第一个书童。名为书童，倒不如说是玩伴。人小鬼大的皇帝陛下成天不怎么读书，以捉弄先生为乐，带着手下的侍卫和书童一起去掏鸟窝、斗蛐蛐，有时候还会拖相熟的长辈们溜出宫去，像是个小疯子般玩闹不休。李大总管看着陛下的脸，仿佛看到了当初那个满脸坏笑怎么都玩不够的小皇子。可定睛看去，却发现如今陛下的发丝中已有灰白渐生，不由地感慨万分。“这么久了啊……”皇帝陛下缓缓从冥想中睁开双眼，发出了一声轻叹，说道：“孟君集呢？”
“咱们是在四十年前认识孟侯爷的。”
李大总管记得清楚。那一年陛下十六岁，由于性格顽劣惹恼了少傅先生，被告了一记御状。先帝大怒，一道旨意将他从宫中调离，扔到了城里的书院中。书院是长安重地，京城各大世家权臣的孩子大多都在里面读书。为了日后能有更好的发展，书院里抱团结队、攀关系、送礼行贿等现象十分严重。孟君集是陛下在书院里的同窗。两人很快成为了好友。前者被孟家花钱送到书院里镀金，后者是不怎么受重视的皇子，谁也不图谁什么。加上李大总管在内，三人俨然结为了一个小团体，在利益牵扯颇多的长安书院中，三人之间的友谊简直是一股清流，格外纯粹。在之后的很长一段时间里，陛下都只有孟君集和李大总管两个好友。直到陛下迫于压力，为求自保开始组建自己的势力，先设计拜了王家的老家主为师，之后有意的和谢家嫡长子结拜兄弟，从而进入了王谢两党的关系圈……三人的关系慢慢变了味儿。孟君集和李大总管从朋友变成了属下。他们不再想着怎么玩，而是思考怎么样才能更有力量，怎么样才能在朝中站稳脚跟。后来皇子成了君。孟君集和李大总管成了臣。君就是君，臣就是臣。君忧则臣辱，君辱则臣死。他们再也不是朋友了。“认识这么久，早该熟悉了。”
皇帝陛下幽幽地说道：“你觉得孟君集会反吗？”
李大总管说道：“不会。”
顿了顿，李大总管忽然补充说道：“但人都是会变的。”
说完这句话，他低头看向陛下坐着的蒲团一角，眼神极其复杂。人都是会变的。就像曾经的陛下是位少有的明君，从来都不会沉浸于修仙问道一事。他也一样，从一个随和的秉笔太监，变成了现在这么一位双手沾满鲜血，人人为之惧怕的内廷大总管。皇帝陛下没有接他的话，也低头看着身下的蒲团，语气平淡地说道：“你对朕修道一事，似乎很不满？”
“臣不敢。”
李大总管说道。“是不敢而不是没有，这很好。”
皇帝陛下笑了笑，说道：“这样才能证明你心里还有朕，还有这个国家。”
李大总管沉默着没有接话。坐榻旁边放了一盆水。皇帝陛下长叹一声，站起身走到桌前，捧起水洗了洗脸。随后他以水为镜，右手伸到头顶，拽下了一根白发。“朕今年五十有六。”
“老了啊。”
“老了。”
“这白发，是越来越拽不完了。”
皇帝陛下自言自语地说道。李大总管还是没有接话。他也不知道该说些什么，更没办法出言安慰。因为李大总管今年五十有九，分明比皇帝陛下还要年长三岁，看起来却年轻许多。尤其是近些年。皇帝陛下愈发显老。反观李大总管，从步入一品后期开始，他的外表就再没有变过。至今仍保持着三十来岁的模样。“当年朕就羡慕你的天赋。”
皇帝陛下转身看着他，喃喃说道：“你学什么都比朕快，背书背的快，学棋学的快，修行也修的快。”
“就是老的比朕慢……”说到这里，皇帝陛下沉默了会儿，忽然问道：“你还记得曾经那一次，朕在少傅的茶杯里下药，让他病了半年吗？”
李大总管点了点头：“记得。”
正是因为那一次下药，少傅前去找先帝告状，他们才被送进了书院。皇帝陛下笑着说道：“那是因为老家伙酒后胡言，说你什么都好，就是运气太差，没有一个好的出身，如果你我二人交换了身份，必然是李氏皇族的一桩幸事。”
放到其他宦官听到如此言辞，必定会立刻跪在地上，连说不敢不敢。但李大总管没有。他只是安静站在原地，保持着沉默，良久说道：“陛下宽厚仁德，实乃明君。”
给少傅下药让对方一病半年，怎么看都跟仁德不沾关系，可反过来想呢？当年少傅酒后失言，犯了大不敬之罪，按律该革除官职，拿入大牢候审。身为学生的皇子没有告发他，便等于救了他，下药也只是自尊心受损，表达一下被先生嘲讽了的愤怒而已。“现在看来，老家伙确实没说错。”
皇帝陛下对他说道：“就连朕最擅长的治国之术，你也是不遑多让。”
李大总管低着头，默然不语。平心而论，陛下修道以后，大夏朝廷能够稳定而不崩溃，边境无有战事，民间能够安稳如初，其中七成都要归功于李大总管。如果不是部分臣子对宦官掌权不满，有意的使绊子，李大总管还能做到更好。甚至于对一些孩子来说，只知大总管，不知皇帝。“前有国士无双。”
皇帝陛下说道：“你也是如此。”
李大总管认真说道：“陛下放心把权力交给臣，信任臣，这是臣的荣幸。”
皇帝陛下说道：“那你就继续做着，不要怪朕，也不要怨朕。”
李大总管说道：“不会。”
皇帝陛下叹息一声，再次从头上拽了一根白发，这才把话题转到孟君集身上。“你觉得该如何？”
“不管孟君集有没有和黑衣楼联合，他做的都有些过了。”
李大总管说道：“齐郡城中孟家私兵足有数千，已经远远超出规制。”
“况且……”李大总管沉默片刻后说道：“五年过去，孟君集的野心，一点都没有少。”