眼见将军府邸已是不远，龙悦红忽地有点紧张： “要是福卡斯将军突然翻脸怎么办？”
将阿维娅处获得的情报告知福卡斯，并把俘虏带到对方家里后，“旧调小组”似乎就没什么利用价值了。 这种情况下，不管是想杀人灭口，还是收回承诺，消除隐患，福卡斯都有翻脸的可能。 而以“旧调小组”目前的实力和状态，很难在福卡斯的主场与他抗衡，不能将自身的安危寄托在对方的良心上。 蒋白棉早就考虑过这个问题，点了点头，侧过身体对商见曜道： “等会你直接下车，找个地方躲藏，收敛自己的意识。 “如果我们没能出来，半个小时之后，你就找机会撤离，将来，将来带着公司的人给我们报仇。”
商见曜是“旧调小组”四名成员中唯一一个觉醒者，可以隐藏自身的意识，让福卡斯没法感应到。 其他人不管藏得有多好，都会因人类意识的存在直接暴露。 商见曜没有矫情： “好。”
他接着提出了一个问题： “到时候你们想听哪首歌？”
蒋白棉白了他一眼： “这么严肃的时候，你之前很少犯病，开这种玩笑的。”
她随即笑了笑： “因为太担心？”
商见曜沉默了。 嚯，你还有这样一面啊……龙悦红在心里学起了组长的腔调。 这让他很是欣慰，觉得自己没有认错商见曜这个朋友，哪怕一直遭受嘲讽，也都相信他是出于好意，或者就是纯粹地开个玩笑。 这时，白晨已经在一个相对安静，没人来往的地方停好了车。 商见曜用没受伤的右手推开侧面车门，负着战术背包走了下去。 他直起身体后，默然了两秒，从衣服内侧口袋里掏出了一张照片。 “帮我问下有没有见过他。”
商见曜将手里的照片递给了蒋白棉。 蒋白棉之前就见过这张照片，知道上面那个斯斯文文的三十来岁男子是商见曜失踪多年的父亲。 她没有多问什么，紧闭着嘴巴，点了点头。 等商见曜几步间就消失在路边，不知爬到了哪棵树上，白晨重新启动了吉普，闲聊般提了一句： “我还以为喂会说，半个小时你们还不出来，我就冲进去救你们。”
蒋白棉笑了笑： “他很清楚，仅靠自己，绝对是救人不成反被抓。 “相比较而言，直接去找康娜女士，并联络公司，是更好的选择。 “这种时候，选择冲进来大家一起死，固然同伴情深，但显得太没有脑子了，我可不想憋屈死去后，还没人给我报仇。”
白晨没再说话，注视着前方，状似专心地开着车。 没过多久，吉普来到了将军府邸后门区域。 蒋白棉单手提出俘虏，对穿戴着军用外骨骼装置的龙悦红道： “你在这里守着车，我和小白进去。”
“还是我和你吧。”
龙悦红下意识提出了建议。 蒋白棉笑着看了眼白晨： “你需要说服的是小白，而不是我。”
龙悦红看了同样穿戴着军用外骨骼装置，但已推门下车，走向将军府邸后门的白晨一眼，见对方都没有和自己商量的意思，只好明智地闭上了嘴巴。 福卡斯早有安排，蒋白棉和白晨带着俘虏通过了虚掩的后门，在一名沉默的侍从引领下，进了一楼某个无人的房间。 这里安装有监控，有多个收音器，却没有福卡斯的身影。 那名沉默的侍从拿出一台军用对讲机，递给了蒋白棉。 等蒋白棉熟悉了按键，对讲机那头传来了福卡斯的声音： “你们可以把俘虏弄醒，开始询问了。 “他一旦使用能力，我就会阻止他。”
现在的福卡斯完全隐藏了自身的意识，即使卡奥醒来，做范围攻击，也将因为没有把他纳入目标群，无法影响到他。 这一点，蒋白棉也能够想到，当即从战术背包内取出医疗箱，重新配了一支针，注射入目标体内。 等待了一会儿，她和白晨的眼皮突然下垂，身体向着地面软倒。 可转瞬之间，假装自己没有醒来，暗中使用“强制入眠”的卡奥又一次昏迷了过去。 紧接着，房间内响起了激烈的音乐，让蒋白棉和白晨从发散的梦中惊醒。 又经过几次类似的循环，卡奥终于认识到自己暂时无法脱困。 他找不到那个让自己昏迷的家伙，没法针对他使用能力。 “你们想问什么？”
