永州同知府。 内院花厅里，一个穿戴富贵的夫人正在训话。 底下一溜站着好几个容颜妍丽的女子。各人身侧都有男童或女童贴身站着，有一两个倒是独自垂手而立。 上首郑三夫人娄氏正敛目坐着，往堂下扫了扫。 半盏茶后，方启口说道：“都坐下吧。这大清早的，孩子们只怕是都还没睡够。”
底下站着的一排人皆齐齐松了一口气，各自找了位置坐了。 郑三夫人往柳氏那边扫了一眼，目光在她保养得宜的面庞上看了一眼，不得不承认这十年来，丈夫对她宠爱有加，也不是没有理由的。 低头对坐在她身边的十岁男童说道：“丰儿，快去给你姨娘请安。也不枉她生养了你一场。”
柳媚娘见自个生的儿子正朝她走过来，唬了一跳。忙站起来说道：“夫人，您这是要折媚娘的寿啊。丰少爷自生下来就养在夫人身边，就跟夫人亲生的一样，婢妾哪敢受丰少爷的礼。”
郑裕丰见姨娘拦着他不让他见礼，有些为难地看了座上的嫡母一眼。 娄氏见柳氏上道，心里慰贴，面上更是柔了几分。 对郑裕丰说道：“即便你姨娘没养过你，也不可忘了她生养了你一场。”
郑裕丰道了是，朝柳媚娘拱手施了一礼，见柳媚娘侧身躲了，看了她一眼，又回到娄氏身边。 娄氏把他搂在怀里，又是揉又是摸，神情慈爱地问他昨晚睡得好不好，念书又念到几时，郑裕丰也一一回了。 一副母慈子孝的场面。 柳媚娘偷偷看着，面上不露分毫，只心里却是酿了一缸苦水。 她亲生的儿，刚生下来便被抱走了，养在生了三个女儿的娄氏身边。这十年来，她都不曾亲近过这个儿子，丰儿也对她生疏得很。 好在娄氏对于郑远的这个庶长子，倒是十足的疼爱，自把他抱来后，便把他当亲生孩儿一样教养。 而她柳媚娘从生下孩子后，一年里都难得见自个儿子几面。 也就是后来岳大哥在京里授了职，郑家才把她接回内院。而娄氏也在她每日去请安的时候，让她见丰儿一面。 只是每回见儿子在娄氏怀里撒娇，她那心里都是又酸又涩。 见娄氏疼爱丰儿，她高兴。可见丰儿对她疏离，她又难过伤怀。 有心不见儿子，却又想得厉害。不知他吃得好不好，穿得暖不暖，夜里有没有蹬被子。 一颗慈母心，愣是被揉成几瓣。 还好她后来又生了两个女儿，如今两个女儿都被允许养在她身边，又与她同住在一个院子里，平时与她作伴解闷，多少也为她消去了一些愁绪。 柳媚娘往坐在她旁边的两个女儿身上看去，两个女儿一个八岁，一个六岁，正是天真灿漫的年纪。即便郑远女儿多，自己养的两个女儿也很得他的喜欢。 柳媚娘正乱纷纷地想着，就听到有一个婆子进来禀道：“三夫人，大老爷大夫人命人送年礼来了。”
娄氏嗯了一声，就把单子接了过去。 扫完之后，把它扔在一旁的案几上，哼道：“老太爷给他谋的是江南富庶县的知县，可你们看看，这年年送回来的都是些什么东西！”
底下的几个姨娘庶子女听了都低垂着头。凭她们的身份还不敢妄议老太爷寄予厚望的长子。 娄氏颇有些气不过。 她婆母生了两个儿子，长子公爹给他谋了富庶县的知县，只她丈夫郑远是个读书不成的。但好在经商上还有些天赋，这些年郑家的产业便都由他管着。但论起地位总是不及郑大老爷。如今公爹婆母在堂，大老爷夫妻的年礼却是越送越少。 娄氏又拿来礼单细看了一遍，又往柳氏那边瞟了一眼，说道：“就这些，还不如岳将军夫人前些天送给柳姨娘的礼呢。”
柳媚娘听娄氏如此说，抬头看了娄氏一眼，又见几个姨娘皆一脸羡慕地朝她看来，心里不无得意。 岳大哥念着自个父亲曾救过他一命，这些年岳大哥和嫂子年年给自个娘家送年礼。每年还不忘给自己捎带一份。 她知道这是岳大哥明里在帮她，好叫她在婆家日子不要太难过了。 她感激在心。 这些年，有她的帮衬，又有京里岳大哥和嫂子的贴补，自个娘家也置了一些田产。靠着那些租子，也把弟弟供了出来。 只是弟弟中了举人之后，就止步不前了。原本岳大哥也想帮他谋个官职的，只母亲说弟弟身子弱，怕是不能承受官场的起浮劳累。 后来弟弟便在青川的一家书院某了个教谕的职务。在书院里教书育人，后来又娶了师长的女儿，如今母亲就在家带孙子，一家人幸福和乐，倒也不愁吃穿。 而她自得了岳大哥的关照，府里老太爷老夫人和娄氏对她也高看了几分。 自把她从外边接回府里之后，府里上下人等也没有为难她，她一个人带着两个女儿住着一个不大不小的院子，倒是安逸。 柳媚娘正想着，就听到那娄氏发了一通牢骚，又把礼单递回方才那位婆子，说道：“送去给老太太看看。”
