细雨霏霏，如珠帘般，细细密密，迷迷蒙蒙。 溅到地上，和着尘土，扬起轻轻渺渺的雨雾。空气里，异常清新。 明琦带着琬儿搬着小矮凳坐在厢房门口，两人齐齐托着腮对着一片雨雾贪看。 好在已进五月，不用担心她俩会因这场雨受凉生病，便任由她们去。 乔明瑾坐在厢房里，向院中望去，嘴角扬着淡淡的微笑。 那雨滴滴答答落到房檐上，再断线般砸到地上，溅起一圈圈的涟漪。 她的心异常安静。 眼前是一堆周宴卿送来的帐册。 自接了周府的帐本后，乔明瑾便僻了这间厢房做为书房用。有时候夜里看帐晚了也会歇在这处。 “娘，这场雨还要下到什么时候啊？都不能出去玩了。”
琬儿蹬蹬蹬地跑进来，撅着嘴向她抱怨。 “就惦记着玩。我还记得你那大字还没写玩呢。今天算盘也只练了一次。”
明琦不客气地揭她的短。 小东西扭头瞪了自家小姨一眼。明琦也没半点身份地与她对视。 乔明瑾见之哭笑不得。 这两人虽然差不了几岁，可实实在在隔着一个辈份。可两人似乎都没有这个意识。照样打打闹闹。好在越闹越亲。 只是每日也少不了大眼瞪小眼，小眼不服输地插腰指控。 乔明瑾招手让两人爬上矮榻。 “外头都是泥地，被雨淋得到处坑坑洼洼的，晴了后还得晒两天才能去了水呢。倒惦记着玩，鞋子娘可不帮你洗。”
乔明瑾揽了女儿在怀，戳着她的额头道。 “就是，那鞋子可难洗了，洗多了还会开裂。溅了泥，就是洗干净了还是灰扑扑的。到时我可不帮你做鞋子。”
明琦跟琬儿在一起的时候，总是一副长不大的小孩样。 琬儿朝她哼了一声，扭着身子扑在乔明瑾怀里：“娘，就没有夏天穿的鹿皮靴吗？防水的，不怕下雨的那种？”
乔明瑾摸索着女儿的头，身子偏了偏，往榻下看了看，三双棉布鞋齐齐地摆在榻前的地上。 这年头可没有塑料做的雨靴卖。那用糯米桨做成的棉布鞋可不能在雨水里淌。 当然也有木屐。或只是木头做的底，或是连鞋面也由木头挖成的，只是怎么穿怎么别扭。 木头做的底也就罢了，鞋面至少是软和的布料。只是也不适合在雨水里淌。全部由木头做的木头鞋，穿起来硬梆梆的，不能伸不能屈，挤着脚趾又箍着脚后跟。 她只穿过一次就放下了。 一下雨便只能宅在家里了。 这场雨下了有几天了，淅淅沥沥的。娘仨个窝在家里，连院门都出得少。 作坊里一下雨，木桩子就不能烘烤，不能烘烤便不能做干躁处理，不做干燥处理便不能下手雕刻。进度便有些耽误了下来。 好在影响都不大。处理好的木桩子还有好些。只是做杂役的工人们倒是空闲了下来。 如今姚记那边需要衣架的量也少了下来。一个月送一次，也能支撑着卖个一两个月，倒也不需专门的人专做这个了。 前几日，乔明瑾看着工人们闲着等活做，便教他们做木头花。 作坊里每天从木桩子上刨下来的木屑能装好几麻袋。往常这些丢弃的木头花都只是被夏氏和何氏塞在麻袋里拎着到厨房做引火用。 前几日，落雨，乔明瑾带着琬儿和明琦到作坊找云峦玩。 看到工人们正收拾师傅们刨下来的木屑，又看到女儿和云峦因下雨不能出屋去玩，正无所事事。便从中挑了一些刨得又薄又长的木头花，又圈又绕着给她俩做了一束干花。 琬儿、云峦和明琦瞧着好玩又新奇，拿着在作坊四处炫耀。 给做杂活的工人们看见了，纷纷要来看。连夏氏和何氏都跑过来学。 众人集思广益，把刨下来的木头花都集中在一起，又把厨房里没来得及烧的几麻袋都扛了来，铺陈在屋子里，找能用的木头花，拼装各种玩意。 最后连做杂活的工人们的家眷都闲得发慌，得了消息，跑到作坊来做着玩了。 很快大伙便参照着乔明瑾做的干花束，做出了各种各样的干花出来。还有些拼成了画，有些还做成了木头花篮子、针线篓子…… 各式各样。又小巧又可爱。 连眼光毒到的众位师傅们见了都连连夸赞。 如此作坊倒是又有活儿做了。 厨房引火的柴火又变成了林子里的松毛落叶。 乔明瑾连去了几天，便把明琦和琬儿搁在那里，自个回家里算帐去了。 今天也是木头花被挑捡得差不多了，工人们及各家眷两眼冒光地正守着师傅们，等着他们刨木头花了。恨不能到后院把未处理的木头桩子扛了来自个刨上几刨。 两个孩子没事做，又回了家里。陪着她看雨听雨。 “姐，你说咱们用木头花做的那些东西会有人买吗？”
