第一次见面，她就察觉到他待她很不同。对别人都冷言冷语，对自已却无限包容。原本她一直的想法是，以为自已的母亲也是周家村人的缘故，所以长辈们之前有她不知道的交情。后来，相处的次数多了，她又感觉到两人在一起时的气氛渐渐有所变化，她也并不讨厌这样的化学反应。然而现在，却突然由黄心悦的口中，让她弄明白了另一个更可能的隐情——“凤凰之女”的身份对周南城非常有价值，他需要她的帮助，所以自然也就对她格外特珠。她好像有点自作多情了。原来他们之间，不过是各取所需的合作关系罢了。想到这，她轻轻地叹了一口气。离开冰凉的壁墙，开始换那套厚厚的潜水服，专心检查背包。二十分钟后，再打开门时。周南城仍然在外面。仍和昨天一样，他外面套着雨衣，里面是黑色的潜水服，竟是匆忙间就抢先换好了，特意在外面等她。江一冉扫了他一眼，一言不发地就往外走。夜静更深，风雨已小了很多。小院内并没有什么异样，石块和老鼠夹都仍在原处，暂时还没有动静，周南城默默地跟在她后面出了院门。两人离开后。厨子老胡从客厅里出来，来到西屋的房间，拖了把椅子坐在窗后，一动不动地盯着窗外的黑夜。时间一分一秒过去，等待黎明的到来让人格外难熬。周家小院二楼。张元教授一直在对打捞出来的八个“魂瓶”做详细纪录，兴奋得难以自抑。守在另一旁的老廖，见老张两只眼睛都眯成了一条细缝，脑袋也垂到胸脯前连连打瞌睡，便推他肩膀。“你困就去睡吧，老张，我轮上半夜。”
老张实在困得历害，连说话的力气都没有，点头之间抱着枕头就打起了呼噜。老廖见状，摇头笑了笑，又朝背对他们奋笔疾书的张元教授说，“教授，你也去睡吧，明天一早还有很多事呢。”
但张元教授早已听不见他的声音，他的世界里现在只有“魂瓶”。三楼。满室摇曳的烛光下，牌位如林。一眼望去也看不清几个名字。周四方瞪大了眼睛盯着“花苒公主”的牌位，他的眼眶通红浮肿，背脊却仍挺得老直。在他身后，黄永信已坐在窗边许久，看了一眼沉沉的夜幕，又往下盯着小院里的一举一动……深夜，无星无月，整片天地都还在睡梦中。江一冉和周南城一前一后地走在周家村的巷子里，一路无人，只隐约听见几声狗吠。薄薄雨雾中，脚下的路在他们眼中一路延伸，末端变成一个点，直向对面的北山而去。虽时不时肩碰肩，但两人仍是一路无话。快出村时，周南城侧身看着江一冉。“我们只有一个小时的时间下水，11点整必须返回周家村，12点就是‘龙潭祭’，也是我们由这里返回七年后的机会。”
“如果12点整我们不能到达‘周家大宗祠’的地下溶洞，就只能在这重复循环，直到时间再次走到‘龙潭祭’的9月31日，才能有离开的机会。”
江一冉看着漆黑的虚空，突然想到一个问题。“周南城，如果我取了水中佛的眉间红点，那桥墩里的地藏王菩萨不就没了‘摩尼宝珠’吗？”
“是的。”
周南城立即答道。“当初雕石像时，高僧就曾说过‘舍利’不能见血，一旦见血便会本质不纯，沾染污秽之气。如不毁去，它就会坠入无间地狱。”
江一冉听了不由皱眉。“那要是这样的话，你们当初又为什么要用高僧的舍利呢？舍利本就珍贵难得，一旦现世很容易引发贪欲，更何况地藏王菩萨的‘摩尼宝珠’本来也是手持的法器。”
周南城难得苦笑道，“是阿，‘摩尼宝珠’是戒、定、慧所成之宝，最为清净透亮、戒净无染，定而无杂。”
“当初雕石像时起初用的石头。但不怎的，第二日，那石球便自石像手中滚落下来，碎成一半。”
“于是那高僧说，怕是佛祖嫌石球本质不洁，所以他才出主意用自已的舍利。但舍利又怕是尺寸不合适，所以后来，我们便决定地藏王菩萨手中不托宝珠，而真正的‘摩尼宝珠’就嵌于眉间红点。”
听到此处，江一冉不由点点头。“原来是这样。”
但想想，她又有些为难地说，“可是我第一次下水的时候，也试过去取眉间舍利，一点也动不了阿。”
“硬取自然是取不出来的。”
“机关就在佛像的背后，”周南城接着说，“是一个类似漩涡的佛眼。开启机关的钥匙，就在黄靳涛交给你的荷包里，你应该带了吧？”
江一冉点头，“当然带了。”
这全拜当初黄靳涛交给她荷包时，神情过于严肃，所以她一直贴身带着，就怕某个关键时刻会用上，只是一直都没打开过。“打开机关的钥匙就是其中一把。”
“可是靳叔叔又怎么会有钥匙呢？”
江一冉有些不解地问。看着眼前如长龙般的“万寿桥”，周南城换了副意味深长的口气，“其实那也不是钥匙，而是当时雕佛像时留下的佛眼，到时你自然就知道了。”
说话间，两人已再次走下桥底，默默走了一小段。江一冉又开口问。“周南城，我取了那‘摩尼宝珠’，桥墩里的佛像还能保持完整吗？”
周南城没有立即回答，过了一会，才轻轻说，“知道我为什么需要那颗沾了邪气的‘摩尼宝珠’吗？”
他没有等江一冉，答非所问地继续说。“这五百多年里，我早就厌倦了重复的日子，重复的时间重置，重复的‘龙潭祭’。”
“所以呢？”
江一冉侧头看着他问。“你也看到地下暗河里的木牌了吧，一块木牌就是一条人命。那都是地震中周黄两家没有资格放进凹洞的下人，和远房的族人。”
“如果有一日，我能通过时间重置回到明朝，想办法让他们避开地震，免于丧身那该多好。”