那婆子应声而去。 娄氏叹了一口气。如今公婆虽然让她掌着中馈，但大伯子拿回的年礼，她也不敢擅自作主了。 好在她娘家是个富户，她嫁妆丰厚，这些年丈夫又掌着郑家的庶务，公爹也从青川县令升至永州的知州，如今家里也不缺大房送回的年礼。 又坐了一会，娄氏便领着三个嫡女和几个庶子女去向老夫人请安。而柳媚娘这些姨娘便各自回了各自的院子。 柳媚娘临走时，回头看了正一脸欢快拉着娄氏的丰儿，小小的脸上清清秀秀的，此刻面上带着笑，也不知跟娄氏说了什么，逗得娄氏哈哈大笑，对他又是揉又是摸的。娄氏生的三个女儿也在一旁逗趣。 柳媚娘看着，嘴角也跟着往上扬了扬。直等到娄氏带着丰儿转过弯不见了，她才扭过头来。 站在她旁边的冯姨娘看了她一眼，面露不屑，道：“哼，自个辛苦生的儿子倒是白白送了人。”
柳媚娘朝她看了一眼，又看了一眼她旁边站着的儿子，笑着对她说道：“他养在我身边，了不起就占了一个庶长子的名头，可养在夫人身边，可就是嫡长子了，好与歹我还是能分辩的。而有些人想把儿子送到夫人身边，只怕夫人还不要呢。”
说完也不看那冯氏正气得发青的脸色，拉着两个女儿走了。 这同知府里，此时已近腊月，早已百花残。只是并不见萧索，亭台楼阁，雕梁画栋，假山巨石，很是富丽堂皇。 跟她未嫁之前的家比起来，以前的家就是乞丐窝了。 别人见她嫁到这样的人家，又见她盛宠不衰，经常投来羡慕的眼光。只她知道她相公郑远也好，老太爷老夫人等人也罢，也不过是瞧在岳大哥的面上罢了。 郑远有好几房妾室，娄氏也长得不差，环肥燕瘦，若不是岳大哥，也许她还养在外面，当个见不得光的外室。 年轻时，她觉得当个外室也挺好，不用在主母面前立规矩，自由自在。可后来生养了儿女，她便知道了，外室生的儿女连庶子女都不如。 她不能让她的孩子将来抬不起头来，也不能让她的两个女儿将来不能婚配。 她的丰儿一生下来，便被郑远抱回了宅子，交给生不出儿子的娄氏来养。 她当时也难过也伤心，但想到儿子能充当嫡子来养，倒也由着儿子被抱走了。 后来又连生了两个女儿，正当她想着怎么挤进宅子里时，岳大哥步步高升了。 都不用她谋划，郑远得了他老子的令，亲自把她母女三个接回了宅子。给两个女儿上了族谱。 这些年来，岳大哥和嫂子年年给她娘家送年礼送银子，还不忘稍带她一份。老太爷每回见将军府里来人，总要亲自命人去安顿将军府里来的管事，每次还让娄氏又回了丰厚的回礼回去。 有老太爷的态度摆在那里，她们母女几个倒是过得还算不错。而郑远一个月里也总有几天会过来她的院子。 她娘家日子好过之后，她娘亲每回来看她，总是会抱着她哭，说不该让她成了别人的妾室。老问她后不后悔。 后悔吗？ 是后悔吧。 虽然在郑家，她过得还算不错，但妾室就是妾室，常年被拘在宅子里，大门不出二门不迈的，花开了又谢，谢了又开，她都不知道外面变成什么样了。 而自己生的儿子也不能养在身边。娄氏虽然并不苛待她和两个女儿，但妾室就是妾室，府里摆席宴请，都不会有她们这些姨娘的位置。站在郑远身边的也永远不会是她柳媚娘。 若是当初她再坚持一点，不被郑家的富贵迷了眼，缠在岳大哥身边，熬到他如今功成名就，是不是她也能穿着正红，插金戴翠，在外面访友宴客？ 如今岳大哥已是正四品了呢。而且岳大哥还不到不惑之年，公爹都说了，岳大哥将来前程似锦。 她好羡慕那名叫乔明瑾的女子。本以为她的身份连自己都不如，哪想人家一跃为名门嫡长女！又陪着丈夫在京城打拼，如今已是诰命夫人了。 而她还窝在这四方井里日复一日年复一年。 来生，若有来生，哪怕嫁到农家当个日日为吃食操心的农妇，也不再眼馋这过眼的富贵了。 来世，她一定堂堂正正当个原配正妻。