“谢谢。”
盯着暂时状似平静的水面，江一冉再次对摆渡人道谢，即使有铜铃的保护，她此时也不打算再坐回去。她与摆渡人背对而立，握着短匕首环视水下一圈，再看向对岸满地乱爬的蛇虫鼠蚁，越想越觉是棘手。先说摆渡人此时迟迟不愿靠岸，使得独木船离岸边有2米多宽的距离。这个距离看着不远，但若是她冒险从船上跳过去，一不小心落入湖中，就可能被水下的“臭虫”们分食。若是跳过去了，刚在岸上落脚的瞬间，蛇虫鼠蚁们则会在她在起身的同时一拥而上包围她。一个打三个都好说。一个打一群，还是向来无孔不入，她最怕最恶心的老鼠难度就大了去了。这群水陆两栖的老鼠和“子神洞”里有组织有纪律的不同，看它们现在三五成群窝成一团灰黑色，就知道这里山头众多。大小战况不断。便何况这里还有他们的天敌，“蟒蛇”。几乎在所有的神话故事中，地狱之蛇都相当巨大。这并非毫无根据，在蛇族的历史上，确实出现过巨大的怪物。对岸的这条暗棕色“蟒蛇”，看上去就有10多米长，光是盘是不动已经能让人吓出一身冷汗。这里常年潮湿，气温在20度上下，极为阴凉，人呆久了身体会受不了。但对于蛇，和生命力顽强、抗旱、抗寒的老鼠而言，完全不是问题。蟒蛇活动期，最适宜的温度范围是20度左右，若是温度再低，蟒蛇不愿意活动，就要进入冬眠状态。而一旦时入冬眠状态，它就像是睡着了，感知力很差。不管是哪种动物经过都没有反击能力，这就会引来老鼠偷袭。因此民间有说法，“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年。”
现在对岸蛇鼠一窝，看上去和平和谐。但背后必定是，经过无数大大小小的战争换来的。毕竟这里除了水下的白骨和小得可怜的“臭虫”，能让蟒蛇饱腹的就只有老鼠，而老鼠能吃的就是水下的“臭虫”，“臭虫”们啃食白骨上的残肉。只要它们三者默契遵守食物链关系，既使相互之间的关系再紧张，也可以长久共存。只不过持久生活在如此极端的环境下，蟒蛇和鼠群的性情只会越来越凶狠残忍，她要是急冲冲贸然上岸，最终只能成为水里的一具无名白骨。想到这，她转向摆渡人。“谢谢你刚才让我上船，又帮了我。我想请教你一个问题，这还有没有别的小路能上岸，或者是说你知道什么对付蛇鼠的办法？”
摆渡人站在船头一动不动，不知道是听不到。还是听到了无法回答。“如果你不方便说，也可以用眨眼的办法回答我。”
她说话间，已迅速绕过摆渡人侧边。她的想法很简单，如果摆渡人真和上次一样就是她自已，事情就好办了。如果不是她，那只能看看有没有联手的机会。摆渡人两眼盯着前方，僵着身体，仍是没有动作。江一冉朝船头再向前一步，脑袋探到摆渡人手臂外侧。船头狭窄，她没法再踩脚上去，只能扭着脖子往蓑衣上瞧。黑棕色的斗笠下，一张苍白发青的脸呆滞地目视前方。眼白无光，眼黑转也不转，与死人基本无异。要不是看着摆渡人一路撑船过来，知道对方能活动，简单就是个“活死鬼”了！江一冉盯着上方熟悉的脸，只觉心跳如雷——这，这还是她自已啊！也不知道她是哪一次循环里的“江一冉”，竟然流落到此，一个人孤零零地守着地狱渡船，只等本主来专为她摆渡。江一冉注视着她木木呆呆的背影，一时间只觉得心疼万分。明明是一模一样的脸，哪里都相同，她却要在这受罪。虽然毕竟不属于真正的人类，只能算是她曾经穿越时空的印记，或是投影。但她毕竟为了她默默守在这里。不能因为她终归会消失，就不把她视为同类。这样想想，周南城将循环里多出来的“江一冉”推下悬崖，未尝不是一种成全的解脱。江一冉视回视线，站在她背后，她的声音很轻，“我……还是叫你‘江再’吧。”
