天目蝶克服恐惧，轻轻振翅，落到秦桑面前的地面上，现出原形。 从娇小轻盈的蝴蝶，瞬间变成大凤蝶，翅膀上近似凤翎的美丽花纹，美得惊心动魄，秦桑每次看到都有惊艳之感。 长长的尾突贴着地面，一直延伸到门前，洞府快容纳不下她了。 天目蝶的翅膀缓慢开合，天目射出奇光，在虚空交汇，变成一个光圈，包裹住那股能量。 秦桑停下修炼，关注天目蝶的变化。 光圈很不稳定，带着那股能量，跌跌撞撞回到天目蝶身边。 天目蝶已经竖起翅膀，那股能量恰好被夹在两个天目之间，然后竟天目被一点一点地吞噬殆尽。 在吞噬的过程中，天目蝶全身发抖，显然并不轻松。 秦桑能感觉到，天目蝶还没有吸收这股能量。 天目蝶虽是灵虫，也不能直接吸收，只能凭借天目对仙脂蜂龙的克制，将能量封存在天目里，然后经历一个炼化的过程。 这个过程可能比他还慢。 知晓内情后，秦桑哑然失笑，好在他不用急于炼化近龙涎，在时间上可以满足天目蝶的要求。 “吸收五变灵虫的能量，天目蝶应该能出现可喜的变化了吧？”
秦桑看着天目蝶，非常期待。 天目蝶是他的一块心病。 根据经验，未来修炼到元婴后期顶峰，冲击化神瓶颈前，至少要将精气神和天目蝶都提升到巅峰。 神识肯定是最快达到要求的。 炼体有《天妖炼形》，未来只要付出时间，总能提升上来。 最麻烦的是天目蝶，修炼的速度太慢了，一直不温不火，若非在百花谷习得升灵祭秘术，她可能至今仍停留在第四变前期。 总算得到机缘了！ 一人一虫面面相对。 在洞府里，就这么各自忙碌自己的事情，互不影响。 …… 秦桑似乎已经忘了陨铁神鞭。 一旦开始修炼，便浑然不记得年月。 易宝会结束一个月后，江暮送来传音符，后面又陆续派人来了两次，见那些传音符还被困在洞府入口的禁制里，便不再打扰。 一晃十年过去了。 沉寂了十年的洞府禁制，忽然出现异样波动，一个人影缓步从里面走出来。 十年苦修。 秦桑完全掌控千结神网，《火种金莲》也取得显著进展，他准备着手炼化魔火本源，成功的希望很大，未来可期。 天目蝶的修为，也在吸收近龙涎的过程中稳步提升着。 一切都在向好的方向发展。 秦桑想起了化身，决定回清虚幻境看看化身的进展，神清气爽走出洞府，见禁制幻化的光罩里光芒闪闪。 数十道各式各样的传音符，被禁制光罩束缚，悬停不动。 秦桑伸手一招，光罩消失，传音符轻震，纷纷飞进秦桑掌中。 绝大部分是无用的信息。 有些是他在飞云渡结交的修士送来的，或邀他论道，或邀他寻宝探秘。 秦桑走马观花扫了一遍，挑出其中江暮送来的，看罢之后，快步向乙字域走去。 乙字域是商会聚集的区域，六州堂也不例外。 六州堂前车水马龙。 秦桑并未做掩饰，刚走到六州堂门前，便见江暮匆匆走了出来，面带苦笑，施了一礼，“秦道友，你瞒得我好苦啊！”
他们在烟水墟结交，秦桑并未在他面前展露真正的修为。 江暮尽可能高看秦桑，以为秦桑最多元婴中期，万万没想到，竟是一位名不见经传的大修士。 “道友从来没问过秦某，不算隐瞒。”
秦桑含笑回礼。 江暮连连摇头，伸手一引，邀秦桑进入六州堂。 秦桑本以为江暮会旁敲侧击，打听自己的身份。世间大修士皆有名有姓，突然冒出一个来历不明的，肯定会引人好奇。 易宝会结束后，他反杀鳄妖，用的也是鲜为人知的神通。 六州堂应该会有联想。 江暮倒是识趣，只字不提，而是主动问起陨铁神鞭之事，“十年前，小辈遵照秦道友之命，拍下了陨铁神鞭，存放在江某这里，秦道友是来取此宝的吧？”
