窍眼的入口。
秦桑周围毒雾缭绕，肉眼看去，洞内幽深，望不到洞底。 ‘刷刷刷……’ 几道流光飞出，落到洞口边缘，共计八杆灵旗，呈八卦阵形，将洞口围在中心。 灵旗成阵，以防万一。 秦桑在此地修炼几十年之久，一直对窍眼非常警惕，但没有察觉异常，这里不像有活物的迹象。 布下大阵，秦桑屈指弹出一个铁球，落地化作一头黑犬。 黑犬似也感受到了里面的危险，如活物般，身体匍匐，死死盯着洞口，嘴里呜呜有声。 黑犬其实是傀儡，是在莫行道帮助下，特地炼制出来作为探路之用，体内融入毒道禁制，一定程度和辟毒光霞融合。 “去！”秦桑催动毒珠，打出一道辟毒光霞，没入黑犬体内，一声令下，黑犬跃入洞口。 他等了片刻，不疾不徐跟在后面。 进入洞口的刹那，一股阴寒扑面而来，毒雾流动的沙沙声从窍眼深处传出来，像鬼物的呜咽一般，令人顿生寒意。 秦桑在毒雾中前行，心神和花田空间的大阵相连，感应此地的禁制，试图从阵法变化中找出窍眼异变的原因。 不多时，秦桑微微一顿，眉头皱了一下，向前紧走一阵，看到僵立路边的第一头黑犬。 黑犬此刻面目全非，原本黑亮的躯体锈迹斑斑，动弹不得，烈毒持续向内腐蚀。 几息之间，几乎看不出黑犬模样了，成了破铜烂铁，躯体的表面开始融化，最终将变成一滩毒水。 “毒性果然猛烈……” 秦桑微微摇摇头，按照阵法计算，他现在离窍眼中心的距离还有九成以上，幸好他带来的傀儡够多。 又唤出一头黑犬，继续探路，如此再三。 越往深处，傀儡支撑的时间越短，不过秦桑运转毒元配合辟毒光甲，不感觉吃力。 而且，预想中的危险没有出现，将接近窍眼中心，毒雾依旧平静。 不料，刚闪过这个念头，他和前方傀儡的联系忽然中断。 与此同时，一股阴风从前方狂袭而来。 最后时刻，秦桑通过傀儡看到的是一道阴影，傀儡立毙，阴影有人形的轮廓，大概率活物！ 他目光微凝，全力催动体内毒珠，辟毒光霞连刷，在身上凝结成一件近乎实质的七彩宝甲。 宝甲厚重，光芒映照出前方汹涌的毒雾，雾气中有一道鬼魅般的身影。 阴风扑面，剑鸣骤生。 灰莺剑破雾而出。 山洞不甚宽阔，至多能容三人并行，此刻剑气纵横，仿佛要将山壁洞穿。 ‘唰！’ 剑影一闪而没，周围光线似乎变得更幽暗了，却是秦桑施展出了七宿分野剑阵。 剑阵封锁山洞，那道阴影立刻被笼罩其中，在星光聚焦之下，暴露真形。 剑阵玄妙，阴影无法破阵，只能在‘星空’游荡。 秦桑盯着阵中的怪物，目露异色。 阴影看着像活物，能够到处移动，本能去扑杀敌人，可不像是拥有灵智的样子。 不过，阴影让秦桑回想起了当年遇到的花仙，有相似之处。 片刻后，秦桑又想起什么，心念微动，剑星交汇，化作白虎凶煞斩下。 阴影仰头向白虎凶煞咆哮，体内鼓起浓浓毒雾，可岂是白虎凶煞的对手，毒雾连同阴影的形体当场被冲散。 秦桑虚招一下，一道黑气飞入掌心。 “果然！”
秦桑从黑气感受到了熟悉的气息，曾经毒杀蝼蛄山弟子的异力。 他之前猜测异力是源自窍眼，果然如此。 运转毒元，稍稍感应，便知黑气的毒性极强，那名蝼蛄山弟子体内的异力和黑气存在差别，估计是只沾惹到了皮毛，否则此女等不到见他。 “阴影近似活物，那个花仙难道不是花灵蜕变，而是阴影变的？窍眼里孕育了多少花仙？”
