哗啦啦的雨点落在地上，溅起了白森森的水雾。 发黑的泥土早已一片泥泞，低洼之处全是积水。 塞尔玛和他的同伴驾驶着一辆破破烂烂的多功能汽车，于一幢幢废弃了不知多少年的房屋间穿行着。 “该死，快看不见路了！”
塞尔玛盯着前方，轻拍了下方向盘。 车辆的雨刷努力地工作着，但只能让挡风玻璃保持一秒钟的清晰。 “找个地方避避雨吧。”
副驾位置的桑德罗提出了建议，“你又不是不知道，废土上总是会出现各种极端天气，而现在还是夏季。”
他们这支四人小队是以废土为生的遗迹猎人，经常出入这里，对类似情况并不陌生。 “好吧。”
塞尔玛叹了口气，“我还以为今晚能到河边，明早可以回城的。”
虽然在北岸废土怎么开都不用太担心出车祸，以这里的人口数量、车辆密度，哪怕大雨倾盆，可视度极低，要撞到同类，也是一件低概率的事情，但作为“中级猎人”，塞尔玛非常清楚危险不在于这个。 这种极端天气下，北岸废土本身就意味着麻烦。 你永远都不会知道前面会不会突然出现地面的坍塌，无从确认看似没什么的低洼之处究竟有多深，大雨倾盆中，你的车也许开着开着就消失不见了，所有人都溺死在了积满雨水的旧世界涵道内或者被掩埋的过往河道里。 除了这些，还有山体滑坡、泥石流等自然灾害。 塞尔玛借助车前灯，勉强看清楚了周围的情况。 这里属于旧世界的城郊，但当时红河区域很多有一定财富的人喜欢住在这种地方，独栋房屋配上草坪和花园，所以一眼望去，塞尔玛看见了不少建筑，它们有的已经坍塌，有的还保存完好，只是缠满了蛇一般的绿色藤蔓。 昏暗的天色下，狂暴的风雨中，树木、杂草和房屋都给人一种摇摇欲坠的感觉。 塞尔玛依循着记忆，将车辆往地势较高的地方开去。 沿途之上，他们一直在寻找可供避雨的地方，毕竟不能总是留在车内，这会增加能源的消耗，而他们携带的汽油只剩一桶了。 作为经验还算丰富的遗迹猎人，塞尔玛和桑德罗他们都清楚避雨的房屋不能随便挑，这些旧世界遗留下来的建筑虽然看起来都还算完好，似乎还能屹立很多年，但其中部分早已破败不堪，被狂风大雨这么笼罩几小时说不定就直接轰然坍塌了。 不知有多少遗迹猎人就是以为找到了遮风避雨的安全处，放松了警惕，结果被活埋在了砖石、木材和水泥之下。 一栋栋房屋这么扫了过去，桑德罗指着看起来最高的那个地方道： “那栋似乎还行，地势最好，又没什么大的损伤，就是蛇藤长得比较多，大斑蚊最喜欢这种地方了。”
“我们有驱虫药水。”
坐在后排的丹妮斯笑着做出了回应。 他们很快统一了意见，让车辆在黑沉沉的天空下，顶着狂暴的风雨，从背面驶向地势最高处的那栋房屋。 破烂泥泞的道路给他们造成了不小的阻碍，还好没有积水较深之处，无需绕行。 差不多十分钟后，他们抵达了目的地，拐向房屋的正面。 突然，塞尔玛、桑德罗的眼皮同时跳了一下。 那栋房屋内，有偏黄的光芒散逸往外，渲染开来！ “别的遗迹猎人？”
丹妮斯也看到了这一幕。 这是当前情况最合理的推断： 别的遗迹猎人因为狂风暴雨，同样选择了地势较高的地方躲避。 他们没去想面前房屋是否依旧有人居住，因为这是不可能的——周围区域的农田污染严重，种植出来的东西根本没法吃，这换句话说就是附近无法形成有一定规模的聚居点，单纯靠打猎，只能养活少数人，而面对天灾，面对“无心者”，面对畸变生物，面对强盗时，少数人是很难反抗的。 当然，不排除这只是某些猎人的临时小屋。 “还要过去吗？”
桑德罗沉声问道。 于北岸废土内遇到同行不一定是好事，对双方来说都是这样。 塞尔玛正要回答，已是看清楚了相应的情况。 面前房屋锈迹斑斑的铁栅栏大门敞开着；杂草丛生的花园被车轮一次次碾压出了相对平坦的道路；主建筑外面有石顶遮雨的地方，停靠着一辆灰绿色的吉普和一台深黑色的越野；门厅内，一堆火升了起来，架着便携式的不锈钢圆锅，正咕噜煮着东西；火堆旁，围了足足六个人，三男三女。 他们之中有两人负责警戒，有两人照看火堆，剩下两人各自缩于搬来的椅子和单人沙发上，抓紧时间睡觉。 塞尔玛、桑德罗等人最关注的不是对方的数量，而是他们携带了什么武器。 “短脖子”……突击步枪……“联合202”……快速确认好这方面的情况，塞尔玛斟酌着说道： “直接这么走了也不太好，他们要是趁我们往下，来几发冷枪，打爆我们的轮胎，那就危险了。”