“江再，你能不能把船再划过去一点靠岸。不用你上岸，我自已去就好。还有就是，如果你愿意把你的铃铛借给我用一用，就更好了。”
“你能听到我说的话，对吧？”
可尽管她对“江再”说了一通，但她还是一动不动，似乎自从进入地狱后，就再也无法感知外界，除了日复一日来回摆渡的使命。望着不言不语的“江再”和她手里紧握的船浆，江一冉只觉得头疼。她总不能硬抢摆渡人的船浆吧。想想，她索性又坐回船上，认真打量对岸。而岸上的蛇鼠们自然也发现了她的到来，有一些活跃的竟齐齐涌到岸边对她“吱吱”乱叫。从五行的角度来讲，鼠地支属水，蛇地支属火，二者原本是相生相克的属性，虽然不相冲，但是彼此的关系一向比较紧张。想到这，她站起来对船头的“江再”说，“江再，如果船不能靠岸，那让它后退总可以吧。”
她话音刚落，“江再”就挥动船浆倒退着往后划。看来这条独木船只能前进，后退，不能停在某处靠岸。一直划过来时转角的位置，江一冉才急忙开口。“就在这停！”
她才说完，船果然就停下了。江一冉反手取下背后的双肩包，拉开拉链，找出里面的弹弓和早就准备好的一大包小石头。躲在转角后，选好合适的位置，她就朝岸上的蟒蛇，接连射出十多块尖利的石子。比成人脖子还粗的蟒蛇起初在休息，并没有发觉。然而当尖利的石头接二连三地打在身体上，终于惹怒了它，抬起粗壮的脑袋朝周围巡视可疑的对象。这时，江一冉又朝离它最近一群老鼠群再射去一块石子，惊地鼠群们“吱”一下炸开了锅。它们的动静迅速引起了蟒蛇的注意。别看蟒蛇看上去体型很大，眼睛也大，但其实它的视力非常差，只能看清楚一米以内的食物。白天依靠灵敏的嗅觉捕食，夜晚则是热成像原理。眼见鼠群咋咋呼呼地“吱吱”乱叫，它不禁朝它们望去。就是现在，江一冉再一次朝蟒蛇接连飞速射去两颗石子，再朝鼠群中看起来最壮，年纪最长的老鼠又弹去一颗。这一下可是着实激怒了大蟒蛇。这群破老鼠居然当它的面使坏，这是不把它当蛇看了！它冷冷地张开血盆巨口，露出里面尖利的白牙，就朝上窜下跳的鼠群探出长长的身体。一场蛇鼠大战就此开始！蟒蛇身躯宠大，但鼠群数目众多。在鼠群率先发起攻击的同时，战况外的鼠群们都竖起灰脑袋警惕起来。起先它们还在“吱吱”观战，但眼见为首的大老鼠很快就被大蟒蛇咬伤，在它挣扎之际，另外几只小些的老鼠，也已经被蟒蛇如长鞭般的尾巴荡开，摔向空中。挣扎没几下，动作幅度越来越小，直到最后一点动静都没有，其余的鼠群终于炸开了！“吱吱”尖叫，交头结耳一番，有的在自家老大的带领下勇斗蟒蛇，但大部分都是干脆直接跳进水里避难。结果可想而知，留在岸上的都被大蟒蛇逐一绞杀，只留下满地灰黑色的尸体。一通活动筋骨赚得了清净，大蟒蛇又游移回原地，盘成一团休息。远远目睹岸上的一幕幕惨状，躲在转角处的江一冉心惊肉跳，没想到大蟒蛇较起真来，战争还不到十分钟就要草草收场。如此凶猛，叫她上岸后怎么对付才好？！