“很好！”
江一冉朝周家三人脸上扫去，“约定既成，万山无阻。今天就到这里，周大人，周夫人你们先回去吧。”
……约定好了就能走？一听此话周家三人皆愣住了，相互对视一眼，周渔率先问，“上面不是还有西厂的人堵着吗，我们如何能走？”
这时，楼梯口传来声音，“如意楼在西州城的生意可不是只有一间小小的包子铺，整条正南街都是我们的产业。”
话音刚落，方潇潇就带着人出现在楼梯口，看向众人，“地上是，地下自然也是。”
她说话间已走到江一冉的面前，“小冉，南北两面的通道口已经打开了。既然已经聊完了，周大人就跟我们走吧。”
周正儒不禁一脸疑惑，“去哪？”
方潇潇道，“当然是带各位回小御街。”
一听这话，周正儒更加不解，“难道这的地下室还能通到周府的大门不成？”
如果是那样，他们就算回了周府，岂不是也在如意楼的眼皮子底下生活，哪里还有半点隐私可言。江一冉见他满脸纠结的模样，不禁好笑，“周大人放心，如意楼的产业虽多，但绝对没有将地道挖进周府的打算。”
“是阿周大人，”方潇潇也道，“我们如意楼的手暂时也没伸地那么长，不过是整条正南街都是如意楼的产业罢了，你们尽管放心。”
周大人，周夫人这才放下心来，正南街离小御街虽说隔了三条街，但若是挡近路的话，的确也算不上远。趁着父亲母亲和江一冉说话之际，周渔偷瞧了江一冉一眼，见她与姓靳的大夫站也站一块，坐也坐在一处，不知怎的，心里就是有些不舒服。想那日她来江府找他，她可是连他的书房都避着嫌不肯进。怎么现在当着众人的面又不与他避嫌，又让他背，还总是靠在一块说些旁人无从知晓的悄悄话。想到再见面时又是一个月后，之后她可能就要离开西洲城，又觉得自已的这些想法太过庸人自扰，烦闷之下，干脆转身正对着江一冉深深地作了个揖。“多谢今日解惑，一个月后，我们在溟河边柳树下再见，吴名姑娘多保重。”
“好。”
江一冉认真地看着他。明朝的周渔与周南城虽然是同一个人，但不同时期的他气质却完全不同，虽是在和他相处，有时却总好像是在和另一个人说话似的，“一个月后，我们有缘再见。”
周家父子三人在方潇潇的指引下，自地下走过长长的地道，最终到底七拐八绕回到周府。虽是曾经的疑问今天都有了答案，但心里却像是塞了更多的石头一般，人人均是满腹心事。周氏一族以后的前路虽是清晰，却又沉甸甸地惹人担忧。……一个月的时间过去得很快。三十天里好吃好喝，江一冉的腿和肩膀也恢复了很多。不用人扶着就能独自行走，只是有时走久了需要休息。她到底是年轻，又仗着常年练武的底子，好起来十分迅速。待到四月初九，贡士们入金殿面圣当日。周家那边，上上下下所有人都早早地起床梳洗、穿戴整齐。周渔又是彻夜不眠，决定他一生命运的日子就是今日，叫他又怎么能安枕无忧。然而还不等他出“玉笙居”，宁棋就传话过来，说今日周大人要与他一同进宫，此时已在府外等候。周渔知道父亲终归是放心不下自已，连忙快步走出书房，朝院外走去。才到半路，他们二人就见到周夫人急匆匆地赶来。“渔儿，今日你父亲与你同去，我们在家中等你回来。”
周渔一见母亲急忙接口。“母亲，今日若是红衣上门找你，既便我与父亲还没有回来，你也一定要听她的安排，府中我最放不下的就是你。”
周夫人此时虽是一脸焦急，便也被周渔逗得好笑，“我有什么好不放心的，府里这么多下人，我又不是小孩。”
“再说你三弟和四妹都在府里陪我，要说不放心，我们最不放心的就是你，金殿之上，一定要按你爹爹教你的回答，知道吗？”
“知道了，母亲。”
周渔边走边说道，“可是红衣姑娘说过，西厂的人很可能会直接来周府，要不然你们三个还是带人去如意楼和红衣姑娘汇合吧。”
