天彻底冷了下来。
凛冽的西北风，刀子一样刮过脸，片刻就让脸冻得彤红。 躺椅已经不在屋外了，赵传薪更多的是坐在办公椅上写写画画。 他需要帮忙给保险队成员设计家里的装修。合格的上级，是应该关心下属的衣食住行的。 画完双喜家的图纸，赵传薪伸了个懒腰。 然后，继续画羽绒服图纸。 鹅绒收了不少，他给自己做一件羽绒服不成问题。 正想要动笔，忽然敲门声传来。 “进！”赵宏志推门而入，带着一股凉飕飕的冷气。 “叔，村外有个当官的来找你。”
赵传薪十分意外。 他穿上马甲，西装，又套上毛呢大衣，戴上绅士呢帽，这才出门。 诚明看着不远处枯草丛中狂吠的狗，以及面前持枪将他拦住的精壮汉子，露出了意味深长的笑。 他没想到，自己亮明了身份，照样受到强制性的阻拦。 看来那知县说的也没错，这个村子却是不把朝廷当回事。 说是目无法纪也没错。 然后，他看到了一队人马策马而来。 这些人的衣服高度统一，看起来比洋人穿的还要好一些。 衬衫，马甲，西装，大衣，西裤，就是鞋子不统一。 他们各个骑着马，精神抖擞，背后背着步枪，腰间别着斧子，看起来十分彪悍。 赵传薪下马，一旁的大牙苏赶忙牵马。 打量了一番这所谓的“当官的”，看起来人模狗样的，像是那么回事。 他身后有二十多個随从，也都是扛着枪。不过模样么，就寒酸的多了。 没见身后那些狼崽子，骄傲的下巴快抬到天上去了。 “我就是赵传薪，不知是哪位上官当面？”
诚明看看身后如临大敌的手下，挥挥手让他们收起枪。然后也下了马，上前两步。 “我叫诚明，是州衙的步兵统领。”
赵传薪眉头一挑：“州衙的？来发赏金，还是要缉拿我？”
诚明故作诧异：“为何要缉拿你？来者是客，不请我坐坐？”
还挺自来熟的。 赵传薪笑了笑：“好，那么请吧。”
一方全都骑马，一方只有领头骑马，剩余人跟着小跑，高下立判。 回到家门前，赵传薪看着紧张兮兮的那些清廷大头兵，对保险队成员道：“一半警戒，一半继续训练！”
邀请诚明进屋，他手下还想跟着。 赵传薪眼珠子一瞪：“就这么大个房子，都跟进来干啥？滚！”
诚明手下一愣，显然没料到眼前之人如此大胆。 刚想发作，就见诚明摆摆手：“先在外面候着吧。”
一进屋，就看见非常之迥异传统风格的装修。 虽然标新立异，但确实亮堂，暖和。 见没床，诚明唠家常般的问道：“这是你的办公处？”
赵传薪撇撇嘴：“这就是我家。小家小业的，哪有闲地儿来做办公室？”
诚明倒是小小的惊讶了一番。 那些绺子可是讲究排面的，就算破，也要大，还得挂上对联什么的，彰显自己绿林身份。 这屋子看起来虽然精致，但也太小了些。 可能普通百姓家里也比这大。 东北地广人稀，想盖房子，地方有的是。 落座，诚明看了一眼光可鉴人的地板，不远处趴在小床上的干饭，心道这个人真古怪，让狗住屋里，还给做了床，床上竟然有被褥…… “赵队长，见你这里处处与别地方有所不同，似乎喜欢西洋文化？”
赵传薪摇头：“那倒没有。吃的舒服，穿的舒服，住的舒服，这才是紧要的。管它西洋还是中式？”
阳光经亮堂的窗子洒进屋里，加上燃烧的壁炉，平添几分暖意。 真是会享受。 也许这才叫生活？ 诚明又透过玻璃看着窗外不远处，一群人拎着刺刀冲刺，对着草人凶狠的练着刺杀。 匕首用着还不算，从腰里掏出斧头一通砍。 草人身上的草屑哗啦啦的掉落。 诚明眯起了眼睛。 这里的人，比他见过的所有的绺子还有官兵都要凶悍。 可能只有沙俄的哥萨克骑兵，才有这种凶悍之气！ “赵队长，这练兵之法，也是西洋之法？”
“并不是。这是我琢磨出来的练兵方法。没别的，拎着枪和斧子，干就完了。谁不服就干谁，谁想杀我，或者缉拿我什么的，那就干谁！”
诚明：“……” 拿话刺挠谁呢？ 他笑着接过茶，喝了一口，哈出那口寒气，说：“或许，你有所误会。我来此并非缉拿你。”
