这可比金钱麻烦多了……听到艾斯特的要求，身上只有两枚大骑士金币的蒋白棉暗叹了一声。 她开口问道： “什么事情？ “如果实在太过困难，超过了我们的能力范围，那我们只能选择放弃。”
她刻意不去展现自己等人的志在必得，免得艾斯特狮子大开口。 那样的话，局面反而更不好收拾，更容易让自身为难。 商见曜没有发出呜呜的声音，也没有点头和摇头，相当配合。 艾斯特仿佛陷入了回忆，好一会儿才道： “我想让你们帮忙做的事情，对别人来说，可能非常危险，除了那种只剩一条命，别的什么都没有的人，不会有谁愿意接手，但你们不一样。”
“艾斯特先生，你是不是太高看我们了？”
蒋白棉微皱眉头，反问了一句，一点也没盲目自大。 虽然“旧调小组”的实力在灰土上已经称得上出众，毕竟商见曜算是“新世界”强者之下最厉害的那一拨人，而“新世界”的强者很少能自由活动，出手的频率非常低，但经历了这么多事情的蒋白棉完全不敢自傲，不说藏着种种危险恐怕只有“新世界”强者才能在一定程度上抗衡的那些废墟，仅是觉醒者脆弱的肉身，就让人必须打叠起精神。 又不是没有强大的觉醒者阴沟里翻过船，死在比自己弱小的能力者乃至普通人手中！ 艾斯特露出了笑容： “我的意思不是那件事情的危险对你们来说不算什么，而是哪怕它有非常大的风险，你们应该也会去做，很大概率会去做。”
“是吗？”
蒋白棉努力表现出自己的疑惑、不解和担忧，以衬托实力上的不自信。 艾斯特的目光在她和商见曜的脸上来回扫了几遍，微微笑道： “你们追查的事情明显与柯宁米斯有关，我想让你们帮忙弥补的遗憾也与柯宁米斯有关，所以，我有理由相信，即使你们知道现在的柯宁米斯是一个非常危险的地方，之前进入的人没谁能够出来，也依旧会前往那里，做一番尝试。”
蒋白棉沉默了一下道： “这得看最后的理由是否能说服我们。 “比起生命，某些事情并不是那么重要。”
艾斯特点了下头： “那你们先听听我的委托。”
他在“委托”这个单词上下了重音。 “请讲。”
蒋白棉正色回应，商见曜也严肃起一张脸孔。 艾斯特露出了回忆的表情： “你们应该已经知道，柯宁米斯十二年前就毁灭在了一场灾难里。”
他没等蒋白棉和商见曜给出“是”还是“否”的回答，自顾自往下说道： “那是一场突如其来的‘无心病’大爆发，自从旧世界毁灭，就再也没有这样的事情发生过了。 “当然，这一切只是据说，因为没有真正意义上的目击者，而后续进入的人也没一个出来。”
“那……”商见曜终于忍不住，试图开口，但又被艾斯特和桑德罗突然锐利的眼神把话语堵了回去。 蒋白棉大概猜到了他的意思，主动问道： “那又是据谁所说？”
“最初是过去交易的商队，他们还没进入柯宁米斯，就遇到了外溢出来的‘无心者’，发现情况有些不对。”
艾斯特详细解释道，“他们派出人手，绕道登上了柯宁米斯西部那片山岭，利用地形优势和望远镜观察里面的情况，发现所见都是‘无心者’，没一个活人。 “那支商队惶恐地返回了格斯特堡，认为柯宁米斯遭遇了‘无心病’的大爆发，之后，大家派人到柯宁米斯几个出入口等了一段时间，没等到一个幸存者，反而遭遇了好多次‘无心者’的袭击。 “我们因此怀疑柯宁米斯成为了旧世界刚毁灭时的那种城市废墟，成为了‘无心者’的乐园。这很危险，也意味着财富，当冰原上最寒冷的季节过去，知道柯宁米斯具体位置的那些人展开了一场冒险，想从那个城市废墟内获得足够有价值的物资，结果，没有一个人回来。”
