一行人搀的搀，扶的扶，相携进了院子。 那伺墨和那小厮，见了院中的篱笆墙，脚下的泥地，更是止不住泛酸。 他们府中不说那锦衣玉食的主子，就是底下的管事，哪怕家下的奴仆，哪一个住这样的院子？ 那分给下仆和粗使婆子住的院子，也是青石板铺路，黛瓦高墙。 待得众人在堂屋坐定，那伺墨又跪倒在蓝氏和乔父的面前，呜咽地哭开了。嘴里直嚷嚷少爷和夫人吃了大苦头了。 蓝氏并没有劝阻他，由得他哭了一场。待他在椅子上坐定，蓝氏这才让明琦给他上了茶。 “这如何能让小姐给奴才奉茶，折煞奴才了。”
手忙脚乱把茶水接了过来，打量了明琦一番，笑着问道：“这是少爷最小的女儿吧？”
乔父朝他点了点头。又指了乔明瑾和明瑜给她见了。 伺墨和那小厮忙上前见礼，起身时还朝乔明瑾笑了笑。 又见过琬儿。还给琬儿和小云峦各送了两对银锞子。 两个小的朝他二人道谢，便凑着头把那银裸子摊在手里反复观看。 乔父在伺墨身上打量了一番，笑道：“伺墨如今是府中管事了？”
中年男子脸上有些微窘。 他当年是大少爷的贴身小厮，少爷离开的时候，他没有随伺在侧，让少爷在外头吃尽了苦头，他倒好，安安稳稳在府中升任管事了。 “大少爷，您打奴才一顿吧，都怪奴才不好，若不是奴才贪睡，当初也不会让少爷这么走了。”
乔父摇了摇头，道：“当初是我在你的茶水里加了东西。本就不欲带着你的。”
伺墨眼底有一丝了然。 当年他就睡在少年房里的脚榻上，少爷夜里起身都是他服侍的，不可能那天少爷离开，又是更衣，又是收拾东西，又是开门，他倒无知无觉。即便动静再小，他也不可能不知道的。 “少爷……” 乔父冲他摆了摆手。 “你如今在哪里当差？此番前来，是何人让你来的？又是怎么寻到此处的？”
伺墨忙起身回道：“回夫人少爷，小的自夫人和少爷走后，就被派到庄子上去了。夫人院里伺候的也都卖的卖撵的撵，有一些府里有人的，倒是没被卖，只是都被送去各庄里上了。奴才在邻县的庄里呆了好几年，后来跟夫人院里的香秀成了亲，生了一儿一女……” 蓝氏和乔父听了一阵唏嘘。 他们当年那样离家，就知道府中必有人拿他二人院里的人作伐。 那伺墨说着便拉过一直默不作声站他身后的年轻男子，道：“这是小儿。叫有福。”
叫有福的年青小厮上前一步，跪在乔父和蓝氏面前，结结实实磕了三个响头：“有福见过夫人少爷。”
“起来吧。这乡下不兴这么多礼。跟你爹走了这一路辛苦你了。”
“夫人折煞小子了。自夫人和少爷离家后，父亲日日夜夜自责内疚，寝食难安。也私下找了夫人和少爷好些年，一直都杳无音信。父亲说若这辈子寻不到少爷和夫人，只怕死都不能瞑目。”
那伺墨听了侧了侧身子，用袖子在眼角上拭了又拭。 蓝氏往伺墨那看了一眼，又看了有福一眼，笑道：“你倒是口齿伶俐的，比你父亲强。”
对还在抹眼泪的伺墨道：“府中人是如何叫你的？这伺墨虽叫起来好听，但如今叫起来却不合适了。”
乔明瑾听了也抿着嘴笑了笑。 这年轻时叫伺墨没什么不妥当，可都这般年纪了，又升任了管事，再叫伺墨就有些怪异了。 那伺墨听了便急忙说道：“伺墨永远是夫人和少爷的伺墨。少爷买下小的时候，就取了这个名字，小的一辈子都叫伺墨。”
那叫有福的看了他爹一眼，又见蓝氏正朝他笑眯眯地望来。便说道：“父亲在临来前被提为外府的二管事，他们都称爹为丁二管事。”
蓝氏便笑道：“那便叫丁管事吧。”
那丁二管事忙道：“不敢不敢，我就只是少爷的小厮而已。小的在家也是排行为二，夫人和少爷要是不嫌弃，便叫小的丁二吧。”
蓝氏点头。又道：“你把方才的话说完吧。你说你娶了香秀？”
丁二点头：“回夫人，是的。小的当年自夫人和少爷离府后，就被打发到隔县的庄子上去了，后来香秀也被打发到那个庄子。过了几年，小的就娶了她一起过日子。我一家四口便一直在庄子里过日子。直到府里要招小厮，小的这个儿子被管事的看中了，招了回府里。后来老爷去后，族里的几位叔老爷一致决定要寻回夫人和少爷，便通过小儿找到了小的，今年刚过了年，府里就打发我二人出来寻少爷和夫人了。”
“你说……府里的老爷……去了？”
乔父面上复杂，倾身过去问道。 丁二看了蓝氏一眼，便回道：“去年夏天老爷走的。”
见蓝氏面上复杂难辩，少爷脸上也是一脸的哀色，便又说道：“老爷在夫人和少爷走后，也一直有派人去寻你们，也寻了好些年……老爷去世的时候，还交待几位少爷要把大少爷和夫人寻回来……后来老爷去后，府里闹哄哄的不成个样子，族里几位族老商议了一番，便找当年服伺过少爷和夫人之人，让分几路去寻。小的也是颇费了一番周折，从年后一直寻到现在，大半年都过去了，还一点信索都没有。这还是在青川城里见着两位小少爷，才跟着寻到夫人和少爷的。”
