第一次来。”
谢周说道:“见了不少人。”
姜御问道:“观感如何?”
谢周思索片刻,回道:“我所见者,所见我者,皆是陌生,多抱疑虑。”
姜御笑着说道:“看来不是那么愉快了。”
谢周微微摇头,说道:“算不上不愉快,就像前句说的,我终归是第一次来。”
这些人隐于深谷,一部分人已有多年不与外界接触,无论谢周是何等身份,对他们而言终究是没见过的陌生人,抱有疑虑再正常不过,况且谢芸知道他要来,没有大举迎接,只是让王早这个小姑娘带他熟悉了环境,见了见这里的族人,认祖归宗四字更是提都没提。或许是担心他心有芥蒂?又或许是顾忌谢淮的想法?谢周不知道答案,他有些摸不准谢芸是如何打算的。况且这件事直到现在,他都不清楚其中细节。谢周最早接触到王谢和黑衣楼,应该是通过王侯。在那座齐郡城外的野山上,王侯对他讲了一个故事,关于陛下是如何在王谢的帮助下登上皇位,又是如何逐渐与王谢离心,直到那个夜晚,一道莫须有的罪名压下来,以雷霆之势在长安和金陵烧了两场震动全天下的大火。第一次揭示他身份的人则是李大总管,以谢氏余孽的罪名压在他的身上。王侯、王丘南和谢三顺等人的出现,某种意义上都坐实了这种说法。谢周不得不接受这些改变,在黑市期间,他也接受了这些改变,在有些与黑衣楼的接触中,逐渐以谢家嫡子的身份自居。但关于身份,关于谢淮,关于过往,他依然存有许多问题。谢周尝试过寻找问题的答案,但无论是谁,就连天机阁都给不出有效的回答。“我想知道我是从哪里来的。”
谢周看着姜御的眼睛,第一次正式地向师父提出这个问题。姜御微笑看着他,说道:“谢桓确实是你的生父,李乐萍确实你的生母。”
这也是他第一次肯定这个说法。谢周沉默了会儿,问道:“他们……是什么样的人?”
姜御的笑容愈发浓郁,带着怀念,说道:“如你在书中所见。”
无论谢桓还是李乐萍,对于当时的长安城乃至全天下来说,都算得上传奇人物。前者年仅弱冠便高中状元,才高八斗,家世显赫,更以风流出名。后来谢桓又辅佐皇帝,击败太子和三皇子,成功坐上了皇位。最出名的则是他与高阳公主联姻,用一场堪称旷世的婚礼迎娶公主过门。高阳公主,李乐萍,那个被誉为长安第一美人的皇族贵女,同时是联合谢家和皇家一起,建立商会,积善行德的大善人。姜御其实与谢桓和李乐萍的接触都很短暂,不过谢桓和李乐萍都很合他的性格。他之所以愿意帮助谢桓,除去这方面的原因外,还因为谢周。就像他与谢芸说的那样,在谢周出生前,他就默认了谢周会是他的弟子。“他们很爱你。”
姜御说道。谢周再次沉默了会儿,说道:“何以见得?”
姜御说道:“在你没有来到这个世界的时候,他们就为你铺好了路。”
谢周说道:“是如此吗?”
“是的。”
姜御看着他说道:“至少在之前的十多年里是。”
谢周说道:“我忽然想到星君曾经说过,有人安排了我的命途。”
姜御看向云海,说道:“不得不承认,星君老儿确实看的比寻常更多。”
星君完全不知道这个计划,更没参与过当年之事,却只凭一双慧眼,看到了许多就连天机阁都查不到的东西。谢周接着问道:“他们是怎么死的?”
王繇是被赵连秋所杀,那么谢桓和李乐萍呢,杀死他们的人是谁?谢周以前可以不追求这个问题的答案,但如今,这个答案对他很重要,这无关复仇。“你的母亲,那天去宫里给太后请安,没有回来。”
姜御抓起一团飘来的云雾,胡乱揉碎,说道:“太后与她同饮了一杯酒。”
酒是毒酒。于是李乐萍和太后都死了。谁都能猜到那酒中的毒是谁人所下,但谁都没证据,谁都不敢说。谢周安静许久,说道:“我没在卷宗中看到过这件事。”
姜御把揉碎的云往前一抛,嘲笑说道:“家丑尚不可外扬,何况君耻?”
