知县大人说完定定地看向岳仲尧。 眼前这个人是他为了平衡各方势力，亲自选上来的。才提拔了几个月，吩咐做的事无一不尽心尽职，年轻、又有能力，让他极为满意。 最重要的是没有什么背景，没被谁拉拢住。若想往上升，也只能紧紧依附他这个父母官。 他用起来极为顺手。 而他若想在七品知县这个位置上往上挪一挪，底下没几个得用的人，光靠他自己是绝计不行的。 正当他暗自欢喜收了一个得用之人。没想到这才用了多久，眼前这人就跟他递了辞呈。 郑知县耳边又听岳仲尧躬身道：“是的大人。属下半个月前就跟您请过辞了。是您让属下办好此项任务，再请辞的。属下真的有非辞不可的理由。再说，对朝廷对百姓尽忠什么的，属下不懂。属下只想陪着妻女过些安稳顺遂的平淡日子。”
岳仲尧略组织了一下语言，又说道：“小的在那血雨腥风的战场上，无一刻不在想着，若是能活下命来，定要日夜守在妻女身边，片刻不敢离。属下是个没什么大志的，之前用心也好，拼命也罢，都是为了让妻女能过上更好的日子。还请大人能看在属下这一年多来还算尽心尽职的份上，能允了属下的请求。”
岳仲尧说完长揖在地。 知县大老爷听完颇感头痛。 他此时甚为苦恼。 这个捕头的位置他是有直接任免权的，若是没有倒好了，还能拖上一拖。如今人家情啊理的摆在他的面前，他竟是找不到什么理由可推脱的。 知县大老爷脑子急转，方说道：“你想让你妻女过上平稳安定的日子，跟你现在任的公务也没什么冲突啊？我也知道她们在乡下，你照顾不到，不过把她们接来城里住不就行了吗？你能安心地帮我，也能照顾到她们，两相便利，岂不美哉？”
岳仲尧听完苦笑。 若是有这么简单就好了。 不说瑾娘同不同意，就说他娘要是得知他只把瑾娘母女接来城里，而把她和爹扔在乡下，还不定得闹成什么样。 而若是把一家子都接来，不说他的俸禄能不能养得活一大家子，就说瑾娘也是不愿意跟他娘住到一起的。 岳仲尧头大如斗。 在那个黑夜里，他听着瑾娘在夜里一个人孤独的在梦中呜咽，心下大痛，这才打定的主意。 他无论如何不能没有瑾娘，不能让自己的亲骨肉喊别人为爹。 岳仲尧再次躬身道：“大人，属下真的是有不得已的苦衷，不得不这么做。大人底下人才辈出，也不一定非卑职不可。可卑职家里真的需要卑职。”
知县大老爷对眼前这个人实在看不透。 你说他没有大志？也不尽然。他拼过，争过，求上进过，是个想做出一番成绩来的。 可眼前如此这般，又好像太儿女情长了些。 多少人从一届杂役做上来，爬到捕头的位置，眼前八品县尉的位置明明在望，可这个时候却要抛下一切，竟只为回家婆娘孩子热炕头吗？ 知县大老爷摇头苦笑。 这至情至性的人啊。他手中怎么就不多几个这样的人？ 要么是扶不起的，要么眼里只有权势。 知县大老爷也没答应也没批驳，只是对岳仲尧挥了挥手，让他回去再多想几天。过几天再说。 岳仲尧张了张嘴还待再说，看知县大人已是扶额闭上了眼睛，只好拱手告辞了出来。 岳仲尧回到住处把自己打理干净，倒在床上想睡上一觉，只是没想到脑子里纷乱乱地，如战场上万马奔腾。 那血腥的四年，是他再不敢提起的恶梦。 本来像他们这样由乡间征夫上去的，没有任何经验，也没有一招半式的，都不会安排在战前一线，而只是做些杂役。 僻如分在马房伙房，或是搬运粮草，诸如此类。 他先后在马房、伙房、运粮司、仓库……都做过。战场上没一处能做得久的，随时都有人死去，又有新的人换上来。 这处做了几个月，甚至一两天，也许就会打发你到另一处。 他连着换了好几个地方，偶然间被人瞧中力气大，还有一手好箭术，便被提溜着去了战前。 还记得他杀的第一个人，那人跟他一样，没甚经验，眼睛里还露着惊恐，他就那么用力一挥，那人的血就喷了出来…… 那人就那么直挺挺地倒在地上，随即又被后面挤上来的人踩到…… 那人的血溅在他的身上衣裳上，到处都是…… 他好几天都闭不上眼睛。夜里只要一躺下，眼前就浮现那人死去还睁得大大的眼睛…… 后来他杀的人越来越多，他上官说的对，你不杀人，人就会杀你。 他手上沾得血也越来越多，身上一股洗不掉的血腥味。浓得让他闻着就直泛呕。 再渐渐的杀的人多了，也麻木了。再不像之前那样，回营后，就先洗净身上的血迹，而是趁着难得的空隙，逮着空，就倒下便睡。 哪怕在臭哄哄的马厩里，在暗沟里，在泥地里，只要听着一声令下：“原地歇息！”
