离了水府。 秦桑一刻不停，遁出海外，远离妖境，寻了座荒岛，放下妖尸。 蛙鱼全身大半精华在它的本命毒麟上，秦桑不抱太大期望，分割妖尸后，果然没找到所谓的毒丹。 就在这时，肥蚕突然吱吱叫着跳了出来，扭身钻进蛙鱼下颌，从里面拖出一个小巧的透明囊袋。 “这……难道是毒囊？”
秦桑心中一动，并未阻止。 肥蚕斜眼偷觑秦桑，见他默许，叫声愈加欣喜，口吐七彩光晕，包裹住毒囊，一口吞进肚里，然后飞也似遁入哑姑体内。 秦桑看在眼里，暗道这家伙真是挑剔，在妖境游历期间也遇到过几次毒兽，肥蚕都不屑一顾，唯独这头化形大妖的毒囊能打动它。 其原因，估计不仅是蛙鱼的修为高，还有它的本命神通完全和毒相关的原因。 “吞噬毒囊以后，不知肥蚕能否进阶第四变。妖境里面，此类毒兽也不多见，听说有一头毒云驹，是九头大圣座下大将，常年在万妖洞修炼，鲜少露面，却是不好得手。”
秦桑思索少倾，将蛙鱼残尸取骨剥皮，炼制成灵材，分门别类收进千钧戒，然后动身南下。 此番也算故地重游。 秦桑途经风阳山，重返弦月境，但没有打扰风上师等人，低调游历。 从妖境到星沙群岛、又到弦月境，虽然没找到杀剑碎片，却也增广了诸多见闻，不算白忙一场。 他悠然南下，暗中接近弦月境大小门派，确认没有杀剑碎片就走，没惊动任何人，也不会耗费太多时间。 秦桑速度极快，不多久便来到弦月境最危险的一处禁地——无底魔洞！ 当年，秦桑求购炼制金沉剑的灵材时，弦月境曾有一位元婴，以此为条件，邀请秦桑共同探索无底魔洞，但被他婉拒。 秦桑这次也不打算深入无底魔洞。 他实力今非昔比，但是时间不够，必须在圣地开启前返回玄天宫。 无底魔洞的出口处石山环绕，被三座山头夹在中间。 三个山头完全是由大石堆砌，看不到丝毫绿色，乃至周围数十里都是一样的荒凉，生机断绝。 秦桑站在魔洞入口，心中无端生出一阵寒意，凝视一会儿，唤出灵剑护体，跳了进去。 三天后，秦桑复又遁出魔洞。 此洞果然如传说那般，深不见底，内部古禁重重，秦桑小心潜入腹地，到了连他都感觉危险的位置，剑灵始终没有反应，里面大概率没有杀剑碎片。 百花谷位于无底魔洞东方，黑沼泽另一侧。 秦桑横穿黑沼泽，按照记忆的位置，找到百花谷山门。 不料，此地景色大变，覆盖一大片地域的瘴气团消散了，瘴气里面的巨大山脉、百花谷等一并消失。 眼前的景象和黑沼泽其他地方并无二致。 秦桑目光闪烁，看出古怪之处，唤醒天目蝶。 此地果然是被一座大阵将真实地貌掩盖。 百花谷这么大手笔，难道最近又出了什么变故，还是慕谷主没能像他猜的那样，逃出混魔老人魔掌？ 秦桑眉心微蹙，从暗处现出身形，来到幻阵边缘，抬手打入一道流光。 不一会儿。 忽见前方光影闪动，瘴气出现，滚滚向两侧分开，从里面传出一道熟悉的声音，“明月道长，慕某等你很久了！”
“慕谷主，久违了！”
秦桑心下稍定，含笑望向瘴气内。 慕谷主从瘴气走出来，亲自迎接。 秦桑看到慕谷主略显苍白的脸色，目光微凝，感觉他身上的气息不太稳，似乎有伤在身，惊疑道：“慕谷主这是……” 慕谷主语气苦涩，“道长猜得不错，在下当初被老魔重伤，至今还未痊愈，实力大受影响。”
