随着谢周的声音落下，东方月明的剑顷刻递出，宣布了剑争的开始。清脆的剑鸣在高于云上的天穹深处响起，两道剑光相互追逐，相遇然后分开。距离过远，紫气峰顶的人看不到剑光，听不到剑鸣，更听不到二人都说了什么，只能感受到那两道强大的剑意争锋。众人等得都有些急切，尽管耳目被距离遮掩，依然抬头望着那片碧空。谢周和东方月明没有让他们等太久。剑光很快就散去了，剑鸣安静下来，那两道锋锐的剑意隐匿不见。碧空里落下来两道黑点，逐渐放大。谢周和东方月明先后落在紫气峰顶，衣袂如常，气色如常。这场剑争是师兄弟间的论剑，真正的点到为止，分出胜负即可。那么，是谁胜谁负？他们所谓的论道又是谁胜谁负？众人心情不自觉紧张起来，无数道目光聚集在谢周和东方月明身上，等待着答案。东方月明落在高台上，直接走回自己的位置，坐了下来。然后将长剑横于膝上。阖起了双目。谢周没有坐回原位，走到台前，与东方瑀并肩，然后——向前迈出了一小步。短而随意的一小步，却足以站到东方瑀之前，站在无数观礼之人的面前。一时间紫气峰顶，无论台上还是台下都多了些隐秘的骚动。方正桓绷紧的脸色多了些笑意，绷紧的心情也放松下来。崔无惑和墨望等支持东方月明的长老，发出轻微的遗憾的叹息声。云居峰的弟子们深感遗憾。最激动的却是那些入门年限较短的年轻弟子们，很多人发出不愧是谢周师兄的感叹。东方瑀看着站到了自己前方的谢周，眉头蹙起，似有愠怒。他“没想到”东方月明竟然会输。至于其他人，是真的没想到。要知道，谢周破境比东方月明晚了四年，无论是真气还是境界上都有着差距。就算谢周诛杀贺老怪、剑斩金城教主、食尸鬼，硬撼赵东君、覆灭黑市等战绩足够骇人听闻，但东方月明作为二代弟子中的最强者，实力早就得到过证明，在执行剑堂任务中，超过五个一品邪修都是他的剑下亡魂。东方月明为何会输？如果不是剑争输了，那谢周是拿什么手段说服了他？众人猜测不止。但这些问题显然不会有答案。输了便是输了。诸峰长老和那些退隐的青山前辈也没有人再站出来反驳。毕竟就连东方月明都输给了他，还会有谁不服？所谓服众，便是如此。谢周偏过身，对着东方瑀行了一礼。东方瑀上下打量着他，微笑着拍了拍他的肩膀，拂袖转身，坐回了自己的位置。不过谁都看得出来，东方瑀的笑容应该碍于情面和脸面的故作伪装。倾注心血的儿子输给了谢周，就算他性情醇厚，心情也必然好不到哪去。崔无惑和墨望等人小心观察着东方瑀的神情，不禁有些感慨，心想难道从此之后，云居峰和逍遥峰要分道扬镳了吗？想必经过这件事，云居峰和逍遥峰的关系必然会大受影响。这是好事。包括崔无惑在内，八成长老都这么认为。有了云居峰的制衡，就算谢周以后突破到领域境，都不能再重复姜御的霸道。只有像丹长老这些真正醇厚的老前辈，才觉得遗憾，对这段关系的逝去为之扼腕。就在这个时候，代表朝廷而来的柴正平站了起来，往前走了两步，对着台上和周围观礼人员缓缓一礼，清了清嗓子，说道：“诸位，请恕在下无礼。按理来说，掌门人选是青山的事情，况且朝廷与青山多少年来都是互不干预，我身为外人不该多这一嘴。但是……”柴正平话音微顿，继续说道：“如今在座谁人不知，谢周乃是罪臣谢桓之子，被吾等通缉多年，虽然隐匿身份在青山潜藏，但既已暴露，青山于情于理都不该继续为其护航。”
“当然，谢周在青山多年，于青山早已难舍难分，青山庇佑于他也理所应当。”
柴正平缓声说道：“所以我与圣上商议过此事，愿意不予追究。”
“但毕竟是我朝罪人，如果让他来担任青山掌门，是不是就不合适了？”
“敢问青山，把朝廷放在了哪里？”
柴正平的语气神态随着言辞变化着，由缓到急，显得非常庄重。众人听得暗惊，心想不愧是执掌相权十一年的老狐狸。这番话说得有理有据，很难回答。跟他一起前来观礼的柴晓棠坐在原位上，低着头，看不清表情。不过从他抓着衣角、握起来的拳头上可以看出，他的心情应该不是很好。柴正平余光注意到他的动作，心里不由地叹了口气。柴晓棠的心情不好，他的心情又能好到哪里去？谁又能知晓他的压力？当着这么多江湖名宿、有些就连他见了都得执晚辈礼的前辈面前，他哪里愿意说这些话，更不想得罪青山和谢周。其实他很欣赏谢周，像这种有能力、有热血有骨气的年轻人他最喜欢了。他与王谢也没什么纠葛。所以如果谢周来做青山掌门，他绝对会持一种感慨而又赞扬的态度。奈何作为朝中宰相，在外便是皇帝的话事人，圣旨压在头上，他如何能不听？得罪青山和谢周不可怕，最多受些委屈罢了，可如果抗旨不尊，他这个宰相的位置，以及柴家的荣华富贵可就保不住了。柴正平的话音落下，作为禁军统领的王夏立刻就站了起来。“柴相爷此话不假，青山位于长安城外，天子脚下，按理本该由我朝治理，但我朝向来尊重青山，给予了足够的自制权，多年来井水不犯河水，如今却因为一个罪臣之子，使得我朝与青山的关系闹得如此之僵，实属不该！”
