侧面街上，有道人影正缓步行于路边。 他四十来岁，身高差点到一米八，套着深黑的长袍，披着黑色的长发，嘴边留着一圈很有气质的胡须，俨然便是“旧调小组”认识的那位杜衡。 可蒋白棉、龙悦红和白晨一点都没有他乡遇故知的喜悦，背心甚至出了层冷汗。 他们再想阻止商见曜已是来之不及。 当杜衡听到商见曜的招呼，侧头望向这边时，吉普车内死一般的沉寂。 看见杜衡笑着走向这边，白晨忍住了一脚油门让车辆狂奔起来的冲动，理智地踩下刹车，往路旁停靠。 商见曜推门下车，欣喜地迎了过去。 蒋白棉调整了下脸部表情，跟在了后面。 “你们怎么也来格斯特堡了？”
杜衡笑着问道。 商见曜正要回答，蒋白棉抢先说道： “杜衡老师，大庭广众之下，有的事情不方便讨论，不如去我们住的旅馆聊一聊？”
她初步平复了心态，抱着来都来了，伸头是一刀，缩头也是一刀的信念，打算薅点情报。 杜衡环顾了一圈，点了点道： “也好。”
虽然这里是格斯特堡，他们对话用的是灰土语，但架不住本地遗迹猎人众多，指不定就有哪位精通外语。 为了惩罚商见曜的一时冲动，蒋白棉让他把位置留给了龙悦红，让客人杜衡坐到了副驾处。 商见曜只能和格纳瓦挤一个位置，但这难不倒他们。 回到“火与铁”旅馆，进了小组那个套房，各自落座后，蒋白棉望向杜衡道： “杜衡老师，我们刚去冰原探索了柯宁米斯，来格斯特堡补充物资。”
她观察着杜衡的表情，发现他对柯宁米斯没有特别的反应，只是轻轻点了下头。 “你呢，你来格斯特堡做什么？”
商见曜迫不及待地问道。 杜衡微微一笑道： “这不是听说第八研究院的总部找到了吗，我突然记起了一点事情。”
听说？听谁说的？杜衡老师你又不属于哪个大势力……蒋白棉没把心里的这段话说出口。 “记起了什么事情？”
商见曜好奇问道。 杜衡露出了回忆的表情： “第八研究院的深处好像藏着什么东西，相当重要，我想去看看。”
“第八研究院的总部强者众多，恐怕不是那么好潜入。”
蒋白棉带着试探的想法，用关切的语气说道。 杜衡不甚在意地笑了笑： “具体情况具体分析，到了那边看了之后再决定怎么做？ “万一第八研究院已经整体撤离，搬去了备用基地呢？那我不费吹灰之力就可以进他们的总部。 “如果那些强者都还在，我就等一等，总有人找他们麻烦的，到时候自然有机会。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌： “很合理。”
合理个鬼？你知道“新世界”强者的感应范围有多大吗，你知道第八研究院有哪些旧世界造物吗？都不知道的情况下，想在他们总部周围潜藏简直痴人说梦……不过嘛，杜衡老师未必不可以……岁末城可是有“新世界”强者的……蒋白棉无声嘀咕，没有插嘴。 她假设的前提是，此杜衡确实是彼杜衡，灰土上真的有一批人统一“自称”杜衡。 ——在岁末城有“新世界”强者的情况下，变成了杜衡的秦科依旧逃了出来，最后是“真理”亲自出手，才杀掉了他。 另外一边，龙悦红和白晨都竭力保持着安静，格纳瓦担负着警戒重任。 对于商见曜的夸赞，杜衡笑道： “反正这么多年来我都是这么过的，追寻着某些事情前往某些地方，看情况决定怎么做，也没遇到什么太大的困难。”
那是因为您是您……蒋白棉选择腹诽。 “什么时候我也能这样……”商见曜一脸艳羡。 不等杜衡回应，他满是期待地问道： “我们可以和你一起去第八研究院的总部看看吗？ 说完，他记起自己这是擅自做决定，忙侧头望向了蒋白棉： “你觉得呢？”
蒋白棉心中一动，没有阻止，轻轻颔首道： “这得看杜衡老师愿不愿意。”