说着，慕谷主邀请秦桑进入阵中。 二人边说边向百花谷飞去。 秦桑观察慕谷主，没想到他的伤这么重，外表也无法掩饰。 慕谷主详细说起当初的经过，“幸好道长最后引动千佛壁之力，阻滞混魔老人，在下得到喘息的机会，摆脱那头鬼灵的冲击。只可惜齐汪二位道友，未能逃出魔掌，不仅被毁掉肉身，元婴也被擒住，老魔还要对他们搜魂。在下不忍他们受此戕害，拼死破坏老魔的搜魂术，因此自爆黑魔蚁，自身也被老魔重伤……” 此后，慕谷主自知无力再参与夺宝，黯然退出净海宗，带走齐汪二人的后人，免得他们被老魔残杀泄愤。 回到百花谷后，封山至今。 说到这里，慕谷主神色阴沉，冷冷道：“这些年来，经常有不明身份的人在附近活动，窥探百花谷。”
“那老魔如此猖狂？”
秦桑皱眉，看来混魔老人还没有放弃。 慕谷主冷哼，“在弦月境，慕某自然不惧此魔，若非有伤在身，早已出去与老魔做过一场！我一直担心道长也遭到老魔毒手，现在见道长无恙，终于能放心了。”
秦桑心中一笑，知道慕谷主真正关心的是万灵果。 他便是为此事而来，不卖关子，承认自己在火玉蜈蚣指引下得到万灵果，但隐瞒了真正数量，只说得到四枚。 至于万灵果树和佛殿夺宝之事，更是只字不提。 慕谷主不置可否，显然并未尽信，但也没有出言戳穿。 说话间，二人进入百花谷。 秦桑在谷中看到了许多生面孔，都是齐汪二人的后人。 兰静思正在闭关，这时也走出洞府，迎接秦桑。 秦桑感觉到，兰静思的目光中暗藏一丝热切，她的本命虫蛊还在第三变巅峰，迟迟不敢升灵，正需要万灵果提高成功几率。 三人各怀心思，言谈甚欢，进入竹楼坐定。 寒暄之后。 秦桑道：“贫道此番一是看望慕谷主，二来是有求二位道友。”
慕谷主自动忽略了第一句，“道长有何难处，尽管讲来。只要是百花谷力所能及，我和师妹必全力相助！”
秦桑呵呵笑道：“若是蕞尔小事，不敢劳烦二位。贫道的火玉蜈蚣即将面临四变难关，二位早已知晓。得知升灵秘术后，贫道四处奔波，搜集灵物，却苦于灵物珍稀，甚是艰难。想来百花谷肯定有珍藏，只能厚颜来求。”
慕谷主对此心知肚明，面露难色，摆出拿捏之态，“这……升灵所需灵物世所罕见，关乎本谷传承，经过历代消耗，谷内已经寥寥无几，恐怕……” “原来如此，是贫道冒昧了！”
秦桑长叹，当即便要起身，“就当贫道没说过此事……” “道长且慢！”
慕谷主没想到秦桑不按套路出牌，忙起身叫住，看到秦桑戏谑的眼神，暗道惭愧，不敢再惺惺作态，直接表明条件，“慕某可以为道长提供一份完整的升灵所需之物，只是……希望道长能理解我们的难处，元阴水等三种最紧要的灵物，换取三枚万灵果，道长应当不亏，其他各种灵物，算慕某无偿赠送。”
秦桑苦笑，“万灵果仅有四枚，道友开口就要去大半。”
慕谷主正色道：“若是已经炼成的镇灵香，哪怕再多几份灵物，慕某也不敢妄想。万灵果的只是镇灵香的一味药，本身的药效有不小局限，这个价格已经非常公道。”
秦桑并不认同。 他声称得到四枚万灵果而不是别的数目，便是委婉表明自己的底线。 三枚万灵果，他拿得出来，但慕谷主得用更多东西来换。 “一份完整灵物，外加两份单独的阴冥土！”
秦桑先竖起一根手指，又竖起两根。 “道长要这么多阴冥土作甚？”
慕谷主已经做好讨价还价的准备，但没想到秦桑的要求这么古怪。 他和兰静思对视一眼，沉吟道：“道长有所不知，阴冥土乃极其稀罕之物，当年祖师游遍北海，才在一处古修洞府侥幸得到一小块。经过百花谷历代先辈使用，已经所剩不多，却始终得不到补充，此事早就成为我们最大的难题。我和师妹必须为后人考虑，最多再给道长一份阴冥土。”