王夏说道：“就算朝廷不该管青山之事，但青山难道就不该考虑考虑朝廷的意见？”
“不妨直言，圣上、李大总管和星君等人，都对此事很不满。”
王夏拱了拱手说道：“青山掌门，位高权重，意义重大，更该深虑才是。”
他的意思与柴正平的意思大抵相同，让在场众人更加认识了皇帝和星君的态度。王夏对着柴正平抱了抱拳，坐了回去。紧接着，一些心向朝廷和观星楼的门派也加入了进来，提出质疑。方正桓冷眼看着这一切，心中冷笑，果然有了带头者，猫猫狗狗都敢往外跳了。他和谢周早就预料到过现在的场面，对此早有准备。谢周站在高台上，双手负在背后，紫气东来悬于身侧，视线在柴正平、王夏和那些质疑者的脸上一一扫过，淡淡地说道：“这是我青山之事，不管你们什么身份，什么来历，代表谁又或者想代表谁，都没有资格参与。”
他的意思非常清楚。无论外人说什么都没有用，不这些话有没有理，因为说话的人首先没有资格。朝廷、内廷司、紫霞观和那些跳出来的门派世家，都没有资格。柴正平撇了一眼王夏。王夏装作没看到，不予理会。柴正平暗骂一声，只得站出来，对上准备好的说辞。“我听闻青山掌门在即位前，除去要得到门中长辈的认可，应该还有一个流程，叫做问天地。”
柴正平抬头望着谢周说道：“是也不是？”
谢周皱了皱眉，知晓确实是有这么一个流程。这个流程通常会应在询问各位玄门前辈、同道者的意见上。正因如此，姜御才会在最后的几天为谢周奔走，让玄门那些对他不满的前辈们闭嘴，不要把这份怨气留在谢周身上。谢周回应着柴正平的视线，平静问道：“请问柴相，何为天地？”
柴正平皱了皱眉，不做言语。谢周说道：“所谓天地，是为阴阳宇宙，包罗万象，无所不及，难以概述。”
说完这句话，谢周沉默片刻，看着柴正平的眼睛问道：“柴相，有资格代表天地？”
柴正平一时沉默。谢周没给他说话的机会，转而望向王夏等人：“诸位，可有资格代表天地？”
没有人接这句话。在这个问题面前，无论是谁都只能给出否定的回答，其余任何回答都只能是诡辩。因为谁都不能代表天地，皇帝、星君、李大总管……谁都不够格。柴正平暗叹一声，他倒不至于哑口无言，还有好些道理可讲，比如拿历史，用传统，用礼义都能驳上一驳，但此时他的心理压力非常之大，完全不想辩驳，只想尽快结束这段对话。“谁若还有不服，今日结束后，自可去剑堂诉说。”
谢周说道。元长老阖起的双目睁开，适时地站来起来，朝众人拱了拱手。这谁还敢不服？王夏有些恼火，心想已经没得说了，谁他妈敢去剑堂和姓元的讲道理？谢周不再多说什么，紫气东来锃然出鞘，剑光与日光共同流转。这些光线照在他的背后，使得这一刻他的身影落在众人眼里，显得那般高大。有人想到了姜御，还有些老人想到了广莱真人，各自感慨。方正桓笑着朝道殿望去。两位女弟子托着那件象征着青山掌门的紫袍从道殿里走出。谢周张开双臂。宽大华贵的紫袍披于身上。迎着日光，方正桓走到台前，对着谢周行了一礼：“方正桓拜见掌门。”
“云居峰东方瑀拜见掌门。”
“云居峰东方月明拜见掌门。”
东方瑀和东方月明紧随其后，不过那平淡的语调，依稀透漏着不满。崔无惑想着这些，跟着起身，平静行礼：“雨来峰崔无惑，拜见掌门。”
元长老、墨长老、丹长老……诸峰长老们纷纷起身，来拜青山新任掌门。接着台下的青山弟子，那些观礼人员，都向这位新掌门送上自己的敬意。紫气峰顶，镇岳殿前，演武台中，观礼台上，到处都是肃穆的味道。钟声随之响起，是为恭贺。接下来还会有许多繁琐的流程，但谢周接任掌门的结果却是不会再变。…………天机阁的位置上，那位老执事笑着提起笔来，在卷宗上落下重重的一墨。圣贤城的位置上，柳玉微笑着，想着姜御那天与他见面说过的话，再看看眼前的场景，哪里需要他出面？哪里需要他的照拂？当年那个被他们柳家看重，如今已拜入青山的谢周，不知觉已是能肩扛重任的时候了。