自那日听了周宴卿的一番话之后，岳仲尧就一直浑浑噩噩的。 整天避着人，只顾在地里忙活。 不见人，也与人说话。 有时候在地里，愣愣地站在太阳底下能晒一天，有时候要锄头锄到脚了方醒转过来。 眼睛酸胀，只是又流不出眼泪来。又想找个没人的地方大哭一场，又觉得太过窝囊。 岳家两口子没觉查到儿子的异样。 还只当他一天天地开荒在地里劳累狠了。老岳头一面吩咐儿子悠着些，一面又想着这可能是儿子想在分家时多得两亩地，便也只摇头叹息随他去了。 吴氏倒是高兴得很。 虽说仍觉得儿子丢了衙门的公差大为可惜，但见到儿子在地里这么拼命，怨言还是少了些许。 地多开一些出来，就能多种些粮，多打些粮，一家人也就够吃了，没准还有余。 又不能押着儿子到城里给县太爷认错，要回差事。事情都这样了，还能怎么办？ 岳仲尧连日里忧心如焚，嘴角长泡，终于躺倒了。 当秀姐来家找乔明瑾说闲话，说起岳仲尧病倒在床的时候，乔明瑾愣了愣。 那人身材精壮，身子板结实得很，这怎么忽然躺倒了？ 琬儿听了急得团团转。 在乔明瑾身边直转悠。小手拽着乔明瑾的衣摆，小嘴一张一合，眼睛里带着企盼，巴巴地望着乔明瑾，也不知道自己想要做什么。 去岳家看她亲爹，她是不敢的。 她那奶奶总是不给她好脸色看。她到现在还是很怕她那个奶奶。 和她一起玩的娃子都是有爹有娘的，爹和娘也都是住在一起的，只她和别人不一样。 她怕娘伤心，也不敢问。 可是她也想天天和爹娘在一起，一起睡一起吃饭，还有爹有娘哄她。 乔明瑾看女儿恹恹地抱着她的脖子，趴在她的后背上，心里便软了下来。 拉着她圈到面前，道：“琬儿想去看爹？”
小东西眼睛亮了亮。看着乔明瑾点了点头又摇了摇头。 “是怕看见奶奶？”
小东西又连连点头。 乔明瑾叹了一口气，拉着女儿的双手，道：“那你和柳枝姐姐一起回她家去，让长河哥哥往隔壁帮着守着，等你奶奶不在的时候，你再进去看你爹。”
“好！”
小东西听了高兴地直点头。 连蹦到跳挣脱开乔明瑾的手跑了。 片刻后又跑回来。 “娘，我能不能带一包好吃的点心给爹？”
看乔明瑾点头便高兴地一溜烟进了放东西的厢房寻摸去了…… 岳仲尧躺在床上浑身乏力。脑子里昏昏胀胀的，耳朵里也嗡嗡响，总觉得有什么东西要离开他了。 心下焦急万分，内火越发烧得旺，怎奈浑身无力竟是下不得床了。 琬儿偷偷摸摸进来的时候，岳仲尧正在回忆往昔。 洞房之夜，满室通红，他的娘子手里紧紧拽着一方鸳鸯戏水的帕子，蒙着大红头巾坐在喜床上…… 夜凉如水，怀里的人柔软娇艳。 他把心尖尖上的人儿，搂在怀里，生怕把她挤坏了，动都不敢动。 一遍遍吻着她娇嫩的肌肤……直到怀里的人儿软成一摊水…… 最后窝在他的怀里娇软无力地喘息…… 他那时觉得心里胀得满满的，拿万金都不能换…… 他揣着那点少得可怜的遣散银一路兼程，只想早些看到日夜惦念的人儿…… 可是为什么竟是不一样了呢？ 两人为什么竟成这般了？ 岳仲尧心下抽疼，以手覆额，眼瞒热得人难受。 琬儿在院门口左右看了又看，小心地趴在篱笆墙外，直到长河和柳枝示意她可以进去的时候，小东西还往里面伸着脖子。 等确定院里无人后，这才蹑手蹑脚地进了院子。 先是趴在岳仲尧的房门口往里听了听，小身子又往院子里看了看，这才小心地推开房门挤了进去。 蹑手蹑脚地走到岳仲尧床前，看岳仲尧大手盖在脑门上，也不知她爹是不是睡着了。 有些不敢靠近。 想了又想，又回头看了看，生怕院里突然来了人。 咬着唇踌躇，良久才踮着脚一步一步走近。 小东西的小手刚覆上岳仲尧额头的时候，岳仲尧就睁开了眼睛。 见是自己心爱的女儿，忙撑着身子坐了起来：“琬儿？”
小东西眼泪差点滚下来。咬着唇使劲点着头。 “爹爹，你病了吗？”
紧紧抓着岳仲尧的衣摆，两眼泪汪汪。 岳仲尧两眼泛酸，吃力地把女儿抱了起来。 又往女儿身后看了看，问道：“琬儿一个人来的吗？你娘呢？”