卡奥放弃尝试，抬头望向了蒋白棉和白晨。 蒋白棉直入主题： “你和你背后的组织为什么要阻止别人调查旧世界毁灭的原因？”
卡奥微抬下巴道： “为了不让这个世界再次毁灭。”
他态度高傲，带着明显的自豪。 “什么？”
蒋白棉没想到会是这么一个答案。 白晨则仔细观察起卡奥的微表情，想弄清楚他刚才是不是在撒谎。 卡奥用一种“你们这帮家伙真没见识”的态度说道： “对旧世界毁灭原因的调查会触发某些事情，让好不容易从灾难里恢复的世界再次毁灭。 “我们人类用了好几十年的时间，才一点点减少了‘无心病’和环境污染的影响，有了较为稳定的粮食来源，重新建立起初步的秩序，让文明得以延续，怎么能去破坏它？ “这一切还如此的脆弱，经不起半点折腾。”
“所以，你们可以面不改色地杀掉大量无辜者？”
蒋白棉没直接询问会触发什么事情，从侧面提出了新的问题。 卡奥嗤笑了一声： “他们之中大部分都不是无辜的，都是为了自己的好奇心或者某种利益，无视人类文明的存续，调查旧世界毁灭原因的人。 “剩下的部分，只能说他们运气不好，刚巧知道了不该知道的秘密，或者出现在不该出现的地方。 “比起整片灰土和人类文明，单独的几个十几个几十个几百个人，死了也就死了。 “一旦灾难再次降临，秩序又一次消失，死掉的何止这么一点人？到时候，人类未必还能让文明延续下去” 虽然知道对方有强词夺理的部分，但蒋白棉不得不承认，这群人是有自身信念的，从某种意义上来说，他们的行为逻辑也成立。 当然，结合阿维娅提供的情报，这样的说辞也许是某位或者某几位用来洗脑眼前俘虏的，并不一定真实。 “最初城”曾经的那位皇帝，奥雷.乌比斯说过： 第八研究院的某些人很可能还活着，但已经发生了某种可怕的变化，沦为了黑暗的走狗，需要提防。 同时，这位前第三研究院的首席科学家认为第八研究院的那些家伙闯出了大祸。 从外表年龄看，眼前这位应该是旧世界毁灭之后才出生的，不是第八研究院内幸存下来的那些人，大概率没发生可怕的变化……他更像是那些人刻意培养出来的打手……蒋白棉沉吟了好几秒道： “你说的这些都毫无依据，对旧世界毁灭原因的调查能触发什么事情？”
卡奥再次嗤笑出声： “曾经的我其实也不是太相信，直到十年前，某批人调查旧世界毁灭原因有了一定的收获，找到了位于北方的某个城市。 “那个城市是独立于大势力之外的定居点，本身连同周围区域有好几十万人口，有不少强者，掌握着许多可供交易的资源。 “结果，一夜之间，‘无心病’再次大爆发，这座城市因此毁灭，成为废墟。 “要不是我们控制得当，提前做好了隔离，整个灰土都会被影响。”
这听得蒋白棉和白晨都下意识沉默，只觉心头沉甸甸的，空气都仿佛凝固了。 隔了好一阵，白晨脱口问道： “你是第八研究院的人？”
“对，我是第八研究院的特派员。”
卡奥坦然承认，他似乎很因这个身份骄傲。 果然……蒋白棉缓慢吐了口气，故意不按常理来问，直接转移了话题： “我知道，旧世界毁灭前，各个国家联合成立了九个秘密研究院。 “其中，第三研究院的方向是人工智能，另一个研究院是‘永生人’，那你们第八研究院的又是什么？”
卡奥沉默了下去，斟酌了一会儿才道： “人类的觉醒。”
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