他就抓紧时间睡觉，好补充体力，哪怕站着都能睡着。 他只想活着。 活着回来见到心心念念的新娶不到半年的娇妻。 他满心满眼，就只有一个念头：活下来，活下来。 闲下来时除了睡觉，他就用横刀给娇妻雕发钗。 随手捡的木头树枝，握在手里细细地雕着各种花色，打发思念之情，也打发时间，也忘记那一片血腥。 他练得熟捻无比，技艺比之专做发钗营生的匠师们也不差一二。只是在那种地方，哪里能留下什么？ 捡着一条命回来就不错了。 瑾娘，你可知你是我活下来的信念，你支撑了我四年，如今要离我远去吗？ 莫不让我在战场上死了的好…… 岳仲尧眼眶发热，侧了侧身子，把脸埋在被子里…… 岳仲尧睡了两个时辰，下晌爬起来，往外走。 总要做个了断的。 总有一方对不起，自古忠义又哪里能两全了？ 是他想得太过简单了些。这一年来是他着相了。 柳氏母女租住的小院静悄悄地，岳仲尧拍了好久的门，都没人来应门。 岳仲尧呆呆地坐在门槛上，等了一柱香时间，才看到柳氏拎着几个油纸包，悠悠地出现在巷子的另一头。 “仲，仲尧？”
“柳婶子。”
岳仲尧从门槛上坐了起来，在屁股后面拍了拍，起身迎上去。 “仲尧来了？什么时候来的？”
柳氏看向岳仲尧的目光有些闪躲。 岳仲尧微微有些诧异。但并没表现出来。 接过柳氏手中的包裹，等着柳氏开门。 柳氏略略犹豫了一下，就把手中的包裹递给了岳仲尧，从怀里掏出钥匙开了门。 两人一前一后进了院子。 那油纸包里散发出来的肉香引得岳仲尧口舌生津，腹里更是闹腾了起来。 这天一早就从邻县快马赶回，早饭都未来得及用。回来午饭也没顾得上好好吃，睡醒就来这了。 岳仲尧低头看了看手中的几个油纸包，那油纸包里肉香四溢，油纸还往外冒着油星。 油纸也不难认，是百年老店傅记的标记。 傅记是青川城里的百年老字号。做的熟食邻近市县都享有盛名。在一些大的城池也有分号。 他家的肉食及一些下酒菜，尤其出名，那里的红烧蹄髈是店中一绝。青川城里多少人家在还没出锅就排队候在外头了。 东街上每天早晚都能见到排得老长的队，倒成了青川城里的一景。 那一只红烧蹄髈要二两银。一般小户人家等闲吃不起。二两银城里的小户人家能吃上一个月了。 柳氏为了给儿子省下笔墨钱，省吃俭用，恨不能一文钱掰成两文分，是绝计舍不得去那里排队候着花二两银买上一只的。 岳仲尧初次上门时也给她们拎过一只，不过也就那么一回，还让他肉痛了好久。还是到处借的银子。 如今这油纸包里除了蹄髈，只怕还有傅记的其它一些肉食吧。 这几包没个五两银只怕下不来。 柳氏看见岳仲尧的目光，忙心虚地接了过去，急急拎到厨房放好，这才把岳仲尧让进他儿子的房间。 柳家没个待客的花厅，连间堂屋也没有。也只有让他到柳有才的房里坐了。 “今儿怎么有空来？不是到邻县出公差了吗？”
柳氏给岳仲尧倒了一杯水，问道。 岳仲尧接过来啜了一口，点头道：“嗯。中午方回的。”
岳仲尧是个不擅言词的。 原本他来柳家，都是他在听，柳氏在一旁讲个不停。今天柳氏也安静下来了。 两人相对坐着。都不知道该说些什么。 柳氏抬头看了岳仲尧一眼，心里直道婉惜。 眼前这人无遗是最好的人选，有情有义。哪怕将来儿女不孝，她也不会担心身后事。 可是如今…… 柳氏叹了一口气，抬头看了岳仲尧一眼，眼前这个男人比一年前所见，越发成熟稳重，是个可放心托付的。可是如今……