这样的天气，这样的道路，一旦爆胎，后果不堪设想。 “嗯，过去打声招呼亮亮肌肉再走也不迟。”
桑德罗表示了赞同。 丹妮斯跟着说道： “也许还能交换到有用的情报。”
得到同伴支持的塞尔玛将车辆开向了那栋房屋的大门处，在对面遗迹猎人小队的巡逻者抬枪瞄准时，主动停了下来。 “你们从哪过来的？”
塞尔玛按下车窗，高声问道。 “最初城！”
商见曜抢在同伴之前，用比对方更大的声音做出了回应，“你们呢？”
边躲雨边准备晚餐的正是成功逃离最初城的“旧调小组”和韩望获、曾朵，此时，蒋白棉、商见曜在照料火堆，加热罐头，龙悦红、白晨巡逻周围，警戒意外，身体状态不是太好又奔波了一天多的韩望获、曾朵则抓紧时间休息。 至于格纳瓦，闲着也是闲着，正探索这栋房屋的每一层每一个房间，看能找到什么来源于旧世界的书籍、报纸和资料。 “北安赫福德。”
塞尔玛的声音穿透风雨，钻入了蒋白棉等人耳中。 北安赫福德指的是红河北岸这片废土的某个区域，来源于旧世界的相似地名。 这种区域划分没有明确的边界，属于纯粹的经验主义产物。 不等商见曜他们回应，塞尔玛又喊道： “可以聊几句吗？”
“你们可以把车停到那边再过来。”
商见曜站了起来，指着房屋侧面一个地方。 从那里到门厅处，沿途都有遮雨的地方。 塞尔玛看似平稳实则小心地把车开到了预定的位置，然后，他们各自带上武器，推门往下。 他们一个在用“最初城”产的“特隆格”突击步枪，一个挎着“酸橘子”冲锋枪，一个扛着手提轻机枪，一个背着“鹰眼”狙击步枪，火力不可谓不凶猛。 这是他们总能获得友善对待的原因之一。 还未靠近门厅，他们同时闻到浓烈的食物香味，只觉那股气息通过肺部钻入了心脏。 “土豆烧牛肉罐头……这物资很丰富啊……”塞尔玛等人打起精神，走向了门厅。 借着火堆的光芒，他们终于看清楚了蒋白棉、商见曜等人的长相。 灰土人……做过基因改良的？有点背景啊……眼前一亮的同时，塞尔玛脑海闪过了多个念头。 作为经验丰富的遗迹猎人，他和他的同伴与“白骑士团”的成员打过交道，知道基因改良的种种表现，而商见曜、蒋白棉完美符合了相应的特征。 这让塞尔玛他们愈发凝重。 “你们从北安赫福德过来的？”
盘腿坐在火堆旁的蒋白棉抬起脑袋，开口问道。 曾朵的初春镇就在那片区域。 “对，那里的污染相对不是那么严重，可以待比较久的时间……”塞尔玛回答的时候，只觉土豆烧牛肉的香味一阵又一阵涌入了自己的脑海，差点被干扰思路。 他们在北岸废土已经冒了近两周的险，吃干粮和肉质很柴味道较怪的野味早就吃腻了。 蒋白棉没有起身打招呼，扫了他们一眼，笑着说道： “如果不介意的话，可以一起吃。 “当然，我不能给你们分配牛肉和土豆，这是属于我同伴的，但允许你们用干粮沾汤汁。”
塞尔玛、桑德罗等人对视了一眼，觉得这好像也不是什么坏事。 对方同样要吃这些食物的，自己等人不放松警惕就行了。 桑德罗和丹妮斯各自端着武器，防备意外时，塞尔玛和托勒坐到了火堆旁。 “北安赫福德那边情况怎么样？”
蒋白棉顺势问道。 塞尔玛回想了一下道： “和之前没什么区别，就是，就是‘最初城’某支军队好像在做演练，一旦靠近某些地方，就会遇到他们，无法再深入。”
这样啊……蒋白棉侧过身体，望了眼旁边单人沙发上的曾朵。 这位女士已经睁开了眼睛。 塞尔玛趁机问道： “城里最近有什么事情发生？”
蒋白棉沉吟了几秒，“嗯”了一声道： “‘秩序之手’在追捕一伙人，弄得满城风雨。”