蒋白棉顾不得观看角斗士的出场，控制着扭头的速度，状似不经意地回望了之前发生冲突的地方： 出入口处，安保人员们正陆续返回原本的位置，周围的观众时不时往那边看上一眼。 这一切都在说明，刚才有人夺路狂奔应该是真实存在的，除非暗中那位影响了那片区域几千号人。 如果不是身处贵族包厢，蒋白棉很想去检查一下那片地面有没有弹孔、那根棕黄色的绳子还在不在。 她的直觉告诉她，这些多半是有的。 隐约间，她似乎把握到了点什么，有了一定的猜测。 再回过脑袋时，她听见那位贵族的同伴们正在嘲笑他： “哈哈，你差点成为上流社会第一个喝水呛死自己的人。”
“比你刚才丢脸的只有那位了。”
“怎么样？说下刚才的感受。”
那位贵族阴沉着一张脸道： “这是对我的暗杀！ “我都不知道得罪了谁！”
他顿了一下，吐了口气道： “先看角斗吧，回去再说。”
直到此时，蒋白棉才真正去注意这位贵族的模样： 他大概二十七八岁，也是阿克森人，黑色头发绑成了一条小辫，蓝色的眼睛还算清澈，没有沉迷酒色的感觉。 他似乎做过基因优化，五官轮廓单看虽然不算出彩，但组合起来相当有气质，给人一种艺术家的感觉。 至于身高，因为对方坐着，蒋白棉无法准确判断，只能凭经验认为不比龙悦红矮。 “迪诺，不要用暗杀当借口。”
那贵族的同伴们嘻嘻哈哈地回了一句。 他们都看见了迪诺喝水呛到，差点死去……而根据正常反应，迪诺当时肯定拿不住水杯，会让它摔到地上……迪诺坚持认为自己是遭遇了暗杀，却没有否认被水呛到……水杯完好无损地放在桌上，剩余的水也没有洒出来……蒋白棉提取出一个个细节，试图推测可能的真相。 而比迪诺更“丢人”的那位，她有听说过： 某位贵族在郊外突然腹泻，忙找了一个农夫家，借用了他们的旱厕，结果不小心摔了进去，英年早逝。 这个时候，蒋白棉看见奥雷的外孙马库斯又一次露出那种略带讥讽的笑意。 接着，他将目光投向了角斗场。 下一秒，蒋白棉听到商见曜小声笑道： “虚拟机啊……” 虚拟机……蒋白棉过去研究的方向不在电子、计算机领域，但她从小就有接触这方面的事物，于生物义肢内加装辅助芯片后，更是做了一番较深入的了解，自然明白什么叫虚拟机。 虚拟机就是通过相应技术模拟出来的一个计算机操作系统，它的功能和原版一样，使用它和使用原版的感受没有区别。 而在虚拟机内发生的一切都不会影响到原版，毕竟只是一个镜像，可以用来做一些比较有风险的操作。 商见曜用虚拟机来比喻刚才发生的事情，意思是大家进入贵族包厢和周围一定区域后，其实同步到了一个虚拟的世界，或者说大型幻境，大家的数据、反应都被复制了过去，在里面发生交流，交流的结果又会通过制造这个幻境的强大觉醒者筛选，反馈到现实中的自己身上。 也就是说，“旧调小组”现在看到的人、听到的话，都经过了三重转化：某个人于现实里开口——相应的话语、表情、动作被同步到虚拟世界内——虚拟世界中的蒋白棉等人影像听到了那些话语，看见了对方的表情和动作——影像接收到的数据信息被同步到现实中的他们身上。 于是，这看起来正常而普通的交流私底下机制异常复杂。 而复杂的目的是保障安全。 简单来说就是，这片区域所有人与人、人与物之间的交流都被放到虚拟世界内预先过滤了一遍。 这让蒋白棉联想到了旧世界的网络游戏：自己等人正操纵一个属于自己的账号，与别的玩家、道具共同构建出一个虚拟世界，自身看到的、听到的都来自里面，但本人的情绪变化真真切切。 唯一不同的是，在场绝大部分人都没有在“玩游戏”的自觉，认为一切都是真实的、正常的。 