。
而通往新大陆的海图......肯定是不重要的，一点都不重要！
想到这里，大久保忠朝赶紧对御用之间外正在探头探脑的几个大目付道：“快点把今天送来的长崎奉行的报告拿来！”
“哈伊！”
马上就有个大目付答应了一声，然后飞也似的奔了出去，没一会儿就拿着正准备存档的报告进了御用部屋，双手递给了大久保老中。
大久保忠朝接过报告，打开以后又认认真真看了一遍，这才一脸惊讶地对德川光国说：“水户殿下，原来西洋人正在组建一个反对大明的同盟！参加的有西班牙、葡萄牙、英格兰、荷兰、德意志......可能还会邀请大清、大周参加！所有国家联合起来，一起遏制大明。作为交换条件，荷兰愿意帮助我们发展海军和跨太平洋的贸易！还愿意说服西班牙在新大陆给我们分一块没有开发过的沿岸土地作为殖民地......”
“一起遏制大明？是要和大明开战吗？”
“能行吗？大明还是很强的！”
“是啊，我们现在眼看就要和大清、朝鲜开战，再去反对大明，敌人是不是多了一些？”
“不对啊，如果大清也加入了反大明联盟，那么我们和大清就是友邦了，那还有什么必要交战？大清要去新大陆，我们可以提供方便的！”
德川光国却眉头深皱，一言不发，几个老中也商量不出一个所以然，最后都看着这位德川家的“智者”，等他拿个主意。
“这件事情并没有那么简单！”德川光国说，“然后联盟都有盟主，都有追随者。我日本如今的国力是做不成盟主的，能做的就只有追随着......而反大明联盟的盟主，现在看起来只有大清、荷兰有资格去做。如果我们日本要加入其中，就必须选择其一追随！”
这个“追随”那是高情商的说法，低情商的说法当然就是要“认爹”了！
现在当然没有“美爹”可以给日本人来认，可以选择的就是“清爹”、“明爹”和“荷兰洋爹”这三个“候选爹”了。
“水户殿下，我们还是追随大明吧！”大久保忠朝说，“公方大人向来是亲明的，而且幕府也使用明朝授予的日本国王印，用于开展外交。”
其实那个日本国王印不是授给德川幕府的，还是授予室町幕府的，后来被德川家“继承”的。
“水户殿下，”眉清目秀的老爷子久世也说，“您的老师朱舜水现在也在长崎吧？不如请他来江户？”
来江户......代表大明收义子了！
德川光国却摇了摇头，道：“这是不行的！”
“不行？”
“为什么？”
“水户殿下，公方不一直对外自称日本国王吗？”
几个老中真是啥都不懂，不仅不懂外交，也不懂日本国自唐朝灭亡以来“自绝中华”的逻辑。
德川光国看着他们，严肃地说：“日本......不可，也不愿成为第二个朝鲜！日本应该成为和中华一样的神洲！所以自唐灭以来，日本凡是天下一统，就会闭关锁国，尽可能断绝和中华的官方往来。即便在平氏执政和廉仓时代，我日本也不屑于和大宋建立官方邦交。而如今，大明强盛如斯，海船已经可以直叩江户。如果我们再跟从他们，那么毫无疑问，我们早晚会和朝鲜一样，成为一个小中华，而不是日本天朝！”
“水户殿下，成为小中华有什么不好？”
居然有人问出这样的问题！
德川光国瞪了那人一眼，那人原来是“老白脸”久世。
光国说：“成为小中华，那么天下武士就会失去如今主宰一切的权力，成为普通的国人......我等藩主也将失去领地，成为普通的官员和贵族。你们......愿意吗？”