将军山的庄子临河，两条船很快就通过相连的河道，划进庄子的地盘。 庄子的庄主吉老庄可能被穆俨的人叮嘱过，带着庄子的下人和他一家人忙过来迎接。 双方打过招呼，霍惜便让庄子里的下人和伙计帮着把蔗糖搬到库房。 庄子里有牛车有马车，青壮也十来个，搬了小半个时辰，带来的东西便都卸到库房了。 留了自家的船在庄子码头，广丰水的船便让它回了，又让伙计带话给沈掌柜报平安。 一家人便往庄子的主院走。 霍念一边走一边四处打量，吉老庄的两个孙子也拿眼打量跟他们年龄相仿的霍念。 霍惜一看，便对吉老庄说道：“我看你这两个孙子倒是挺机灵，让他们领着我弟弟到庄子上四处逛逛吧，小孩子也坐不住。”
吉老庄一听，扭头看了两个孙子一眼，便招呼他们：“领了贵人玩去吧，可小心些，别往河道那边去，就只在庄子里玩。”
“知道了爷爷。”
霍念有些小兴奋，看了霍惜一眼，又见爹娘不反对，和两个孩子跑远了。 杨氏有些不放心，目光跟随。 吉老庄的婆娘和儿媳便对杨氏说道：“贵人放心，没事的，咱这庄子除了咱这些人，也只一些长工住着，周围是两个村子，村人都好相处。几个孩子也只在庄子里玩，出不了事。”
杨氏便放下心来，和她婆媳二人说话。 一行人往庄子的主院走。 主院修得不错，房舍很多，还有一个园子。厅堂很大，屋里摆设古朴，霍惜很是喜欢。 吉老庄命人上了茶，一家人站在听霍惜吩咐。 杨氏便招呼他们坐下，吉老庄一家不敢坐。 “坐吧，我们也不是精贵人。只是在你们主子不便时帮着打理一二。”
霍惜看杨氏和霍二淮不自在，便对吉老庄说了句。 “不敢不敢，主子派人来说了，让我等视你们为庄子的主人，与他一视同仁，我等不敢轻慢。”
“坐吧，我这人也没什么规矩，我家人也都和气，大家一起把事办好就成。你们这样，我爹娘反而不自在。”
吉老庄这才带着家人坐下了。 杨氏和霍二淮很是舒了一口气，对方是高门家的下人，人说宰相门前七品官呢。让人家在自己面前站着，自己哪坐得住，浑身不舒坦。 杨氏见他们坐下，这才跟他们叙起话来：“我家在将军山也有一些田地，都是零星的几块，年年也往这边来收租子。这边庄子不好买呢。”
吉老庄笑道：“是呢，不好买。将军山都是京里一些大家贵族的祖坟地，附近的庄子也都是这些贵人家的，清明冬至来祭祖，都会到庄子里来住几天。”
霍惜心里一咯噔，大家贵族在这边都有庄子，姓穆的把这个庄子交给自己？不怕打眼？这哪叫隐蔽？ 吉老庄看了她一眼，又笑笑道：“贵人放心，东边庄子多，咱这庄子小，又在西边，倒不引人注意。而且这边都是坟地，除了要祭祖扫墓，平时谁跑这边庄子散心？京城东面的温泉镇才是贵人经常去消遣的地方。这边平时除了看坟的守坟的，也没什么人往来。”
霍惜和杨福对视一眼，舒了口气。 杨氏和霍二淮老早就希望有这么一个庄子，可以种田养鸡养鸭，闲时跟村人聊聊天，如今虽不是自家的庄子，但脚踏实地，也开心得很。 没说几句话，杨氏就拉着吉老庄的婆娘和儿媳到外头逛去了，霍二淮也由着吉老庄的儿子带着到外头逛。 厅里只留了吉老庄，霍惜和杨福三人。 “霍娘子，我家主子说把您当主子，您若有事尽管吩咐，我一家都听您的差遣。”
霍惜点头：“你帮我找人搭一间大的棚子出来，不需要砖石，用木料加黄泥砌半截就成，上面做成漏空。前后左右要通风，只顶上要搭结实。再找人垒十台大灶台，让佃户们去打一些粗柴来，咱们跟他们买。多买些。”
吉老庄边听边记，心里琢磨，这是要炒茶还是要煮什么东西？ 但他也知道规矩，并不多问。 霍惜吩咐完，便让他下去了。 “舅舅，你今天在庄子里歇一天，明天跟爹去把咱订做的十口铁锅运回来。”
杨福点头应了：“惜儿，咱今天带来的东西，只那些就够了吗？”
“应该够了，等晚间，这个主院只留咱一家人了，咱再偷偷试一试。”
“好。”
交待完，霍惜和杨福也到庄子里去逛。 庄子有三百多亩，都是种的稻谷，坡地山地上也种了一些桑树。庄子有三房下人，加上还不记档的小娃，应该有二三十人，青壮十来人。吉老庄想找人搭泥坯棚子，垒灶台，只能从佃户或是附近村子里找人。 两人一路在庄子里走，见到的庄仆，包括孩子精神面貌都不错。霍惜觉得穆俨应该是个不苛刻的好主子。 一路有小孩偷偷看她和杨福，霍惜朝他们微笑。可能见他俩挺和气的吧，有几个小孩便不远不近地跟着，霍惜要问些什么，也都抢着回答。 倒让她了解了许多。 一路走到稻田边，见她爹还兴致勃勃跟着下田了，霍惜和杨福不由得失笑。 再走几步，见她娘拉着吉老庄的婆娘和儿媳在聊天，周围还好些妇人，席地坐在一棵大树下，她娘不时还大笑两声。 平时见爹娘在船上挺开心的，没想到他们在庄子里这般开心。 “舅舅，咱今年多多挣钱吧，给爹娘买一个庄子，拿钱砸总能砸出来一个的吧。”
杨福看她姐与妇人聊得开心，眼睛有些酸涩，他姐和姐夫若不是为了他，何至于要在水上讨生活。点头：“嗯，咱今年多挣些钱！”
两人移步走开，到了庄子的一条小溪边，还没靠近，就听到霍念嘎嘎笑得开心的声音。 等走近一看，见十来个孩子正在一条浅沟里摸泥鳅摸鱼。 “我凫水可好了，我可以教你们。”
听到霍念有些小得意的声音。 “真的？”
“嗯。等我问过我姐姐和爹娘，我们寻一处不深的地方，我就教你们。”
“好。往上走，有一处，不深，只到腰部，淹不死人。我们去那里！”
“咱先摸泥鳅，等我回去问过我爹娘了，明天我再教你们。”
“好……找这样的洞，对，摸进去一定有……” “哪样的哪样的？”
霍惜远远地站着看了一会，更是坚定今年一定要挣多多的钱，拿钱砸也要给她爹娘和念儿砸出一个庄子来。 也好让他们平时有地方可以种种地，可以与村人坐树下聊聊天，可以让念儿有愉快的童年。