话说那李自成、罗汝才等人意外遭遇河南巡抚傅宗龙的标营，第一反应就是要跑。 李罗二营身为客军，他们深知在敌情不明的情况下，一旦和官兵纠缠过久，义军丧失了速度优势，很容易被河南巡抚调集大军围歼。 只是他们要走，河南巡抚傅宗龙哪里肯依？ 豫东地区虽是平原，终究不是茶馆客栈，容不得他们想来就来，想走就走。 双方一追一逃，行了大半日，约摸走了三十里脚程。 李自成和罗汝才突然听到探子来报，前面数里处有一座大城，特来问询：义军是准备绕道过去，还是趁机拿下？ 那李自成和罗汝才算了算脚程心下里奇怪，便问道：“可是到了尉氏县城？怎生未见过尉氏界？”
“前面并非尉氏，乃是朱仙镇。”
探子闻言连忙应道，“刚巧有河阻拦于前，此镇富庶，又多往来船只，或可从此处渡河！”
“中原富庶，非延绥所能比也！”
李罗二人闻言不由感慨道，“仅此一镇，居然不下于县城。”
其实，还是李自成和罗汝才见识短了，这朱仙镇何止不下于县城？ 恐怕一般的府治、省治亦未必能及也。 原来这朱仙镇本是战国时期，信陵君“窃符救赵”以后，赵国为了感谢协助魏公子无忌的勇士朱亥，便将此地作为他的食邑和封地。 故而，原名为聚仙镇的朱仙镇也因此得名。 及唐末宋初，特别是宋太宗下令凿尉氏县界新河九十里，此地因为临近蔡河，当南北水陆要冲而兴。 北宋末年，岳飞北伐，据闻和金兀术大战于此，取得朱仙镇大捷。 遂后，因为战乱频频，黄河改道，朱仙镇便随之衰落。 及至元末，元顺帝命贾鲁治河。 他先将黄河逼入故道，又引密县水，经郑州、中牟，折南至开封朱仙镇，而后汇入古运河，直达商水县入淮。 此举一举两得，既解决了当时的黄河水患，又复兴了漕运。 人们为了纪念他的功绩，便将这条新开凿的河流命名为“贾鲁河”。 而朱仙镇正好处于贾鲁河汇入古运河的终点，借此一举成为明清时期和广东佛山镇、江西景德镇、湖广汉口镇并称的四大名镇。 此时的朱仙镇有民商四万余户，人口二三十万，周长十余里，甚至比张顺占据的洛阳城还要大上一圈。 果然那探子闻言笑道：“两位掌盘子倒是小瞧了此地，小的抬眼望去，这镇子比舜王的洛阳城还要壮观一些。”
“那运河穿城而过，来往船只如同车马一般，进进出出。每日怕没有五百，也有二百。更不要说，两岸码头林立，长达四五里，南北奇珍异宝，不计其数。”
两人闻言不由怦然心动。此时的李自成和罗汝才虽然有几分野心，但终究不过是流寇罢了。 寇者，强取也。 众义军不事生产，何以为生？唯劫掠耳。 他们这两营人马除了在凤阳饱掠一回，其他时间多是饥一顿饱一顿。 后来又顿兵于徐州坚城之下，为官兵所破，早已经粗重尽弃，物资匮乏了。 罗汝才便与李自成商议道：“我观追击官兵多系步卒，又疲惫不堪，不足为惧。我等何不袭取此镇，稍作休息，再行西去不迟。”
原来这些出身秦地义军的战法颇类游牧，他们利用麾下多马骡等牲畜的机动性优势，一边转移，一边劫掠，所以官兵往往追之不及。 依着李罗二人的心思，此镇虽然设有城墙，不过是样子货罢了。 一无首领统御，二无官兵驻守能抵得住什么？ 只需派遣几个“孩儿”爬上城墙，杀几个人震慑一下，便能一鼓而下了。 于是，李自成闻言便点头道：“如此也好，兄弟们，许久没见荤腥了，怕是消磨了志气！”
两人计议一定，便让李自成部负责攻城，罗汝才部负责阻击远道而来的官兵。 李自成便命刘宗敏带了十几个兄弟，先试探着攻城，又让李过率领五百人马随时准备接应。 那朱仙镇亦已经发现贼人到来，早闭了城门。城外码头、铺子里的人亦一扫而光，仅有些物资未来得及搬运，便被义军轻易所得。 李过见状，不由皱了皱眉头，扯着刘宗敏道：“捷轩，小心点，事情有点不太对！”
“有什么不对的？”
刘宗敏闻言毫不在意道，“什么阴谋诡计，也得凭刀子说话。”
“待俺登上城去，看哪个敢玩什么花样？”
李过闻言也只道自己多虑了，他看到城外百姓商户能跑这么干净，还以为对方有备而来。 仔细想想，此地不过是一个镇子罢了，能有什么守军？ 眼见朱仙镇城门紧闭，刘宗敏等人早备下了绳索铁钩，掷上了城墙，沿着墙壁便攀爬而上。 朱仙镇的城墙较为简陋，都是夯土裸墙，并无包砖。常年在雨水冲刷之下，冲出了许多沟壑。 刘宗敏等人可以一边抓着绳索，一边用刀挖出一些落脚之处。 不多时，众人攀爬到丈余高度。突然城上露出几个人头来，只听得他们念叨道：“鳖孙，大白天的敢爬墙头玩儿？”
刘宗敏连叫不好，还未等他有所反应。 只见那几个人缩了回去，随即露出了几把锄头，三下五除二就锄起义军的绳索来。 有的绳索几下子就被锄断了，有的直接连铁钩子一起被刨了出来。 众人只觉得手中绳索一松，噗通噗通，便一个接一个掉了下去。 李过在城下看到明白，连忙命令士卒用弓箭火铳进行攻击，也不知到底射翻了几个人，最终义军都掉了下来。 按理说丈余高度摔一下倒也没什么，坏就坏在义军谨慎起见，皆身着铁甲。 这一下摔了个瓷实，有的断了胳膊，断了腿，有的被摔的闭过气去，更有的倒霉当场摔死了。 那刘宗敏亦被摔了个结实，躺在地上半晌起不来。 刚巧城上人看到了，只把瓦罐、砖石、土块掷了下来，吓得刘宗敏连滚带爬的跑了回来。