秦桑有些迷惑了，窍眼里的见闻和《毒神典》的记载不相符。 他猜测，可能是花田的主人私自做了改动，也可能因为多年无主，窍眼自行异变。 知晓阴影的存在，秦桑加了一分小心，若花仙数量不多，正好杀仙取珠，万一窍眼里挤满花仙，他也要退避三舍。 封存黑气，秦桑继续深入，很快遭遇第二个阴影，同样用剑阵灭杀，顺利抵达窍眼核心。 山洞尽头是一个漆黑的空间，空间中心有一点微弱的荧光闪烁不定。 借着这点微光，可以看到一道道诡异的阴影在黑暗里游荡。 看到此景，秦桑眼皮一跳，全力压制气息才没有引来围攻。 此地阴影和被他斩杀的那些是同类，懵懵懂懂，似被一股奇异的力量束缚在这里，不愿离开。 秦桑运转天目神通，视线穿过阴影，看清荧光的源头，心中顿时一动，面露讶然。 荧光源头是一枚果子，大小如李，晶莹如葡萄，表皮吹弹可破，好似轻轻一碰便会流淌琼浆。 灵果极为诱人。 事实上，秦桑眼神也变得炽热起来，他修炼毒功多年，对花露无比熟悉，此果气息和花露很像！ 环顾一圈，秦桑心中有了大概的猜测，不动声色退到外面，反掌取出一道黑气，细细体悟起来。 不多时，秦桑恍然，又返回窍眼核心感应一番，暗暗点头，心中已然有八成的把握。 黑气乃是阴影存世的根本，在黑气核心，隐隐散发着和花仙体内圆珠相近的波动。 如此可以推测，花仙从阴影演变而生，但窍眼里的阴影在蜕变之前被特殊的力量强行打断了，停留在现在这种特殊的状态。 那种力量源自于窍眼里的一个阵法。 当秦桑探清此阵的作用，不由大赞精妙。 此阵以巧妙的形式嵌入花田大阵核心，两种阵法的气机完美融合，近乎一体，不通《毒神典》之人无法看出差别。 富余的花露汇集于此，经此阵转化，结出那枚灵果。 灵果其实就是花露浇灌而成的毒果，以这种形态保存下来，不致浪费，也避免了长久无人，诞生出极为强大的花仙，导致花田易主。 这种转化无法达到完美，余者遵循原来的阵法逸散到外界，毒性发生改变，融入外部毒禁，不会诞生花仙。 另一部分变成这些阴影，并在强大到一定程度后打断演化，束缚在窍眼，永世不得脱身。 更重要的是，阴影体内的黑气不会像花仙的圆珠那般，和怨力彻底融为一体，难以分割。 修炼者能够将怨力分离，尽管须费些功夫，修炼速度也比不修毒元要快。 当然，对秦桑而言，有无怨力都没有影响。 此阵也存在极限，不是毫无漏洞。 窍眼里汇聚太多阴影，终有大阵翻覆之日，到时阴影再无束缚。 那花仙就是摆脱束缚的幸运儿，若无秦桑等人到来，当花仙成长起来，压制本能的畏惧，不再害怕窍眼阵法的排斥，打破阵法，吞噬同类和毒果，将成为一代凶魔！ 现在全要便宜秦桑了。 秦桑惊喜之余，亦在啧啧称奇，他在阵禁之道取得一些造诣，但自问布置不出这种阵法。 布阵之人绝非等闲！ 由此可见，《毒神典》道统也曾出现惊才绝艳的后人，改良先祖之法。 却不知为何，此人在修仙界渺然无踪，找不到任何相关的典籍。 “或许，道庭里有记载……” 秦桑暗忖，盘坐在山洞中，盯着到处游荡的阴影，每有单独一个阴影靠近，便用剑阵将其困住，悄无声息斩杀。 一缕缕黑气落入秦桑手中。 收取一部分，秦桑便停下动作，起身深深看了眼那枚诱人的毒果，退了出来。 毒果不可轻取，必须在斩杀所有阴影后采摘，否则会激怒阴影，趁阵法动荡挣脱束缚，使得花田空间群魔乱舞。 秦桑迫不及待返回洞府，利用黑气修炼，黑气中的毒力不如花仙圆珠厚重，但胜过花露，短时间无须担心花露不足了。 此后，每有闲暇，秦桑便会进入窍眼清理阴影，几次三番便荡清窍眼，只余毒果。 一缕幽香萦绕鼻端。 毒果无根无茎，似长于虚空，凭空而生，实则毒果的气息和阵法相连，扎根于阵法之中。 沉吟少顷，秦桑探出右手，辟毒光霞裹住手掌，正要触及毒果，却蓦然收回，皱眉凝视毒果。 