“哦……”赵传薪好像松口气一样，然后脸上露出希冀之色：“那你是来发赏金的呗？说吧，一个小金字儿的脑袋，能给多少钱？知县那老倌抠搜的很，铁公鸡一毛不拔，亏得我们干了这么大一件好事。长此以往，还有谁肯为朝廷出力，肯为国计民生着想呢？哎，有时候我就是这样忧国忧民，还希望你不要介意。”
诚明第二口茶水好悬没喷出来。 咳嗽了半天，他捂着嘴说：“这两年战乱频繁，国库空虚，就连兵营，都有三个月没发饷银了，实在拿不出钱来。”
“啊？”
赵传薪张大了嘴巴：“那伱来此作甚？口头奖励？”
诚明觉得难以招架，赶忙换话题：“赵队长如此将才，缘何不为国家出力？若有心仕途，或许我可以为你周旋一二。”
此子，过于难缠了！ 赵传薪吸溜，一口茶水进肚。 “你们连饷银都发不出来了，还让我为国效力？效哪门子力啊？”
诚明再次举杯喝茶，掩饰自己的无力感。 “话不能这样说。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。拳拳爱国之心，不可一味拿银钱做比较。”
赵传薪指着外面训练的保险队成员，对他说：“你看那些人，他们身上的衣服好看吗？我告诉你吧，都是羊毛的，保暖的很。他们穿五层，一层是保暖背心，一层是衬衫，一层是马甲，一层是西服，一层是大衣。知道那意味着什么吗？意味着钱！你看他们现在是不是膀大腰圆的？我告诉你吧，一个半月之前，他们还瘦骨嶙峋的呢，一个半月，最多的涨了二十斤，少的长了十斤。都是吃肉吃出来的。不妨告诉你我们的战绩。外面传言，我们第一次杀退了小金字儿的绺子，第二次直接到小龙爪山剿灭他们。但是，他们不知道，此前我们还全歼过两次马胡子。 厮杀了一共四场，歼灭匪徒数十人，零伤亡！ 知道为啥他们这么拼命吗？ 呵呵，来，我刚刚没听清楚，你再给我讲讲什么叫拳拳爱国之心？”
诚明不淡定了。 四场交火，歼灭数十人，自身没有一人损伤？ 这是什么战绩？ 自己手里要是有这么一队人马，什么小金字儿大金字儿的，全都弄死！ 闻言，诚明苦笑：“孟浪了孟浪了。此等拿钱砸出来的队伍，我们学不来的。”
赵传薪想了想，若这人是个有作为的，对百姓也算是一件好事。 自己也不用敝帚自珍，说道：“你以为，我是先给钱，再让他们拼命吗？并非如此。他们穷的很，穷的只剩一条命。我告诉他们，跟着我拼命就有钱拿。然后，他们各个舍生忘死。结果，越不怕死，越不会死。钱呢？站着就挣了。拼一次命挣的钱，他们种许多年的地都挣不到。所以，他们挣一次，还想着下一次。 你看，我本身是个乐于享受的人。我不愿意去拼命。是以，他们就天天在我耳朵边上聒噪，让我去剿匪。 他们可没有拳拳爱国之心，他们有的是拳拳爱财之心。”
半晌无语。 诚明最后还是苦笑：“恐怕，就算我带他们剿匪，钱财也不可能入得他们手里。他们也不会相信我能带他们发财。不过，本官希望，将来如果国家有难，你……” 赵传薪打断他：“不敢苟同！如果百姓有难，力所能及的话，我会帮帮百姓。如果大清有难，那就让大清亡了好了。”
诚明进来一直挺客气，此时却豁然站起。 他也是旗人，且出身将门，祖上随努尔哈赤开疆拓土。 自是最听不得这等大不敬的话。 “小心祸从口出。”
“屁的祸从口出。别说我没干什么，就算我真干了，扯旗造反了，你觉得清廷的兵马，能来东三省吗？要能打过来，沙俄早特么被赶走了。在这跟我装啥犊子呢？”
“你……” 诚明是个不喜形于色的人，可此时心里抑制不住的滔天怒火汹涌而起，杀心渐升。 赵传薪摆摆手：“艾我的天，你快歇着吧你。想杀我的多了，别跟我整那一出。 我就把话撂在这，造反啥的，我没兴趣。为你们大清出力，我也没那些闲工夫，该干啥干啥去吧。但是，谁也别惹我。惹我我就灭了他。 山上的绺子马胡子有的是，有本事你找他们较劲去。敢在这跟我咆哮，不就是仗着我们是良民吗？但是你错了，这些良民，扔下锄头就是一群狼。 最后，我告诉你一个人，想必你也知道。那人叫杨玉树，此人才是你最应该除之而后快的人。没了他，许多绺子就没了后盾。”