第一眼，都不会把他们看成普通人，他们身上的气质强势且霸道，各个脊背挺直，双手负背，目光灼灼，于是这身打扮就让他们显得有几分另类。如果谢周在这，一定能认出来，领头的那人他并不陌生。正是李大总管手下最出色的信差之一，曾藏身在东市玉石铺中的常孚。常孚主要负责雍州诸事，此次外派，只是充当大总管的一封信。在他身后站着的，都是内廷司直属于大总管麾下的凉州办事人员。常孚看完手里记录的卷宗，收好放到怀里，说道：“有很多东西没有记录。”
“公公恕罪。”
那位内廷司凉州办事人员垂首说道，态度无可挑剔。虽然他与常孚的官职等同，但常孚是大总管身边的红人，无论地位还是实力境界都比他强上许多，何况此次常孚代表大总管而来，这位凉州内廷司的领头者自然恭敬着配合。“我问你答。”
常孚说道：“谢周去了哪？”
“属下不知。”
“黑衣楼去了哪？”
“属下不知。”
“多宝楼去了哪？”
“主要部分搬去了武威，一些高层人员应该是回归了大罗教。”
“应该？”
常孚皱了皱眉，继续问道：“九狱楼的几百号人去了哪？”
“雍凉交界，应该是分散在三城九县中。”
那个办事人员说道。“又是应该？”
“正月大总管把很多人都召了回去，就剩我们十余人，人手确实不够。”
常孚没有说什么，皱眉道：“分的这么散，日后还聚的起来吗？”
“应该可以。”
那人第三次用了应该这个词，说道：“如今谢周在黑甲军中的威望颇高，加上他们换了个名叫商安的新统领，此人境界虽低，但能力比之前的秦震丝毫不差。”
“需要我加紧盯着吗？”
那人问道，相比于其他任务，盯梢黑甲军算是这其中最为轻松的事情了，而且要安全许多。“暂时不用。”
常孚摇了摇头。“大总管的意思是？”
那人接着问道。“不用去管黑甲军和谢周，也放弃追查黑衣楼。”
常孚说道。那人显得非常意外，惊道：“难道任其发展？”
常孚重复道：“这是大总管的意思。”
常孚同样不明白大总管对待谢周等人的态度为何会突然改变，就好像有人把刀架在他脖子上逼他这么做一样。可常孚确定，两天前大总管下令的时候，没有受到任何人的强迫。“属下明白。”
那人领命称是，没有多说什么。…………没有人发现谢周是一定的，他在启动阵法后没有做任何停留，直接去了石柱城。如今的他在城南某个三进的宅院里。这间宅院前年还是本地一个孙姓员外的家产，之后被黑衣楼买了下来。两天前，花小妖就带着仍处在昏迷中的元宵来到了此处。关千云也被安置在这里。谢凌霜的医术没有辜负众人的期待，对关千云开膛破肚，止血取骨。彼时关千云刚刚服用过白雾丹，药效未去，恢复的还算不错。只不过他的伤势实在太重，即便一切向好，也要沉睡很长一段时间了。随后谢凌霜为元宵诊治了一番，得出的结论与谢周别无二致。像这种精神方面的最好依靠她自己醒来，当然如果迫不得已，药王谷有一套能够刺激灵魂的针法，能够强行将元宵唤醒，可即使谢凌霜都不保证这套针法会不会留下什么后遗症。看过关千云和元宵，谢周和焦状元一起离开，去到城外。“像是天塌了。”
焦状元看着远处冲天而起的烟尘，听着耳边的轰隆声，少有地感慨说道。“很快就会过去。”
谢周说道。焦状元轻轻嗯了一声，忽然说道：“你要不要跟我去一个地方？”
谢周说道：“去哪？”
焦状元给了个莫名其妙的回答：“山里。”
谢周愣了下，明白了他的意思，说道：“带路吧。”
焦状元运转真元，从原地消失，领着谢周朝着北方赶去。风声在耳边呼啸，云雾在周身流转，短短半个时辰，二人就赶了三百多里的路。黑市毁灭的声音传不到这么远，山脉依然起伏，逐渐变得僻静。脚下出现了一个小山村，辰时刚过，仍有炊烟袅袅，有老农外出耕地，有孩童奔跑嬉戏。更有私塾中经书入耳，有开凿出的平整的石板路，有医馆药铺，有木工裁缝。这种在其他地方只道寻常的配置，出现在此等偏僻的山村，自然不寻常。山中有雾，谢周和焦状元从空中落下，踩着山路走在晨雾中。山里的雾潮湿得厉害，没过多久，悄悄氲湿了他们的衣衫。山道两边的野树花草很多，叶片上沾着露珠，反射晨光，显得非常静谧与好看。“这里便是你的家？”