他感知到，毒果和阵法气机实为一体，贸然采走毒果很可能破坏窍眼之阵，从而动摇整个大阵的根基。 这段时间，秦桑已经学会此阵，懂得修复阵法，可双阵融合非常玄妙，损坏后再去修复，难度很大。 思索间，秦桑神色微动，骈指成刀，轻轻划破毒果的表皮，当即便有一滴浆液挤出，落入秦桑早已准备好的玉瓶。 毒果的光芒暗淡些许，阵法因此动荡，但波澜很快平复。 秦桑封印玉瓶，露出笑容。 自己只需一点点取走浆液，左右无人能进入花田，灵果留在此地也无妨。 带着玉瓶返回洞府，秦桑尝试炼化，双目顿时涌现惊喜之芒。 毒果浆液和花露同源，竟比花露精纯浓郁，自己炼化浆液，修炼速度可能比之前更快！ …… 八载岁月悠悠过。 “约定之日快到了……” 秦桑从入定中苏醒，想起和齐大师约定不久后开炉炼甲。 齐大师为真宝残片呕心沥血几十年，此次成功的希望很大，秦桑却没有即将得宝的兴奋，反而发出幽幽叹息。 稍作整理，秦桑走出治坛，敛息匿踪而行。 八年间，他只回去过一次，送去凶兽尸骸，不知修仙界的局势如何了。 一路无惊无险，抵达壶中岛，在火室见到齐大师。 “道友终于来了！”
齐大师神情有些紧张，看到秦桑，松了口气。 “贫道再为大师控火，大师尽管放手去做！”
秦桑宽慰。
齐大师忽然大笑，“贫道自然无惧，就算炸炉，道友难道去阴曹地府向贫道讨债不成？”秦桑知是戏言，不由失笑，连连摇头。 借着笑声，齐大师宣泄心中的紧张，招呼秦桑封闭火室，进行最后的探讨。 一月后。 府邸之门紧闭，齐大师弟子聚在火室前，皆满脸紧张。 火室内，方鼎启动，秦桑司御火之责，他不看灵火，灵火却异常驯服。 在秦桑注目之下，齐大师将真宝残片祭起，悬在方鼎上方，十指如轮，将一道道印诀打去，融入残片中的水波。 此次炼制和之前不同，齐大师倾尽毕生所学，心无旁骛祭炼真宝残片，一连数日，依旧如此。 残片看似如故，表面的印诀之力可能已经叠加了成千上万层！ 齐大师一人是坚持不到现在的，须秦桑相助。 在二人合力炼制之下，真宝残片的水色明显变得暗沉，直至最后一道印诀打出，忽有水波自鼎中跃起，水色弥漫火室。 “快！”
齐大师将真宝残片彻底交给秦桑，立刻引动其他灵材炼制甲身。 …… 旬月之后。 焦急等待的弟子们忽然感觉地面震动，一股炽热和阴寒交杂的力量从火室喷薄而出，修为稍差的面色惨白，连连后退。 所有人都满脸忐忑的望着火室大门。 火室内，灵火稍歇，露出两个疲惫的身影。 齐大师手握一副盔甲，满脸抑制不住的兴奋。 盔甲仅巴掌大，没有甲片，整个盔甲如水铸就。 秦桑的声音响起，“此甲出自大师之手，请大师赐名。”
齐大师眼中闪过感激，犹豫良久，似回忆起了什么往事，脸上露出淡淡的笑容，“贫道幼年居住在明山之下，此甲便叫明山铠，如何？”
“明山铠，好名字！”
秦桑点头。
齐大师把玩许久，爱不释手，恋恋不舍将明山铠交给秦桑，看着秦桑炼化，忽然仰首望天，神情莫名，语气缥缈：“道友认为，炼器之道可通仙否？”他醉心炼器，却误了修行。 究竟是他资质驽钝，不得真意，还是当真无法两全？ 秦桑抬起头，沉声道：“大道三千，炼器之道当在其列，岂能瞠乎其后！”
齐大师怅然垂首，轻声喃喃：“和道友相识，太晚了……” 末了，重重一叹，“太晚了！”
…… 两个月后。 星岛仙湖北部。 秦桑和众弟子一起，见证齐大师渡劫，其陨于劫雷之下。 最后时刻，秦桑仿佛看到劫云中有一道虚影，遥遥拱手相别。