但话音未落，他就见母亲有些不赞成地皱起了眉头，又急忙改口，“或者就是去北山躲一躲也好阿。”
周夫人拍拍他的手臂宽慰道，“哪有什么都还没发生，我就带人先跑了。把周府上百口人就这么撂下，也没个交代，这算什么当家主母。”
“是阿二哥，”金殿赐婚的事周溶这几日已隐隐知晓，见二哥担心他也接嘴道，“有我和四妹在家陪着母亲，你就放心去吧。”
周澜听了，也拍着胸口向他保证，“二哥你放心，我保证等你和父亲回来，母亲一根头发都少不了。”
周夫人见她打趣，笑着刮她的鼻子。“你阿，就知道贫嘴。”
眼见大门已近在咫尺，周夫人拍拍周渔的手臂，“去吧渔儿，你父亲已在车上等你多时了，你放心，母亲一定会保护好自己。”
看着还稍显稚嫩的弟弟，妹妹，周渔极力压下心中的愁云，又说了几句叮嘱母亲小心的话，才在他们肩上各拍一下。“母亲，三弟，四妹我走了。”
说完他依依不舍地上了马车，与父亲同坐一辆马车，宁棋则跟在马车外一路同去。周夫人，周溶与周澜三人一直站在周府的大门口，直到马车缓缓在街角消失，他们才不舍地转身。直到此时，周夫人脸上的笑容终于在一瞬间淡去，若是稍加仔细打量，便可见她眉心处愁云密布。也不知道为什么，今天早上一起床她就觉得莫名的头痛心烦，也不知道是天气原因，还是怎的，一大早总是提不起精神。一旁的周溶与周澜相互交换了眼神，没有再多言。他们虽然年少没什么历练，但毕竟也不是小孩子，自小陪伴长大的母亲高不高兴，难不难过，他们只消看一眼就能知道。眼下母亲不高兴，他们自然也不再多言。三人闷头走了一会，周澜的脚步忽地就慢下来，朝眼前的虚空吸了吸鼻子。“三哥，你闻到什么味道了吗？”
周溶也朝看不见的空气吸了吸鼻子，“嗯……有什么味道吗？”
他什么也闻不到。“母亲你也没闻到什么味道吗？”
周澜又闻了一次，那股说不清，道不明的臭味更加明显了，“有股奇怪的臭味。”
周夫人满腹的心思，朝眼前的虚空瞥了一眼，就随意道，“没闻到。”
“是吗，”周澜奇怪地自言自语，“可是真的有一股很难闻的味道阿。”
这时，长廊外突然响起一阵“沙沙”声，明明此时没有吹过一丝风，但却像是有一只看不见的手在枝叶间胡乱搅动似的。越听越是诡异之极。周夫人此时也醒过神来，朝空气中吸了吸鼻子，竟在隐隐约约中也闻到了一股奇怪的臭味。她从来没闻过这样的味道，既不是花臭，也不是点火时烧着什么不该烧的东西臭。况且此时朝食早已过，厨房已熄了火，又是哪来的臭味？她越想越发觉得不详。周澜的脸色已是有些煞白。“二，二哥，刚才一点风都没有，树叶怎么会响？”
还不等周溶回答，周夫人已转头对周溶，周澜吩咐，“溶儿，澜儿，今日之内你们俩都要与我寸步不离，更加不能出府。”
周溶与周澜惊诧地互看一眼，“娘，你怎么了，二哥和父亲才出门，你就开始担心了？”
“是阿，娘，”周澜抱着周夫人的手臂撒娇，“我前几日还和王姐姐约好，要去她家赏花呢。”
“今日之内你们哪都不能去，澜儿。”
周夫人严厉地看着一双儿女，“有什么事明日再说。”
“娘……”周溶叫了一声周夫人，本有心想问清楚母亲，但见她脸色极不好看，只好垂眸应下，“是，母亲。”
周夫人见他们都是一副闷闷不乐的模样，心里又有些不忍，放柔声音道。“今天是你二哥金殿面圣的好日子，我们一家人自然要在家中等他的好消息，你们说是不是？”
周溶与周澜一向都知道，母亲决定的事从不容更改，是以也只得点头。“母亲我们听你的。”
“娘，那我就明日再去王姐姐家。”
时间一分一秒过去。算起来周氏父子辰时进宫，现在已是午时一刻，过去了将近两个时辰，殿试也该有结果了。这时，周夫人走到院中，正要招呼下人准备些点心，边等边吃，就听见周澜又对周溶道。“二哥，你看那片云彩好生奇怪。”