谢周问道。焦状元点了点头，给出了山村的名字，道：“这里叫焦家庄。”
谢周说道：“你把钱财都用在了这里。”
焦状元说道：“你如果放开感知，就会发现村里有许多落了残疾的人，当年那场山崩，几乎毁了这里的一切。”
谢周心想如果没有你，那便没有几乎。像是这种贫瘠山村在自然灾害中覆灭的情况，不算经常，却也不算罕见。焦状元放慢了脚步，或许是近乡情怯的缘故，他没有进村，绕过人烟聚集的地方，微低着头，看着脚尖，缓慢地往后山走去。谢周有些意外：“不进去吗？”
“我已经有五六年没有进去了。”
焦状元顿了顿，轻声说道：“你先前说错了，这里是我的家乡，却已经不是我的家。”
谢周听出了他的怅然和难过，说道：“为什么？”
焦状元沉默许久，说道：“山崩发生的那年，我收到消息赶了过来，在墨兰的帮助下做了处理，他们都非常感激我，纷纷给我磕头，我很局促，觉得这都是我应该做的，受不得这些。可是后来，他们离我越来越远，开始有意地避着我，似乎他们不知道该怎么面对我，我……同样不知道该怎么和他们相处了。”
听着焦状元有些笨拙的讲述，谢周逐渐明白是怎么一回事。恩情太大，焦状元几乎成了整个村庄的救世主，是菩萨，是活佛。这样的人不该属于现实，而只应该活在村民的传颂中就好。况且当初焦状元离开得太早，与村民们本就不怎么熟悉，如今他又站得太高，就算他愿意低头，人家都不得不用尽全身的力气仰望，双方差距太大，共事起来太累，早已没办法如正常那般交流相处。“这不是你的错。”
谢周对他说道。焦状元没有接这句话。恰好两人走到崖边，焦状元坐了下来，双腿踩在云雾里，身体微微后倾，看着跳上云层的太阳，说道：“我爹死得早，我娘撇下我，改嫁给了一个过路的商人。”
“我是吃百家饭长大的，所以不管如何，我都记着这里。”
焦状元深吸一口气，说道：“你瞧，太阳总是从山后升起。”
“是的。”
谢周附和了一声。焦状元说道：“小时候我想不明白，总会问叔伯们，山的后面是什么，是太阳的家吗？”
“叔伯们说，太阳的家在海里，海就在大山的后面。”
一向沉闷的焦状元，今天话变得格外多，似乎这些话在心中憋了无数年，终于找到了倾诉的对象。“还有个叔伯逗我说，我娘就嫁到了海边，我爹也去了海上。”
“我深信不疑。”
“后来有次活没做好，我被一个叔伯骂了几句，就爬过山头，看到山的后面还是山，过了山还是山，直到走不动路，我依然没有看到海。”
焦状元说道：“然后遇到了恩师。”
他接触到了修行。他发现自己是修行上的天才。他越走越远，远到再看不清那个山村。远到他再也找不到回去的路了。如果那天叔伯没有骂他，如果他没有赌气的去找海，如果他没有遇到师父，如果他从小就和山民们一样日出而作日落而息，那么现在他也会和村民们拥抱同一理想，建一间房，圈一块地，娶个媳妇，生个大胖小子。以他的体魄，应该会成为一个出色的山民、庄稼人和猎人。但没有如果。谁让他的天赋那么好，走过那么远的路，知道山外面还有个大世界。他见过的、知道的都太多了，他和村民们渐行渐远，互相有着无法理解的苦恼。他知道了山的后面还是山，但只要迈过六十里的山，就会来到一片平原。他知道，往东四千里，有海。往南一万二千里，也有海。他还知道，太阳从山后、从海上升起，山和海却都不是太阳的家。如今的他仍不知道太阳的家在哪，但在村里人口中，他早就成了追日的夸父。焦状元缓缓说着心里话。谢周安静地听着。不知过了多久，焦状元忽然说道：“抱歉。”
谢周说道：“客气了。”
焦状元说道：“我答应徐老会跟在你身边帮你，但我想反悔了。”
谢周对他这句话并不意外，焦状元之所以说这么多，是倾诉，也是道别。谢周笑了笑，说道：“哪有什么反悔不反悔，我又不会拦你。”
焦状元沉默了下，说道：“多谢。”
“接下来有什么打算？”
谢周问道。“不知道。”
焦状元说道。“不去找吕姨吗？”
谢周诧异问道。“现在不会，我想随便走走。”
焦状元低下头，神情有些难过，说道：“也可能过段时间就找她去了。”
谢周说道：“如此也好。”