明琦一脸的怀疑相。 乔明瑾笑了笑，道：“想知道有没有人买，等下晌表哥回来不就知道了？”
云锦前日送了一些木头花做的小玩意送到姚记去试卖，数量不多，只说放在那里试试水。 今天又送了一批过去，也想着看看试水的结果。 两个小东西听了乔明瑾的话，便凑在一起叽叽喳喳地说着她们这几天也参与做过哪些木头花。 从一堆小山高的木头花里挑捡出可用的木头花，两个小东西功不可没。 也不是所有的木头花都是可用的。要连着刨成一片，没有出现裂痕又完整，长短又要合适的，才行。 之前因没想过废物利用的问题，师傅们在刨花的时候也不经心，虽然刨下来的木头花堆了半间屋子，但能用的着实不多。 明琦和琬儿领着工人们的几个孩子，整个身子都几乎埋在木头花堆里，也只找到一小半能用的。 在利用的过程中，穿针引线，拼扎绕粘的过程中又损了不少，加上也是初做，工人及家属们并不熟练，故实际做得的成品并不多。 不过这也算是找到了一条废物利用的新径。 若以后得的木头花多，也能再安排几个工人们的家眷进作坊工作。也算各得其所。 “娘，好无聊哦。”
琬儿在厢房写完几张大字，又拨了一会算盘珠子。便焉巴地趴在小桌子上了。 小东西如今正是好玩好动的年纪。乔明瑾虽然平时对她要求甚严，又要读书又要练字又要打算盘，但也没箍拘了她的本性。 只要做完乔明瑾安排的功课，便任她到处疯玩。 乔明瑾抬头好笑的看了她一眼，又撇向明琦那边，看她也是一副无精打彩的模样，摇头暗乐。 这姨甥俩要是锁在大宅门里，怕是要抓狂，这才一天不出门就受不了了。 遂对她俩说道：“那你们去作坊找云峦玩吧。”
“不去。去那边也是待在屋子里。”
琬儿那小东西头也没抬，趴在桌子上恹恹回道。 乔明瑾想了想，对两个小东西说道：“那你们去隔壁厢房盛一些黑豆和花生拿到作坊让夏奶奶给你们炒了吃。”
两个小东西听了，立刻翻腾着直起身子，眼睛瞬间闪亮了起来。 “我怎么没想到？哦，这就去！”
琬儿一窜老高，跟在明琦身后就要去隔壁厢房。 快走到门口，又回过头道：“娘，可不可以拿一些黑芝麻让夏奶奶帮着碾碎炒了做芝麻糊吃？”
乔明瑾点头：“嗯，多拿一些，让夏奶奶做了留作坊一些。”
“哦哦，娘最好了！”
琬儿说完蹦跳着出去了。 乔明瑾笑着摇了摇头。又埋首在一堆帐册里。 这活计也不是轻松的。她翻了这些天，也才有了一点头绪。速度慢主要是因为这繁体字挤挤挨挨地看得她头昏眼花。那一堆数字，她又要重新换算成她熟悉的阿拉伯数字……有时候放下帐册，眼前直冒金星。 要重新核算演算一遍，再编成各铺子庄子的内帐，只怕最快也要十天半月。 不过这周家不说富可敌国，最起码在青川县也是数一数二的富户了，光看这些帐本，就仿佛能看到那银钱扇着翅膀争着挤着飞向周家了。 而这才是其中极小的一部分。 什么叫积年累世的世家望族，她算看明白了。这人和人还真是不能比。不然怎的说人比人得扔呢。 叹了一口气，乔明瑾认命地拉过琬儿用的小算盘，一大一小合在一起，拨得噼啪作响。 不一会，两个小东西，拎着几个小麻袋又出现在乔明瑾的书房。 “姐，那我们去了。”
“娘，我们拿不了。一会不够琬儿再回来拿哦。”
乔明瑾没好气地瞪了女儿一眼，这是要搬空呐？她又没种地，得这些东西容易吗？ 看女儿殷殷的目光，只好点头道：“都去把木屐套上。再用油布把鞋面包了，要是溅了泥，你们就自个洗去。”
“哎。”
两人齐齐应了一声。就到处找木屐和油布去了。 不一会，乔明瑾便听院门吱呀沉沉响了一声，又吱呀再响了一声，一开一合，便听不到两个小东西的声音了。