这段过往，蒋白棉听“远行者”商团的首领史密斯讲过，而且这在格斯特堡不是秘密。 她微不可见地点了点头，对艾斯特道： “你继续。”
这个继续指的是继续讲要委托的事情。 艾斯特神情恍惚了一下： “你们能找到我，肯定是知道我曾经与柯宁米斯有密切的商业合作，在那边开办过公司，每年都有五六个月住在那边。 “这样的生活里，我背叛了我的婚姻，辜负了我的妻子，在柯宁米斯有了一个情人，那个情人也帮我生了两个孩子，一男一女。 “我很幸运，柯宁米斯‘无心病’大爆发的时候，我在格斯特堡，在陪我的家人，但我那个情人和我那两个孩子，当时都在柯宁米斯……” 艾斯特的声音逐渐变低。 ——“白骑士团”以骑士信条为行事准则，强调忠诚，宣扬简朴和节制，规定只能一夫一妻。 蒋白棉没去评价艾斯特的私事，耐心等着他缓过来，商见曜表现得有点想批评，但不能说话。 过了好一阵，艾斯特重整了眼神，继续说道： “我对他们是否还活着，或者说是否没变成‘无心者’，不抱任何希望。我的委托是，如果你们最终选择进入柯宁米斯，那帮我去我曾经生活多年的另一个家，取回他们的尸骨，要是那里没有尸骨，就带回我孩子的玩具小熊、随便一盒积木和我那个情人的某件物品，让我能在回忆时不再遗憾手边什么都没有。”
“我们会考虑的。”
蒋白棉暗自舒了口气。 这个任务和“旧调小组”对柯宁米斯的调查并不矛盾。 蒋白棉转而指出一个难点： “但我们不知道你在柯宁米斯的住处位于哪里。”
“等你们确定要去，我会给你们柯宁米斯的城市地图，圈出我在那里的住所。”
艾斯特对柯宁米斯确实相当熟悉。 蒋白棉“嗯”了一声，轻轻颔首道： “现在，你需要给我们一个进入柯宁米斯的理由。”
那就是商见曜父亲那支旧调队伍在这里问到了什么。 “怎么不知不觉就变成了我在求着你们听一听那个情报。”
艾斯特自嘲一笑的同时，把手里那张照片递向桑德罗，让他还给商见曜。 等商见曜接过照片，艾斯特又一次露出回忆的表情： “他们给了我一些效果不错的生物药剂，作为交换，我告诉了他们我在柯宁米斯听过的一个传闻。 “柯宁米斯的贤人会议，对，就是统治柯宁米斯的那些人，一直在宣扬一件事情，那就是柯宁米斯之所以在旧世界毁灭时没遭受什么打击，也没出现多少例‘无心病’，是因为柯宁米斯是独特的，是受神眷顾的。 “这听起来没什么，只能证明他们有宗教化的趋势，但后来，我一个合作伙伴喝了我私自酿造的烈酒，醉到神智迷糊，告诉了我一个消息： “贤人会议背后有一位大人物，他才是柯宁米斯的实际主导者，他才是柯宁米斯免遭‘无心病’大爆发和毁灭性打击的真正原因，他自称执岁之子。”
执岁之子……蒋白棉一下皱起了眉头： “哪位执岁？”
“这我就不知道了。”
艾斯特揉了揉眼睛，一副很疲惫的样子，“如果没别的什么事情，你们可以离开了。当你们决定进入柯宁米斯后，来我这里要地图。”
“好。”
蒋白棉没现在就告诉艾斯特自己等人其实早就下定了决心，一周多后必然会进入柯宁米斯。 艾斯特靠住椅背，闭上了眼睛，桑德罗代替起老板，送商见曜和蒋白棉下楼。 途中，沉默许久的他忍不住问道： “你们接保护货物的任务是为了创造机会，对我使用能力，让我带你们来见老板？”
蒋白棉哑然失笑： “这其实是一个巧合。 “我们从远方而来，携带的物资用得差不多了，又不想在格斯特堡闹出什么事情，影响我们追查相应的情报，只能到猎人公会接一些报酬还不错难度也适中的任务。”
远方可以是“白骑士团”势力范围的最南边，也可以是更远的地方。 桑德罗又沉默了。 他没想到区区两枚大骑士金币就吸引来了这么一帮人。