第一步就是炼体，拥有健康的身体才能在体内凝练出内力。所以修行中人会受伤，会变老，但很少会有人生病。陛下是二品境界的修士，按理说也该与俗世中的疾病绝缘。但他就是病了。而且一病不起。从初春时节，他就开始在宫里养病，朝会一停就是半年。这事传出去后，有很多人不信，觉得陛下就是累了倦了，想体验体验不受束缚的纸醉金迷的帝王生活，于是以疾病为借口，宫闱中指不定在夜夜笙歌。直到寿辰那天，陛下在宫中举行了一场宴会，邀请朝中的诸多权贵前来赴宴。所有人都注意到，陛下的脸色很苍白，身子很虚弱，一直咳嗽个不停。原来陛下真的病了。这病却不知从何而起。宫里的御医治不了，药王谷的医师也治不了，道门和佛门的领袖同样治不了。朝野上下，人人都在猜测陛下到底生了什么病……后来，有个名声响亮的西蜀名医受邀来宫中探病。这名医口风不稳，说出了陛下生病的真相。原来陛下急于破境，以至于修行出了岔子，根本遭上遇反噬，无药可医。那位名医说，陛下只剩一年可活。满朝震惊。有人喜有人忧。最欣喜的莫过于太子殿下。他从二十岁受封太子，一直等到了四十多岁，仍是看不到继位的希望。现在父皇要死了……太子得知消息后，去往宫中趴在父皇的床边哭了一整天，眼睛都肿了起来。他一边“伤心”，一边收拢朝臣，着手准备继位的事情。但皇位一天不定，就会有无数人觊觎。肃王，就是这其中之一。论资历、论权势、论在朝中的人脉经营他都不如太子，远远不如。但他是王家前任家主的学生。王家家主是他的师兄，谢家的嫡长子是他的好兄弟。肃王殿下利用这一层关系，向老师和师兄说明自己夺嫡的想法，展示自己的雄心和才略。他得到了王谢两家的支持，继而得到了“王党”和“谢党”的支持。于是，肃王赢了党争。后来陛下驾崩。肃王坐到龙椅上，成为了新一代的皇帝陛下，而本该继位的太子，被他的一纸诏书关进诏狱，送去了一杯毒酒。…………“夺嫡，这是个很俗套的故事。”
王侯说道：“而这个故事里的肃王，就是如今沉迷修道的皇帝陛下。”
谢周点点头，猜到了这个事实。王侯继续自己的讲述。接下来的故事依然俗套。狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。陛下对王谢两家日益不满。他觉得王谢两家的权力太大，在朝野和军中的威望太高，随时会威胁到自己的统治。身为一代帝王，对自己手上的权力自然要采取一切方法予以保护。不可不防。于是，陛下开始扶持新的权贵体，军中以孟君集为首的新兴派，朝中以内廷司为首的审判机构……如此种种。王谢两家察觉到了陛下的不满，也有些不满，但并没有过多记在心上。毕竟孟君集和内廷司这些人加起来，都不够王谢一只手打的。就这样过了几年，朝中忽然传出王谢意图谋反的谣言。陛下大怒，一边召见王谢两党的大人物们表达信任，一边让内廷司抓捕散步谣言的人，押送市口，当街斩首。这个举措让王谢两党十分满意，君臣之间的关系得到大幅度缓和。然而……最是难测帝王心。陛下表面一套，背后一套。他趁着王谢不备，直接以谋反罪为名，动用大手段将两党连根拔起。两党中的大人物都被诛杀，身为主导者的王谢两家更是被诛灭全族。其实王谢对陛下是有所防备的，为了以防万一，家中后辈都被他们送回了金陵祖宅。但他们不会想到，陛下从即位便开始筹划对王谢的清洗，一旦行动，便是雷霆之威。不仅是长安，陛下在金陵亦有所布置，对王谢动手的当晚，火焰席卷了整条乌衣巷。后来朝廷又发下诛杀令，追杀王谢余党以及和王谢有亲密接触的人。这条诛杀令，一下就是三年。