第一评价，就是清冷、骄傲、难以掌控。这类女子不适合为妻，起码在官场上并不合适，所以屈望对燕清辞的感觉比较一般。同样的，如今柴晓棠在门下省任职，未来依然会混迹于大夏官场。屈望不止一次劝过柴晓棠，与其钟情于燕清辞那样的女子，不如在长安诸多世家中另寻一个性格顺从的贤内助。奈何柴晓棠的热情实在难以扑灭，在屈望看来未免有些愚蠢。“这次又是因为什么？”
屈望剥着花生，一边欣赏少女们的舞姿，语气随意问道。柴晓棠喝了一大口酒，喃喃说道：“今天清辞是和另一个男人一起回来的。”
屈望说道：“然后？”
柴晓棠说道：“那个人长得很俊。”
屈望饶有兴趣道：“有多俊？”
柴晓棠没有回答这个问题，眼神有些呆滞，用幽怨的语气说道：“而且我能感觉到，清辞对他的态度比对我亲近许多。”
屈望白了他一眼，非但不予安慰，反而落井下石，嗤笑道：“搞清楚啊兄台，她什么时候对你亲近过？”
柴晓棠的眼神更幽怨了。他又不是傻子，虽然燕清辞从来都不怎么热情，但哪里会像今天这般冷淡？明显是因为那个叫谢周的男人！不过屈望对男人没兴趣，也懒得多问，只是说道：“柴兄，你听我一句劝，你跟燕家那姑娘不合适。你也老大不小了，最好找一个真心对你、而且能真正帮到你的姑娘。”
“比如兵部李尚书的女儿，或者汾阳侯的闺女，这俩人就很不错。”
“托你的福，上次酒宴，李尚书还专门给咱敬了杯酒，让我问问你的意见。”
屈望顿了顿，继续说道：“我看那李尚书是真心想把女儿许配给你，上次曲江诗会，我也见过李家那姑娘，才学相貌皆是人间极品，你可以考虑一下。”
屈望语重心长地劝道。他对柴晓棠甚至有些恨铁不成钢的感觉。你爹是丞相啊喂！你将来是要袭爵的啊喂！长安城这么大，门当户对的世家权臣这么多，适龄的姑娘也那么多，几乎都任你挑选了，何必在这一颗树上吊死？如果普通人家，强求一下也不是不行，关键你中意的是燕大帅的闺女，人家家大势大心气高，不愿意就是不愿意，你还能怎么办？柴晓棠小口小口地喝着酒，也不接话，显然屈望说的这些，他一句都没听进去。平时的柴公子潇洒淡然，挥毫间还有几分不羁的味道，此刻眉眼间却有抹不去的忧愁。不喜欢就是不喜欢，你能怎么办？可喜欢就是喜欢，又能怎么办？情之一字，向来难解，纵使柴晓棠才识过人，也想不到任何办法。“不说这个了。”
柴晓棠深呼吸一口气，晃了晃脑袋，把忧愁抛在脑后，看着屈望说道：“听说嫂子要进京了？”
屈望点了点头，说道：“这月三号从颍川出发，算算时间，再有几天就到了。”
柴晓棠感慨道：“你们倒是情投意合。”
柴晓棠不得不承认，他对屈望的姻缘和爱情确实有几分羡慕。当年屈望高中状元，春风得意地走过长安花路，引领一时风骚。历届状元都是绝对的潜力股。所以长安许多世家和官员暗自打听屈望的家世和出身，这不打听不要紧，一打听才发现屈望早在进京前就许下了亲事。原来，屈望在读州学时，某次随同窗学子前去教坊司，结识了一位花魁。那花魁唤作“巧娘”，原名楚巧巧，本是官宦之后。永仪十六年，由于楚家触怒陛下而被查封，年仅十五岁的楚巧巧被迫流落风尘。楚巧巧能歌善舞，尤其擅长琴艺，在当地颇有名气。屈望和楚巧巧情投意合，两情缱绻，于是便许下终身，私定鸳盟。楚巧巧用这几年存下来的银子送屈望进京读学，相约屈望考取功名后便结为夫妻。查到这件事后，那些世家官员们就都放弃了，没有人愿意把自家姑娘许人为妾。还有很多人为屈望感到可惜，分明高中状元，却只得一风尘女子为妻。屈望却浑不在意，衣锦返乡为屈家修缮故宅，同时为楚巧巧赎身，娶了姑娘过门。不过彼时屈望刚入户部，诸事缠身，出于屈望的前途考虑，屈家父母和楚巧巧都没有随他入京，暂且留在了家乡。直到今年楚巧巧才动身入京，至于屈家父母在家乡住惯了，说什么都不愿意过来。“情投意合嘛……”屈望笑了笑，没有接话。或许是喝酒太多了的缘故，他看向那些舞女的眼神略显迷离。…………午后，谢周回到了青山。一切都很简单，没有迎接，没有庆祝，这本来就是一件很简单的事。青山弟子外出游历，或执行任务或寻求突破，一别数月甚至几年都是常有之事。谢周最亲近的两位师兄都不在。方正桓回乡省亲去了，方师兄一向很在乎人情世故一类的东西，如今已是腊月，年关将至，他当然要回去走动走动，尽管他自己都说不清这些走动到底有什么意义。东方月明和方正桓恰好相反，几乎完全放弃了人情世故，一心扑在了修行上。前不久他接了个任务，去了最南方的交州猎杀一位巫教修士。交州比齐郡更远，危险也更大，不过东方月明已是一品中期的剑修，倒也不必担心。谢周走进自己的房间，注意到桌上放着几封信，有方正桓留给他的，说的是长安城发生的刺杀事件，交待他近来杀手出没频繁，要多注意安全。也有一封师父的信，大致是说紫气东来提前交给他的事情已经瞒不住了，催促他尽快突破，只有这样才好堵住青山的悠悠众口。最后是一封从大和城寄来的信。大和城位于西方边境，与域外相邻，是真正的边关重地，城内有重兵守卫，亦有无数修行者。谢周在大和城只有一个朋友。那是在六年前兰若寺举行佛法大会，谢周跟着师父前去观礼时相识。那个朋友比他年长一岁，是兰若寺“法”字辈的弟子，法号法显，俗名也是法显。除此以外，法显也是谢周见过的最妖孽的修行者，天赋绝伦，没有之一。即使谢周都自愧不如。