第一次来。”
谢周说道：“见了不少人。”
姜御问道：“观感如何？”
谢周思索片刻，回道：“我所见者，所见我者，皆是陌生，多抱疑虑。”
姜御笑着说道：“看来不是那么愉快了。”
谢周微微摇头，说道：“算不上不愉快，就像前句说的，我终归是第一次来。”
这些人隐于深谷，一部分人已有多年不与外界接触，无论谢周是何等身份，对他们而言终究是没见过的陌生人，抱有疑虑再正常不过，况且谢芸知道他要来，没有大举迎接，只是让王早这个小姑娘带他熟悉了环境，见了见这里的族人，认祖归宗四字更是提都没提。或许是担心他心有芥蒂？又或许是顾忌谢淮的想法？谢周不知道答案，他有些摸不准谢芸是如何打算的。况且这件事直到现在，他都不清楚其中细节。谢周最早接触到王谢和黑衣楼，应该是通过王侯。在那座齐郡城外的野山上，王侯对他讲了一个故事，关于陛下是如何在王谢的帮助下登上皇位，又是如何逐渐与王谢离心，直到那个夜晚，一道莫须有的罪名压下来，以雷霆之势在长安和金陵烧了两场震动全天下的大火。第一次揭示他身份的人则是李大总管，以谢氏余孽的罪名压在他的身上。王侯、王丘南和谢三顺等人的出现，某种意义上都坐实了这种说法。谢周不得不接受这些改变，在黑市期间，他也接受了这些改变，在有些与黑衣楼的接触中，逐渐以谢家嫡子的身份自居。但关于身份，关于谢淮，关于过往，他依然存有许多问题。谢周尝试过寻找问题的答案，但无论是谁，就连天机阁都给不出有效的回答。“我想知道我是从哪里来的。”
谢周看着姜御的眼睛，第一次正式地向师父提出这个问题。姜御微笑看着他，说道：“谢桓确实是你的生父，李乐萍确实你的生母。”
这也是他第一次肯定这个说法。谢周沉默了会儿，问道：“他们……是什么样的人？”
姜御的笑容愈发浓郁，带着怀念，说道：“如你在书中所见。”
无论谢桓还是李乐萍，对于当时的长安城乃至全天下来说，都算得上传奇人物。前者年仅弱冠便高中状元，才高八斗，家世显赫，更以风流出名。后来谢桓又辅佐皇帝，击败太子和三皇子，成功坐上了皇位。最出名的则是他与高阳公主联姻，用一场堪称旷世的婚礼迎娶公主过门。高阳公主，李乐萍，那个被誉为长安第一美人的皇族贵女，同时是联合谢家和皇家一起，建立商会，积善行德的大善人。姜御其实与谢桓和李乐萍的接触都很短暂，不过谢桓和李乐萍都很合他的性格。他之所以愿意帮助谢桓，除去这方面的原因外，还因为谢周。就像他与谢芸说的那样，在谢周出生前，他就默认了谢周会是他的弟子。“他们很爱你。”
姜御说道。谢周再次沉默了会儿，说道：“何以见得？”
姜御说道：“在你没有来到这个世界的时候，他们就为你铺好了路。”
谢周说道：“是如此吗？”
“是的。”
姜御看着他说道：“至少在之前的十多年里是。”
谢周说道：“我忽然想到星君曾经说过，有人安排了我的命途。”
姜御看向云海，说道：“不得不承认，星君老儿确实看的比寻常更多。”
星君完全不知道这个计划，更没参与过当年之事，却只凭一双慧眼，看到了许多就连天机阁都查不到的东西。谢周接着问道：“他们是怎么死的？”
王繇是被赵连秋所杀，那么谢桓和李乐萍呢，杀死他们的人是谁？谢周以前可以不追求这个问题的答案，但如今，这个答案对他很重要，这无关复仇。“你的母亲，那天去宫里给太后请安，没有回来。”
姜御抓起一团飘来的云雾，胡乱揉碎，说道：“太后与她同饮了一杯酒。”
酒是毒酒。于是李乐萍和太后都死了。谁都能猜到那酒中的毒是谁人所下，但谁都没证据，谁都不敢说。谢周安静许久，说道：“我没在卷宗中看到过这件事。”
姜御把揉碎的云往前一抛，嘲笑说道：“家丑尚不可外扬，何况君耻？”
