第二天回到博物馆，江一冉才走进办公室，就看见一位戴眼镜的年轻人正在书柜前整理资料。她来不及放下包立即大步上前，“廖师兄，你是水生生物学领域的专家，帮我看看这是什么鱼。”
说话间她已经把手里的素描本翻到昨晚画的那页递过去。廖师兄接过素描本，只看了一眼就给出结论，“这是皇带鱼，属海洋物种，目前有记载最长的皇带鱼身长在18米左右。”
“……皇带鱼？确定吗师兄？”
“当然确定。”
廖师兄很有把握地指着素描本，“你看身长似龙，体亮如银。背鳍基底很长，前方的背鳍呈丝状，如头冠，嘴巴突出，这些都是皇带鱼的特征。”
“自古以来欧洲渔民都称皇带鱼为‘海魔王’，在日本传说里它又叫‘龙宫使者’、‘地震鱼’。”
“在我国民间皇带鱼还俗称‘白龙王’，它性情凶猛，有同类自残行为，在深海几乎没有天敌。”
“廖师兄，‘白龙王’我能理解，‘地震鱼’是什么意思？”
廖师兄习惯地往上推了推眼镜，这是他要深入话题的常用动作。“传说在地震发生前，生活在深海的皇带鱼会一反常态，忽然现身浅海。它出现在哪的海滩，哪里就会引发地震。”
“但事实是地震发生时，水质的变化会对皇带鱼造成一定伤害，严重时甚至会让它失去活动能力，一旦中招只能随波逐流。所以换个角度说，皇带皇的异常活动甚至可以看作是地震预警。”
原来是这样。江一冉稍作思忖又问，“廖师兄，你刚才说皇带鱼生活在深海，那它有没有可能生活在其它水域，比如湖泊，地下暗河？”
“地下暗河……嗯，这么说吧，水深200米到1000米都有可能。”
廖师兄停顿了一下又继续补充，“不过，生活环境的改变很可能会严重影响皇带鱼的习性和寿命。”
“廖师兄，假设我们这的地下暗河里有一条巨型皇带鱼，它会不会很难生存？我是说如果，打个比方。”
“当然很难。如果我们海城的地下暗河真有皇带鱼，那它肯定活不过10年。”
听到廖师兄说得如此肯定，江一冉反而有些迟疑。“是因为……水质吗？”
“是的。”
说到这里廖师兄不免有些痛心，＂水体污染、大气污染、土壤污染还有噪音污染，都会影响动物在自然界的分布，动物灭绝，大规模迁徙。严重的环境污染甚至还会导致动物基因突变，变异速度加快。”
接着，他又以海洋例举科技发展为现代社会带来的环境污染，和物种生存困境。江一冉默默点头听着，眼前不觉再次浮现“怪鱼”充血红肿的双眼，和秘道里厚重粗笨的铁门。……星期天来得很快。江一冉吃过午饭，跟妈妈道了一声“再见”就心情复杂地出了门。周玉琼起初还笑着目送女儿出门，然而门一关上她就沉下脸，缓步走到阳台。没一会就看见江一冉走出一楼，远远离开小区。靳东南在五分钟后随后跟出小区。周玉琼打开房门，走到对面才要敲，门就开了。两位母亲互相看着彼此，目光中有相同的坚毅。和之前的9月30日一样，江一冉和黄心悦1点钟准时在南区最繁华的步行街碰面。唯一不同的是，黄心悦果然提着一盒酸奶香蕉蛋糕，但两人各藏心事，漫不经心地说说笑笑，闲逛服装店、手饰店，谁也没有停下来品尝的意思。没过多久，黄心悦的手机如期响了。她看了一眼屏幕眉头紧皱，对江一冉抱歉一笑，边走边按下通话键。很快，一位身着月白色旗袍的中年女人出现在步行街的入口，她边走边与人通话，举手投足间风姿摇曳，顾盼生辉，那是周媛——黄心悦的养母。“心悦宝贝，”见到二人，周媛对她们展颜一笑，嘴角扬起的弧度刚刚好，“本来说好今天是妈妈回老宅，但是你看，公司临时要开会，妈妈去不了，你看你们……”黄心悦低头静听，并不接话。事关黄家的家事，江一冉自然也不会多嘴。两人的表现早在周媛意料之中，她上前一步，亲热地搂着黄心悦的胳膊，在江一冉看不到的角度手指悄悄用力，黄心悦强忍疼痛不发出一点声音，直到长长的指甲陷进肉里。＂哎哟――＂她终于再坚持不了，疼得叫出了声，但才喊出来就赶紧捂住嘴。周媛早在同时放开了手，关心地略弯下腰询问。“怎么了心悦宝贝，哪里不舒服吗？”
“你抬头让妈妈看看。”
“唉，你要是不舒服妈妈也不能勉强，可都去不了老宅谁给你大爷爷上香阿？”
黄心悦无声地做了个深呼吸，抬头扫了一眼周媛焦急的模样就将视线下移到她的衣领，盯着上面的绣花说。“妈，我没事。我能去。”
