说元长老，元长老就真的到了。是的，这位夜访逍遥峰的客人，自然便是悬剑峰剑堂的元长老。元长老踩着剑云落在逍遥峰顶，拂袖将剑云挥散，高大的身影挡住了星光。他看了眼方正桓，神情漠然。方正桓哪还敢躺着，赶紧弹坐起身，微笑拱手：“正桓见过元师伯。”
元长老没有说话，淡淡地嗯了一声，随后看向谢周，神情同样漠然。“见过掌门。”
元长老拱手一礼。“元师伯不必多礼。”
谢周虚扶了一下说道。元长老接着说道：“掌门岂能如此？”
谢周稍显疑惑地挑了挑眉，顺着元长老的视线望去，顿时明白了元长老的恼意从何而来。那件象征着掌门身份的华贵紫袍，被他随手挂在了柏树枝上。在注重规矩的剑堂长老眼里，这种随意显然是对掌门之位的不尊重。谢周平日里自然会注意这些礼仪，但他没想过今夜会有客人来访，难免有些随意。谢周将紫袍从树上取下来，折叠整齐，说道：“抱歉，我会注意。”
元长老微微颔首，面无表情说道：“我来问下你的看法。”
谢周和方正桓都明白他的意思。所谓看法，指的是对紫霞，对星君。“不是说好了明天的长老会上会商谈此事？”
谢周说道：“元师伯一夜都等不及？”
元长老直言不讳地说道：“不说清楚，我心里不踏实。”
“何况。”
元长老话音微顿，接着说道：“明日当着众长老，你未必会说真心话。”
谢周沉默了下，说道：“如果我说保持现状很好，师伯如何想？”
元长老冷眼看着他，说道：“那么我会后悔今天推你做掌门的决定。”
谢周笑了笑，走到不远处的亭下，把折叠整齐的紫袍放在了石桌上。“一直都猜不出师伯的态度，今夜才知师伯竟是激进派的人。”
谢周说道。如今青山对于紫霞的态度大体可分为两种，一种以崔无惑等人为主体，希望能维持住当下的平衡，一种则以年轻弟子居多，卯足了劲想要扳倒紫霞，除去要星君偿命之外，还要让紫霞道人都滚回泰山。元长老在此事上从未发表过意见。毕竟剑堂太过重要，元长老在整体的地位上可能不如戒律堂的东方瑀，但剑堂在弟子们心中的分量，却是比戒律堂更重。就像今天，当元长老站出来推举谢周为掌门的时候，直接影响了半数弟子的态度。所以在某些能够影响局势的大方向上，元长老必须保持足够的沉稳。元长老说道：“紫霞能够拿出来的赔偿，那些丹方、剑器，我们同样拿的出来。”
这句话的意思更是清楚不过，他早就做好了诛杀星君后，对紫霞观做出赔偿的准备。谢周没有打哑谜的想法，直接说道：“但我们杀不死星君。”
元长老眉头皱起，看着谢周的眼睛，认真说道：“这个任务终究得落在你的身上。”
不是他们不肯接这个任务，但除了谢周，还有谁有完成任务的能力？东方瑀不行，他也不行。东方月明的修行进度可谓神速，但谁知道还要多少年才能突破领域。相比之下，元长老更看好谢周。谢周正色说道：“义不容辞。”
元长老说道：“所以还需要多久？”
谢周说道：“十年之内。”
元长老默然片刻，说道：“十年不晚。”
方正桓自从元长老到来之后，始终没怎么说话，这时候接过话来，表示出自己的担忧，说道：“不知元师伯，可听过玄虚子、玄玑子、以及玄逸子三人？”
玄虚子、玄玑子和玄逸子只在黑市短暂地出现过，除了徐老、王侯等人，其余谁都没有与他们三兄弟接触过。谢周也是在半个月前，才与玄玑子见过一面。元长老说道：“有所耳闻，据说是星君藏在泰山的三位亲传，有什么问题？”
方正桓看了谢周一眼，深呼吸一口气，没有说话。谢周沉默片刻，说道：“此三人的天赋得天独厚，寻常难以想象。”
元长老闻言眉头皱了起来，他对玄虚子几人了解不多，没想到方正桓会如此重视，谢周会给出如此高的评价，看着谢周问道：“比你如何？”
谢周说道：“半年前，玄虚子就已经是一品巅峰的强者。”
“只从境界论，不弱于司徒行策。”
谢周接着说道。元长老沉默下来，不知过了多久，缓缓问道：“那玄玑子与玄逸子如何？”
谢周说道：“半个月前，我在长安遇到了玄玑子。”
方正桓眼神幽幽，显然听谢周说过这件事。元长老的神情更为凝重，等着谢周的下文。谢周如实说道：“如果是单对单，我战胜他的把握不超过五成。”
“五成吗？”