慕谷主的语气非常坚决。 秦桑听得出来，此事没有商量的余地。 他暗自沉吟，讨要三份阴冥土是为三只灵虫做准备。 不过，肥蚕并非秦桑的灵虫，秦桑为它升灵成功的几率极低。且肥蚕正在吞噬毒囊，说不定不用升灵也能突破第四变。 想及此处，秦桑不再坚持，换了个条件，“贫道半道入门，在御虫之道上积累浅薄，望慕谷主能够指点一二。”
“此事易尔！”
慕谷主抚掌大笑，爽快应承。 秦桑也露出笑容，取出三个玉盒，放在桌案上。 慕谷主向兰静思使了个眼色，仔细检查万灵果，虽然果皮光泽略显暗淡和褶皱，确实是万灵果无疑。 兰静思径转宝库，不多时去而复返，交给秦桑一个芥子袋。 秦桑仔细清点，确认无误。 阴冥土原来是一种灰白色的石块，表面上看不出有何神异之处。 双方各自收起宝物，皆大欢喜。 接下来，秦桑准备留在百花谷一段时间，请教御虫之术。 慕谷主大排筵宴，招待秦桑。 觥筹交错间，忽有弟子来报，大阵外来了一个金丹期修士，自称是混魔老人的传人，求见谷主。 热烈的气氛骤然降至冰点。 秦桑转着手中酒杯，默然不语。 慕谷主双手按住桌案，怒道：“老魔猖狂，之前不与他计较，竟敢欺上门来！来人，速将此人斩杀，尸体扔出去喂毒虫！”
“慢！”
秦桑摆手，低声道，“慕谷主息怒，两国交战尚且不斩来使，不妨看看混魔老人想干什么。”
混魔老人的使者早不登门、晚不登门，偏偏等他在的时候现身，有古怪。 慕谷主皱眉，吩咐弟子道：“道长言之有理，暂且留他一命，你去宣那人进来！”
片刻之后，那名弟子带着一个黑袍青年走进大殿。 黑袍青年面对并未掩饰气息的三位元婴，不卑不亢，行礼道：“晚辈云海峰，拜见三位前辈。”
“混魔老人是你什么人？来此何事？”
兰静思问。 “乃晚辈师祖！”
黑袍青年低着头，不敢窥视，“师祖命晚辈送一张拜帖，但不是交给百花谷的两位前辈，须等百花谷开启山门，迎接贵客时奉上。”
此言一出，慕谷主和兰静思皆扭头看向秦桑。 混魔老人很可能是冲着秦桑来的，他找不到秦桑，但知道秦桑和慕谷主的关系。秦桑也猜出这个可能，暗暗奇怪，这老魔到底打的什么算盘。 万魔大会时对他千里追杀，现在想和解不成？ “拜帖何在？”
黑袍青年语气极为恭敬，“恕晚辈无礼，斗胆问一句，前辈可是当年师祖在佛殿结识之人吗？”
秦桑呵笑出声，“正是。”
得到肯定的回答，黑袍青年不敢多问，立刻呈上一封拜帖，静立在一旁。 在慕谷主和兰静思好奇的目光中，秦桑展开拜帖，通览了一遍，眼神古怪，一言不发。 “老魔可是在威胁道长？”
慕谷主愈加好奇，传音问道。 秦桑摇头，直接将手中拜帖递了过去。 慕谷主展开看罢，神情微怔，匪夷所思道：“这老魔竟想跟道长冰释前嫌，倾力合作？”
拜帖上的内容很简单。 混魔老人声称对秦桑的神通佩服不已，而且双方均未造成不可挽回的损失，没有死仇，希望能够化干戈为玉帛。 且他们有共同的对头，对头势大，也是联合的基础。 甚至，混魔老人承认自己不对在先，愿拿出宝物赔罪，化解恩怨，并且一起谋划一桩天大的好事。 若秦桑有意，见面详谈，可由秦桑指定地点，足见诚意。 通过黑袍青年之语，以及拜帖内容，慕谷主能推断出来，在净海宗时，秦桑和混魔老人还有过一场交锋，结下仇怨。 混魔老人似乎没占到什么便宜，而且认可秦桑是同级别的高手，主动求和。 另外，能够逼得两位顶尖高手联合抵挡的势力，整个北海，唯有妖族或者玄天宫，不知明月道长又干了什么事，得罪他们！ 慕谷主心念连闪，对秦桑的实力有了更深的认识，愈发坚定结交之心。 他更好奇的却是混魔老人口中那桩天大的好事，但也明白，此事无异于与虎谋皮，风险极大。 慕谷主抬头看了眼秦桑，猜测秦桑如何决断。