“娘，可是有事啊？”
乔明瑾看她娘拉着她到一旁支支吾吾，有些奇怪地问道。 “瑾娘，你这还要不要人啊？你看你要管着家里的事，还要带琬儿，又要管着收桩子的事，还要指点别人做事，你能不能忙得过来？”
乔明瑾看了她娘一眼，说道：“娘，咱娘俩怎么外道起来了？您有什么事还不能跟女儿说啊。”
乔母看了她一眼，这才说道：“其实是你三姨的事。你也知道，你三姨夫原本是在外头帮别人管着农庄的，只是现在那家子的田庄卖掉了，新的庄头又不待见你三姨夫，找的管事都是自己人，你三姨夫便和你两个表弟回家里来了。他们那个村子你小时候也是去过的，全都是一些石头岭石子沙泺的，田地也没个几亩。你姨家笼共也就一亩地，你大表弟如今都十八岁了，还没攒够娶媳妇的钱，他家可还有一个老母亲躺床上呢。如今父子三人正想着四处找事做呢。”
看乔明瑾一副倾听的样子，又说道：“你外婆就是让我问问你还要不要人。都是一家子亲戚，也都是知根知底的，你三姨夫的性情你也是知道的，最最是老实的人。连你那两个表弟也都像极了你姨夫，也都是只知道出力的人，花花心思是没有的，不然这些年帮别人管着田庄总能攒上一些钱。若是你这里要请人你看看有什么活计是他们能做的。一家子亲戚，请谁不是请？也好帮帮你姨和你姨夫。”
乔明瑾便想起了她那位三姨。 她三姨云妮是她娘的三妹妹。乔明瑾的外婆生了二子二女，头尾是两个儿子，中间是两个女儿，她娘是老二，她那个姨排行老三，闺名云妮。 就嫁在松山集，隔壁的村子再过去一个村子就到了。 她姨夫叫韦柏，小的时候父亲就去世了，寡母一个人把他拉扯大，吃尽了苦头。 韦柏的叔伯也没朝这母子俩伸过手，他父亲死后，家里就分家了，母子俩也没分到什么东西，连一亩地都不到。就五六分的样子，还是她母亲一手一脚地扩到了一亩。 韦母是个好强的，靠着开荒，给人做一些桨洗的活计愣是把他养活大。青黄不接的时候，背着他在城里四处乞讨，母子二人才活了下来。 许是年轻时太过劳苦了，从几年前就躺在床上呈半瘫痪的状态了。 乔明瑾的三姨云妮当初议亲时，媒婆介绍了好几家人家，其中就有这韦家的独子韦柏。 当时乔明瑾的外祖父母是看中那韦柏是个能吃苦又是个孝顺的，家里也简单，婆母又和气，也没人给他们女儿气受。最重要的是两个村子隔得也不远，遂把云妮嫁给了他。 乔明瑾外祖父母是想着，这样两个女儿都在身边不远，一个女儿就嫁在村子里，另一个女儿也就在隔壁村子。有事的话抬抬脚也就到了，以后多少也能有个照应。 那韦柏也确是个好的，自云妮嫁过去后，对云妮不说百依百顺，却也夫妻恩爱，一家和乐。 怎奈他们那个村子都是石头岭，石头多地又少，村里很多人都是出去外头领活做的，有些人几乎是全家人倾巢而出的。 只韦家有个老母躺在床上，乔明瑾的三姨便留在家里照顾老人。 她三姨跟那韦柏生了两子一女。大儿子韦金虎今年十八岁，二儿子韦银豹十六岁，最小的女儿韦红锂也就十四岁不到。 这些年韦姨父一直带着两个儿子在外头富人家的田庄里帮着做活。父子三人省吃俭用的，工钱倒是领了不少，若不是家里有个老母拖累，如今家里的光景应是极不错的。 只是挣的钱也就仅够韦母吃药看病罢了。 那韦金虎已到了婚配的年纪，但家里这样的情况，也没人愿意上门，找了几个媒人，也介绍了几个姑娘，只是人家姑娘一听他家这样的情况，俱都摇头。 人家一黄花大姑娘一嫁进来，就等于是要伺候两个婆婆了，老婆婆还要伺候屎尿，时刻端茶递水，连窜个门都不能，家里都是要时刻有人的。且丈夫还是常在外不着家的。 哪里有人愿意？ 乔明瑾也知道她那三姨家的情况，只是不知他们父子三个已是回到家了。 她听完乔母的话，想了想便跟乔母说道：“娘，需要请人是一定的。只是还没那么快。因为请了人总得安排人住下，如今家里四个房间都住满了，总不能让姨夫和两个表弟住在院子里吧。得等再过一段时间，我先看看情况再说。这个事现在要做起来，好像以我一人之力有些吃力，废的时间也长。所以我可能会找人一起合作。到时，可能就需要很多人了。那时候，我再让云锦表哥去通知三姨。”