又往院里听了听。 院子里静悄悄地，只听见风吹动树梢的声音。 小东西眨巴着眼睛望着岳仲尧。 “琬儿一个人来的。长河哥哥和柳枝姐姐在外面。”
说着又拿小手去盖岳仲尧的额头：“爹爹是额头烫吗？”
岳仲尧心里有些失望。 把女儿软软的小手抓在手里，紧紧地握着。 另一只大手盖着女儿的脑门上，摸了又摸：“爹爹没事。就是累了，躺一躺就好了。你娘知道你来吗？”
小东西点着头，把手里的一包点心推给岳仲尧：“爹爹吃。”
岳仲尧看着黄皮纸上印着大大的杏花楼字样，眼睛刺痛。 把那包点心接了过来，随手搁在一旁的案几上。 “爹爹等会吃。琬儿是想爹爹了是不是？”
小东西看她爹一副生病乏力的样子，瘪着嘴想哭，心疼地摸着岳仲尧的脸，倚进岳仲尧的怀里。 岳仲尧心里柔软。圈着女儿小小的身子，一同倚在床柱上。 这是他的女儿啊，身上流着他的骨血，如何让别人养了去？ “琬儿，以后和爹在一起好不好？”
小东西看着他爹直点头：“还有娘。”
岳仲尧心下酸涩。 摸着女儿的脸道：“若是你娘……若是你娘要回你外婆家，你就跟着爹好不好？”
小东西看着她爹直眨眼：“那琬儿也和娘回外婆家。外婆外公喜欢琬儿。还有舅舅姨姨。”
岳仲尧闭了闭眼睛。 又道：“琬儿不想和爹在一起吗？”
小东西仰着头看她爹：“想。可是我不喜欢和奶奶在一起。爹爹，你和琬儿还有娘住在一起好不好？”
岳仲尧紧紧地抱着他的女儿，下颚顶着女儿的脑门，一滴泪落在女儿乌黑的发堆里消失不见…… 这是他的女儿，谁来也抢不走。 周宴卿走后第五天，已远远地出了青川城的地界，周老太太便一迭声吩咐了下去。 这日，乔明瑾在院里不见琬儿的身影，问明琦。 “找她那爹去了。”
明琦答道。 乔明瑾瞧着明琦对岳仲尧还是一副没好气的样子，又好气又好笑。 “他毕竟是琬儿的爹。”
“哼，他要不是琬儿的爹，我能把他打出去！”
乔明瑾瞧着她，看她一副泼辣样，摇了摇头。 这性子也不知像谁。 她娘生了两儿三女，没一个人的脾气这么冲的。能把人记恨这么久。她娘和她爹更是一副好脾气的人。她祖母蓝氏虽然不喜多言，面上也不常带笑，但也不是一个泼辣的。 这孩子也不知随了谁。 乔明瑾得知琬儿在她爹那，便也放心了。 岳仲尧待这个女儿犹如掌珠。自己有事都不会让这个女儿有丁点的事。故也就放心回厢房继续看她的帐本了。 一柱香之后，午时初刻，门口便传来马车的轱辘声。 乔明瑾心下诧异。 周宴卿已经走了，除了他，极少有人坐着马车来找她。 周管事倒是坐马车来的，但他为了避嫌，马车都是停在作坊那边的，要说事也是乔明瑾往作坊去的。 两姐妹对视了一眼，明琦便跑出去开门。 有一中年管事模样的人正背着手一脸倨傲地站在门口。旁边有一小厮模样的人正举着拳头大力捶着门。 明琦看那小厮都快把两只手捶到大门上了，便一脸不高兴。 皱着眉问道：“你们找谁？”
那小厮看了身后的管事一眼，挺了挺胸，对着眼前的小丫头大声说道：“我们是城里来的。这是可是住着一位姓乔的娘子，叫乔明瑾的？”
明琦拧着眉看他。 这人好生无礼。女子的闺名也是大刺刺说的？ 来回打量门口的两个人，那中年管事还仰着脖子一副眼睛长在脑门的样子。 哼，什么人啊，来找人还这般模样！ 明琦收回打量的目光，道：“正是。你们是什么人？”
那小厮看找对了地方，便又说道：“那就是了。快快让开，我们是周府来的，快些引了我们进去。这秋老虎，可把人热的。快让人奉茶来。”
明琦听他说完，心下来气。 把门重重地关上了，在门里面扬声道：“等着！”
那小厮不妨小丫头把门关上了，一只脚还抬着正准备进去，那门差点就拍到了他的鼻子上。 遂恨恨地咒骂了一声。 那中年管事撇了他一眼道：“跟个没规没矩的乡下丫头计较什么？还指望她能跟咱周府的丫头一样恭顺有礼？”
明琦往里禀报乔明瑾，乔明瑾心下诧异，也不知周府的人找她何事。但也知不能怠慢，便让明琦速去开门。 那周府来的两人在门外等了一会，那门又重新开了。