而在游戏里无论受到多大的伤害，只要自身情绪波动不超过一定限度，本人都不会有事。 如今的情况是，这个游戏还加装了“和谐机制”，什么血腥的，危险的，暴力的都会被过滤掉，务求玩家身心健康，情绪稳定。 之前蒋白棉一直在疑惑一点，那就是“最初城”要怎么保护好奥雷的两位后裔，让他们不被某个组织派人杀害。 要知道，觉醒者的能力多种多样，又隐蔽诡异，想暗杀一个人，几乎没有征兆，就连层次高过他们的同类强者，也未必发现得了。 就像刚才，那位贵族简简单单喝了一口水，就差点呛死。 按照蒋白棉的想法，预防觉醒者暗杀最有效的办法只有划出安全区，不让陌生人靠近，如果需要出行，提前清场，过滤来往人员。 可是，在对马库斯和阿维娅的观察中，她发现这两位经常外出，或参加聚会，或观看角斗，从不与他人刻意保持距离。 这让蒋白棉满心疑惑，却又找不到合适的解释。 如今，她大概明白原因了： 大家看到和接触到的马库斯、阿维娅其实是处在虚拟机中的！ 这样一来，谁要想做出不好的事情，经过三重转化时，肯定会被虚拟世界的主人发现，及时阻止。 “这个能力真有意思啊…… “虚拟世界内，那名贵族最终喝水呛到，说明将现实数据同步过来的第一重转化是无意识的、纯本能的复制，所以没能直接过滤掉危险的信息……这也能说明我为什么能感应到生物电信号，商见曜也可以捕捉到人类意识，这就是一种完全照搬，临摹每一个细节的呆板机制…… “之后，喝水呛到这件事情没反馈回现实，所以那名贵族没事，他的水杯也没事…… “在这里，虚拟世界的主人发现了不对，也就是说，数据过滤其实是在这一层……” “他把这件事情同步反馈给了我们，是想看看大家的反应？嗯……后续那名贵族呛到快死的表现是纯粹虚拟出来的，不再有现实基础……这说明，虚拟世界的主人对这片幻境的掌控力很强…… “而通过对危险信息的追踪，他轻松就锁定了使用能力的觉醒者，找出了他的位置……这能解释刚才发生的绝大部分事情……”蒋白棉脑海内闪过了一个个念头，把所有的细节串连了起来。 龙悦红也知道什么是虚拟机，略作思索就大概明白了商见曜的意思。 这让他眼睛不由自主睁大少许，愈发觉得觉醒者又可怕又诡异。 蒋白棉随即看了商见曜一眼，没去说自己的猜测，没和他进行交流。 她很清楚商见曜刚才为什么要用“虚拟机”这个比较专业的名词来代指当前的情况，这是因为他们现在的一言一行都会进入虚拟世界，接受监听和过滤。 而虚拟世界的主人如果没受过科班教育，不明白“虚拟机”的含义很正常。 “这应该算是一种幻觉能力，大概率属于‘碎镜’领域……之前阿维娅身边，也有‘碎镜’领域的觉醒者……可‘蜃龙教’主要在灰土人聚集的区域流行……公司给的情报里，‘最初城’也没有‘蜃龙教’活动的痕迹…… “单独一个可以是特例，出现两个就不一定是巧合了，难道他们来自崇拜‘碎镜’的某个红河人教派，这个教派和‘最初城’有非常密切的合作？”
蒋白棉知道此时只有脑海内的念头是安全的，所以，一边将目光投向了角斗场，观看起比赛，一边做着种种揣测。 其实，他们刚才也有说一些不该说的话，但整体还好，可以解释成两人对觉醒者有一定的了解，和福卡斯将军比较熟悉，认识杜卡斯和卡西尔两位城防军少校，与马库斯没见过面，只听过他一点传闻，认为他过得很压抑。 这样的条件放到“最初城”上流社会里，可以筛选出一堆来，不算特异。 而有了刚才的发现，蒋白棉觉得今天的行动收获满满，没有白费。 整齐激烈的拍击声里，那名高大的角斗士穿着皮甲，举着盾牌，提着长矛，走了出来，黑色的双头虎更是一跃而出，用暴虐嗜血的眼睛望向猎物。