“不错。”
秦桑也开门见山，“贵堂可曾查到陨铁神鞭的来历？”
江暮叹道：“道友这个要求，让我们好生为难……请随我来，看看便知。”
屏退左右。 江暮带着秦桑进入后堂，穿过几条亭廊，进入一个偏僻的院落，叩响其中一间静室的门。 “敲什么门！我不让你们进，你们还能不进？”
静室里传出叫嚷声，语气明显带着不满的情绪。 江暮莞尔一笑，推门而入，“老夫担心打扰小友静修。”
秦桑跟着进去。 静室不大，一览无余。 这是一间能够炼器的火室，由于飞云渡悬在湖上，用的不是地底炎脉，而是一种专用于炼器的特殊灵火。 火种是一种昏黄色的火苗，胜在温和，易于掌控。 墙边的架子上摆放着一些玉简古册和炼器灵材。 静室里只有一个长发青年，有金丹中期修为，在中州大小也算个高手，却不修边幅捧着一本古籍，大咧咧坐在地上。 他们进来的时候，青年头也不抬，对江暮说话一点儿也不客气，嗤笑一声，讥讽道：“有劳江前辈费心，这里确实是静修的好地方！小爷我被你们囚禁十年，江前辈终于记起来了，是想好怎么炮制小爷了吗？”
他到今天也想不通怎么得罪的六州堂。 自知逃生无望，一己之力不可能对抗六州堂，索性过个嘴瘾。 江暮不恼，笑眯眯看着青年，“这十年，我们不仅赠送小友诸多炼器秘籍，还提供各种灵材，供小友练手，高价回收成品，不算亏待小友吧？”
青年一摔古籍，怒气冲冲，“十年囚禁，无缘无故，换成江前辈，难道能甘之如饴？世人都道六州堂信义行商，孰不知尽是道貌岸然之辈，欺负小爷是散修，没有靠山！”
“秦道友，这位申晨小友就是陨铁神鞭的主人，并且是他亲手炼制而成。”
江暮把秦桑让进来。 得知秦桑是一位大修士，六州堂也不敢怠慢，经过权衡和分析，秦桑的目的应该是宝物，不会闹到无法收拾的地步。 付出一点儿代价，交好一位大修士，是值得的。 便秘密派人找到陨铁神鞭的主人，请来飞云渡。 青年一怔，惊疑不定看着秦桑，这才知道对付他的不是六州堂，而是这个神秘人。 六州堂竟听此人的命令行事，他究竟是什么人？ 秦桑有些意外。 因为青年的境界比他预想的低，刚突破金丹中期不久的样子，炼制陨铁神鞭时可能修为更低。 他本以为炼制陨铁神鞭的人至少是金丹后期！ 除非天分极高，炼器师的能力也和修为息息相关。 缚魔索是能压制玉骨魔头的存在。 陨铁神鞭虽然只是借用缚魔索碎片的部分力量，不涉及核心灵阵部分，青年能够炼制出完整可用的法宝，也很了不起了。 “陨铁神鞭上的陨铁碎片，你是从哪里得到的？”
秦桑不避讳江暮，直接开口询问申晨。 江暮见状便站在一旁。 他也很好奇，陨铁究竟是什么宝物，险些令大修士失态。 易宝会后，堂主等人三堂会审，翻来覆去查看陨铁神鞭，只能确定陨铁碎片不简单，非当代宝物，但看不出个所以然。 秦桑的语气很温和。 申晨却对他有种莫名的惧意，心知自家生死操于此人之手，不敢像方才那样放肆，老老实实答道：“在蛮州南部，一个天坑里面。”
江暮这时插言，“我们派人去过蛮州，天坑的位置离南海不远，并未在天坑附近找到其他碎片，但经过分析，这个天坑不像是自然形成的。”