乔母听了便问乔明瑾一些情况。 得了乔明瑾的话，也只好先行这样了。女儿这里确实也没那个条件，都是自家亲戚，总不能让人搭草棚子住在院子里。 又和乔明瑾唠叨了几句话，无非是让乔明瑾注意身体之类的。弄得乔父都嫌她啰嗦，在牛车旁死催着她。乔母这才转身跟乔父他们回去了…… 当天，乔明瑾便把家里要打井的事托给了秀姐夫妻。那岳大雷是个识人广的，当场就说了上河村的谁谁谁，做活漂亮又实在，已帮人挖了好多口井了，最是实在，口口都出水丰沛。 因众人都不得闲，乔明瑾就只好让秀姐走一趟请人了。 秀姐如今也是在家里闲着，她家也没几亩地，种完了也就闲了。如今能得了事做，又有钱拿，丈夫还在身边，都不知有多高兴。每天脸上都是拢不住的笑，看岳大雷的目光里都透着春情。 听说自家男人说了请谁谁上门打井，立刻就自告奋勇说是明日她就去上河村请人，一副风风火火的样子，让乔明瑾很是感动。 略交待了一番，也就各自散了。 次日，村里第一批挖的木头桩子便陆续要挖出坑了，有人便来叫乔明瑾去看顺便估价。 因着秀姐去了上河村，乔明瑾便带了何父去山上看了。 山上最初被她圈起来的十几个木桩子已是分到了和她亲近的人家手里。如今经过几天的开挖，已是陆续快启出来了。 头一个已是挖好了。 因为乔明瑾要求挺高，要完整的根须，不能伤了根系，圈的木桩子又有些大，头一个木桩子挖出来的时候用了好几天，直到今天才终于挖好。 林子的地上一个被挖开了的大大的土坑，那木桩子还没起出来，还在坑里。 是根榉木伐去后剩下的木桩子。 榉木是南方的树种，北方人称为南榆。但不算是硬木，比不得红木、黄花梨等木材的硬度，也不如红木等木材珍贵。但在普通木材里，它的坚硬度还是排得上中上水平的。 因为它承重性好，抗压性高，在造船、做桥梁上都经常用到榉木。而且因为它坚固、抗压，还有在蒸气下或是受热的时候易于弯曲，容易塑形，所以比较适合做一些造型及艺术创作。 虽然榉木的色泽浅，也不是什么名贵的木料，但因着它的种种优势，乔明瑾还是圈了好几棵榉木桩子。 至于要弄成什么造型，还得等挖出来之后，看根系再结合看整体的一个情况才能定。 这木根雕创作，还是得讲究一个自然形态。在它本身的造型上做一些加工，不让人觉得这是后天造出来的，这才能充分体现出它的价值来。 所以这才是乔明瑾要看挖出来之后的样子才能定价钱的原因。 只是看着目前这根榉木桩子。乔明瑾又是喜又是忧。 她没想到地面上露出来只是一尺多的切面，挖出来后根系竟然这么发达，底下竟然这么茂密，这么大。 加上榉木本身又重，这挖是挖好了，可要怎么启出来呢？ 乔明瑾不免有些犯愁。 这木桩子她是极满意的，看着这挖好的木桩子，看到它的刹那，乔明瑾脑子里就想到了好几种图像造型，相信若是真做出来，定是不凡的。 只是如何起出来呢？ 这榉木桩子是村里跟乔明瑾要好的媳妇子张氏、张荷花她们一家挖出来的。 这张荷花比乔明瑾大了几岁，嫁了村里的岳根发，两人生了两子一女，长子都八岁了。平日里常和苏氏一起到乔明瑾家里来坐坐，每次来都会带一些自家里种的菜来。 那张荷花的公婆也是个开通和气的，对张氏也极好，也喜欢小琬儿，带给乔明瑾的菜还都是她婆婆亲自到菜地里拔了让张氏送来的。 乔明瑾圈好要挖的木桩子后，就让秀姐找了她们家。她们家便领了三个。然后便一家子，及她男人的二弟一家子上山挖去了。 张氏看着乔明瑾围着那木桩子打转，还以为乔明瑾不满意这根木桩，心里很是忐忑。这挖木桩子的活计可是不好做呢，一家子起早贪黑地连挖了好几天，，脚上都长了泡，这才挖好了。 可别到最后只当柴火收了。 “瑾娘，这根木桩子，不适合吗？”
张氏有些忐忑地问道。