黑暗里的杀意越来越浓，多宝楼的灯火似乎被杀意浸染，变得愈发昏暗。邹若海含怒而出的左拳撞到罗护法的恶障刀上，滔天血气从他的拳头上肆意而出，霎时间将恶障刀的煞气包裹其中。恶障刀柄与刀身连接处那颗骇人的紫瞳停止转动，仿佛凝滞了一般。罗护法发出一声闷哼，本来右手握刀的他左手也握住刀柄，内力倾注，力量暴涨，凝滞的紫瞳重焕神采，顷刻间冲破邹若海的封锁。刀刃上紫与黑流转，仿佛燃烧着紫黑色的烈焰，朝着邹若海的面门斩去。司徒行策先前向元宵普及修行知识的时候说过，修行是一个内气积累的过程，从充溢丹田到将充溢于四肢百脉便是境界提升的过程。所谓四肢百脉其实是一个笼统的说法，若是更具体一些，以医学界的理论来进行描述，那便是人体气穴，人体共有七百二十气穴，丹田便属于这其中最重要的那个。修行者很少会在乎这个，也不需要在乎，大部分人的修行都像守路人那样，内气在体内回转，直到修无可修。前者是理论，后者是实践。如果从理论上来看，罗护法和邹若海同属一品后期，后者的境界却比罗护法更高。这是理所当然，论天赋二人不相上下，年长十余岁的邹若海在修行道途上自然要走得更远。“不知道邹若海和罗护法谁更强。”
些许观战的人心中产生这样的疑问。谁都知道，大夏境内有三家邪教最为出名，大罗教为首，七色天次之，四象教随其后。那么最出名的邪修自然是这三家邪教的挑大梁者。大罗教的罗护法，七色天的邹若海，以及四象教那位肖教主。相比大罗教和七色天，四象教处事要更加低调，那位肖教主只活跃于岭南一带，很少外出，故而不怎么被人提起。大罗教和七色天倒是经常会闹点动静，罗护法和邹若海这两位邪道枭雄便经常被外人并称，同时一个问题也经常被人提起，罗护法和邹若海孰强孰弱，二人到底谁才是邪道魁首？无法从战斗判断，因为距离两人上一次战斗已过去了十多年。有好事者统计过他们两人各自的战绩，得出的结论是邹若海更强。外人也一致这般认为。罗护法心中虽有不服，但其实他自己也明白，他不是邹若海的对手。不过这都是在邹若海来黑市之前，如今事情已然发生变化，邹若海少了一只手。尽管邹若海的惯用手是左手，但凝血心诀的外法本就是拳掌功夫，少了一只手，意味着在短期内，他的实力至少折损三成。这就给了罗护法杀死他的机会，尽管机会渺茫，但值得一试。罗护法桀骜狂傲的眼神扫过邹若海断裂的、裹在黑布中看不真切的右臂，高举过头的恶障刀燃烧着紫黑色的烈焰蒸腾，杀意几乎凝为实质，刀刃骇然落下。邹若海嘴角露出一抹若有似无的笑意，出手同样迅若雷霆。出人意料的是，他迎向刀刃的不是左拳，而是那断裂的右拳。恐怖的力量在他们碰撞的区域肆虐，所有的能量都以声音的形式呈现。轰的一声，就好像有九天雷霆从天穹坠落，然后在两人交战的中心炸开。包裹在邹若海右臂上的黑色外衣被气劲撕碎，露出里面绝对漆黑、没有任何光点的铁臂。铁臂不是形容，而是事实。那是穿戴在邹若海的右臂上、一只不知由什么材质打造的黑色拳套。很明显，这只拳套是为邹若海专门特制，和他的胳膊完美贴合，尾部链接在他的肩头，头部漆黑的铁拳不知用何等方式和他右拳的断裂处连在了一起，五指甚至能自由活动。罗护法瞳孔微缩，恶障刀上的魔焰势头被遏，转瞬间再度升腾。余光注意到这一幕的谢周也是略感心惊，这才多久，邹若海怎么就有了趁手的武器用来替代他被废掉的右手？看那拳套的做工和材质，明显不是一朝一夕能够冶炼而成。多宝楼三层观战的诸葛贤却不会有这样的疑惑。事实上，七色天擅长拳脚，教内一直都有这样的一只铁拳，只不过邹若海擅用左手，很少使用这只铁拳，加上他很少面对同等境界的强者，自然也用不上这只铁拳。如今断掉右手的他，这只铁拳自然就派上了用场。重新打造一只适合他的铁拳确实来不及，但改造一只现有的铁拳，时间完全足够。邹若海自然不会把这些对罗护法解释，看着罗护法咧嘴一笑，学着罗护法握刀的模样把双拳靠在一起，纵身跃起，像是灭世神佛一般朝罗护法的脑袋砸去。至强交战，罗护法实在是难以分心护佑葛桂，当邹若海气势全开，拳劲甩出的那一刻，避闪不及的葛桂发出一声痛苦的闷哼声，脸色苍白，一道血水从他的唇间淌落。谢周没时间再理会程长老，握着本属于祝林的白剑，在邹若海出拳的瞬间身形变换，出现在葛桂身边，来不及多想，白剑回转用剑气替葛桂挡住来自邹若海的威压。“别反抗！”
