那个？蒋白棉突然有一种糟糕的感觉。 这不会是意外的开端吧？ 吃个饭都会碰到涉及隐秘的事？ 从旅馆不提供吃的到格斯特堡的餐厅都没有安装电话，再到储备食物不足，不得不出来觅食，她仿佛看见自己小组在命运的安排下，一步一步地走向河流最深处，却无可奈何，无从逃避。 白晨忍住了望一眼龙悦红的冲动，龙悦红则提起了一颗心，满脑子都是“要不要这么巧啊”。 商见曜不惊反喜，环顾了一圈，鬼鬼祟祟地问道： “你说的那个有多少，怎么卖？”
那名男服务生缓慢吸了口气道： “看你要哪一种，便宜的两枚骑士银币，好的得十枚。”
“这么贵？”
商见曜虽然专业性十足地压住了嗓音，但丝毫没掩饰自己的诧异。 他们入城的时候也就交了两枚骑士银币的税，而他们住的套房，一晚上才一枚骑士银币。 刚刚他们点了那么多天然而非畸变的肉类，一共只需要三枚骑士银币。 “不贵啊，不花这么多钱根本买不到。”
那名服务生似乎很想促成这桩交易。 商见曜不再打哑谜： “你说的那个究竟是哪个？”
那名服务生愕然脱口： “酒啊！ “要不然你以为是什么？”
酒……怎么卖个酒弄出了卖军火、卖极乐岛最新产品的感觉……龙悦红听得有点呆住。 他没想到自己提心吊胆了一阵，结果对方竟然只是在卖酒！ 商见曜一阵失望： “我想问的是你们有没有可乐，加冰的那种。”
那名年纪和商见曜相仿，明显也是做过一定基因改良的棕发服务生沉默了。 蒋白棉看得出来，他有点想骂人但忍住了。 为了缓和气氛，也是为后续调查做铺垫，她主动问道： “我们从南边来，想知道在格斯特堡打听消息，除了去猎人公会，还能找谁？”
那名服务生吐了口气，不答反问： “你们是遗迹猎人？”
“对。”
蒋白棉轻轻颔首。 棕发服务生露出了明白的表情。 他先是对商见曜道： “没有可乐，如果你真想喝，可以到周围那些城市遗迹里找，但放了几十年的可乐，味道怎么样我就不清楚了，我只能告诉你，我会回收可乐罐和可乐盖，金属的那种，价格根据数量来定，放心，绝对公正，我死去的爷爷可是一名骑士。”
商见曜“哦哦”点头时，这名服务生转而对蒋白棉道： “你们来早了，再等一两个月，冰原到了夏天，就可以去那里探索各种城市遗迹了。 “因为天气的关系，别的季节几乎没什么人敢去，那些城市遗迹被发掘得很少，还有大量的物资存留，而且还能狩猎冰原生物，它们的皮毛非常值钱。 “我们这些本地人，每年过得好还是不好，全看夏季能收获多少，想靠工作发财几乎是不可能的。”
他对美丽的女士相当宽容和热情。 “为什么啊？”
商见曜一点也不看对方的脸色，有问就提，“为什么认真上班努力工作不能发财？”
那名棕发服务生露出了嘲讽的笑容： “很简单，我死去的爷爷是骑士，但我父亲只是一个扈从。 “我要是去工厂，顶多能升到车间管理者，要是去巡回审判庭，只能担任审判助手，没法再往上，还不如当服务生自由，随时可以辞职，等冒险回来又能找到类似的工作。”
“为什么你不能成为整个工厂的高层管理者，也不能做巡回审判庭的法官？”
商见曜追问道。 那名棕发服务生表情微沉道： “因为骑士们也有儿子。”
“……”蒋白棉、龙悦红等人深刻认识到了什么叫“白骑士团”强调尊卑。 “白骑士团”那位总团长之下有二十多名大骑士，他们有的在总部担任不同职务，或贡献武力，或贡献智慧，或贡献经验，有的是某个分支骑士团的团长和驻地的最高民政长官，比如，格斯特堡作为重要的边境据点、工业基地、矿产之城，始终有一个分支骑士团驻守，当前是“勇气骑士团”，团长是大骑士哈维尔，他兼任着格斯特堡的执政官。 大骑士们组成“大骑士议会”，决定着“白骑士团”最重要的事务，他们之下是担任着各个聚居点（战略地位不够重要的那种）执政官或者领主以及大骑士助手的高级骑士，高级骑士之下是骑士，分为三个阶层，最高是白骑士，中层是紫骑士，最低是红骑士。 骑士之下是扈从，又被称为准骑士。 再往下就是普通人了。 那名棕发服务生明显不想搭理商见曜，看了眼记录的餐单，提醒了蒋白棉一句： “但东北方向有个城市废墟千万不要去，那里非常危险，嗯，它叫柯宁米斯。”
