“什么，武清侯死了？”
国丈嘉定伯周奎不由为之愕然。 “是啊！”
定国公徐允祯讥笑道，“据闻为暴君所迫，惊惧而死呢！”
“啊？”
周奎闻言不由脑门渗出汗珠，连忙劝说道，“慎言，慎言！”
到底这武清侯李国瑞怎么死的，这死的也太是时候了，让他国丈不敢细想。 “那这事儿就算了了？”
周奎纳闷道。 “了了，世上哪有那么便宜的事儿？”
定国公冷笑道，“勋贵门死了人，他朱家不得偿还一个？”
“你说什么？”
周奎简直不敢相信自己的耳朵，“难道你们想要造反不成？”
“造反？”
定国公哈哈大笑道，“只有没饭吃的泥腿子才造反，你看我们像吃不起饭那人吗？”
“放心吧，你已经是我们的人了，这一次不会牵扯到你家，反倒对你们还有点好处！”
徐允祯完全不记得自己祖先定国公徐达曾经就是他口中“没饭吃的泥腿子”，反而把如今自家的富贵当做理所当然。 嘉定伯周奎惊疑不定，遂辞别了徐允祯，躲在家中闭门不出。 然后，不过三五日功夫，突然传出皇四子朱慈炤突然病重。 帝视之，忽云：“九莲菩萨言，帝待外戚薄，将尽殇诸子。”
遂薨。 九莲菩萨，即神宗生母孝定李太后，因为太后好佛，便被人称作九莲菩萨，明末寺庙多有供奉。 而周皇后则曾为崇祯皇帝朱由检生育了三子二女，其中长子朱慈烺为太子，二子早夭，三子朱慈炯便是张顺前世大名鼎鼎的“朱三太子”。 所以病重的皇四子朱慈炤，则是田贵妃之子。如今才三岁，不曾想竟这般夭折了。 难怪定国公徐允祯说什么“对你家反倒有些好处”！ 嘉定伯周奎思及此事，顿时不由悚然而惊、汗流浃背。 而与此同时，崇祯皇帝朱由检身处宫禁之内，亦不由寒毛直竖，遍体冰凉。 怎么会这样？又来了，又来了！ 他这个时候才想起来，当初“己巳之变”以后，自己任命整顿整顿京营几个月的兵部尚书李邦华，遭到众人弹劾去职之事。 朱由检看着面前“九莲菩萨”塑像半晌，不由低声苦笑道：“原来我以为你是泥塑的菩萨，却没想到到头来我才是那尊泥塑的菩萨！”
“传旨：封李国瑞子存善为侯，尽还所纳金银及田宅。”
“封朕四子为孺孝悼灵王玄机慈应真君，命礼臣议孝和皇太后、庄妃、懿妃道号，钦此。”
“陛下……”王承恩看了朱由检一眼，不知作何表情。 “依旨行事吧，另外传杨嗣昌入宫，前来商议加派之事！”
崇祯皇帝朱由检不由痛苦的闭上了眼睛。 他虽然知道这是一剂毒药，可是也不得不饮鸩解渴。 “定国公，这事儿就完了？”
嘉定伯周奎打听清楚了宫里的事情以后，不由惊惧的寻那徐允祯问询道。 “不是陛下找你打听的吧？”
定国公徐允祯不由率先问道。 “哪……哪能啊！”
嘉定伯周奎苦笑道，“因为先前之事，陛下对我观感甚差，怎会找我？”
“不是就好。”
定国公徐允祯不由心有余悸道，“这事儿没完！”
“啊？你们还要做什么？”
周奎都快吓傻了。 “我们？不不不，我们可做不了这个。”
徐有贞苦笑道。 “难道这事儿不是你们勋贵使得手段？”
周奎讶然道。 “我们？只凭我们这些人，怎么可能？”
徐允祯神秘笑道。 “你想想，我们这些清贵之人都能侵吞官店、塌房，垄断商铺，其他宗室、文臣、武将又何等跋扈嚣张？”
“‘借饷’这种主意，为什么兵部尚书杨嗣昌不提？内阁首辅温体仁不提？户部尚书侯恂也不提？偏生就他一个小小的太常少卿薛国观能，都当别人是傻子不成？”
“我们不是一个人，也不是一群人，我们是所有人，明白了吗？”
嘉定伯周奎好像明白了什么，好像什么都没明白。 “那……那后面，你们……或者说他们，打算怎么办？”
周奎不由不安的问道。 “首先，太常少卿薛国观这厮不能留了。既然坏了规矩，就要接受代价！”
定国公笑道。 “你说这厮先前阉党强的时候，跟着阉党混。”
“阉党失势的时候，他立马就落井下石，一味投机，这不是挺明白一个吗？为啥突然就想不开呢？”
“哦？怎么办？也让他死的不知不觉？”
周奎奇怪道。 “用不着那么麻烦！”
定国公笑道，“听说过吗，杀人还要诛心！”
“既然他说别人利用特权，贪赃枉法，聚集财富，那么也不看看自己屁股干净不干净？”
“这一回一定叫他身败名裂，然后诛之！这叫先诛心，再诛人。将他打倒以后，踏上一万脚，叫他永世不能翻身！”
周奎闻言不由打了冷战，俗话说:人活一世，草木一生。 大家千里来当官，要么图权，要么图财，要么图名。 如今这些人居然让他权财名皆失，然后杀之，何其毒也！！ “这算什么！”
定国公徐允祯见了国丈周奎神色，不由不以为然道。 “你以为这就叫做毒？这才哪到哪儿啊？”
“己巳之变，你知道吗？他们准备再来一次！”
“什么！”
国丈周奎一下子没坐住，“扑通”一声跌在了地上。 “你……你们勾结鞑虏？”
他不由颤抖着手指，指着徐允祯道。 “勾结？你这么认为也未尝不可！”
徐允祯不由冷笑道。 “当年他不派遣兵部尚书李邦华清理京营，这事儿可能还没有这么严重。如今有些人，想让他再长一长记性！”
“如果你相信我，就听我一声劝，赶快把城外的产业卖了，以免受损！”
“不是，你们这是……你们就不怕失控了吗？”
周奎简直不敢相信自己的耳朵。 “怕，怎么不怕？先前己巳之变不就失控了吗？”
徐允祯道。 “原本他们是想引来‘顺贼’，只是一则难度太大，二来怕他来了就不走了，所以最终大家商定还是引来后金比较好。”
“到时候只要坚守城池，这些蛮夷劫掠一阵也就走了，值不得什么。大家就是给皇帝老儿一个警告，让他明白这天下究竟是谁说的算！”