谢周对着葛桂低喝一声，内力将葛桂覆盖的同时拽住葛桂的胳膊，瞬间向后脱离三丈。啪的一声响！一道拂尘打落在葛桂先前站立的位置。石板地面震动不安，碎石和冻土被掀起，在半空中飞溅，幽冷的白芒隐现其中。如果不是谢周，葛桂这时候肯定被这道拂尘击成了残废。拂尘的主人正是那位须发皆白，看起来仙风道骨的金城教主。“小友的身法真是干净，迅疾飘渺，倒像是在哪见过。”
金城教主微笑看着谢周，无论语气神态都格外温和，就像所有人年少时都幻想过的那种从云中而来的老神仙。金城教主很喜欢这种姿态，从很多年前开始，他就把武器换成拂尘，沉醉于这种伪装成得道高人的感觉。当然，在金城教主心里，他本就是得道高人，何谈伪装？谢周却不会这么认为。他知道这位金城教主做过无数恶事，老人脸上慈祥的笑容是恶魔的外衣，白色的拂尘深处沾染着浓烈不可抹去的鲜血。金城教主并未认出谢周是谁，不过他很肯定谢周的年龄不会太大。因为他能清晰地察觉到谢周出剑的过程中散发出的那种朝气，他曾经有过，如今却羡慕不来的朝气。不像他们这些老人，行立坐卧间都带有难以隐藏和磨灭的属于时间的沧桑。“小友现在离开还来得及。”
金城教主微笑看着谢周，显得既祥和又耐心。对方不急，谢周自然也不急，语气平静说道：“金诚，我知道你。”
“不知小友名姓？”
金城教主呵呵一笑，对此并不意外，因为这并非什么隐秘，他是大罗教金城分教的教主，很巧的是，他恰好姓金名诚，不是城池的城，而是真实诚信的诚。谢周不予他回答，淡淡地说道：“我也知道你是神凤七年的举人。”
金城教主微微摇头，叹息说道：“四十三岁堪堪中举，倒让世人笑话了。”
说起来，金城教主和邹若海的经历非常相似，二人都做过文人，考过功名，如今都成了赫赫有名的大魔头。他们两人亦是老杨的儿子，那个赌徒杨丰收渴望成为的目标。但不同的是，杨丰收是在弃文之后才走上的修行之路，邹若海和金城教主二人，则是在考取功名之前就已经是修行邪功的魔头，只是那时候两人的名字远没有这般响亮。“小时候，我那做山匪的父亲告诉我，读书改变命运，书读的越多，学的越多，往后就能见的越多，也就不用像他那样过在刀尖上舔血的生活。是的，你没听错，我的父亲，他是一个山匪，靠打家劫舍为生的山匪，这种话从一个山匪口中就显得非常可笑。”
金城教主不知是想拖延时间，亦或者是被“举人”二字勾起了情怀，脸上带着怀念的笑容，缓声说道：“他给我弄来了很多书，用鞭子逼我去学去背，于是在后来某天，我在他的酒里下了毒，把他扔进书堆里，一把火连带着他和那些书一起烧成了灰。”
“不过有句话他说的对，人得出头，得混出个名堂，得改变普通的命运。”
“但不要相信读书改变命运的鬼话，这纯粹是一句虚言，因为这句话只对某些极少数的天才有用，我书读的越多，越觉得这个世界荒诞，我偏偏在读书的过程中就知道，我这类平庸的人靠读书几乎不可能出头，就算我读一辈子的书，到头来最多混一个吃穿不愁，远远谈不上命运二字。”
金城教主语重心长地说道。谢周不知道金城教主为何要说这些，不过基于各种原因，他都希望能够拖延更长的时间，顺着他的话问道：“所以你就开始修行邪功，不惜一切地提升自己的境界？”