李乐萍被盖上了谋害太后,毒杀生母,大逆不道的罪名。这罪名成了坐实谢氏谋反的证据之一。谢周沉默了很长时间,轻声说道:“那他呢?”
谢芸都还活着,那么多人都还活着,谢桓没道理活不下来,即使谢三顺不在。“朝廷追得急,对方强者太多,而谢家准备不足,他带着两个谢家供奉,引开了追兵主力。”
姜御幽幽地说道,他是这件事的亲历者,知道谢桓是怎样笑着做出这个决定,更知道这笑容背后的赴死需要莫大的勇气。谢周问道:“谁杀了他?”
姜御轻声说道:“他被带到了皇帝面前,据说是自杀。”
这自杀后来被皇帝加上了畏罪的前缀。只不过这件事同样被从卷宗和史书中抹除,不被记录,不被提起。谢周握着拳头,默然不语。没有什么时候比得上现在,他非常想去见一见那位高居观星楼的皇帝。——也是他的舅父。不知过了多久,谢周调整好情绪,说道:“既然如此,我记忆中的父母是怎么回事?”
谢满又是谁?那个他如何都不记得名字的可怜厨娘呢?记忆中那些柴房的帮工都对他说过,他出生的时候,她就死了。是生他的时候难产致死。谢周为此自责过很长一段时间。姜御说道:“如你所想,他们是被挑选出来,合适做你父母的人。”
“挑选么……”谢周轻声呢喃。那所谓的难产是否真的存在?谢满的死是否另有说法?姜御似乎猜到了他在想什么,提前堵住了他的话,说道:“不要问我,我只是这个计划的知情人,但不是参与者。”
“另外,谢桓赴死前说过一句话,或许可以给你答案。”
姜御微微一顿,说道:“他说,大难当前,为薪火长在,为荣誉长存,包括他在内,所有人都可以牺牲。”
谢周不知道第几次沉默。所有人都可以牺牲。包括谢桓,自然包括谢满,以及那个可怜的厨娘。“那谢淮呢,他是谁?”
谢周向后仰去,双手撑着山崖,仰头看着头顶的弦月。姜御说道:“谢桓挑出了谢满夫妇,但不是盲目挑选,因为这对夫妇必须符合资格。”
谢周说道:“什么样的资格?”
姜御幽幽地说道:“你应该清楚,天赋不仅是上天的礼物,同时是父母的馈赠。”
谢周轻轻嗯了一声。谢家族人的修行天赋一向都很好,纯粹的书生谢桓反而是一个特例。“谢满的修行天赋其实很高,只不过很晚才被发现,错过了打基础的年龄,于是荒废。”
姜御说道:“那个厨娘同样如此,他们都是诸葛长安找来的人。”
谢周再次听到了一个熟悉的名字。诸葛长安,诸葛氏族的族长,天机阁的阁主大人。这件事果然有他参与。“是的,就连谢满夫妇的结合都是计划的一部分,答案如你所想。”
姜御没把话说明白,但意思非常清楚。“谢淮……”谢周说道。后来的事情就很好解释了。当谢淮出生,那个厨娘死去,谢桓让李乐萍进行了一次假的“生产”。于是谢淮第二次出生。谢桓为其准备了一场盛大的宴会,广邀宾客,共贺此事。谢淮被封了侯,成了谢家的嫡长子。那个名叫谢满的仆役自然也是知情者,谢桓给了他极其盛大的许诺。他会待谢淮视如己出,他会让谢淮接受谢家嫡长子的教育。他会让谢淮封侯,会让谢淮成为这天下最闪耀的人之一。这对生活在底层的谢满是天大的诱惑,是难以想象的大好事。谢满没理由拒绝。当然,他也没资格拒绝。只不过他只能听闻承诺,却无法见证这个承诺的兑现。他必须死。如那位厨娘一样“难产”而死。这样的隐秘,知情者越少越好。谢周安静地看着弦月,安静地想着,也在安静地悲伤。他有些麻木。他呆呆地看着眼前的一切。他终于明白了谢淮对他的敌意从何而来。谢芸、谢凌霜、王丘南、就连谢三顺和王侯都对真相存在一定的误解。但谢淮一定没有这样的误解。或许是因为他真的早慧,或许是因为当年谢满瞒过所有人,偷偷和谢淮见过面。一切都是假的。对谢周和谢淮来说,都是如此。从出生的那一刻起,他们的命运就已经被安排好,沿着既定的命途前进。这是他们的宿命。