元长老喃喃道。方正桓补充说道：“玄玑子、玄逸子也都是一品后期的强者。”
元长老说道：“他们年龄几何？”
这里问的是未来，如果玄虚子等人像玄云子一样年岁，就能安心许多。但谢周的回答却无疑是一盆冷水，说道：“即使是大师兄玄虚子，依然比我年轻。”
“怎么可能！”
得到肯定，元长老怒道，眉头几乎拧成一根麻绳。谢周没有说话。元长老的反应和徐老等人初次见到玄虚子几人的反应，如出一辙。是怀疑、是否定、是不敢置信。世间为何会有如此人物？为何会有人能够被天地如此垂怜？不愿相信。但又不得不信。元长老忽然说道：“姜御死在哪儿了？”
谢周说道：“益州。”
元长老当然知道姜御是在益州离开，他关心的不是姜御最后停留的位置，恼火说道：“他知道灭了七色天，为何不知道杀了玄虚子三人！”
谢周沉默了下，说道：“想过，但没有找到，他们躲了起来。”
元长老心中更是升起一种无名的恼火，说道：“他就该一剑削了星君的脑袋！”
诚然，这会让青山直接走到紫霞和朝廷的对立面，战争开始，天下大乱。但这能如何？总比等到玄虚子三人也成长起来，青山被紫霞单方面碾压要好。元长老不敢想象那种场景的发生，如果到了那时……元长老顿觉压力山大。乃至觉得逍遥峰都倒了过来，压在了他的肩头和心上，让他有些喘不过气。“师伯现在还坚持原来的想法吗？”
谢周忽然问道。元长老沉默许久，忽然看向方正桓，说道：“你是个谨慎而细致的人。”
方正桓不明白元长老为何突然要说这些，茫然地嗯了一声。“今后掌门的事务你多分担，让他安心闭关。”
元长老说道。方正桓了然，笑着应是，这是他和谢周本就计划好的事情。“回山后，我会撤去本该由月明负责的所有事务，让他也安心闭关。”
元长老说道。至于他自己，若不是实在看不到突破的希望，恐怕也会立刻回山闭关。元长老说道：“朝廷今天派柴正平和王夏过来，很明显是想要给你个下马威。”
这是谁都能看得出来的事情，但很明显，柴正平没能顶住心理上的压力，或者说这只老狐狸不想得罪青山和谢周，于是只做了做场面，把很多犀利的言辞咽进了肚子里，下马威没能给成，反而让人看了笑话。“接任掌门的流程走完了，还需要准备一个大典来进行宣告。”
元长老说道。典礼自然是要有的，而且会广邀同道，比今天更加盛大。谢周说道：“只是个过场罢了。”
元长老说道：“朝廷敢派柴正平和王夏过来，明显是吃准了你师父离去，青山没有领域境的强者坐镇，这是挑衅。剑堂处理过很多次这种事件，越是在这种时候，我们越不能退后，所以这次典礼必须办得漂亮。”
谢周明白了，说道：“需要我做什么？”
“不需要你来准备，到时候我会想办法，让你露上一手即可。”
元长老看了眼方正桓，说道：“明日你到剑堂，与我商议此次大典具体事宜。”
方正桓连忙应是。元长老重新看向谢周，说道：“圣贤城的柳城主为何而来？”
谢周摇了摇头：“不太清楚。”
按道理来讲，以柳玉的身份，不太可能亲自来青山观礼。元长老接着问道：“你去过圣贤城，与柳城主的关系如何？”
谢周解释了几句。事实上，他在圣贤城的那些时日，与孟超然、冉柯等人相处得都非常不错，但却只见过柳玉不超过时次，听柳玉讲过几堂课而已。“明日会议结束，我会去拜访柳城主。”
谢周说道。既然听过柳玉讲课，那么柳玉对他便是有半师之谊，于情于理，都该去见上一面。元长老点了点头，认真说道：“如今柳城主在云居峰的客房暂住，如果可以，想办法让他一直住到大典开始的那一天。”
谢周明白他的意思。哪怕柳玉一句话都不说，只要住在青山，留在青山，就是态度。“柳城主是正人君子，借他的势，不丢人。”
元长老最后说了一句，拂袖起身，剑云落在他的脚下，往悬剑峰去了。…………元长老为何要推举谢周做掌门？谢周和方正桓站在崖畔，看着游动的云海，忽然明白了这个问题的答案。“我忽然觉得，元长老顺眼了很多。”
方正桓看着悬剑峰的方向说道。谢周笑了笑，望向云居峰，心想元长老的态度，未尝不是东方师伯“制衡”的缘故。夜色愈深，星月愈亮，师兄弟二人没有继续交谈，各自冥想修行。