蒋白棉眼眸微动： “有多危险？”
“去过的人没一个能回来。”
棕发服务生侃侃而谈，“要不是我认识的人多，又常常去冰原冒险，连这个名字都可能说错，我记得我小时候，柯宁米斯还经常有商人过来，谁知道……” “它是前些年才成为废墟的？”
商见曜惊讶脱口，表演得非常专业。 那名棕发服务生点了点头： “他们因为追随魔鬼被毁灭了。”
“魔鬼？”
龙悦红没掩饰自己的疑惑。 “我听人说的。”
棕发服务生耸了耸肩膀，“我还没成年的时候，我的长辈们非常喜欢拿送我去柯宁米斯喂魔鬼吓唬我。”
“那是在柯宁米斯被毁灭之前，还是之后？”
蒋白棉试图确认这一点。 “之后。”
棕发服务生很肯定。 龙悦红等人皆是有点失望，他们还以为柯宁米斯出事前就有追随魔鬼的传闻。 这时，棕发服务生补了一句： “我爷爷还在世那会，叮嘱过我尽量不要靠近柯宁米斯的人，呵呵，他可能怕我被拐走。”
在老一辈的骑士心里，柯宁米斯是有点问题的？蒋白棉没再继续这个话题。 她看得出来，对方明显不确定爷爷那么叮嘱的真实原因。 又随便聊了几句，那名棕发服务生终于记起“旧调小组”刚才问的是什么。 他弯下腰背，压住嗓音道： “你们想打听什么事情？”
“各方面。”
蒋白棉回答得很含糊。 棕发服务生指了指放在点餐单上的骑士银币： “我确实认识一位消息灵通的人，但价格不菲，需要我等会联系他，看今晚能不能和你们碰面吗？”
“暂时，不用。”
蒋白棉强行挤出了笑容，“我们明天先到猎人公会看看，再决定要不要找他。”
好不容易证明刚才只是虚惊一场，她可不想主动招惹“意外”。 她只想安安心心把高性能电池全部充好，把食物补充上，然后才展开调查。 棕发服务生非常理解： “我明白。”
等到他去下单，商见曜望了眼正胆战心惊吃着畸变牛肉的那桌客人，好奇低语道： “为什么这里的人不怀疑他们是间谍，简简单单就相信了他们来自南方某个新归附的牧场？”
白晨说道： “真正的间谍哪会连畸变牛肉这种常识都不清楚就潜入‘白骑士团’势力范围的？”
“对，这是基本的功课。”
蒋白棉轻轻点头。 白晨接着又道： “不过，他们应该也是外来者，和我们一样，基于其他原因来格斯特堡的。”
“为什么这么说？”
龙悦红非常捧场。 白晨平静回答道： “我刚才记起了以前听过的一些事情： “‘白骑士团’统治的这片区域在旧世界毁灭时遭受的污染相当严重，生物都发生了不好的畸变，只有少数地方和部分河流还比较正常，成为了现在的一个个聚居点，有干净的面粉和肉类。 “老格之前也说了，这片区域在旧世界就不太适合种植和放牧，早些年，‘白骑士团’的人一方面利用物资贸易，换取粮食和肉类，另一方面不得不通过狩猎畸变生物来维持这么多人的生存。 “要不是为了对抗污染和畸变，这里的人类不会那么容易就接受基因改良药剂。”
灰土上，许多人的眼里，基因改良是违背自然，会带来严重后果的事情。 “这里粮食产量不足，依赖进口，所以有‘禁酒令’？”
蒋白棉一下明白服务生为什么要用卖军火卖极乐岛最新产品的口吻卖酒精饮料了。 白晨抿了下嘴巴道： “这应该还和‘白骑士团’崇尚简朴有关。”
他们交流间，菜肴一份份被送了上来。 格斯特堡临近冰原，气候寒冷，但不缺燃料，食物以烤灼和烹煮为主，广泛使用甜菜根，别有一番特色。 考虑到“意外”自己撞上来的可能，加上吃了太久的罐头、能量棒和压缩饼干，“旧调小组”用餐飞快，只想快点填饱肚子，返回旅馆。 很快，他们吃饱喝足，离开桌位，走向餐馆门口。 “我们身上好像没什么钱了……”蒋白棉摸了下衣兜，皱眉说道。 他们物资有限，从史密斯那个“无根者”团队换取的货币并不多，而吉普车上剩余的那些物品也不太适合拿出来交易。 商见曜兴奋说道： “明天去猎人公会接点任务？”
说话间，他们路过了之前那桌客人。 耳聪目明的白晨突然捕捉到了一个词语： “菩提”。