明知对方故意如此，江一冉还是没有忍住。她走近几步挤到二人中间，把黄心悦护在身后，“周阿姨这么着急，直接开口叫我去就好了，何必多此一举。”
“那怎么好意思呢，小冉。”
周媛像是没听明白江一冉话里的意思，依旧笑容得体，眼中也盛满歉意，“不过公司的事实在耽误不起，这次就麻烦你了。”
二十多分钟后，江一冉和黄心悦再次站在常兴街路口。直到周媛升上车窗玻璃调头远去，江一冉才想起那盒蛋糕被忘在车上了。两人对视数秒，黄心悦一脸愧疚地率先开口。“冉冉，对不起。”
“你有什么对不起我的？”
江一冉说这话时还对她笑了笑，只是语气极为平淡。黄心悦紧抿着双唇，似乎不知该如何回答。她低头挽着江一冉的手臂往常兴街走，乌黑的长发遮住了整张脸，“冉冉，无论发生什么事都请你相信我。”
她说话时声音很轻也很快，像是耳语，随风送来又随着飘拂的发丝散去。江一冉点头，低低地“嗯”了一声。但两人没走多远，忽地听见有人在背后喊她们的名字。“小冉，黄老师？”
靳东南从不远处走来，脸上还带着些许讶异，“我来北区办事，正好在对面看见你们俩，你们这是要去哪？”
如果没记错的话，他这个月并不在北区坐诊，也没什么熟悉的朋友住这附近。江一冉正在心里盘算这巧中之巧，就听见黄心悦惊喜的声音。“靳医生，好久不见。”
靳东南淡笑着对她点头，“好久不见，黄老师。”
“我们去黄家老宅，你也要去？”
江一冉边说边玩味地打量他背上的双肩包。她敢花一块钱打赌，他包里的东西应该和自已包里的差不多。但靳东南并不看她，他举起手腕煞有介事地看了一眼手表，温柔地注视黄心悦。“时间还早，不如我陪你们一块去？”
黄心悦下意识转头往左右两边瞥了几眼，又将目光移回靳东南身上不舍地看着他，言语间颇为犹豫。“靳医生，不用了，就下次……”江一冉也看手表，再过16分钟就2点了，看来这次进黄家老宅的时间会比上一次的9月30日晚半小时。“走吧，来都来了多一个人也好，何必难为心悦。”
“小冉……”靳东南这才侧头看她。但这次轮到江一冉不搭理他，＂靳东南，说多错多，你想清楚。＂黄心悦望着二人间微妙的互动，想说什么终归没说出口……穿过狭窄的巷子，红色宝马照例停在“常兴小炒店”门口。靳东南目不斜视，像是没注意到。而黄心悦自看见黄家老宅朱红色的大铁门，眼中就再无笑意。当又一次站在三楼的黑色木门前，她整个人再忍不住颤抖。“还是我先进去。”
江一冉说话间伸手去推木门却被靳东南拦下，他神色严肃地高举手电筒，明亮的白光已经探进门里。门后依然昏暗，长长的落地窗帘遮去了所有光明。三人都紧握手电筒前后进入房间，只是没走几步就感觉到一股明显的凉意，自地面的瓷砖使劲往上窜，瞬间毙去了八月的燥热。江一冉第一时间先照向摇椅——没有摇晃，和旁边的组合沙发一同稳如泰山，死寂无声。夹在二人中间的黄心悦在客厅僵了一会，便极其缓慢地朝右边第二间关闭的房间走去。待她拧开门锁，靳东南再次对她点头示意退后。随即又回头看了一眼江一冉，确定她仍安然无恙地跟在后面，才放心地推开房门。才开一半，一副染着红晕的黑白遗像突兀地跳进靳东南的视线，面带笑容的老人慈祥地看着门口的年轻人，像是在对他打招呼，东南，你怎么才来？这是和黄心悦没有任何血缘关系的大爷爷“黄永忠”。要论起来，靳东南也该喊他一声大爷爷。他的母亲黄宝芬与黄心悦的养父黄裕正其实是远房堂兄妹，只不过自从他母亲出嫁，离开黄家村就鲜少联系。但不管怎么说，死者为大，这关系辈份绝跑不掉。靳东南在门边对着遗像深深鞠了一躬，直起身后转头又看了一眼江一冉，这才小心走了进去。遗像仍在微笑，像是并不介意。只是它旁边两支小小的电子蜡烛却将整个房间，连同其中的死人活人都齐齐镀上一层阴冷的红光。黄心悦害怕地靠在门框边，似乎犹豫着不敢进去。直到看见靳东南就要接近遗像，才在门锁下不显眼的凹陷处悄悄一按，就头也不回地跨进房间。江一冉高举手机，对着客厅快速打量完一圈转身也要跟上，却没发觉门前的两格瓷砖正无声隐入两侧，朝她张出幽深之口。一脚踏空的瞬间因为太过惊愕甚至来不及惊叫。她清楚地瞥见熟悉的红色裙摆被人一提，迅速消失在向下合拢的门缝里。