她之前压根儿没考虑过去第八研究院的总部，因为那实在是太危险了，还是留给公司留给“白骑士团”等大势力解决比较好，但如果有来历神秘实力明显很强的杜衡同路，探一探第八研究院的总部也不失为一个选择。 反正可以到了看具体情况再做最后的决定。 杜衡哑然失笑： “怎么，你们对第八研究院也很感兴趣？”
“是的。”
商见曜毫不犹豫地点头。 杜衡斟酌了一下： “也可以，搭你们的便车能节省我不少时间。”
蒋白棉立刻说道： “杜衡老师，请允许我们做个内部讨论，商量相应的方案。”
“好。”
杜衡表示理解。 蒋白棉立刻喊上龙悦红、白晨、商见曜和格纳瓦，出了套房，来到“火与铁”旅馆的天台。 “组长，我们不是决定返回公司吗？”
龙悦红率先开口。 蒋白棉“嗯”了一声： “可在各大势力前搜索第八研究院总部是一个很大的诱惑，这也许能让我们得到很多至关重要的情报。 “不说第八研究院深处究竟藏着什么，光是他们成熟的觉醒流程就是无价之宝，你们两个说不定能借机成为觉醒者。”
既然初步解开了执岁圈养人类之谜，蒋白棉肯定不会把希望寄托在公司高层身上。 龙悦红听得怦然心动。 考虑到未来可能要面对公司内部的死硬派，引领大家逃出地下大楼，他就有迫切提升自己实力的渴望。 白晨亦然。 “是啊是啊。”
商见曜附和道。 蒋白棉目光扫过龙悦红和白晨的脸，话锋一转： “为保证万无一失，我打算这次分头行动。 “小白，小红，你们两个返回公司，老格和你们一队，留在黑沼荒野，居中联系，而我和喂跟着杜衡老师去第八研究院的总部。”
白晨下意识张嘴，就要拒绝。 蒋白棉知道她的性格和坚持，抢先说道： “这样一来，不管我和喂在第八研究院总部在杜衡老师身边遭遇了什么，还能不能回来，都至少有一部人知晓执岁圈养人类之谜，时刻为将来带领大家逃离地下大楼做好准备。 “小白，小红，我的家人，喂的朋友，公司内的大家，都交给你们了。 “我知道这对你们来说是个很沉重的担子，但我别无选择。”
龙悦红和白晨的心一下感觉到了那种令人窒息的沉重。 隔了好几秒，白晨咬了咬嘴唇道： “你说服了我。”
龙悦红跟着说道： “组长，你放心，我们的家人也在地下大楼内，那个担子我们再不想也得挑起来。”
蒋白棉欣慰点头，商见曜啪啪鼓起了掌。 短暂的静默后，蒋白棉打算细化一下方案。 就在这时，白晨抿了抿嘴唇，眼眶略微发红地说道： “你们一定要回来啊！”
她声音比往常略尖，带着点颤抖的感觉。 “肯定的！”
商见曜自信满满，“我们要一起拯救全公司拯救全人类。”
蒋白棉眨了下眼睛，吐了口气道： “一旦在第八研究院总部找到觉醒办法，我就通过电报告知老格。 “如果那个时候你们还没回到公司，可以直接尝试觉醒，要是已经进了地下大楼，就主动一点，向悉虞副部长申请定期去地表做野外拉练，按照约定的方式和老格碰面，外出理由嘛，很简单，就是时刻准备着接应我和喂。”
从格斯特堡去第八研究院总部肯定比从格斯特堡返回“盘古生物”地下大楼要近不少。 但考虑到冰原的天气和第八研究院总部还不知道是个什么情况，蒋白棉依旧做了两个方案。 “好。”
白晨和龙悦红同时点头。 紧接着，龙悦红问道： “组长，你打算怎么和公司说？”
两个人回来两个人没回来，谁都会怀疑。 “照实说。”
蒋白棉笑道，“就说我们碰上了杜衡老师，有了进入第八研究院总部的机会，决定冒险尝试一下，而你们不是觉醒者，参加这次行动的危险系数太高，被打发回了公司。”
“可信度非常高。”
商见曜评价道。 这基本就是真话，只不过并非全部的真话。 白晨想了下道： “公司要是派人翻看我们的记忆怎么办？”