房门紧闭，楚巧巧裹着被子坐在床头，双手捧着水杯，低头看着杯中晃悠悠的白水，发呆了很长时间。楚巧巧本就是花魁出身，相貌当属于世间一流，此时她的气息虚浮，脸色苍白，神情苦楚，娇躯微微颤动，就像一朵在寒风里飘摇的花儿，显得格外柔弱，便是素不相识的陌生人见到都会一阵心疼。但其实，楚巧巧并不是一个弱女子。当年她的父亲在官场犯下错误，得罪了惹不起的敌人。以至于楚家家道中落，娘亲自刎，父兄徙配边疆，家中九成的女眷都充入教坊司。从一介官家贵女流落风尘，楚家女子成了当地人们茶余饭后的话料，受尽嘲讽。几个小姐妹都因为承受不了这种落差，或上吊或自刎选择了一死了之。楚巧巧没有轻生，咬牙挺了过去。后来在教坊司期间，又因相貌绝美，琴舞双绝，楚巧巧常常遭到其他女子的挤兑和白眼，她一样扛了过去。有过这般经历的楚巧巧，非但不柔弱，反而比世间九成的男子都更加坚强。当然，她也更加聪明，否则也就没有如今的状元夫人了。此时此刻，楚巧巧满脑子都是谢周先前对她说过的话。她中了毒。这是一种名叫睡美人的罕见毒药，而毒药的来源很可能是她的夫君。纵使楚巧巧坚信夫君不会害她，但结合谢周的身份，她也不得不提起心来。以及谢周对她说……要小心身边人。楚巧巧明白这句话的意思。睡美人是在麻沸散的基础上改变了配方得来，属于即时性毒药。即时性，意味着在服下毒药后，最晚一个时辰内就会见效。楚巧巧是在凌晨中毒昏迷，也就是说，她是在半夜中的毒。结合当时的状况，除了丫鬟翠儿，哪还有别人接近过她的身边？这是个很简单的推测，稍加思索就能够想个清楚。但想清楚归想清楚，楚巧巧却心有疑虑，不会因此就直接怀疑翠儿。道理同样很简单，楚巧巧和翠儿丫鬟名为主仆，实际上却是以姐妹相称。十多年的相依为命，她们的姐妹关系甚至比她和屈望的爱情都更为坚固。一边是历经风雨的夫君和姐妹，一边是认识不过两天的青山弟子。不管青山有多么值得信任，在绝对的感情基础面前，相比于怀疑前者，楚巧巧还不如怀疑谢周的居心何在。此外。有没有一种可能……她根本没有中毒，只是生病了呢？毕竟她的身体一直都不怎么好。再加上从颍川到长安的路程足足有一千五百余里，一路颠簸受累，偶尔风餐露宿，生病也是很正常的事情。一念及此，楚巧巧松了口气。兴许真是那位青山弟子做出误判，产生了不必要的怀疑。楚巧巧掩着小嘴咳了咳，把水杯放到床边的桌子上，强撑着起身，拿起一件裘衣披到熟睡中的翠儿身上。冬夜天寒，着凉可就不好了。楚巧巧的动作缓慢却又小心翼翼，生怕将翠儿惊醒，就像翠儿给她喂药时一样。做完这一切，楚巧巧才躺回被窝里，因为痛苦蜷缩着身子，微微颤抖。她紧闭双眼，不知道在想些什么。…………房间外的走廊中，谢周带上房门，却没有急着离开。他感知着房间里的动静，当看到楚巧巧起身给丫鬟披衣服的时候，发出一声轻叹。良药常苦口，忠言多逆耳。谢周明白楚巧巧心中的疑虑，也明白这种疑虑因何而来。谢周当然知道自己没有错，可一来他拿不出屈望下毒的证据，二来睡美人极难察觉，他甚至给不出楚巧巧是中毒的证据。况且作为外人，碍于对方的家庭关系，谢周还没办法把话说得太死，过犹不及，只能给出“小心身边人”的忠告。现在看来，这句忠告未必会有用，就算有用，作用也应该极其有限。…………楚巧巧不知何时睡了过去，又或者再次陷入了昏迷。总之，当翌日清晨屈望过来的时候，她还在沉睡中没有醒来。房间里没有旁人，少女丫鬟低头走到屈望身边，小心翼翼地道歉，说自己昨晚不小心睡着了，醒来时发现身上披着一件裘衣，可能是楚巧巧半夜醒过一次。听到这句话，屈望沉默了很长时间，没有多说什么，只是笑着交待她照顾好夫人。看着老爷离开的背影，想着老爷脸上温暖的笑容，翠儿忽然有些摸不明白，老爷口中的“照顾”究竟是怎样一种照顾？出了门，屈望早早去户部上值。由于前几天休沐，昨天告假，导致今天积累的事情格外繁多，屈望趴在桌上，足足忙活了两个多时辰。直到临近中午，他才空出闲暇，甩了甩由于写字太多有些酸痛的右手。便在这时，有个三十来岁，留着脸面胡的男人走了过来。“屈巡官，这是雍东三郡今年的商税情况，主事让我把它带给你瞧瞧，看看有没有遗漏，如果没什么问题的话就可以上报了。”
男人说着，把一份卷宗搁到屈望桌上。屈望笑着点头：“好。”
男人也笑了笑，顺势坐到屈望的桌子对面，拿起旁边的茶具倒了两杯凉茶。他端起一杯喝着，把另一杯推给屈望，笑着问道：“屈兄昨天怎么没来？”
男人把称呼从屈巡官换成了屈兄。先前交待工作是以同僚之责，此时就是以朋友之名了。男人姓吴，名子商，职位上比屈望略高半级，两人私交甚好。屈望的神情忽然一滞，张了张嘴，抿了抿唇，最后发出了一声长叹。吴子商愣了下，说道：“屈兄家里是发生了什么事吗？”
屈望点头“嗯”了一声。吴子商也是个聪明人，瞬间联想到半个月前屈望提到发妻准备来长安的事情，算一算时间应该就是这几天了。吴子商右手端着茶杯，轻轻喝了一口，试探道：“是关于弟妹的事情？”
屈望再次点头，“嗯”了一声。吴子商同样听过这对鸳鸯眷侣的故事，眼前一亮，顿时好奇心大发，但看着屈望沉重的表情，他又不好表现得太过好奇，于是拿捏着语气问道：“敢问是发生了何事？”