他边说边观察秦桑的表情。 “有两种猜测，其一，可能真是天外陨铁，从天而降时，冲击成天坑。其二，附近曾经有大能斗法，改变了地形，陨铁是某种奇特宝物碎裂后的碎片。我们倾向于第二种，一直有传说，南蛮二州曾发生过惊世大战，才变成如今遍地疮痍……” 又是南蛮二州！ 秦桑闻言心中一动。 缚魔索碎片落到蛮州。 蛊神教在南蛮二州散播教义，经义里描述南海仙殿是真空仙乡。 南蛮二州藏着很多秘密啊！ 化身手里还有蛊神教赠送的蛊神令。 之前先是本尊突破的紧要关头，后又化身闭关修炼《冰魄神光》，抽不开身，一直没时间联络蛊神教，是不是该主动接触一下了？ 秦桑心中闪过这个念头，不动声色，抬起左手，指蕴灵光，在虚空之中画出一个个符文，组成一个灵阵的轮廓。 这是师姐和白参悟出来的，配合催动缚魔索的灵阵，秦桑只展现出一小部分。 “认得吗？”
秦桑问青年。 申晨抬起头，盯着灵阵看了一会儿，嘴巴越张越大，挪不开眼睛了，一脸陶醉之情，忘记回话。 江暮想叫醒他，被秦桑摆手阻止。 一炷香后。 申晨忽然‘啊’的一声大叫，双手抱头，叫声满是痛苦。 “这个阵法远超出你的境界范畴，可以参悟，最好不要试图用神识演化符文，在紫府排布阵法，”秦桑看出端倪，提醒了一句。 痛苦消减，申晨心有余悸，低声道谢，“多谢前辈提醒。”
顿了顿，他忍不住发问：“这个阵法……和陨铁碎片，是不是同出一源？”
“你以前没见过？”
秦桑面露异色。 这小子如果之前没见过灵阵，这么短时间就看出两者之间的联系，天赋当真不错，难怪能炼制陨铁神鞭。 申晨摇头，“晚辈当年只捡到几块碎片，没发现其他东西。”
秦桑又仔细询问了一遍，确定青年知道的只有这些，和江暮对视一眼，掏出一袋灵石丢给申晨，刚要离开，身影忽地一顿。 “你刚才说，你是散修？”
秦桑上下打量申晨。 被秦桑盯着，申晨浑身不自在，不敢隐瞒，一五一十道：“晚辈年幼时拜过一个师父，是一个小门派的，因为师父得罪了师门里的高手，被一起逐出师门。师父后来出了意外，重伤而死，晚辈机缘巧合学到炼器术，帮人炼制法器过活，积少成多，勉强能够自力更生，不愿意受到束缚，便一直没再加入宗门……” 江暮看出秦桑的意图，附和道：“申小友天赋不凡，在西南漠州小有名气，受到不少门派邀请。”
秦桑轻轻点头，沉声道：“你可愿跟我学炼器术？”
申晨当场呆住。 他被六州堂囚禁十年，还以为犯了什么事，时日无多，万万没想到，峰回路转，这位看起来很强的神秘高手，竟要收他为徒。 秦桑也是一时兴起，本来没想在中州收徒，见申晨能一眼看出缚魔索和灵阵的联系，才萌生想法。 未来他收服魔火本源，便能将魔幡恢复原状，复原封魔桩。 封魔桩的作用和缚魔索是一样的，能够克制古魔，而且等级更高，是对付古魔的不二法宝。 难题在于，封魔桩断成两截。 他需要先修复封魔桩，然后再根据这个灵阵，推导出配合封魔桩的灵阵，非常繁琐和麻烦。 当今之世，到处都有古魔踪迹。 未来说不准哪天又撞上古魔，未雨绸缪不是坏事。 不过，在可以预见的将来，秦桑很难分心做这些事。 收申晨为徒，算一步闲棋。 申晨现在修为低了些，但他能以散修的身份，兼修炼器的同时修炼到金丹中期，在修行上天资也不差。 只要秦桑愿意费些心思，把他强推到元婴并非难事。 申晨只呆滞了片刻，纳头便拜，“弟子申晨，拜见师父！”
此人虽然囚禁自己十年，并未伤害自己，问完话还送一袋灵石，可见不是穷凶极恶之人。 能让六州堂破坏规矩，可见此人修为和身份极高。 仅这两个理由，便足以说服申晨。 “恭喜秦道友收了一位佳徒！”
江暮合掌而笑，一脸惋惜的表情，“申小友在炼器一道的天分，我们都看在眼里。江某一直有想法，事了之后，邀请申小友加入六州堂，可惜被秦道友捷足先登了！”
—— —— 祝大家新年快乐，万事如意！