上庸来的信，仍然是吉祥药铺送来的。 霍惜知道对方是穆俨的人，比上一次要放心不少。 仍然是厚厚的一封信。霍惜很是高兴，她就知道外祖父和外祖母能看懂她信中隐晦的说明。 两个舅母还给她和弟弟做了衣裳鞋子。霍惜摸着这些衣裳差点掉下泪来。 外祖父说跟送信的人打听了她的情况，知她开了铺子做起生意，也知她缺人，信中便说要给她送人。让她去湖州寻人。 那人霍惜知道。 是外祖父的族弟。早年家乡发大水，得了外祖父的接济，一家人后来被安置在外祖父的田庄里。 他自己到外祖父家里当了管事，两个儿子也得了外祖父的接济，能在京里读书，后来他大儿子还考中了举人，也谋得了一个好职。 外祖本就是受牵连的，罪不及九族，这个外叔祖没想到带着一家人没回家乡，倒是去了湖州。 他当年身为外祖家的管事，凡外祖家的庶务，人情往来等，都是极熟的。现在外祖父让她去找他，说他能帮忙找些人。 想必外祖家有哪些旧人，他是能联系得上的。 这个外叔祖，霍惜小时候是经常见到的。 霍惜想着记忆中他的模样，再看外祖父的来信，心中五味杂陈。 这么些年过去，她一个人背着扛着，隐忍着，没想到有朝一日，有人说要帮你分担一二，就有点忍不住想落泪。 回到船上，与杨氏和霍二淮一说，夫妻二人也是感慨万分。 “所幸你外祖家还念着你。爹娘没用，都帮不上你的忙。”
霍惜挪过去抱住她：“娘，外祖一家说要给你们立长生牌位呢。要不是你和爹，哪有我和念儿。”
杨氏在眼睛上抹了一把，轻拍了她一把：“快跟你外祖回信，可千万制止了他们的想头。这是要折我和你爹的寿呢。当年……” 见霍念眨巴着眼睛一脸懵懂地望着她，杨氏忙止了话头。 摸了摸他的小脑袋：“念儿和你姐姐是爹娘的宝哦。”
霍念立刻嘻皮笑脸地猴到杨氏身上：“对哦，我是爹娘的掌心宝。爹娘也是念儿的宝。”
霍惜见他捧着手按着胸口做着怪样，噗嗤就笑了。这皮小子，读了书，嘴巴越发甜了，越发知道哄人开心。 霍二淮也笑得开心，眼睛不离霍念。 过了一会，扭头对霍惜说道：“爹陪你去一趟吧。”
霍惜点头，她跟杨福商量过了，沈千重现在不在京里，他又走不开，霍惜一个人去湖州他是不放心的，让霍二淮陪着去一趟正好。 杨氏一看，只他父女二人过去，也不太方便，便说道：“娘跟你们一块去吧。”
霍念跳了起来：“那念儿也去！”
霍惜瞪他：“你去什么去？不上书塾了？”
“我跟先生请假。”
“不许。”
霍惜果断拒绝。 霍念瘪着嘴看她，见半天姐姐都没心软，趴回杨氏的怀里，委委屈屈地哀求。 杨氏心软，但看了霍惜一眼，又想到他的学业，狠着心拒绝。 哄他：“湖州很近的，爹娘几天就回了。到时去书塾接念儿好不好？”
皮小子在杨氏怀里蹭了又蹭，不依。 霍惜就训他：“前些天才给你过了生辰，你不是说过了五岁就是大孩子了？要好好念书的吗，这才多久，说出的话自己就忘了？”
“我没忘！”
皮小子扭头拿大眼睛瞪她。 “没忘啊，那我们念儿不仅记性好，还是个好孩子。这几天就好好跟舅舅呆在城里，过几天姐姐和爹娘就回来了，给你带湖州的好东西。”
见磨了半天，爹娘都没心软，霍念只好委屈地接受了下来。夜里也不一个人睡了，非要挤到杨氏和霍二淮间，抱着他们睡。 把杨氏和霍二淮高兴得不行。一夜都没睡，就看他了。 次日，母女两个备了一堆礼物，便划了船往湖州而去。 一家人划着船从秦淮河进入长江，又从长江进入京杭运河南运河段，用了两天多时间到了平江，又顺着頔塘故道，往湖州南浔方向去。 南浔姚家坝，李石悟正带着五岁的孙女李茵和三岁的小孙子李奕在村口玩耍。 “卖渔咯，新鲜的鱼虾，今早才打上来的。便宜不贵咯……” 李石悟一听卖渔的船到了，忙站起身，拉着两个孙子女朝塘口那边走过去。 “又带孙子来买渔啊？”
村里相熟的人都跟李石悟打招呼。 “哎，买渔。孙子孙女爱吃。”
李石悟嘴里应着，一手拉着一个往卖渔船那边走去。 霍二淮摇着船正跟在那艘卖渔船后面。 河塘不宽，要过两艘船有点困难。再加上前面那艘船被买渔的人截停了，霍二淮便只好慢悠悠跟在外面。 他本是打渔卖渔的，也正想看看这边人是如何卖渔的，看看渔价几何。所以也并不急着往前划。 杨氏和霍惜也一脸兴致地站在船头看前方那船卖渔。 “爹，你听懂他们的乡话不？”
霍二淮摇头：“半懂半不懂，不过卖渔的卖什么渔价，倒是能从手势上看出来。”
“爹，他卖的渔便宜不？”
“倒和咱京师卖的价差不多。想来这南浔是个富足的地方。”
杨氏点头：“可不是富足吗，咱一路过来，见这家家种桑养蚕。一年卖蚕丝都存银不少。比种田得利高数倍呢。”
三人津津有味地看着，见那卖渔的在村口就把三大筐的渔几乎卖光了，连那虾蟹都售空了，只一个村的生意，竟这般好。 啧啧感慨，南浔人富裕。 人群散去，卖渔的船也准备划开，见堵着了霍二淮的路，那卖渔的还很是礼貌地说了几句好话。 杨氏便问他：“渔家，咱从别处来的，劳烦问一下，这里是姚家坝不？”
那人听懂了，点头：“是呢，正是姚家坝呢。你们寻人啊？”
杨氏见他听懂，便扬声问道：“老丈知道村里有一户姓李的人家，叫李石悟的，你知道他住哪里吗？”
李石悟买到了渔，正高兴，带着孙儿孙女准备回家趁新鲜做成午食吃，忽然听到有人说到他的名字，忙回头去看。