李乐萍被盖上了谋害太后，毒杀生母，大逆不道的罪名。这罪名成了坐实谢氏谋反的证据之一。谢周沉默了很长时间，轻声说道：“那他呢？”
谢芸都还活着，那么多人都还活着，谢桓没道理活不下来，即使谢三顺不在。“朝廷追得急，对方强者太多，而谢家准备不足，他带着两个谢家供奉，引开了追兵主力。”
姜御幽幽地说道，他是这件事的亲历者，知道谢桓是怎样笑着做出这个决定，更知道这笑容背后的赴死需要莫大的勇气。谢周问道：“谁杀了他？”
姜御轻声说道：“他被带到了皇帝面前，据说是自杀。”
这自杀后来被皇帝加上了畏罪的前缀。只不过这件事同样被从卷宗和史书中抹除，不被记录，不被提起。谢周握着拳头，默然不语。没有什么时候比得上现在，他非常想去见一见那位高居观星楼的皇帝。——也是他的舅父。不知过了多久，谢周调整好情绪，说道：“既然如此，我记忆中的父母是怎么回事？”
谢满又是谁？那个他如何都不记得名字的可怜厨娘呢？记忆中那些柴房的帮工都对他说过，他出生的时候，她就死了。是生他的时候难产致死。谢周为此自责过很长一段时间。姜御说道：“如你所想，他们是被挑选出来，合适做你父母的人。”
“挑选么……”谢周轻声呢喃。那所谓的难产是否真的存在？谢满的死是否另有说法？姜御似乎猜到了他在想什么，提前堵住了他的话，说道：“不要问我，我只是这个计划的知情人，但不是参与者。”
“另外，谢桓赴死前说过一句话，或许可以给你答案。”
姜御微微一顿，说道：“他说，大难当前，为薪火长在，为荣誉长存，包括他在内，所有人都可以牺牲。”
谢周不知道第几次沉默。所有人都可以牺牲。包括谢桓，自然包括谢满，以及那个可怜的厨娘。“那谢淮呢，他是谁？”
谢周向后仰去，双手撑着山崖，仰头看着头顶的弦月。姜御说道：“谢桓挑出了谢满夫妇，但不是盲目挑选，因为这对夫妇必须符合资格。”
谢周说道：“什么样的资格？”
姜御幽幽地说道：“你应该清楚，天赋不仅是上天的礼物，同时是父母的馈赠。”
谢周轻轻嗯了一声。谢家族人的修行天赋一向都很好，纯粹的书生谢桓反而是一个特例。“谢满的修行天赋其实很高，只不过很晚才被发现，错过了打基础的年龄，于是荒废。”
姜御说道：“那个厨娘同样如此，他们都是诸葛长安找来的人。”
谢周再次听到了一个熟悉的名字。诸葛长安，诸葛氏族的族长，天机阁的阁主大人。这件事果然有他参与。“是的，就连谢满夫妇的结合都是计划的一部分，答案如你所想。”
姜御没把话说明白，但意思非常清楚。“谢淮……”谢周说道。后来的事情就很好解释了。当谢淮出生，那个厨娘死去，谢桓让李乐萍进行了一次假的“生产”。于是谢淮第二次出生。谢桓为其准备了一场盛大的宴会，广邀宾客，共贺此事。谢淮被封了侯，成了谢家的嫡长子。那个名叫谢满的仆役自然也是知情者，谢桓给了他极其盛大的许诺。他会待谢淮视如己出，他会让谢淮接受谢家嫡长子的教育。他会让谢淮封侯，会让谢淮成为这天下最闪耀的人之一。这对生活在底层的谢满是天大的诱惑，是难以想象的大好事。谢满没理由拒绝。当然，他也没资格拒绝。只不过他只能听闻承诺，却无法见证这个承诺的兑现。他必须死。如那位厨娘一样“难产”而死。这样的隐秘，知情者越少越好。谢周安静地看着弦月，安静地想着，也在安静地悲伤。他有些麻木。他呆呆地看着眼前的一切。他终于明白了谢淮对他的敌意从何而来。谢芸、谢凌霜、王丘南、就连谢三顺和王侯都对真相存在一定的误解。但谢淮一定没有这样的误解。或许是因为他真的早慧，或许是因为当年谢满瞒过所有人，偷偷和谢淮见过面。一切都是假的。对谢周和谢淮来说，都是如此。从出生的那一刻起，他们的命运就已经被安排好，沿着既定的命途前进。这是他们的宿命。