蓝氏和乔父看了一眼，不想二人窝在这乡间不出门，倒也能让人寻到。 蓝氏便问道：“你见着明珏和明珩了？是通过他们找到我们的？”
丁二便回道：“正是呢。半月前我父子二人正在青川城的一处茶肆歇脚，隔壁就坐了一桌客人，听他们自称姓乔，我二人便留意了一番。又见着两位小少爷的脸，这才有了使心打听。明珏少爷长得跟老爷那真是一个模子出来的，倒是明珩小少爷长得有几分像少爷。我二人尾随他们打听到他们就读的书院，又打听到他们住在松山集下的云家村，后来我二人又去衙门查看了户籍，这才找到少爷和夫人。”
乔父听完，长叹了一声。 这丁二从小就是个伶俐的，他又深知自己的习惯，逮着一些蛛丝马迹，便寻到这青川城来。 蓝氏也在心里长长叹息。 过了这二十几年的清静日子，窝在这小小的山村里大门不出，二门不迈，倒也能让府里的人寻到自个母子。 自半月前认出明珩明珏，想必信已传回府里了，自家的平静日子是再过不了了。 蓝氏往坐在她一侧的乔明瑾那里看了看。 乔明瑾听了这丁二父子一番交待，虽然还不知自家祖母父亲的本家是哪里，又是什么身份，但想来，这云家村是再呆不下的了。 若不是忌惮着那府里，祖母和父亲也不会连青川城都不愿去。想必那府里也是有一定身份的了。祖母和父亲只怕也反抗不了。 乔明瑾接到蓝氏的目光，朝蓝氏笑了笑。 蓝氏见孙女笑里安慰，心也跟着定了下来。 这都大半辈子都过去了，那人也去了，而她也不再年轻了，许也没几年好活了，还有什么好怕的？ 乔父也看了蓝氏一眼，想了想便问丁二道：“那府里，如今怎样了？”
那丁二听了面露不愉，说道：“府里若是太平祥和，族长和几个族老也不会让我来找夫人和大少爷了。那个家本就是大少爷的，他们倒是闹得欢。”
蓝氏便道：“可是闹分家了？”
丁二便朝蓝氏拱手道：“还是夫人知事。自老爷去后，府里那位右夫人和如夫人，带着各自的子女闹得不可开交，族长和几位族老是一日要来三趟。一年前，自老爷病体沉疴后，就辞了官回了本家。老爷在本家去后，各房都携妻带子回了老宅。府里那两房，本就水火不相容，老爷去后，又没人压制，更是闹得不行。”
丁二长叹了一声，又道：“如今那两房竟是为了哪房掌中馈闹得不可开交。刘夫人仗着是先帝赐的婚，要替她的儿子要来这族长之位，说老爷分家不公。而方夫人仗着生了庶长子，子孙又旺，说刘夫人是再嫁之人身份不配……两房人那是掐得厉害，到现在那家还没分明白。如今两房人都恨不得在院中砌一道墙，好隔了双方的视线。同住一院竟是犹如陌路。”
丁二止不住摇头叹息。 又道：“本来老爷临去前，把家产分做两大份，一份留了给大少爷，另一份让那两房平分。大少爷的那份暂由族里管着，什么时候寻回什么时候交付。而另一份因着那两房如今子孙也多，又见大少爷得了这么大一份，又生不见人死不见……的，天天闹到族里，要求重分，说要是大少爷不回来，那祖上留下来的家产岂不是要由着族里占去了？”
丁二面露不屑，道：“本来族长之位自太老爷去后，老爷又在京中任职，那族长之位就由现任族长暂代。但说好族长之位还是我们嫡房的。两位夫人这般一说，把族长和几位族老气得不轻，被她们闹得头疼，这才起意叫人分几路寻回夫人和大少爷，好叫夫人和大少爷回去主持长房事务。还交待说是老爷也去了，为人子的，上一辈的恩怨自也该放下了，此时应回本家为父守孝。”
蓝氏听完哼了一声：“他自己招的债，怎的让我儿子回去帮他料理！”
丁二讪讪地不知说什么好。 摸了摸鼻子，思虑良久方道：“夫人，即便是老爷有错，老爷这会也不在了。老爷临到死都记着夫人和少爷的，把大半的家业都留给了大少爷……老爷身前常常拿着夫人和少爷用过的物事发呆。夫人和大少爷才是老爷的元配嫡妻嫡长子啊，自应回族里主持的。”
看了乔父和蓝氏一眼，又道：“再者说大少爷蹉跎了这么些年，难得如今两位少爷书读得好，正是要求取功名需本家相助的时候，就算为了两位小少爷着想，也应回归本家啊。”
乔父听了丁二的这番苦口婆心劝慰，内心万般滋味翻腾。 若是他还在本家，那他就什么都不用愁，只一心读圣贤书用心考功名的吧。也不用连药都吃不起，身子不济到连考场都不能进。 若他还在本家，那他如今该是怎样的呢？ 只是这些年日子虽苦了些，倒也真正的清静。若是在那府里，还不知有多少遭心事。 也许在那人身边呆久了，他耳根软，被人枕头风一吹，眼里有没有他这个嫡长子还是两说呢。 只是如今，他竟不在了。 他连问都没法再问一声了…… 而另一边，蓝氏听了丁二的这番话，哼了一声，起身出了堂屋。 乔明瑾见状忙跟了上去。 见蓝氏径直进了自己的房间，还把门紧紧地关了起来。 乔明瑾想了想，还是走了过去。正走到门口，就听到门内有压抑的呜咽声传了出来……